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姐弟俩回家的时候路过紫金门，这里面湖临河，是金陵城最热闹的地段，时近中午，紫金门附近挑担的、推车的、牵骡子的……人头攒动，摩肩接踵，挨挨压压挤得满街都是，把偌大的城门口搅得像是庙会场子般的热闹。
杨真拉着姐姐温软滑腻的素手，随着熙熙攘攘的人流刚过了城门，身后一阵急骤的马蹄声响，二人回过头，这才发现是一辆受了惊的马车直愣愣地冲着自己撞了过来。
杨真本想拉着姐姐悄悄退开，但那马车来得好快，转眼就到了跟前，略一思忖，上前一步，便一把揪住了缰绳。
虽只这么随随便便一拉，一路上横冲直撞过来，搅得整个城门口鸡飞狗跳的高头大马竟然再也无法前进一分，“唏律律”地一阵嘶鸣，头甩蹄踹，却连杨真的衣衫也不曾沾到半点，更怎么也挣不开，不多时便乖乖地静了下来，立在原地直喘粗气。
四周的商户、摊贩见杨真驯服了烈马，自家的摊位总算没受到惊马波及，不由得个个拍掌叫好。杨子晴却是急匆匆地走上来，拉着杨真上上下下的看：
“你有没有伤到哪里？”
“我没事儿～”杨真笑嘻嘻地回答，“一匹马而已，还伤不了我。”
姐弟俩正说着，那马车的门却在这时“吱呀”一声开了，顿时一股刺鼻的香气扑面而来，刺得杨真险些没当场打了个喷嚏，然后他才看见马车里袅袅婷婷地走下一个女子。
杨真不由得眼前一亮。
天天和杨子晴这样的大美女处在一起，杨真看女孩子的眼光也在不知不觉变得挑剔，只要稍微差一点儿的，都会被他贬入庸脂俗粉的行列，因此能让他感到眼前一亮的美女着实不多。
但眼前的这个就是。
虽然认真来看，仍是比杨子晴逊了一筹，不过能入得了如今口味挑得不得了的杨真法眼，也算难能可贵了。
只不过她和姐姐不一样……
杨子晴的美是那种让人觉得惊为天人的，可这个女人的美却是让人第一时间联想到床的……
而她的声音，也是让人第一时间骨头发酥。
“多谢小哥救命之恩。”她风情万种地蹲身一福，随着她的动作，伴着那裙裾摇曳，顿时环佩叮当，又是那种刺鼻幽香扑面。
“这个……”杨真微蹙着眉头，不着痕迹地退了半步，“区区小事，不足挂齿。”
女子嫣然浅笑，正要说话，旁边一阵脚步杂沓，人群中又气喘呼呼地挤出一个丫鬟，一把拉着她关切地问道：“可吓死我了～～！夫人，你还好吧？”
说着，又竖起眼睛指着赶车的小厮就骂：“我看你的胆子真是比斗还大了，居然敢让夫人亲自驾车，今儿万一出了事，瞧老爷不打你个贼死。”
那女子见小厮讪讪的，一声儿不敢言语，忙道：“好了好了，你也别骂他了。刚刚是我淘气，想学着赶车顽儿的，谁知刚过城门时，被打场子的火盆惊了车驾，若不是这位小哥相救，还真不知该如何是好。”
说完，又对杨真低首敛眉地福了一礼：“救命之恩，不敢或忘。小哥儿若是有空，便请来我天香茶楼，让妾身焚香煮茶，略表心意。”
“好说，好说。”杨真随口应和，这种场面上的客套自然不会当真。
目送着对方主仆穿过人群渐渐远去，他这才知道原来这位妖娆女子是天香茶楼的女东家。
杨子晴见人都走得没影儿了，弟弟还是只管怔怔地站在那里，伸手捅了捅他的腰，没好气地说：“别瞅了，再看眼珠子要掉下来了。”
“我不是在瞅她。”杨真摇摇头，“你难道不觉得奇怪吗？”
“奇怪？”
“这位夫人看起来也知书达理的，干嘛往身上喷那么臭的东西？”
杨子晴微微一怔，旋即“噗嗤”一声就笑了出来：“你懂什么，那是曼陀罗的味道，这可是从天竺进口来的香粉，极其难得，品流极高，多少女人想用还用不起呢，怎么就臭了？”
“是嘛？”杨真认真地嗅了嗅。
那女子走了半天，空气中依然弥漫着她身上那股“幽香”，只是淡了不少，然而即便如此，他闻着还是忍不住一股想要打喷嚏的冲动。
极其难得或许有之——毕竟他在金陵这么多年还从来没见那个女人身上用过同样的香粉；但品流极高就不敢恭维了。
“当然是了啊。”杨子晴道，“你姐姐我种了这么久的花，难道还能弄错不成？”
“我不是说姐姐你弄错了。”杨真皱着眉头说，“实在搞不懂这么难闻的味道哪里‘品流极高’了。”
“你呀～”杨子晴伸出一根春葱般的手指，轻轻地点了点他的额头，“自己的鼻子有问题，还要怪花香……我看你是对这种味道过敏，所以才会这样。”
“是吗。”
杨真有些不解，不明白自己什么时候对花粉过敏了——或许是这具身体遗留下来的毛病吧……但毕竟不是什么大事，也就旋即丢开。
这一段小插曲很快就过去了，姐弟俩回到家，一宿无话，第二天一大早，杨真便拿着唐伯屋子的房契，拐了几条大街，到了聚宝门下的锦绣街，只见前面正正经经沿街三间店面，斗角处飞挑着绣有“周记”两个大字的旗招，在风中一晃一晃的，老远就能看得清清楚楚。
这里就是金陵城的“地产中介”。
可不要小看了明朝的社会发达程度，事实上从这个时候起，就已经有专业的“房产中介”了。明朝冯梦龙的《警世通言》中，就记载了专门做投机生意的中介，他们去找那些孤儿和寡妇等不懂房产市场的弱势群体，低价收购他们的便宜房产，然后再倒手高价卖给他人。
这地方杨真来过不止一次，周记的掌柜就住了文儒坊，为人热情大方，平素常关照他们姐弟，小的时候杨真就常到他的店里来串门儿，印像中那时候店里常常人头攒动，有时候甚至连个下脚的地方都没有。
而眼前虽然依旧摆着那张高高的铁梨木桌，然而房间里却空荡荡的，空气里弥漫着一股若有若无的刺鼻香水味，熏得杨真微微皱了皱眉头，抬头一看，只见一个身形高大的威猛老者在那里不住地和周掌柜争辩着什么。
杨真细看那老者时，只见他双目如虎，却是神光内敛，不怒自威，两眼向下一压，仿佛把五短身材的周掌柜都压得矮了几分，嘴里犹自冷冷地道：
“掌柜的，你做生意不地道。既收了老朽的定钱，说好的给找间一进一厅的房子，怎么昨儿送到府上的图样，却只有单间？”
“天地良心。”周掌柜地马上叫起了撞天屈，“那会下定的时候，您明明只说了找间房……”
“胡说！”楚员外立刻瞪起了眼睛，“老朽明明说了要一进一厅，单门独院。我说周掌柜，大家出门做生意讲的是‘诚信’二字，你可不能自己听差了还血口喷人。”
“我……”周掌柜噎了个怔。
他记得清清楚楚，当时楚员外只说了“一间房”，没说得这么细，可人家一口咬定说过，自己也难分证。
再想到楚员外是金陵的耆德宿老，素有威望，也不敢过分得罪了他，少不得自己忍了，低声下气地解释道：
“如今天平天下，人心思定，比不得过去战乱，人人思迁，现在的房源可不像过去那么好找……就是这单间，也是我费了老大的心思才整出来的，楚员外你就将就点吧。”
这话倒不假。
在古代，房子不仅仅是一个人遮风挡雨的住宿地，某种意义上还是一个人的社会地位的象征。甚至是一户人间安身立命的根本，而且一般是祖业，能守住就绝不售卖，卖房子往往是件迫不得已的事情，所以房源并不好找。
人们卖房，一般只有两种情况：一是战乱避祸，二是迁居。
可如今大明开国已经十多年了，战乱早已过去，自然避祸是不需要了；而且朱元璋对户籍管理极其严格，普通百姓根本不让你随意乱跑，《大明律》明文规定“农业者不出一里之间，朝出暮入，作息之道相互知”，所以迁居的人也少了。
“这我可不管。”那位被称作“楚员外”的老者毫不客气，“你既收了定钱，就必须给整间一进一厅出来，拿个单间来充数，算怎么个事？”
“可我实在找不到哇。”
“那是你的问题，我可只管找你要房子。”老者重重地用拐杖点着地，“要实在找不出来，老朽也不难为你，把定钱退了，我上别家去。”
周掌柜的瞬间没了声音。
这个楚员外，实在是他见过最难缠的客人了，一点儿也不理解如今生意的难做，便是如今给他找的这个单房，都是自己磨破了嘴皮子，房东才勉勉强强答应。
可他倒好，非但不理解，还只管絮絮叨叨地在这跟自己磨蹭，好说歹说都不听！
这种客人，就该爱上哪儿上哪儿，“老子不伺候了”才是。
可问题是……
他如今退不出定钱。
如今生意难做，店里的资金本就周转紧张，为了扩大财源，他家婆娘便学人放账，收些朝廷定例以内的利钱，可谁知借钱的人家前儿居然暴毙！几千两银子全都打了水漂……
这如今让他哪里还退的出银子来？
“怎么……”见对方呐呐地说不出话来，楚员外疑心陡起，“难不成你贪了老朽的定钱？”
周掌柜的登时急了：“楚员外，你这是什么话？难道大家这么熟了，我还赖你的不成？”
“是么……？”楚员外彻底怀疑地盯着他的眼睛，“这可说不好……”
“你这是什么意思？”周掌柜急得脸红脖子粗，“你自己到这街上问问，金陵城里谁不知道我老周向来按质论价童叟无欺，怎么可能贪你定钱？”
“那你倒是把定钱退了啊……”
“你……”
“其实老朽倒不是在乎这二十两银子，若是账面上的，二百两我也不在乎……所以这银子你非退不可，否则老朽就只有报官了！”
“我……”
杨真开始还只是静静地听着，此时眼看空气里的火药味越来越浓，想到周掌柜平素对他们姐弟的关照，有心想替他解围，可是周老板的情况他也看得出来——估计是拿不出这么多银钱了。
退不了定钱，理就在人家一方，这可如何是好？