第35章 先锋巴顿

　　1944年12月6日，美国佛罗里达州的各大港口呈现出一片片繁忙的景象，美军反攻非洲大陆的第一批部队从容开拔。从各港口出发的护航舰艇以及运输船只在海面上汇合后，按照预先编排好的队形浩浩荡荡前进，形成了一幅十分壮观的画面。整个远征舰队由1000多艘舰船组成，其中有400多艘运输船，载运着30多万地面部队及其装备给养。有600多艘军舰担任护航任务，其中包括10多艘埃塞克斯级航母，20多艘护航航母，10艘战列舰。这次远征，海军舰队由休伊特中将指挥，护送的地面部队是巴顿中将任司令的美军第3集团军。作为美军登陆非洲的第一批地面部队的主将，巴顿对未来的战局并不感到乐观。尽管巴顿知道他的部队只是登陆非洲大陆的先锋部队，后面还有源源不断的后援，但军事才华颇高的他却很清楚德国陆军是何等的强大，完全可称当今世界第一，如今的美军地面部队在硬件装备上已经不弱于德军甚至很多装备还强于德军，但在将领指挥水平和基层指战员军事素质上还差得太远。
　　“这次从非洲西北部的西撒哈拉登陆，击败当地的西班牙军队踏上非洲大陆的土地不成问题，但之后就得和德国陆军展开大规模较量。得益于美利坚合众国强大的综合国力，现在我军的地面部队可算是人数众多，装备精良，后勤补给充分，但真的能够正面硬碰硬击败德国陆军主力吗？”在旗舰衣阿华号战列舰的甲板上，巴顿望着似乎一切风平浪静的海洋，内心深处却不禁波澜起伏，心情沉重。西撒哈拉是西班牙的殖民地，位于非洲大陆西北部，地处撒哈拉沙漠西部，滨临大西洋，与摩洛哥、毛利塔尼亚、阿尔及利亚相邻，地形以平原、低缓丘陵为主。综合各种考虑，马歇尔最终拍板将美军反攻非洲大陆的登陆突破口选在了西撒哈拉的西南部海岸。
　　如此大规模的远征行动当然不可能保密，美军舰队在航行途中不时遭到德军潜艇的袭击，但在强大的反潜兵力护卫下损失轻微。休伊特指挥有方，巴顿对他也十分信赖，从不过问海军的事务。14天后，也就是1944年12月20日，庞大的美军舰队抵达西撒哈拉南部附近海域。参加护航任务的美国海军航空兵的战斗机和轰炸机不断从航母的甲板上起飞，一队队作战飞机从舰艇上空掠过，巨大的轰鸣声震耳欲聋，整个场景壮观而动人心魄。从西撒哈拉、加那利群岛上的各机场起飞的西班牙作战飞机多次袭击美军舰艇，但因为数量差距悬殊，很快被护航的美军战斗机打成碎片。成群结队的美军轰炸机在数量更多的战斗机掩护下开始对西撒哈拉西南部的西班牙军队炮兵阵地、抵抗枢纽、各级指挥部、密集的部队和后方机关实施猛烈突击。部署在西撒哈拉的西班牙空军部队不但数量少，飞机和飞行员的质量也不如美军，难以抵挡美军的空中攻势。而且有相当部分的西班牙飞机还没有来得及起飞，就被突袭的美军飞机炸烂在了机场上。
　　“报告司令官，舰队火力准备完毕。”
　　“命令各舰开炮，狠狠地打！”
　　旗舰衣阿华号装甲指挥塔内的休伊特一声令下，美军舰队的各种舰炮开始密集射击，各种炮弹呼啸着喷射而出。炮火越来越密集，西班牙军队的不少阵地和机场被轰成火海，不时有燃料库、弹药库发生殉爆，巨大的火柱和爆炸声此起彼伏。西班牙军队在海岸滩头附近的几个岸炮群成为美军舰炮的最优先打击目标。虽然同等口径的岸炮和舰炮对轰一般情况下是后者吃亏，但西班牙军队的岸炮口径只有127毫米，自然远不是美军战列舰、巡洋舰主炮的对手。伴随着一声声“轰隆”巨响，一个个岸炮炮台被接二连三的摧毁。
　　“齐射开火……”衣阿华号战列舰的三座主炮炮塔在轮流射击之后终于开始了齐射，9门主炮同时指向一舷射击，装甲司令塔里的人能清晰地感觉到舰体在开火瞬间被高达几千吨的后座力作用而向另一侧推移开去的情形。衣阿华号主炮齐射点燃了炮击舰队的射击狂潮，随后各舰各种口径的主炮也纷纷开始齐射，每次炮弹落地都引发一片大火。在海岸滩头的很多西班牙士兵隐蔽在战壕里躲避炮弹，炮弹也确实没有击中他们躲避的地方，但他们没有被炸死也没有因为被泥土覆盖窒息而亡，而是在舰炮火力的冲击波下被活活震死了。美军舰队在对西班牙军队的一线炮台、阵地、机场、滩头、港口等目标持续了1个小时的炮击后，火力开始向纵深延伸。
　　与此同时，美军扫雷艇部队也开始出动，对登陆地域的航道展开了扫雷作业，未遇到任何抵抗。宽大的拖网被铺展撑起，而后放入水中随着船只一同前行。无论是随波跌宕的漂雷、还是固定悬浮的锚雷，它们都会被这些大网拦住，并被拖离原本所在的水域。西班牙军队在这一带布设的水雷很有限，美军扫雷艇在经过1个多小时的作业后就成功开辟出了一道航路。
　　“命令5军，抢滩登陆开始！”巴顿在下令地面部队出动后，感到浑身的血液都在沸腾。
　　满载地面部队的美军运输船只早已等候多时，随即在驱逐舰的护卫下从容开进，直逼距离陆地不足8千米的浅海。美军第3集团军所辖的第5军是巴顿选的先头登陆部队。该军下辖5个师：第9、16装甲师和第1、2、97步兵师，是巴顿麾下实力最强的一个军。在军长杰罗少将的指挥下，全副武装的美军第5军的官兵们开始纷纷登上登陆艇。
　　伴随着金属摩擦声响，美军各种运输船的舷侧门被缓缓掀开，滚滚海浪摇曳波荡，不断侵袭着船只的舷墙。没有丝毫的迟疑，一艘艘登陆艇当即通过口子轰然滑入海中。涛声轰鸣间，激起大片雪白色的浪花。各种登陆艇在海面上从容转向，高速朝着远方的海岸滩头驶去。100多艘各种登陆艇以战斗队形冲向海滩，在航行途中只遭到了西班牙军队零星的炮弹和子弹的攻击。在己方强大的空中和舰炮火力掩护下，美军登陆部队在抢滩过程中损失轻微，只有两艘登陆艇被击沉。一辆辆登陆艇在靠近海岸后停了下来，正面的方形钢板随即向前方倒下展开。一批批美军步兵，一辆辆坦克、装甲车等各种战斗车辆从登陆艇上冲了下来，开始向滩头冲刺。
　　在军舰和飞机不断开火掩护的同时，美军地面部队不断地冲到了岸上。谢尔曼中型坦克的75毫米主炮接连发出光焰，那些在飞机和舰炮火力下残存的各处工事顿时崩飞碎炸。仍在滩头抵抗的少量西班牙士兵迅速被美军发射的各种弹雨淹没。因为火力准备时间长且强度猛烈，美军登陆部队几乎没有遇到什么有力的抵抗，就快速席卷了整片宽阔的滩头。很快，美军第5军的第一梯队3个团和两个坦克营登陆完毕，几个登陆场连成一片。
　　杰罗在得到第一梯队已经在海滩站在脚的报告后，立即命令第二梯队跟进。很快又有3个团的美军登上海滩，和第一梯队会合。在杰罗的命令下，已经登上岸的美军部队开始在舰炮和空中火力支援下一步一步地扩大登陆场。更多的登陆艇还有10几艘登陆舰逼近滩头，越来越多的美军士兵和坦克、大炮等重武器被送上岸。到当天下午3时，美军第5军的3个步兵师和两个装甲师，5万多人马登上了非洲大陆的土地。3时25分，美军第5军的军部上岸，杰罗向巴顿报：“我已经踏上了非洲大陆的土地。”巴顿迅速将这个消息报告在伦敦的艾森豪威尔和布莱德雷。与此同时，巴顿命令杰罗巩固登陆场防御，且不可冒进，并命令艾迪少将的第12军立即开始登陆。12月20日晚上，美军第12军的部队完成了登陆。当远在华盛顿的马歇尔得到艾森豪威尔的报告说巴顿所部已经有两个军登陆完毕后，脸上露出了笑容。
　　12月21日，美军第3军和第20军，还有第3集团军的直属部队开始登陆。21日下午，巴顿带着他的指挥部离开了衣阿华号战列舰，进入非洲大陆的土地。巴顿上岸后，带着参谋和警卫巡视了滩头阵地。在他的司令部在岸上准备完毕后，巴顿向艾森豪威尔和布莱德雷详细汇报了攻击开始后的战斗和登陆时的情况。12月23日，巴顿指挥的美军第3集团军30多万人马登陆完毕，登陆场扩大到了正面80公里，纵深13到18公里的沿岸地带。随后美军工程兵部队开始在登陆场海岸建设人工港口，在登陆场内修建机场。在得知巴顿所部顺利登陆的消息后，艾森豪威尔下令后续部队出动。两支庞大的舰队分别从美国本土和英国本土出发，护送和运载着更多的地面部队向非洲大陆开来。
　　在得知美军大举登陆的消息后，西撒哈拉的西班牙军队指挥部自然第一时间向马德里告急。佛朗哥在得到报告后，赶紧向柏林方面求援。巴顿在严防死守登陆场的同时，也命令5军和12军向东北方向发起进攻。随着美军的推进，西班牙军队的抵抗有所增强。