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这一战，明军，全军覆没，两万精锐，只逃回大营一百三十七人，何五在列。
三次惨败。对何五来说并不算是坏消息，在战场上的微弱良好表现，还被晋升为裨将，因为洞察力强，伸手敏捷，弓马娴熟，尤其对马的控制力极强，能够在敌我阵地战间穿梭不定，同样被赋予侦查职能，统领五个侦查小队，共计一百五十人。此后时间，何五更加小心谨慎，始终在四处寻觅，侦查地形、敌军部署、水源、粮仓、供给等等，绝对不会和敌军发生任何冲突，但凡发现敌军踪迹，要么掩伏窥望，要么轻慢撤退，终于绘制出了一幅精准详细的战备地形图。
然而，何五根据获得的信息得出了一个自己不敢但又不得不认可的结论：经历长时间对峙，双方消耗非常严重，并且连降大雪，天寒地冻，明朝将士早已苦不堪言，旗人却如鱼得水，不论是补给、战斗力、地理都具有相当大的优势；当前的兵力对比，虽然人数上，似乎敌我双方势均力敌，但胜负早已分清。按照现在的情形持续下去，不出两月，春暖花开之日，就是明军溃退之时。
何五，又认真考虑了三天，向杨将军献上一计。
出关向西北三十五里，凤山山脉东段，有一处山坳，名曰：陇口。两面环山，西边一条大河，名曰：东河。有凤山阻隔，少受西北冷气流影响，是一个难得驻扎之所；山上林木丛生可以伏兵，山脚下地势平坦，视野开阔，囤聚可以操练兵马，退守可以尽收眼底，进可攻退可守；东河终年不冻，取之不尽，上游水浅，可以建造暗桥，退亦可守；如果，我们将主力迁往此处，留三分之一兵力驻守关口，形成犄角，可相互救援；待驻守牢固，可与旗人相约决战，诈败退守，当旗人主力进入隘口，关口将士从后夹击，可全歼之。
杨将军听完大喜。又与众将士商议，后依计行事。
明军十三万，分八万进入陇口，留三万将士驻守关口，两万驻守东河西岸，并修建暗桥。十五日后，杨将军下战书，五日后在关外二十里长阳坡决战。
旗人主将宝拓见书大喜，明军始终不肯决战，每次都只有小规模碰撞，这次明军始终大动作迁移，把主力都迁往陇口，想借助凤山和东河掩护伏击。宝拓扬眉冷笑，计谋不错，可惜错打了如意算盘，在北境地面上和自己玩这种伎俩，太过幼稚。旗人，分兵三路，一路轻装两万取道凤山之北，走小路进入陇口侧峰，斜击明军伏兵；一路轻骑三万沿东和东岸依水驻扎，不为进攻，只等关口内明军出击，从背后掩杀；宝拓亲率主力七万，直逼明军主力，退入陇口，前后夹击，可一举全歼。
交战前夜，驻守关口副将王佐鸣接到杨将军手令，明日决战，切不可出战，固守关口。驻扎东河西岸韩蒙副将接到手令，明日放弃东河西岸驻守工事，寅时全部轻骑绕道挺进旗人大营西南十里外，一旦旗人主力追击开始，即刻攻取敌军大营。
王佐鸣副将和韩蒙副将都暗自佩服杨将军计谋，对这两道手令不加任何怀疑。如此行事，考虑绝对周全，符合杨将军一贯运筹帷幄的风格。王佐鸣信服杨将军的攻守平衡政策，必定有多手准备；韩蒙必定能让旗人首位不能相顾，可一举摧毁旗人主力。如果，稍微留意笔记，就可发现，此手令笔记轻盈，和杨将军浑厚有力的字迹相差甚远。
次日，清晨，巳时刚过，旗人右翼首先受到攻击。宝拓嗤之以鼻，如此雕虫小技怎能影响自己的战术布局，不顾右翼混乱，率中军直扑明军大阵，明军出其不意，分兵两路，一路向东河东岸旗人伏兵杀去，一路支援攻击旗人右翼，顿时把整个中军位置让给了旗人主力，旗人将士并没有交战对手，孤零零落在当中，宝拓瞬间尴尬至极，刚刚调转阵型，排开战线迎击两侧明军。明军两路兵马已经各自从斜后方掩至，声势大振，旗人大乱，在明军追赶下不得已向陇口退去，宝拓及众副将还抱有最后的幻想，陇口山顶已经被自己占领，进入陇口之后调整阵型，再做反击。明军加旗人一共二十万，全部涌入陇口。决战在此，势必全歼之。
当明军最后一批战马进入陇口隘口，轰然一声巨响，整个陇口地面坍塌下去，左侧东河水倒灌而入，对面两侧山峰倾斜而下，人吼马嘶，顷刻间，二十万将士，数万马匹，消失的无影踪。整个陇口，被这突然的地震灾害夷为平地。
明军将士守住了关口，占领了旗人大营。
当所有浓烟、灰尘散去，在陇口隘口一旁，依然有一人跪地不起，头，低的足以贴近地面，声嘶力竭的哀嚎，却再没有一颗泪水。哭罢，引燃了围绕在四周的干柴，烈火中，噼啪作响，一阵蓝光闪过，化作一对黑色斑点的蝴蝶，向塌陷地面中间飞去，随即消失的无影无踪，其他残骸均化为灰烬。
杨将军，被追封烈乡侯，王佐鸣晋升镇北将军，韩蒙晋升辽西将军。三日后，王佐鸣辞任，在陇口原址旁立了一块无字碑，修了一所房子，当起了守墓人。墓碑选址处，有一圈黑色烧焦的痕迹，当中整齐排列着九颗黑白相间的珠子，王将军把它们托在手中，仔细端看，借着斜阳的余辉依旧璀璨夺目，良久，说了一声：这，莫不就是乌骨舍利。
一战平息，同年七月二十一日，万历皇帝明神宗薨，终年五十六岁。
又过二十四年，明朝江山易主。
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何五再次睁开眼睛时，仿佛又回到了冰封的山洞，外面狂风怒吼，里面冰封刺骨，若有若无的感受到一丝炭火的余温，风还是顺着任何一道缝隙钻进身体，浑身巨痛无比，流淌的血液似乎也正在逐渐干涸。
“醒啦。”这个声音，何五似乎是认识的。
“这一觉，你睡的还真长哩。”
何五揉了揉眼睛，坐起身，眼前还是这个老猎人，一手捋着乌黑的胡子，一手来回抚摸着一颗珠子，珠子个头很大，已经泛着淡黄色。攥在老者手里，仿佛要靠体温孵化出一只小鸡。
“怎么还是这里？”何五拍了拍脑袋，疼，疼的让人无奈，“做梦了不成？”
“梦，一场大梦。”
“多大？”
“历经400年。”
老者继续说下去。
“这里是吉厄沙洲。太古年间，盘古开天辟地时所创，阻隔阴阳两世，横亘一条大河，下流弱水，人、魂皆不能过，沙洲即在弱水之间，共设监牢一万八千间，共十八层，两世囚徒皆困于此。虽然你我早已达成契约，然而二十万人命的债，始终需要你来背，我只可保你400年不朽。”
“400年，然后呢？”何五还挺感兴趣，玄乎其玄，就算真是大梦一场，不醒也罢，继续糊涂下去。
老者没答复何五，转动眼球看了一眼手中的珠。何五心想，岂不就是人老珠黄。
“此间，第一十八层，每六个时辰反复冰封、烈焰。天道轮回，就看你的造化了。”说完，老者站起身来要走。
“等等。”
“什么？”
“那二十万将士呢？”。
“天降陨石，穿透了阴阳屏障，此间需要精壮来修补，两世共派四十万，天命。”
说完老者走了。何五不明白，既然是天命，为何要自己来兜这么大一个圈子，还被囚禁于此。即刻袭来的刺骨寒霜打消了他思考的能力，几乎看到眼球正在被冻成冰珠。