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不过这一回，却是被门口的小二拦住了……
“对不起，满座了。”他乜斜着一对三角眼，冷冷地打量着姐弟二人。
杨真一愣：“你莫唬我，这么大的酒楼，怎么会一个位置都腾不出来？”
说着目光越过对方往堂中看了看，只见大堂上十几个人围坐桌边，一角屏风相隔，明明还空着一张雅座，顿时面色一沉：“这不是还有空位置么？又偏僻又干净，你这混账东西竟敢睁着眼睛说瞎话！”
“那是有人预订下的。”店小二不阴不阳地说，“要我让给你呢，倒也不是做不了这个主儿，怕只怕有人吃了饭没钱会钞。”
杨真闻言一怔，下意识地看了看自己，身上只有一件单衣——这是姐姐一针一线亲手为他缝的，穿了很多年了，一直舍不得换，如今早已洗的发白，肩膀处还打着补丁，再看看杨子晴，也是一袭布裙，长发披向背心，用银色头巾轻轻挽住，除此之外别无一点饰物。
杨真冷冷一笑，细白的牙咬着嘴唇：“难怪人家说，车船店脚牙，没罪也该杀。不长眼的杀才，想以貌取人么？”
说着，从怀里取出一块底白细深，边上起霜儿的银子兜脸甩了过去：“赏你的，现在能吃得起你的饭了么？”
伙计接过看时，足有一两重，不由得怔立当场，放在牙间轻轻一咬更是两眼放光！
这么大的赏钱，便连那些富商士绅也不曾打赏过，万想不到一个衣着破烂的少年竟然如此出手豪绰，顿时满脸堆下笑来，正要打躬赔不是，却发现眼前没了人影，回头一看，杨真早拉着姐姐进去了。
只是这一进店，满堂的觥筹交错之声，谈笑喧哗之音全都静了下去，无数的视线刷地一下打在了姐弟俩的身上，集中程度甚至都能从视线感觉到痛。
杨真倒还不觉怎样，杨子晴却是不由自主地垂下了头。
“这俩人莫不是来吃白食的吧？”
“天光楼连乞丐都放进来，我可再也不敢来了，没得污了眼睛。”
“谁知道，这年头什么人没有？”
“许是卖唱的？那娘们倒是生的标致，可惜穿得不好。”
……
低如细针的声音不断地扎进她的心里。
她装作没听见，垂首跟着弟弟的脚步，那种想借着对方的背影把自己藏起来的心情愈加明显。
这一刻，她忽然发觉杨真的肩膀好宽，宽得足以挡下那些灼人的视线。
奇怪，以前怎么没发现？明明外表看起来那么瘦弱……
二人入座点了酒菜，杨真见姐姐如履薄冰的只坐了半边，不由得微微皱起了眉头。
那如惊弓之鸟的怯懦神情，实在让人心疼。
“你别管他们。嘴巴长在别人身上，随那些人怎么说，又碍不着咱们。”他按着杨子晴坐好。
“……哦。”杨子晴不由自主地点了点头，从弟弟的手臂上传来的力度有些霸道，却……
更令人安心。
所以她只能听话地动起筷子。
对于一般的乡下村妇而言，要求她谨守餐桌礼仪已很不容易，可是杨子晴却不同……
虽然是布衣裙钗，却难掩丽质，不施铅华，却依旧美丽。举手投足优雅如诗，喝汤别说一丝声音，就连吃食也是细嚼慢咽，那种发自骨子里天然的风情，比许多礼教底子深厚的侯门闺秀还要端庄娴雅。阳光射在她如雪的脸庞上，折射出柔和的光晕，使她看起来似有一层烟霞轻笼，直非尘世中人。
连吃饭都能吃出仙子一般的气质，仿佛一幅对比分明的素色画，看得满堂的食客几乎都呆了。
二楼的东北角雅座里，一张大桌边只坐着两个人，一个是三角眼，八字胡，一脸阴鹫的商人，另一个白衣青衫的中年文士摇着折扇，眼里频频闪动激烈的簇芒。
他叫李彬，乃是当朝宰相李善长的外甥，早封了中书省都事，分管工部、礼部。
李彬十七岁自幼聪颖，很得李善长赏识，李善长被封为左丞相后，便提拔他做了到中书省任职，不过金无足赤人无完人，他也有一个不为人知的毛病，就是好色，但凡他看中的女子，无一不想方设法都要弄到手。
“那个女子是谁？”他扭过头，冲着身后侍立的管家达不鲁花悄声问道。
“要不，我替您……”达不鲁花看了看杨氏姐弟，做了个手势。
他虽是蒙古人，然而如今的蒙古人早没了当年征伐天下的气势，何况大元朝廷败退漠北，达不鲁花在中原举目无亲，汉人受蒙古人百年欺压，对蒙古人是恨之入骨，达不鲁花实在过不下去，只得投到李彬府上为奴。
不过，跟随李彬这么多年，主人一个眼神，他就明白了对方的心思。
然而李彬却是沉吟不答。
他虽然好色，但却也不敢乱来，毕竟这是天子脚下，亲军都尉府的密探无处不在，万一事情传到朱元璋的耳朵里，自己可是吃不了兜着走。
“这样吧……”他想了想，才道，“你先打探打探她的名姓身份，重要的是有无许人，嗯？”
“小的明白，老爷放心！”达不鲁花的脸上露出一丝了然的笑容，不着痕迹地退了下去。
李彬这才重新转过头，看着桌边的商人，脸色立刻沉了下来：“你说的那件事，这一回我恐怕帮不了你，兹事体大，一个不慎就是抄家灭族的泼天大祸，你不要脑袋了？”
“这个么……”商人无所谓地笑笑，“有李大人在上头撑着，小的又有什么好怕的？”
“你！”
“李大人放心，这种事咱们也不是第一回了，到时候少不了您的好处。”
“这哪里是钱的问题！”李彬狠狠地瞪了他一眼，“若是普通的事，我也不至于如此，可你要的是淮上河堤的供料！这是皇上千叮万嘱的事，多少双眼睛在盯着？上一回狱图县黄河决堤的事，我花了多大的力气才压了下去，你怎么好了伤疤忘了疼，现在又……”
“这么说来，李大人这一回是不肯帮忙了？”商人眸光一闪，这一霎那间再不见了原本的谄媚，仿佛变了一个人。
“不是我不肯帮忙，”李彬倒没觉出对方的异样，伸出手指敲着桌面，“别以为我不知道你给河堤供料是为了什么？我给你说了多少次，鲸吞官银以次充好也要适可而止，一旦河堤出事，天子震怒，西街的菜市口，就是你我下场！”
“大人怕什么……”商人嘴角带着微笑，“一段河堤，上上下下多少关节，又不是你李大人一个人扛着，就算出了事，朝廷焉知是你我的问题？”
“这么说你果然是要中饱私囊了？你也是富可敌国的人了，还这么搂钱！真正是城狐社鼠！知不知道这是在玩火！”李彬顿时气不打一处来，站起身来来回回地踱着步子，“你以为刑部都是吃素的？你以为陛下什么都不知道？”
“怎么，大人当朝大员，原来也会害怕？”
“你不了解皇帝。”李彬摇头道，“他可不仅仅是供在庙里的佛，坐在殿里的像，大意不得！”
“好吧，既然大人这么担心，”商人耸了耸肩，似乎颇为遗憾地叹了口气，“那么那封印信……”
“啪——！”
拍桌声宛如惊雷炸起，打断了对方未尽的话语，李彬猛地转过身，一双眼睛死死地盯着对面，几乎喷出火来。
威胁！
这是赤裸裸的威胁！
然而他却别无办法。
这件事要从空印之狱说起……
朝廷规定：每年各布政司、府、县都要向户部呈送钱粮及财政收支、税款账目都要完全相符，分毫不差，才可以结项。如果有一点儿对不上，整个文册便要被驳回，立即作废，须重新填报。并且呈送人还要返回原地方，盖上原衙门的印章才算有效。
而古代没有先进的通信、交通工具，更没有像现今的电子邮件和特快专递。最远的省份来回一趟京城，需要一两个月甚至更多时间，简直苦不堪言。于是地方官在进京时就携带多份盖好了公章的空白报表，一旦需要返工，可就地填报。
这个方案明初一时大兴。全国除了皇帝朱元璋以外，上至宰相，下至百姓，无人不知道这件事情。
但朱元璋得知后，却认为这是欺君！
一时龙颜震怒，全国13个布政司、153个府、234个州、1171个县的大小官员全都吃了挂落，不论清贪良莠全部治罪处死，副职以下官员打一百棍，充军流放，一时间，黑云压城，人人惊恐，株连者达万余人。
时任通州知府的李彬，自然也盖过“空印”文册，但行贿上下，仗着舅舅李善长的关系，却硬生生盖住了自己使用“空印”这件事，成为了少数几个幸免于难的州官。
到了后来，朱元璋杀的人多了，为了表达自己的正确性，压住官员的反弹，李彬就被抬出来做了表率。
“谁说这是不成文的规定？谁说天下官员都要使用空印？通州知府李彬就没用，人家不照样和户部核对得好好的？”
为此，他甚至直接被朱元璋擢升中书省。
如今“空印案”已过了三年，往事风流云散时过境迁，李彬还以为自己总算躲过一劫，却不料两月前竟然冒出了这么一个名叫楚天行的地痞，持着当年他盖过空印的文册登门造访。
从此以后，他的噩梦就开始了……
先是一百两、二百两的小打小闹，很快胃口就越来越大，开始几千两，上万两的要钱了，自己把他从一界地痞流氓抬成了富家一方的商户大贾，这还不算，如今居然打起了河堤工程的主意！
这河堤也是闹着玩的吗？一旦出现事故，顷刻就是一场泼天大祸！
可是……
如不答应他，那空印文册一旦见光，自己就是“行贿”加“欺君”的大罪，杀头只怕都是轻的。
“成！”过了半晌，李彬才从齿缝里蹦出这个字来，想了想，又不放心地追了一句，“但这是最后一次！”
“是是是，这个自然。”楚天行立刻笑容可掬地起身揖了一礼，“其实李大人不必过分忧虑，你我都是一条船上的人，小的坑谁也不敢坑您呐。”
李彬：“……”
楚天行：“大人放心，事成之后，该您的那一份，我亲自送到府上，绝对一个子儿都少不了您的。来来来，你我共饮一杯，权当祝咱们再次合作愉快。”
李彬：“……”