卯时 3

　　卯时，四刻。
　　听雪栈前有老槐。
　　乃是当年葬剑谷的第一任掌教，位列道门十仙人第五位的谢孤舟所植。那一年他接受诏令与三教百家共三十六人北渡乌河，寻觅云梦泽之外的别方天地。
　　此去经年，寒暑轮转。
　　葬剑谷换了三任掌教，树苗长成了老槐，而他却再也没有回来。
　　老槐树已经有数千年岁数，即是葬剑谷弟子已经特别照料却始终难逃岁月侵袭。如今的老槐树外弱中干，干巴的树皮之内已是空心。剑湖处不时响起的喧闹声将槐树中央响起的碎裂声掩盖，一块半人高的树皮摔落地上，紧接着一个黑袍人从树洞里缓缓爬出。
　　已经在树洞内藏匿了七天的他身体有些僵硬，落地站定之后，黑袍人微微伸展四肢，一阵咯吱声响起，很快又停歇。随后黑袍人将落地的树皮捡起，大块的树皮重新架在了树洞上，余下的部分碎屑双手捧起扬入树洞之内。老槐本就枯裂严重，经黑袍人重新修整之后若不细看便发现不了任何端倪。
　　黑袍人细细打量许久后，方才将目光从槐树上转来，望向听雪栈中央处的剑阁。
　　风吹雪落，停歇了不过个把时辰的雪再次飘落，黑袍人眉头微皱，将目光再次转移到自己脚下。周遭整齐的雪地与槐树下凌乱的脚印行成了鲜明的对比。黑袍人迟疑片刻，随即将周遭雪地一同弄乱，而后将雪花堆积到一处，做成了雪人模样。紧接着纵身至听雪栈相反的方向约三十丈处的石桥边落地，而后一步一个脚印的向听雪栈内走去。
　　…………
　　北疆有雪，素为儒门书生的诗中常客。而葬剑谷中有薛，则是道门弟子眼中的雪，晶莹如玉，不敢亵玩。
　　薛非雪，却是一样的冰冷。
　　薛怜依站在剑阁二楼的西窗前，七步之外有一张简易的小床，一名女子躺在那里昏迷不醒。寒风裹挟着雪花从被她打开的西窗袭入，随同而进的还有剑湖处时强时弱的起哄声。
　　薛怜依额眉紧锁，有些烦躁。
　　摇光军马踏北疆，各大宗门相继沦陷。如今四万大军即将兵临葬剑谷，谷内上下必定迎来一场恶战，但此刻她除了剑阁二楼外却哪里都去不了。只因她要在这里看护且救治一个人，一个关乎葬剑谷甚至北疆道门两千七百余条性命的女人。
　　葬剑谷沦陷如今看来只是时间问题，二十里外那个手握天下半数兵马的中年儒将如果执意进攻的话，葬剑谷至多能抵抗七个时辰。当然，这个推演是基于闭死关的掌教置葬剑谷存亡于不顾，太安城那个登基未满三年的年轻帝王对孟厌章不疑的情况下进行的。
　　昏迷女子的一声呓语将薛怜依从失神中唤回，随之而来的是剧烈的咳嗽声。薛怜依眉头舒缓，一手将窗户关上，一手从旁边的书桌上拿起一个檀木小盒行至女子床前。
　　随后，木盒打开，十三根如发丝般细长的银针被拾起，进而又一根一根的刺在女子头顶十三个穴位之上。不过片刻，银针所刺之处，皆有黑血流出。
　　“你究竟是什么人呢？这可是系铃血蛊啊……北疆之祸，仅仅是一道卸剑诏而已吗？”
　　剑阁二楼，咳嗽声渐歇，只是随着黑血的流出，原本满是书香气的房间内略为有了几分血腥气。
　　昨夜亥时，风雪亭扣门钟被敲响，葬剑谷弟子在大钟之下发现了昏迷不醒怀中紧抱着一个包袱的女子。随后，包袱被送至楚余真等葬剑谷长老所在的苦梅栈，而女子则被送到了此处。
　　自亥时至现在，薛怜依为其施针三次，次次皆有黑血流出。相较于前两次，这一回施针黑血外流已经是相对稀少了，可血腥之味却是头一次出现。
　　昏迷女子再次呓语进而开始痛苦呻吟。青莲十三针，对于解毒虽有奇效，但由于刺入穴位皆是头部所以霸道异常，刺入取出至多间隔两百息。否则，便是元神外泄轻则痴傻重则有性命之忧。
　　待薛怜依察觉到气味异常之时，时间已过了百息。同时，剑阁一楼亦响起了脚步声。一百三十息后，脚步声已至楼梯处，昏迷女子的七窍之处渐生血迹。
　　剑阁之内温暖如春，薛怜依却忍不住打了个寒颤。时间只余七十息，即便一个阴谋已经在薛怜依心中逐渐显现但她终究来不及细想，眼前是福是祸尚未可知，不过若是再等下去，两千七百余条人命难保矣。
　　上楼的脚步声传来，薛怜依屏气凝神开始取针。
　　十五息后，四针取出，薛怜依第一次换气，血腥味俞加浓烈。
　　二十五息后，再取三针，第二次换气，血腥味已弥漫二楼。
　　三十二息后，又取三针，第三次换气，薛怜依脸色煞白。
　　四十息后，薛怜依第四次换气，只剩最后一根银针，她的双手却怎么都提不起来了。而那不断响起的脚步声最终停在了她的身后。
　　昏迷女子已满脸血污，一个沙哑的声音悠悠响起。
　　“北疆有佳人，惊尘亦绝艳。
　　肌肤凝霜雪，瞳眸如皎月。
　　秀色掩古今，医剑称双甲。
　　有其身旁侍，胜得一江山。”
　　三年前，一位游历北疆的读书人偶遇薛怜依后，在风雪亭写下了这首风靡江北的五言律诗。虽然之后被薛怜依持剑追杀了两天两夜只得狼狈逃出北疆。但大难不死的书生，凭借这首风月诗文竟被太安城的某位王爷相中。此后一举进了官场不说，仕途更是平步青云一路走到了新帝身侧。
　　这段险些酿成事故的故事被江湖说书人大肆宣扬，风月派诗文自那之后得以立足于文坛。而那名读书人则成为某些郁郁不得志的寒门书生的榜样。短短半年，云梦泽内，几乎所有略有名声的女修士，人均至少五首风月诗文。更有甚者，一些穷困潦倒的小说家更是凭借这些诗文衍生出了艳情读本，而后赚的盆满钵满。
　　直到一年前，一名千音山的女俢不堪受辱，一怒之下杀了三个风月派文人后道心崩塌饮恨自杀，这股风潮方才逐渐散去。然而，那名千音山女修的死却在薛怜依心中留下了一个结。
　　世事有因果，大道无情亦无私。那件事因薛怜依而起，自那名女修而终。女修是自杀亦是他杀。然而那份他杀的业障便被大道分给了薛怜依半数。
　　此时，时间只剩十息，薛怜依却欲加提不起力气，只能眼睁睁的看着面前的女子面容逐渐扭曲，哀嚎痛哭。
　　黑袍人念完那首诗后并没有任何动作，只是摇了摇头，一声轻叹。
　　“又一人因你而死！”
　　话音落下，那压抑在薛怜依心底两年的一股不知从何而起亦不知何处散去的怨气怦然而出，直冲心门而去。
　　名字姓薛，面色如雪的女子，一声闷哼。
　　表面风平浪静的剑阁二楼，一声清脆如瓷器破裂的声音响起。距离通天境仅一步之遥的薛怜依……道心破碎！
　　听雪栈外，姗姗来迟的少年猛然止步，眉头紧皱，袖中匕首瞬间出鞘，朝着剑阁飞奔而去。
　　洗剑池内，闭关半年的掌教一声怒喝，两道剑气冲天而起，一剑落于听雪栈，一剑飞驰三百里落于北疆边陲的一座破酒馆内。
　　十里亭上，独挡千军的小金蝉双手合十，金身法象骤然而出，一道佛印打向乌河。
　　北疆之外。
　　太安城里，书生提着酒壶自青楼摇晃而出，面向北方，放声大笑。。
　　江南道上，夜宿孤舟的憨厚儒生连连摇头，口中喃喃道实非君子所为。
　　龙虎山上，年轻道士来回踱步，最终向着祖师堂遥遥一拜，背剑下山。