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1944年6月下旬，美军太平洋舰队第58特混舰队的舰载航空兵和吉尔伯特群岛的岸基航空兵开始对日军占据的马绍尔群岛展开大规模空袭。几天后，日军驻扎在马绍尔群岛的航空兵基本被消灭，许多防御工事被摧毁。7月2日，美军在实施猛烈的航空火力和舰炮火力准备以后，地面部队在夸贾林岛、罗伊岛、马朱罗岛大举登陆。为数不多的日军守备部队寡不敌众，7天后之内美军先后攻占了这些岛屿，这对加罗林群岛和马里亚纳群岛的日本守军构成了严重威胁。美军第58特混舰队的航空母舰航空兵随后开始对这些岛屿实施空中突击。美军一支特别组建的登陆部队在几艘航空母舰的支援下于7月25日占领了埃尼威托克岛。马绍尔群岛中仍在日军手里的几个岛屿不断受到美军航空兵的轰炸扫射，防守这些地方的日军只能靠潜艇运输补给物资。由于日军在马绍尔群岛的主要基地被美军占领，以及美军航空母舰航空兵对马里亚纳群岛和加罗林群岛的基地不断实施突击，日军联合舰队的司令部被迫从有着“日本的珍珠港”之称的特鲁克岛转移。美军取得了马绍尔群岛战役的胜利，接下来尼米茨准备越过加罗林群岛，直接向千里之外的马里亚纳群岛挺进。
7月30日，华盛顿白宫的一处房间里，坐在办公桌前正在批示各种文件的罗斯福不由自主地发出一阵阵猛烈的咳嗽。
“总统先生，请喝药。”一名侍从端来了一碗热气腾腾的汤药。
“知道了。”罗斯福头也不抬，继续办公。
侍从只得将汤药放在办公桌上，然后毕恭毕敬地退下。
罗斯福又是一阵咳嗽，当他将捂住嘴巴的手帕拿开时，上面已经有了鲜红的血液。
怎么又吐血了？难道我真的支撑不住了？不！美利坚的世界霸权还没有拿到，我罗斯福现在还不能倒下！想到这，罗斯福决然地用手帕擦干嘴角边的血迹，然后端起药碗，将汤药咕噜咕噜喝了下去。
一碗汤药下肚，罗斯福终于感觉好了一点。
又过了一会儿，一名侍从进来报告说：“总统先生，马歇尔将军到了。”
罗斯福有气无力地说道：“请他进来吧。”
马歇尔进入房间后恭敬地行礼道：“卑职马歇尔参见总统。”
“坐吧。”
“谢总统。”马歇尔在房间内的一张沙发上坐下。
马歇尔注意到坐在轮椅上的罗斯福满脸病容，还看到了办公桌上那张带血的手帕，心中非常不忍：“禀总统，如今战局已经大为好转。上个月德军潜艇部队击沉我方商船的吨位已经下降到了240万吨，虽然维持英国本土海上生命线的战斗依然在激烈进行，但大西洋反潜战的形势已经不可逆转地朝着对我方有利的方向发展。太平洋战场的日军已成节节败退之势，尼米茨的大军即将发起进攻马里亚纳群岛的战役，此役之后，我军的重型轰炸机就可以从马里亚纳群岛上的机场起飞直接轰炸日本本土。这些都说明我美利坚合众国世界第一的综合国力已经在战场上显示出雷霆之威，总统您大可不必操心思虑过多。望总统保重身体，美利坚合众国的全体军民还等着您带领我们从胜利走向胜利呢。”
“德国和日本都是美利坚称霸世界之敌，但昭和日本的国力远不及希特勒德国，前者对我美利坚霸权的威胁毕竟只是疥癣之疾，后者才是心腹大患。我方在大西洋的反潜战虽然遏制了德军水下狼群不可一世的猖獗势头，但这并不能直接打击德国控制区。现在我美利坚的战争机器已经进入高速运转状态，与41年相比，我军的规模扩大了好几倍，飞机、军舰、坦克、大炮等军火更是应有尽有。你说说看，现在我们该如何对付那个小胡子啊。”
马歇尔在略作思考后慢慢地说道：“禀总统，卑职以为，我方当毫不动摇地继续执行先欧后亚的战略方针，既然现在大西洋的反潜形势有了好转，我方当利用此有利形势快速加强在英国本土的空中力量，然后对欧洲的德国控制区进行大规模高强度的战略轰炸，尤其是德国本土。现在我们的P-51战斗机已经大规模服役，此战斗机不但速度快，高空作战性能优良，更为重要的是，其超远的航程足够为我们的轰炸机从英国本土起飞轰炸德国本土提供全程护航。虽然长期进行战略轰炸我方的空中力量会不可避免地遭受相当严重的损失，但我美利坚国力雄厚，补充得起，这也是目前我方在地面部队暂时无法进入欧洲大陆的情况下打击希特勒德国的捷径。”
听了马歇尔的回答后，罗斯福缓慢地说道：“马歇尔啊，你刚才的话固然有道理，但你要知道，希特勒德国已经今非昔比，其控制区不但纵深广阔，工业实力雄厚，而且也进入了高度战争动员状态，光靠飞机轰炸是炸不垮他们的。要击败希特勒德国，还得大规模出动地面部队和他们打陆战。”
“大规模陆战？这个……，总统啊，现在美德军队数量差不多，但德军地面部队的数量大大超过我军，而且将领指挥水平，兵员战斗素质都在我军之上，希特勒在荷兰、比利时、法国、西班牙、葡萄牙修筑的大西洋防线也已经非常巩固，况且通往英国本土的海上运输线依然充满了危险和挑战，如今我军根本没有足够的实力强渡英吉利海峡进入欧洲大陆，纵然勉强上去几支部队也会被迅速消灭。”说到这，马歇尔脑子里突然有一道电光闪过，“总统您的意思是……，我们不直接进攻欧洲大陆，选择在别的德控区登陆？”
“对！”罗斯福坚定地说道，“你说的不错，现在的欧洲大陆德军设防严密，我军登陆的条件的确还不成熟，但现在德国的控制区可不局限于欧洲，这几年那个小胡子吞下的地方太多了，随着控制区的扩大，他的驻防兵力密度也就不可避免地被稀释，我军完全可以选择在其防御薄弱的地区登陆，比如说非洲西北部海岸就是理想的目标。”
马歇尔：“总统英明！总统您从非洲西北部海岸登陆的决策实在是英明啊！现在非洲的德军已经打到赤道附近，其主力部署在非洲大陆的中部，正在向南进攻。如今非洲西北部的敌军主要是战斗力低下的维希法国军队和西班牙军队，根本挡不住我军的大举登陆。而且登陆非洲我军虽然是跨洋远征，但那里同样远离德国本土，在那里打仗德军就失去了主场优势，这就有利于我美利坚发挥国力优势。”
罗斯福：“只要我们在非洲西北部站住脚，就能吸引非洲中部的德军回援，如此就能保住南部非洲不被那个小胡子占领。不过接下来我们的地面部队就要在非洲大陆上和德军的地面重兵集团硬碰硬了，那将是旷日持久的高强度血战。不过该经历的就得经历，我们的地面部队不缺兵员和武器，但缺乏大规模陆战的历练，在与世界第一的德军地面部队的惨烈厮杀中，我们美军的地面部队会在血与火中击败对手，成为新的世界第一。我们要将非洲的轴心国势力荡平，然后再反攻欧洲大陆，直捣那个小胡子的老巢！只要我美利坚能顺利登上世界霸主的宝座，再多的牺牲和付出也是值得的！”
马歇尔：“敢问总统，何时行动为宜？如此大规模的远征作战，我们需要充足的准备时间。”
罗斯福：“的确需要做好登陆非洲西北部的各项准备工作，但行动的时间不能晚于今年年底，虽然我们美国的国力相对德国有优势，但希特勒正在逐步消化他的占领区，拖下去时间未必站在我们这一边啊。况且德国人和我们一样，也在紧锣密鼓地研制原子弹。”
马歇尔：“谨遵总统之命！”
罗斯福问道：“这次反攻非洲大陆，我方投入战场的部队将达到几百万，总指挥的人选你有何建议？”
马歇尔答道：“回总统，反攻非洲大陆除了我们美军之外，还有英国军队、加拿大军队、自由法国军队等，我建议由艾森豪威尔担任非洲战场的总司令，此人军政双全，尤其擅长对盟友搞公关协调工作。”
罗斯福：“嗯，这两年来艾森豪威尔担任驻英部队司令，和丘吉尔等英国高层人物倒是合作愉快，不过德军毕竟是强敌啊，这次进军非洲，我们的军队不可避免地要遭遇德军主力，艾森豪威尔虽然擅长军政管理协调工作，善于搞好和友军的关系，但指挥作战的能力似乎偏弱？”
马歇尔：“总统所言甚是，卑职保举第1集团军司令布莱德雷担任艾森豪威尔的副手，负责实际指挥作战，此人沉稳持重，智勇兼备，善于指挥大兵团坐战，是一员不可多得的帅才。”
罗斯福点头道：“嗯，由艾森豪威尔坐镇，布莱德雷指挥，这样的安排很恰当。还有那个巴顿，虽然脾气暴躁，但有着杰出的指挥才能，还是我美军中最擅长装甲作战的指挥官，是一员敢打敢拼、英勇善战的骁将。我看啊，此次反攻非洲，可以让这个巴顿担任开路先锋，等将来我方进入非洲的部队多了，还可以让他指挥一个集团军群。”
马歇尔：“总统思虑周祥，卑职佩服！”
罗斯福：“对德国的大规模战略轰炸也要尽快搞起来，虽然光凭轰炸不足以打倒那个小胡子，但毕竟可以破坏敌人的军工生产，牵制消耗敌人的军力，这也是间接支援我军在非洲的大反攻。”
马歇尔：“总统圣明！”