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朱杳迹率部走出东门的时候，西边喊杀声正隆。
王呈带着随从，骑着马站在门前。坚持作为后队的，是朱杳迹的亲随家眷和一些坚持撤离的百姓。这部分队伍行军速度大大不如正规军，放在队尾也是寻常，另一方面，朱杳迹生怕高远城破太快，带着自己的亲兵，做一定程度的阻击。
天色渐暗的高远城东门外，百姓的低咽，远处厮杀的轰鸣突然之间变的不真实起来。朱杳迹回身望着王呈。特使并不高大的身躯坐在战马之上，从他的眼里读不出任何感情，黑色的眸子似乎吸引着什么，然而朱杳迹却毫无头绪。队伍最后几辆大车从他身边走过，朱瀼瀼和韩云一左一右迎上来。
韩云看了一眼王呈，压低了声音对朱杳迹说：“朱将军，我们该启程了。”
朱杳迹叹了一口气，一拉马缰，转身就走。高远城东门在三人背后轰然关闭，若有似无之际，朱瀼瀼仿佛看到王呈嘴边有一丝苦笑。
朱瀼瀼啐了一口，转身就走。事到如今，无论你有什么阴谋诡计，城门一关，也和我爹爹无关了。韩云朱瀼瀼陪着朱杳迹三人三骑追上队伍，开始缓缓向东行进。
行经几日，都是白天赶路，夜晚扎营。后队百姓居多，不似正规军般训练有素，扎营帐，立灶台都远较平常来得费时，等到大部分人用完晚饭，已然深夜。是日韩云吃完晚饭，在营帐周围又巡视了一圈，预防些猛兽草虫，这才兜兜转转来到了朱杳迹的帐旁，眼见营帐内空无一人，不见主将踪迹。
问过一圈却是无人知晓朱杳迹的去向。
韩云按序找来，整个营地竟遍寻不见！为免动摇军心，韩云赶紧去找几个带队军官商量，众人细细搜遍整个营地，朱杳迹连人带马竟是毫无踪迹。几人也顾不得军心得失，遍询广问，有几个百姓依稀有看到用餐的时候，有几个陌生人进过主将帐内。
“并不似劫营。”韩云分析到。
“的确，”朱大志也在后队之中，是品序最高的几人，“若是劫营，主将必定有一番恶斗，而刚才帐中，确是井然有序。”
“这个老伯，似乎看到爹爹的行踪！”朱瀼瀼从远处奔来，身后几个兵卒搀扶着一个老翁，快步走来。
众人赶快迎上去，老伯赶忙说，“老朽听说各位兄弟正在寻找主将，特地前来报告。”老伯喘了口气，“适才老朽正巧路过营门，正见几名兵士纵骑出门，似乎是往北去了，幸得主将平日亲民，常常和我等聊天，现在想想，其中一人外形相貌很是相像！”
“我们刚才也是看过，”朱瀼瀼快速接道，“爹爹的战马还在，但是护卫后队的城守，的确是少了三人四骑！”
韩云不禁暗暗惊叹这朱杳迹治军之严谨，纵然如此大举撤退又携带了百姓家眷，几息之间，少了三人四骑竟也能快速计算而出，军中上下之严谨可见一斑。
几人商议片刻，决定由朱大志继续带领队伍，韩云领着几个熟悉当地的兵卒北进寻人。
“韩云兄弟，北面乃是崇山，千万小心，”朱大志掏出两支令箭，“这两支凌云箭，一红一蓝，直冲云霄，无论白天黑夜百里之内，清晰可见，若是寻到主将，请兄弟放出蓝箭，也好让我等放心。”
韩云接过两箭，点头称是，“大队可按原序前进，小卒寻到主将，当着力追赶本队！”
朱瀼瀼好奇道，“那这红箭是做何作用？”
“若是这红箭参天，”朱大志微微顿了顿，韩云赶忙接口，“断然不致如此，请位兄弟放心，小卒必当毫发无损带回主将。”
韩云片腿上马，几个健卒也催马过来，“事不宜迟，主将离营不远，小卒就此出发，本队有劳各位兄弟了！”一催马缰，一绍人马，绝尘而去。
这北面的一片大山，叫做天壤山，山势高绝，连绵起伏。传说是开天大神塑造天穹时候，掉落的天壤堆积而成。搜索小队进山探索，翻过几道山岗之后，就发现了可疑之处。
“韩特使，你来看”，发声的是几个兵丁的头领，姓丁，双名影青，据说是因为出生时候，脸上带着青色的胎记。丁影青是朱杳迹贴身的近卫之一，心系主将安危，着急得很。
韩云凑近一看，于草丛深处，几滴鲜红。
“莫非是血迹？”韩云伸手蘸了少许放进嘴里，“是血。”
“正是，”丁影青接着说，“这血滴痕迹，不似飞鸟走兽，倒像是受伤之人。几个弟兄也找到几枚散乱的足迹。”
正在商议之际，远远传来几声呵斥之声，正似是什么人在喧哗怒骂。韩云赶紧压低身形，又朝几个兵丁压了压手，几人会意，都静静地伏了下来。使一个匍匐的身法，慢慢往前移动过去。
往前爬了大约有一射之地，能听到人声渐沸。几人爬上一座土丘，安排几个兵丁埋伏在身后预备接应，韩云和丁影青两人上前打探。两人拨开草丛，偷偷向下望去。眼前竟然是一座山村隐藏在大山之间。
这一座山村，规模看上去还真不小，茅草屋大大小小能有二三十间。中间拱卫着一间泥瓦大房，想来应该是村子的中心。四周围为了防止野兽，筑有女墙木墙。此刻正有数十人在村口大门前，高声争执。
两人循眼望去。两边人马泾渭分明。一哨六七人，多是年轻男子，背着各式刀枪，为首的是一个光头的大汉，背后一柄开山大刀，神情狰狞，声音响亮。而另外一方似乎是从村子里出来交涉的村民，有男有女，态度谦卑，恭倨有加，似乎在解释什么。眼见这光头的大汉，越来越激动，暴跳如雷，伸手就把大刀抽了出来。作势就要砍人。
丁影青正待跳出救人，被韩云一把拉住：“且慢，有古怪。”
只见那些村民，仿佛是被吓到了一样，抱头鼠窜，有几个妇女，更是被吓到瑟瑟发抖，跌坐在地上，使劲求饶。
丁影青着急了，压低了声音问韩云：“特使，有什么古怪？你看那些大辰子民，恐怕不消半刻，就会被山贼杀伤殆尽！”
“影青，”韩云安抚性地压了压他的手，“你且看这几个村民，虽然表面上怯弱非常，但是他们并非四处逃散。这些男子四散之后，隐隐占据了四角，而这两个女子，虽然蹲坐，却不似普通民妇般，反而像是能随时腾身而起的姿态！”
丁影青不及细看，只见那光头的大汉伸手要去拖拉一个女子，村内突然一声炮响，拥出十几名精壮的汉子，各持长枪直袭山贼。而那地上的两名女子，腾身而起，从衣衬内掏出兵刃，和光头大汉战在一处。不消片刻，7名山贼，死的死，伤的伤，光头的大汉也俯首就擒。
韩云丁影青两人看得惊讶，没想到这小小山村，竟然有这样的战法。正不知如何之时，只听村民当中，有一人高声呼喊：“上面的朋友，何不下来一叙？”
糟糕，被发现了。
萧紫庭此刻，已经心如死灰。
随侍在特使王呈身边，站在高远城西门的城楼上，远远能看到西戎族左中右三军渐渐结成。三个万夫长所带的数万精兵此刻已经全部露出了獠牙，从各个营帐当中鱼贯而出，各自按照部署，结成军阵。将高远城这个弹丸小城，围了个水泄不通。
前锋军阵，是西戎当中以智谋闻名的名将宏康。相传他早年曾化名在大辰上京游学多年，是个十足的大辰通。左军是拉德尔部族的黑骑兵。虽然拉德尔智谋略差，常常为宏康耻笑，但是论起武勇，西戎将官如云，拉德尔也是能排的上名号的强人。往偏后一点方向的，是守卫这中军大帐的右军叶流。和主将宇文风母亲同族，出身奴隶的这个年轻的万夫长，深受主将信任。在整个军阵之前，是呼延拓的残兵，主将已死，又在连番攻城战中被消耗得七七八八，现在在偏将的带领下，将要展开新一轮的敢死攻城。
而高远城内，除去百姓以外，只有萧紫庭临时凑成的两千陷甲队，和一个突然出现的王特使。
“紫庭，”王呈看着远处无边无际的西戎人马，面无表情，“你我虽然同属安西府。到底从未见过。”
“王大人言重了”，萧紫庭心里有千万问句，现在也问不出来，“您为将军日理万机，我们这些下官，无需浪费您的时间啊。”
王呈也不答话，继续问道，“事到如今，你觉得形势如何。”
萧紫庭抓抓头，正了正衣冠，“依下官愚见，高远城活路，万中无一。”
“哦？”王呈收回目光，饶有兴趣地看着萧紫庭，“那我等该如何处置这些呢？”他伸手一指西戎人马。
“下官不敢妄言。”萧紫庭毕恭毕敬地回答，往后退了一步，把身子深深地埋进城墙下的黑暗里。
王呈嘴角露出了微笑，看不出来，这个小小的参事，还有些特别。
“紫庭，看你姓萧，能告诉我你的家学吗？”
“回大人，下官早年丧父，由叔父萧刚抚养长大。”
王呈点点头。“你果真是萧谩统的子嗣。不错。不错。”
“正是家叔父。”萧紫庭回复道。
“好，大辰有你们这些年轻子侄，吾心甚慰，”王呈站了起来，和萧紫庭面对面对视着，看了他一会，突然笑了，“那么这万中无一的局，若你来破，你会如何？此处没有外人，但说无妨。”
萧紫庭拢了拢心神，直直地看着王呈：“开城。”
王呈突然笑了起来。仿佛听到了一个莫大的笑话。大声地笑了起来。
笑罢，拍拍萧紫庭的肩膀。
突然之间，王呈抽出一柄西戎短刀，往自己腹部狠狠一刀，便将刀把硬塞入萧紫庭手中！旁边两名亲兵，大声高喊“萧紫庭临阵通敌，刺杀主将！”骤然挥刀互刺身亡！！
一时之间，城楼上两具亲卫尸体，一个特使奄奄一息，而唯一站着的，就是手里握着西戎尖刀的萧紫庭！大量兵丁听到呼喊拥上城楼，又有人听到沉重的城门绞盘响起。
高远城西门，被打开了。