第33章 不一样的马里亚纳海战

　　大西洋反潜战的形势继续朝着对西方盟军有利的方向发展。1944年8月，德军潜艇击沉的美英运输船只吨位下降到了210万吨，在英国本土的美军数量相比上个月增加了不少，重型轰炸机数量也开始大幅度增加。尽管如此，美军陆军航空队司令阿诺德和第8航空队司令斯帕茨也只敢偶尔派些飞机进入欧洲大陆上空进行零星的轰炸扫射、侦查等，都不敢进行大规模的战略轰炸，哪怕罗斯福多次对他们进行严厉呵斥。因为他们很清楚，凭现在英国本土的西方盟军战略轰炸机和护航战斗机的数量，去冲击德军在欧洲大陆的立体防空体系是典型的鸡蛋碰石头。
　　德军对英国的导弹袭击也在继续，8月份打到英国本土的V-1导弹数量超过了2000枚。1944年9月，德国的V-2导弹投入实战，这种导弹也是世界上第一种弹道导弹，是德国火箭技术天下第一的体现。从9月8日开始，德军利用位于法国、荷兰的基地向英国本土发射V-2导弹。与V-1巡航导弹相比，V-2弹道导弹的发射条件较为宽松，只需要一小块空旷的平地即可发射。V-2导弹的所有发射设备都被设计成可移动式，发射前只需要很少的准备时间。这些因素使得V-2导弹无需建设专用的发射阵地。V-2导弹的最大航程达到了320公里，最大飞行高度约为100公里左右，最大飞行速度达4.8马赫，发射阵地也更加隐蔽。由于V-2弹道导弹在终端速度极快，让英国本土的美英军队防不胜防。基本上美英军队只能靠声音与雷达大致测量预估弹道后，在导弹尚未击中目标前，以高射炮发射高爆弹药射击弹道企图拦截之，因此防御V-2的攻击要比防御V-1的难度大得多。
　　马里亚纳群岛位于横越太平洋的交通线上，东京大本营把这个群岛看成是在太平洋中部掩护其本土的重要防线。美国海军作战部部长金一直希望“砍掉这个在我们向西横渡太平洋交通线上碍手碍脚的芒刺”。为了砍掉这个芒刺，太平洋战场的美军主帅尼米茨出动了规模庞大的军团。1944年9月6日，斯普鲁恩斯指挥的美军太平洋舰队第5舰队，以米切尔率领的第58特混舰队为开路先锋，从马绍尔群岛的马朱罗基地出航。跟在第58特混舰队后面的是拥有600多艘舰艇，装载着13万地面部队官兵的第5两栖作战部队。9月11日至12日，美军第58特混舰队在关岛以东大约170海里的海面上，出动了1000多架舰载机，对塞班岛、提尼安岛、关岛、罗塔岛等岛屿上的日军基地和机场进行了狂轰滥炸，给予这些岛上的日军岸基航空兵非常沉重的打击，并炸毁了不少高射炮和岸防炮。9月15日，美军“北路登陆突击编队”在塞班岛北部大举登陆，与岛上日军展开了殊死激战。在东京大本营的压力下，这次日本联合舰队的主力无法避战了，山本五十六不得不出动主力舰队迎敌。9月16日，日军第1机动舰队的各路人马在萨马岛附近海域会合，然后在南云忠一的率领下驶往马里亚纳群岛海域。南云忠一的舰队可是包括了日本联合舰队的大部分作战舰艇。
　　在即将开始的大规模海战中，无论是舰艇和舰载机的数量，还是水兵和飞行员的素质，美军都占有优势。但日军也有一项重大优势，那就是可以进行“穿梭轰炸”。由于美军第58特混舰队位于日军航空舰队和马里亚纳群岛之间，日军舰载机在攻击美军舰队后，可以到关岛、罗塔岛上补充弹药和油料，在返回航空母舰的途中还能再次攻击美军舰队。因此，尼米茨特意发电报提醒斯普鲁恩斯，要对日军极有可能进行的“穿梭轰炸”行动保持高度的警惕。9月19日，美日双方舰队在马里亚纳群岛海域的大规模交锋正式开始。由于没有苏德战争的蝴蝶效应，此时日军舰载机部队的规模、飞行员平均素质虽然不如美军，但也远远强于有苏德战争的历史同期。再加上山本五十六和南云忠一的精心策划，充分发挥了日军飞机可以进行“穿梭轰炸”的优势。所以尽管美军实力大占优势，尽管指挥美军舰队的是美国海军的第一名将斯普鲁恩斯，马里亚纳海战美军依然只是打了一个两败俱伤。日军舰队损失了400多架飞机，20多艘军舰被击沉，其中包括航母冲鹰号、神鹰号、海鹰号、千代田号。美军舰队损失了500多架飞机，10多艘军舰被击沉，其中包括航母企业号、独立号、普林斯顿号、贝露森林号、科本斯号。至此，除了被当作训练舰使用的突击者号，美军在太平洋战争爆发时的现役航母已经全部损失。这一场大海战美军的实力优势很大，打下来的结果却是美军舰载机和航母的损失都大于日军，这让斯普鲁恩斯遭到了华盛顿方面的严厉批评。不过让罗斯福和尼米茨感到欣慰的是，此战日军的主将南云忠一阵亡，他在旗舰翔鹤号遭到美军轰炸机攻击时被从天而降的炸弹炸死。
　　经过菲律宾海的大海战，美军还是掌握了马里亚纳群岛的制海权和制空权。在舰炮和飞机的大力支援下，美军登陆部队沿着塞班岛北部的狭窄通道向前推进，日军则利用岩洞阵地和地下工事进行顽抗。塞班岛上的日军多次以步兵加坦克在炮火掩护下进行反突击，企图将登陆美军赶下海，但在美军的强大火力杀伤下都遭到失败。9月21日，5万多美军在猛烈的舰炮和航空火力掩护下开始登陆关岛。9月24日，一支美军部队在提尼安岛北部登陆，占领了一个登陆场，并在援兵到达后向南发起进攻。马里亚纳群岛的制海权和制空权都已经被美军控制，在此情况下，尽管塞班岛、关岛、提尼安岛的日本守军顽强抵抗，但毕竟无法得到大规模援军的补充。所以登陆的美军虽然伤亡惨重，但毕竟还是一步接一步地向前推进。10月7日，美军宣布占领塞班岛。
　　1944年10月25日，德国斯图加特上空，美军8架B-17轰炸机和6架B-24轰炸机在20多架P-51战斗机的护航下徐徐飞行。突然，10架德军战斗机向美军轰炸机编队扑来。德军战斗机后掠的机翼如同弯刀划过苍穹，发动机喷出的废气在飞机后面形成白色的尾迹，发动机的啸叫声仿佛预示着死神的来临。美军飞行员不仅感觉到这些铁十字战鹰的飞行速度之快有些不可思议，而且赫然发现这些德军战斗机的机身上下竟然找不到一具螺旋桨。10架德军战斗机如同一群敏捷的雨燕飞到了美军轰炸机编队的上方，前来拦截的P-51战斗机都被对方凭借速度优势轻易地甩开。刹那间，一架架德军战斗机开始俯冲攻击，它们迅速而又致命，以令人难以想象的速度冲了下去。伴随着一连串的30毫米机炮炮弹，一架架美军轰炸机瞬间变成了一个个燃烧的火球。美军轰炸机排成的密集“箱形编队”在这些速度极快、火力又猛的德军战斗机面前显得漏洞百出，德军飞机的进攻和撤退速度都很迅速，根本不给美军轰炸机将其拖入近战的机会。德军战斗机在接近美军轰炸机时的速度始终保持在700公里/小时以上，仅仅一闪就能从美军轰炸机上的机枪手的瞄准镜中脱离。短短20分钟内，8架B-17轰炸机和6架B-24轰炸机全部被击落或者直接在空中爆炸解体。10架德军战斗机无一损失，在消灭掉美军轰炸机后也不和美军战斗机纠缠，凭借高速度扬长而去。没错，这正是德军的Me-262喷气式战斗机首次投入实战。
　　Me-262喷气式战斗机，最高速度870公里/小时，最大爬升高度11500米，主武器是4门30毫米机炮。因为无需像有苏德战争的历史上那样赶鸭子上架，德军将Me-262投入战斗的时间要比有苏德战争的历史上晚。因为没有苏德战争，德国面临的战争形势远远好于历史同期，Me-262的研发、生产等得到的资源投入也要远远好于历史。所以当Me-262在战场上亮相时，德国空军装备的Me-262数量已经达到了300多架，燃料和配件的供应，飞机的可靠性等也比历史上好得多。而且随着时间的推移，德军战斗机部队装备的Me-262数量会呈现加速度增长。施佩尔在一次军备生产会议上向在场的德国空军将领表示，到1945年，Me-262的月产量将超过2000架。
　　1944年11月1日，美军宣告占领了提尼安岛。11月10日，美军宣布攻占了关岛。这样，日本的“绝对国防圈”中的一个关键性链环被砸碎了。此后，美军以此为反攻跳板，可以任意选择进攻目标，西进可以进攻菲律宾，北上可以直接攻打日本本土。只要在马里亚纳群岛建立潜艇基地，美军潜艇就可以更好的绞杀日本的海上运输线。更令东京大本营担心的是，美军一旦在马里亚纳群岛建立大规模空军基地，就可以出动大量的B-29远程轰炸机直接空袭日本本土。
　　日军第1机动舰队司令南云忠一在马里亚纳海战中阵亡，这令山本五十六悲痛欲绝。这位日军联合舰队的主帅在大悲大痛之后，不得不考虑接下来将第1机动舰队交给谁指挥的问题。经过再三考虑，山本五十六想到了时任海军大学校长的小泽治三郎，决定向东京大本营建议由此人接任第1机动舰队司令。不出意外，山本五十六推荐的人选获得了东京大本营的通过。珍珠港事件以前，小泽治三郎已经指挥训练日本海军航空兵多年，并因在演习中用舰载航空兵击败山本五十六的传统舰队而获得很高的声誉。
　　“我一直认为，你的航空战造诣在日本海军中无人能比，好好干吧。”山本五十六在小泽治三郎前来上任时紧紧地握着他的手说道。