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一骑快马自南面而来，所到处掀起阵阵烟尘，唯有近到东武阳城附近才停歇下来，等到日落月出方再度裹蹄而行，趁夜入城。
“报——陈郡丞派人快马传话，吕布援军不日便到，只是吕布借要袁军使者为质，以彰太守决心！”
臧洪挥退信使，握拳重重砸在案上，显得烦躁不安。
“太守可是在为昨日荀谌之言烦忧？”李孚被召来问对，显然腹中并非空空。
臧洪起身手抚身后羊皮绘制的舆图，此舆图是近来新绘，却也被摩挲出些许毛边。
“荀友若着实厉害，我本一怒之下为恩主报仇问心无愧，自以为好男儿不负忠义之名，即便赴死也算死得其所，却没料到区区几番话竟令我心神动摇。”
“可箭在弦上不得不发，且不说陈容郡丞去求来的吕布援军择日便到，太守已向天下慷慨陈词为旧主报仇，一篇檄文更言袁公心怀叵测，如今岂能再投袁公羽翼徒惹人笑？”李孚一语道破如今臧洪的尴尬处境，当初举兵反袁时太过决然，以至于如今没有退路。即便他愿再度投效袁绍，估计也是个被召回邺城做个清贵闲官的下场，哪还能坐镇一方为旧主报仇。
想到旧主张超对其的赏识提携之恩，却被曹孟德那厮三族皆夷，臧洪就抑制不住勃发的怒气想要以拳抢地。
“曹孟德！我臧子源与你势不两立！！”臧洪咬牙切齿，复又问道，“荀友若与我有旧，将他质与吕布我心里着实不安，将那几个护卫送去便是。”
李孚连连摇头：“不妥，那几个护卫谈何分量，荀谌这等名士在袁绍手下颇有身份，如此方可彰显太守诚意。大人放心，吕布手下有名士陈宫作谋，定不会为难荀谌。”
“如此甚好。”
两人又细细谋划了番，召来几人将事情吩咐下去，约定三日后将荀谌等人启程带往吕布援军处。
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夜黑风高，一人身着常服步出臧府，吩咐车夫打道回府。不消片刻，便换上一袭黑衣从府邸后门鬼祟溜出，一路上避开几波宵禁的巡逻兵，摸黑到了荀谌下榻的驿馆。
荀谌此时在房内盘膝而坐，身前明灯如豆，拉扯出极长的身影。
他眼下正捧一卷竹简仔细钻研，此时文人清谈成风，他若是自身没两把刷子拿得出手，到底是容易被人轻看。
当然他并不想承认是抵触与一旁鼾声如雷的焦触同榻而眠。
作为护卫荀谌的首领，其美其名曰为了以防暗算贴身护卫，夜夜霸占荀谌的床榻，加上这厮鼾声如雷身上五味俱全，偏生又毫无自省，荀谌只能每日趁白日间补觉小寐。
想到以往所看的一些关于美女保镖贴身护卫的香艳故事，他就愈发绝望——理想和现实是有差距，可这差距也不至于从美女变成野兽般的天渊之别吧？
“咚、咚咚、咚咚咚”三声扣门声有节奏地传来，将荀谌的胡思乱想给拉回现实。
荀谌忙起身将榻上睡得口水横流的焦触给推醒，让他到门前问答。
焦触从枕旁一模，手中多了柄短剑，他小心到门前几尺的地方附耳问道：“富强、民主、文明、和谐、自由、平等？”
来者磕磕绊绊地回答：“公正、法治、爱国、敬业、诚信，还有一个是友、友善！”
自己人！
焦触和荀谌互相对视一眼明显松了一口气，打开房门放来者入内。
“这暗号也忒难记了！”来者取下斗笠面罩抱怨了几句，便拱手作揖，“属下眭元进，见过荀大人！”
来人正是袁绍安插在臧洪手下的眭元进，焦触这两日暗中联络了不少袁绍旧部。
荀谌虚扶示意不必多礼，张口便问：“眭将军深夜来此可是有要事相告？”
眭元进深吸一口气抱拳低首道：“还请荀大人两日内尽快撤离东武阳城！臧洪李孚之辈要将荀大人交付吕布为质换取吕布援军信任，几日内吕布援军将至东武阳城！”
焦触惊得合不拢嘴，就要去收拾行李准备跑路，却眼见得荀谌老神在在，丝毫没有慌乱之意，才将手中将将拿起的衣甲给放回原处。
荀谌轻瞥了他一眼，一拂衣袖回到案几跟前，潇洒地在简牍上一挥而就写下一行字，吐气一吹将简牍递给眭元进，示意他按照上面行事。
“无须撤离，此间事遵我行事，三两日间局势可定，必叫那吕布援军来时容易走时难！”
荀谌说到这颇有些意气风发，那可是吕奉先啊，后世人称三国第一猛将，若能让他铩羽而归，多少还是有几分得意的。
“大人，您还是直接吩咐吧，属下不识字啊。”
正肖想着自己名扬四海的荀谌被无情打断，只能清咳一声掩饰尴尬：“明日于你府上备些秸秆草料等易燃物什，一入夜便放火烧府，火势要猛，记得疏散好家眷仆役，切勿伤及无辜。”
眭元进方一听罢神色大变，忙不迭发问：“大人，为何要烧我府邸，我一从臧府出来就立马给大人报信，还有何处做得不好？”
“我自有谋划，你且听命行事，事成之后论功行赏，邺城必有你一席之地，如此可还心痛区区东武阳城一隅？”荀谌顺手将简牍一转，熟练得如同前世无数次转笔，只是不曾料到未干的笔墨糊了一手却还要佯装高人风范。
暗自嘀咕了番名士风流真是常人难解，这大概就是所谓的舞文弄墨吧，眭元进躬身领命告辞，他还要趁夜将府中财货清点转移，到底是私欲难弃，府邸烧了也就罢了，多年起家的积蓄可是烧不得。
等来者离去，荀谌不动声色地攥紧衣袖使劲擦了擦，这才看向焦触：“你派人联络那人，就说时局瞬息万变，我没那么多耐心等待，是生还邺城还是死作肉糜全在她一念之间，东武阳城围困之下已是物资匮乏，若无粮可用，臧子源会如何做想必她更清楚，她莫要忘了自己的身份！”
焦触一时间被荀谌的气势所震，全然忘了方才知晓要被送去为质的惊慌，心下慨然不愧是世家名门，自己这等空有武力之人在其面前只得唯诺称是。
“大人，事后也莫要忘了我焦触对您护卫跑腿的功劳苦劳啊！”
荀谌白眼一翻，心想这些时日已许久没个好觉，真是替我厚重的眼袋谢谢你的护卫苦劳了。
许久无言，冬日夜里安静得有些冷寂，驿馆的人影绰约渐停，又是一阵鼾声滚滚，唯有一灯如豆始终亮到天明。