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天上的白云不住地舒卷，地上的光阴不停地流淌，没有片刻的停歇，在荏苒的时光中，历史车轮已悄然进入了民国八年。
一个秋季的上午，天空风轻云淡，空旷的田野上一片丰收的景象。田间地头那一眼望不到边的高梁、玉米、谷穗在阳光下左右摇曳，衬托出秋天独有的味道。只不过大雁偶尔飞过的阵阵嘶鸣声，却将这个秋天渲染的有些无助和落寞。
十四岁的杜鸿业正蹲在村前的小河边放牛割草。鸿业很好地继承了父亲杜耀祖宽头方脸的基因，每天食不果腹，也是干干瘦瘦的一幅模样。耳听有人说话，杜鸿业抬起头看见姥爷村里的郭大成、郭二成兄弟也背着柳筐挂着镰刀，牵着一头牛犊走了过来。三人早就认识，互相打了个招呼后，各自低头弯腰割草。
沟边蒺藜太多，不一会功夫，大成、二成就割完脚下的，开始朝鸿业这边割来。本想割满背筐早点回家帮娘干活的杜鸿业，对弟兄俩到自己身边来割草表示了不满：“恁咋能抢俺边上的？”
“啥叫你边上的，这又不是恁家的，俺为啥不能割？”和杜鸿业同岁的郭二成当仁不让。“俺先来的，这里就是俺的，得俺割完了恁再割。”鸿业针锋相对。“吆！你是哪儿来的？你个外来户住在俺庄里，还没撵你呢，割个草还说先来后来，真是随恁爹，也是个孬种祸根！”郭二成恼怒了，揭起了杜鸿业的老底。
“你再说，俺撕烂你的嘴!”杜鸿业“呼”地一下站起身来。“你这私孩子是不是想挨揍啊!”高出鸿业半头的郭大成，见杜鸿业吓唬弟弟，扔下镰刀跑到他的面前。
彻底恼怒的杜鸿业抡起了拳头，一拳就打在大成的眼眶上，大成猝不及防，被打的满眼金星。鸿业又连续几拳打过来，只打得大成节节败退。挨了几记重拳的大成终于回过神来，他大吼一声扑过来搂住了杜鸿业，俩人扭打在一起，毕竟大几岁的郭大成个子高，力气也大，杜鸿业体力渐渐不支，被大成一下子撂倒在地上，郭大成怒吼着骑在他的身上轮拳就打。被压在身下的杜鸿业脸上重重挨了好几拳，眼眶被打青，鼻子和嘴角被打出血，被打急的他瞅了个空子，用膝盖使劲顶在了郭大成的裤裆里，只听大成一声惨叫，双手捂着裤裆滚翻在地上。
杜鸿业起身反压在郭大成身上，抡拳在他脸上就是一顿猛捶。一边的郭二成看见哥哥吃了亏哪里肯让？只见他“蹭蹭”几步跑到杜鸿业身后，朝着他的肩膀就是一脚，愤怒的杜鸿业立即起身追打郭二成。郭大成趁机从地上爬起来，哥俩一前一后的围打起杜鸿业。撕扯中，郭二成扯下杜鸿业本就破烂的一只衣袖。见娘刚熬夜给自己缝好的衣服又被扯烂，杜鸿业彻底气急，他大叫着跑到割草的地上，捡起镰刀冲郭大成和郭二成就乱砍起来。
见杜鸿业轮镰拼了命，郭二成吓得“嗷嗷”叫着转身跑开。气急败坏的杜鸿业抡镰砍在大成的肩膀上，鲜血顿时顺着他的胳膊袖子往下沥沥流淌，郭大成呻吟着弓下了腰，红了眼的杜鸿业再次举起镰刀冲着他的脑袋砍去。
“住手！”一个清亮的声音大喊。在杜鸿业愣神的功夫，一个少年猛冲过来，一把就夺下他手里的镰刀。
见这个少年个头、年龄都和自己差不多，看上去斯斯文文的样子，奇怪的是这个孩子的穿着与常人不同，别人都是对襟马褂，而这个少年却是交领右衽，斜腰系带，一身的“怪”衣。见“怪”衣少年阻挡自己，砍红眼的杜鸿业哪里肯依，抡起拳头就冲少年打来，少年不慌不忙，左右侧身灵巧躲过，并顺势抓住杜鸿业打来的右臂往前一带，杜鸿业一个狗啃泥趴在了地上。
趴在地上的杜鸿业快爬几步拾起镰刀，起身后冲着少年就是一顿乱砍，少年左躲右闪，轻轻移步，一会闪到他的身后，一会又移到他的身侧，就是让杜鸿业近不了身。少年俯身用右腿用力一扫，杜鸿业再次仰面朝天重重摔倒在地上。
这一摔，直摔得杜鸿业头晕目眩，脑袋发懵，好一会功夫才缓过劲来，他用两只胳膊撑起身子想慢慢爬起。这时候，被砍的郭大成捡起地上的镰刀怒吼着冲了过来，跑到一边的郭二成也捡起一块砖头返回来，兄弟俩要对倒在地上的杜鸿业出重手了。
少年大喊道：“你俩干啥，要不是你们抢到人家身边割草，人家会打你们吗？要不是我刚才拦着，你们早就没命了！”
俩人被喝住，郭大成扔下镰刀，捂住被砍的肩膀，既气恼又惊恐地瞪眼瞅着杜鸿业。
杜鸿业原本觉得“怪”衣少年和郭大成兄弟是一伙的，还想爬起来拼命。可没想到少年不偏不倚，先救了郭家兄弟又救了自己，才明白人家就是来拉架的。他从地上慢慢爬起来后，不再像刚才那般冲动，只是恨恨地盯着弟兄二人。
见三人怒气不消，“怪”衣少年劝解道：“刚才，我就在沟那边采药，啥都听见了。你们三个都在一个庄里住，就为了割草这点小事打这么狠，值得吗？”
少年再说郭大成：“我看你还大几岁，不但不劝阻你弟弟和人家吵嘴，还先和人家打。”郭大成心里有老大的不服气，但觉得人家救了自己，就忍气默声听着。
少年又回身说杜鸿业：“一点小事，吵两句也就算了，再咋也不能用镰刀砍人，要是砍死人，官府不会抓你？”
杜鸿业见少年训斥自己，气呼呼地说道：“俺一命换两命，死了也赚了。”“你这叫啥话嘛！你爹娘见你坐牢砍头，不得伤心难过死，还能活下去吗。”少年反问。“俺没爹，俺娘带着俺是累赘，俺死了，她还少受点罪。”杜鸿业哀怨地嘟囔着。见杜鸿业如此暴戾，少年打量着他问：“你是哪个庄的，你爹咋死的？”
一句话戳到了杜鸿业的痛处，他眼睛里噙着泪水，不再言语。
快嘴的郭二成接过话来：“他是杜家庄的，他叫杜老七，他爹抽大烟败了家，他娘领他住到俺庄他姥爷家里。”
“奥，你是杜鸿业？杜家庄的，我知道你。”少年看着鸿业说。
少年咋会知道自己？杜鸿业很是疑惑地看着他。
“是你爷爷找我爹给你测的五行，让给你取名时，名字里要有个水字旁，你才叫的杜鸿业，是不是这样？”杜鸿业吃惊地望着少年，他想起娘曾经跟自己说过名字由来的事，就是这么说的。
“你爹是张…张先生？”杜鸿业本来想直呼名字，又觉得无礼，才改口叫了张先生。
少年点了点头。
三个孩子都震惊了，原来这个孩子就是诏安县鼎鼎大名的“神仙”张文昌的儿子。这个张先生可不是常人，他是一个名医更是一个高人，其世代行医已经几百年了，历代张先生均医术高超，且看病从不分贵贱贫富，既能登堂入室给高官巨贾号脉诊病，也能入乡随俗救治村夫百姓。
十几年前，还是清朝时，山东的胡总督得了怪病，省城名医们均束手无策。结果张先生被请去后，用祝由之法几天就让卧床不起的总督病体安康。胡总督再三挽留先生在总督府为官为吏，可张先生力辞。为了报答先生，胡总督在济南府给先生置办了一所三进的宅院，让先生举家搬到省城居住。先生还是坚辞不受，无奈的胡总督便用此宅院办了一所新式学堂，用先生的名字命名为文昌学堂。
张先生在乡村为百姓看病更是不辞辛劳，病人能登门求医的，自然及时救治，而对行动不便的病人，家里又无钱雇车接先生去的，先生都是自己撵驴车前去。有些偏僻的村庄，雨后驴车进不去的，不论多远先生都会身背药箱踩着泥泞走着进去。先生看病还不计报酬，对有些看完病抓不起药的，则全部免费赠药。种种善举，让张文昌先生的美名在三区家喻户晓。
张先生还通晓五行，法术高强。前几年全县大旱，由众乡绅联名请愿，张先生设坛做法，结果一场瓢泼大雨如约而至。附近村民都曾见识过张先生穿着宽袍大袖的五彩法衣烧纸焚香，宛如神仙。
民国以后，济南府和武定府就有坐着后腚冒烟小车的官员，多次来找张先生，要请他到新衙门里去当官，可先生无论如何都不肯去，就是在张家庄里一边种着庄稼一边坐堂行医。
知道了少年的身份后，三人顿时敬慕不已，觉得刚才过于冒失冲动了，都尴尬地呆站着。
少年对三人说：“我叫张友康，咱们今天算是不打不相识，可都不能记仇哈！”说完，他看了一眼还捂着肩膀的大成，对他说道：“我看你伤的不轻，跟我回家让我爹看看吧。”
郭大成的肩膀被镰尖砍了个口子，还在一个劲地渗血。本想抓把土敷敷就回家的他，听说要去看先生，慌忙摇头。不是他不想去，而是身上没有钱付不起药费。看出郭大成的心思，张友康说：“你这点小伤，上点药就好了，我爹不会要钱的，走吧走吧！”见张友康说不要钱，郭大成这才答应。他回头嘱咐二成好好放牛，等自己回来。
张友康领着郭大成走出几步，忽又想起杜鸿业也受了伤，就又回身对他说道：“我看你的脸上也出血了，也跟我去上点药吧，再说我爹也知道你家的事，他认识你爷爷你爹，就是没见过你，你也去吧。”
张友康对郭二成说：“你也帮着照看一下他的牛，我让他俩给你捎干粮回来。”二成一听，立即点头答应。
见杜鸿业犹豫着不动，张友康就过来拽他的胳膊。杜鸿业没有再推脱，就跟着两人往北走去。张友康领着俩人穿过一条能并行两排车马的大路，又穿过几条小路和胡同，来到了一个青砖门楼的农家小院前。只见门楼上方高悬一块朱漆金字的匾额，匾上“悬壶济世”四个大字写得龙飞凤舞。三人穿过门楼进入院子，但见院里左右两个厢房，北面是青砖根基的五间正屋。正屋最东面的一间房门大开，几个人或蹲或站的在门口说话。
张友康领俩人进入北屋。屋里的陈设极为简单，倚着北墙一张药柜，旁边一张小木床，靠窗处一张黑漆的长条桌和两把椅子，一位看上去有四十岁左右年纪的中年男子，正坐在条桌后的椅子上号脉诊病。靠墙的一条长椅上坐着几个粗布衣裳的村民，正在等候诊断。
只见中年男子戴一顶方巾，红润清秀的脸上留着三绺胡须，身上穿着的藏青色长袍也是交领右衽，样式与友康的一般一样。那人凝神聚气，透出一股淡定安逸的不凡之气，恍若年画中的神仙模样。其别样的衣着在几个穿破衣马褂、大襟斜扣男女的映衬下，显得仙风道骨、卓尔不凡。
张友康悄悄对俩人说，这个人就是自己的父亲张文昌。见张先生凝神给对面一个五十多左右年纪，面色苍白的男子号完脉后，神情松缓地说道：“三哥这是寒湿困脾所致耗伤阴津，这段日子万不可再干重活了，得静养一些时日才行，还得要饮食有度。”说完，他提笔在砚里轻点，再一挥而就开下药方。
不到半个时辰，先生便陆续给几个人诊断完病情。病人全部离开后，张友康赶紧跑到爹的跟前，趴在他耳边小声跟他叙说原由。杜鸿业和郭大成惭愧地低头站在桌子前，有些手足无措。先生起身到桌前看了看二人的伤情，微笑着说道：“你们这是小哪吒大战孙悟空，不打不相识不打不成交啊！”一句话逗乐了三个孩子，也让杜鸿业和郭大成不再那么拘谨。
张先生从身后药柜中取出一些跌打损伤的药水和药末，让张友康给二人擦拭伤口后敷药包扎。先生端详着杜鸿业，挥手让他靠近身边，然后用手摸着他的脑袋说:“你就是杜鸿业吧？都长这么高了，你和你娘在姥爷家里都还好吧？”看着先生慈祥的面容，听着他对自己的关心，一股说不出来的温暖涌上杜鸿业的心头，他眼睛湿润，朝先生点了点头。
先生又问郭大成的爹是谁，听他说出后，原本也是相识。先生又问二人是否上过学堂，两人立即摇头。
就在先生和鸿业、大成说话间，从东厢房走来一个十七八岁和友康眉眼间十分相像的小伙，来招呼先生去吃饭。张友康向二人介绍说，这是自己的哥哥张友安。张友安身材修长，眉清目秀，穿着一件和友康一样的交领右衽土黄色短打长衣。
先生挥手示意三个孩子一起去吃饭，杜鸿业和郭大成急忙推辞。见二人不去，张友康热情地左右两手拉住两人，一起去了东屋。
来到东厢房，杜鸿业和郭大成见灶台上的大锅里煮着一锅野菜汤。地上黑色的矮饭桌上摆着两碟腌菜，干粮穿盘里放着几个棒子面的黄窝头。张友康的娘张刘氏见丈夫和儿子带来两个陌生少年，立即热情招呼，她让两个儿子给客人搬凳子、盛饭。先生想起诊室里还有村民诊病时带给自己的十几个煮鸡蛋，就让友安去拿来。
先生让孩子们把鸡蛋分着吃了，自己和妻子则就着腌菜吃窝头。张友安把鸡蛋分的四份，每个孩子分了四个。郭大成只吃了两个，剩下的俩说是得捎给二成。而杜鸿业则只吃了一个，说剩下的要带回去给娘吃。张友安兄弟一见，就每人只吃了一个，把剩下的全都分给了鸿业和大成。
吃着饭，先生随口问杜鸿业和郭大成长大后都想干什么营生。大成首先接话说：“俺爹说以后让俺和俺兄弟到弯弯沟拿鱼呢。”
“哦，在海上驶船可不容易啊，你愿意干那个吗？”先生微笑着说。
“咋不愿意，俺可觉着上船比种地强呢。”郭大成接着说。
听大成说完，先生又微笑着看着杜鸿业。
“俺想去当兵。”鸿业脱口而出。
“哦，当兵？你这想法倒是独特的很啊！”先生有些惊奇。
“俺就是想出去看看，俺可不愿意就在这土坷垃地里待着。”在和蔼可亲的先生面前，杜鸿业感到了由衷的亲近，把几年间憋在心里的想法全部说了出来。
还是在他十岁时，听曾在济南府当过兵的堂舅郭三说过城里的事。那天下午，闲暇无事的郭三坐在自家的大门槛上，托着旱烟袋绘声绘色地给几个孩子讲起了在济南府当兵时的往事，几个孩子听得目瞪口呆。
至此，杜鸿业才知道这世上原来还有乡下和城里之分，城里有汽车有楼房，有繁华的集市，街巷铺面上人流不息。官员们家里还有不见面就能说话的电话。到了晚上，还有能把屋子照的如同白日的电灯。郭三还说，这几年打仗多，城里的大帅、军长们招的兵也多。军队里管吃管住管发军装，还按月发饷。
所有这些，都对杜鸿业产生了巨大的吸引，引发了他无限的遐想，让他夜里头做的梦都丰富了起来。
“呵呵，想出去看看啊，好、好！”杜鸿业的回答，让先生对面前这个清瘦的孩子有些另眼相看了。
吃完饭后，四个少年在外面天井里又说了一会话，然后鸿业和大成来和先生夫妇道别。先生起身送出屋门，目视两个孩子离去。看着杜鸿业衣不蔽体的瘦弱背影，先生不禁心生怜意，再回想鸿业刚才说过的话，他捋着胡须若有所思……
一会，见儿子张友康送走二人回到屋里。先生沉思着嘱咐了他几句话，友康立即急匆匆地跑出门去。
和郭大成兄弟在蔡儿庄村口分别后，杜鸿业一手牵牛，一手托着装满草沉甸甸的背篓回家。正走着，突然听到后面有人呼喊自己，他立即就停下来脚步。杜鸿业回头一看，见张友康正一路小跑地从后面追来。
跑到他的面前，张友康喘着粗气说道：“我爹说让你回去和你娘商量商量，只要你们愿意，从明天开始，你放完牛就到我家去吃晌午饭，他要教你读书识字呢！”
“啥？”杜鸿业十分惊讶，他有点不敢相信地问道：“你这不是和俺闹着玩吧？”
见张友康一脸真诚，他又试探地问道：“俺看你打架那么利落，看来你会练武，谁教你的？你爹吗？也能教俺吗”？
见杜鸿业不问读书却先问练武，张友康笑着回答说：“咋不能，我和我哥哥就是既习文又练武的。”
“吆，那太好了。”杜鸿业高兴地雀跃起来，但欢呼了一阵后却旋即又变得沮丧。他一下子想到了，庄里的孩子上私塾都是要给先生钱和粮食的，娘把他养大已经不易，那还能再供他读书。
张友康见他喜忧不定的样子，不解地问道：“咋了，你又不想学了？”
“不是，可是俺娘拿不出…拿不出钱和粮食来给恁爹…”
“哈哈，我爹不会收你家钱的，快回去和恁娘说一声吧。”张友康肯定地说道。
“真的？”
“我还能骗你？你回家说说去吧！”说完，张友康转身离去。
杜鸿业牵着牛，一路兴奋地跑回家去。
第二天一早，瘦瘦巴巴的郭世利撵着驴车，拉着女儿杜郭氏和外甥杜鸿业去往张家庄。陈旧而狭小的车厢上，横陈着的两大口袋粮食格外显眼。不一会，驴车就吱吱扭扭的来到了张先生家的门前。“喁、喁……”郭老汉大声吆喝牲口，他抬屁股快步下车，一把扯住毛驴的嚼子，驴车缓缓停下。
张先生和大儿子张友安扛着锄头正要下地干活，爷俩和抬着粮食进门的爷仨遇个正着。杜郭氏一见张先生，赶紧和儿子鸿业放下抬着的粮食，母子双双跪在了先生的面前。
先生赶紧搀扶起母子，再把爷仨让进北屋的厅堂。厅堂的陈设简简单单，就是一张八仙桌，两把太师椅、两条长凳。里屋的张刘氏听见来了客人，赶紧出屋沏茶倒水，张友康在屋里听见动静，也紧跟着跑了出来。一见是杜鸿业，就热情地凑了过来，俩人亲昵地坐在一起。
在太师椅上刚刚放下屁股，郭老汉就满脸堆笑地表达了他的感激之情：“夜来闳上孩子回去说遇到了您，还说您要教他念书，这是真的吗？”
先生微笑着回答：“是真的，我看这孩子挺机灵的，现在加以调教，以后必能成材。”
“唉！俺和他娘一直都为孩子念书的事发愁，你说俺家这穷日子，又上不起私塾，可说啥都没敢想请您教他啊！”郭世利激动地站起来，走到先生面前要行大礼。
张先生急忙起身，扶着他重新坐下。“只要您觉着放心就行。以后还是让他头晌午放牛，好挣点钱补贴家用，晌午后来我这吃饭，下午和我这小儿子一起读书，您看行吗？”
“哎吆，那可是好了，那可是好了！”老头子的声音有些颤抖。
又觉得外孙在先生家吃饭不妥，郭老头摇着头说道：“您能教他俺就感激不尽了，哪能再让他在您家里吃饭，这不是给您添累赘吗？”
“我平日行医，家里咋也宽松些。再说，孩子现在正长身子，见天饥一顿饱一顿的可不行，就这么定了吧，您就不要再推辞了。”张先生说。
杜郭氏说：“先生，孩子说您不收学费，可是这拜师礼也不能没有，俺实在拿不出别的，俺爹就把新打的两袋高粱给你拉来了，您也别嫌少。”
“就是就是，东西虽少，却是俺的一点心意。”郭世利满脸褶子的瘦脸上写满了感激。
先生和蔼的说道：“你们的心意我领了，但粮食我绝不能收”。
郭世利父女还要推辞，被先生挥手制止住。
杜郭氏被感动的眼噙泪水，她急忙吩咐儿子给先生磕头，行拜师大礼。杜鸿业赶紧趴在地上冲先生“咚咚咚”磕了三个响头。先生起身扶起杜鸿业，看着他的眼睛深情地说道：“鸿业啊，我教你读书明理，就是希望你堂堂正正地做人，将来成就一番事业，能利己、利家、利国！”。
杜鸿业热泪盈眶，他嘴唇颤簌着，却说不出话来，只是一个劲的点头。
见快到晌午了，先生让妻子准备饭菜，要留郭世利爷仨吃饭，可郭老头说啥都不肯答应，他和女儿起身就走。先生急忙招呼友安、友康，让弟兄俩把父女抬进来的粮食，再给他们抬回到驴车上。郭世利父女阻挡不住，只感动的热泪盈眶。