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礼部登极仪注经内阁审定，太后御批：司设监在华盖殿设御座、在奉天殿设宝座；尚宝司设宝案、鸿胪寺设表案与丹陛之上；教坊司设中和韶乐，因宣宗丧期，备而不奏；锦衣卫设卤簿大驾；钦天监设定时鼓。
卯时初刻，英国公张辅告天地、定国公徐景昌告宗庙、太保宁阳侯陈懋告社稷，太子在王振和袁忠陪护下，身着衰服，满面戚容步行来到几筵殿。殿下和滴水檐底下黑鸦鸦肃立着亲王、郡王、镇国将军、辅国将军、奉国将军、内阁大臣、六部九卿和各部院大臣。司礼监太监刘宁站在殿檐下，见太子趋步踏上殿基，口中高奏“跪！”大臣们齐刷刷的撩袍跪倒。
太子在王振的搀扶下，迈过高高的门坎，肃穆地站在宣宗神牌前，凝视良久。不觉间双目湿润了，两颗晶莹地泪珠夺目而出，滴在殿内的方砖上，稚嫩的脸颊留下两道纤细的泪痕。他犹记起西山围猎的场景——当年宣宗春秋正盛，身上披挂着金寿字龙云肩通袖龙襕妆花缎衬褶袍，眉宇间透着英气。宣宗将年幼的太子搂在怀中掂在腿上，“你当了皇上，敢御驾亲征吗？”朱祁镇慷慨陈词，表示要像先祖一样征战沙场，要像父皇一般君巡视边防，一有蠢动，天讨必加！宣宗听了甚是高兴，捋着胡须开怀大笑。
想到此，朱祁镇撩袍跪地，行了五拜三叩头礼，遂接过宫人奉上的一樽御酒，双手擎起朝天一捧，轻酻灵前，算是告慰先皇，接任大统，请先皇九泉之下有之。拜祭毕，撤去衰服换上衮冕到奉天殿前告祭天地。
巳时二刻，七十一岁的杨士奇——内阁首辅兼首席托孤大臣到清宁宫请训，并迎皇太子朱祁镇到华盖殿升宝座。孙若微此刻怜爱地看着，自己的儿子，心里有说不出的喜悦与酸楚，明白自己此时此刻应扮演的角色，便抬眼瞧张太后道：“臣妾拙于辞令，有些应付不来，还是请母亲慈训吧！”
太后满意地点了点头，搭眼瞧老态龙钟，伏地泣血请训的杨士奇，便想到了自己一生的遭遇。洪武二十八年，年仅17岁便入燕王府，立为燕王世子妃。“靖难”时身处万劫不复的边缘，随时准备头悬国门；盛年时，自己的丈夫太子位岌岌可危，又周旋与公婆之见，好容易帮着丈夫登上了皇位，不到一年便撒手人寰；又扶持着自己坐定天下。终于四海升平、海内清晏了，才过得几天安生日子，便又遭此变故！心里一阵辛酸，眼泪流了出来。
“你是先朝老臣，要节哀顺变，皇帝大行此乃天命。太子聪颖是尽有的，你们要好好辅佐他，他长大自然亏待不了你们！你把这话转给他们四个。也告诉列为臣工，这个小孙孙我是保定了的，你们素知道我的秉性，有寸功必厚赏，可若是心怀叵测，惹翻了我也够你们受的！就这些话！”
杨士奇叩首聆训毕，起身迎请九岁的太子。他好像有些不自然，给太后母后请了安说到：“皇祖母，我要王先生一同去！”
王振听了，赶紧出来，拉着朱祁镇的手说道：“太子爷，打今儿个起，您就是皇上了，不能再任性了，我不过是个局郎，这种场合去不得！”
“皇祖母告诉我，无论谁都得听皇上的话，对不对？皇上说的话就是圣旨，是不是？现在我就下旨，让王先生陪我去！”朱祁镇执拗地说。
孙若微深感欣慰，还有几分得意。太后也点了点头。立在一旁的杨士奇先是一愣，惊异地望着这个即将君临天下的小主子，旋见太后点头应允，忙对王振说：“你还不谢恩！”
王振随即跪下向太子叩了个头，“臣，谢恩！”王振虽为内监但从来都自称“臣”，故此宣宗对其评价“有风骨！”朱祁镇上前拉着王振的手就要出去。杨士奇抢身先到殿门口，高奏一声：“皇太子起驾，乘舆侍候了！”
华盖殿外御道两侧尽是皇亲重臣，此刻都已撤去衰服换上礼服，因从辰时便这此候着，已有些不耐烦。排在后边钦天监的龚益之，悄悄移位到前排，在一人身后轻轻拜道：“越王千岁千安，卑职拜过！”
越王是宣宗一奶同胞的弟弟，朱祁镇的皇叔朱瞻墉。他面色微苍白，不时干咳两声。听有人拜会，便侧身来看，但见来人面色焦黄，两腮无肉，两颗黄豆眼提溜乱转，身上一件簇新礼服松松垮垮，便硬邦邦地回了一句：“足下有事？”
“礼毕后下官想到王爷府上拜会，求王爷赏脸一见！”龚益之满脸堆笑。
“本王并不认识足下，如有事就在此说了吧！”朱瞻墉正眼也不瞧龚益之一眼，冷冰冰地回绝道。
“您先别急着拒下官于千里之外，我有王爷感兴趣的事儿禀报！”龚益之倒也不恼，摇头晃脑地说道。
正待此时，传来刘宁洪亮地传讯声，“皇太子驾到！”众官立时垂手站好，龚益之也赶紧回到了后排自己的位置上。
数百名锦衣卫在袁忠的带领下，身着飞鱼服，腰悬绣春刀侍立在御道两旁。杨士奇做前导，带着朱祁镇慢慢穿过笔直的人甬道。此时的朱祁镇头戴平天冠，前后各垂12旒，每旒穿有赤、白、青、黄、黑五色玉珠十二颗，朱缨从冠武两侧缨纽处向外穿出，系结并虚悬于颔下。身上着冕服玄衣，玄衣上绘织有日、月、龙、星辰、山、火、华虫、宗彝八章。日月皆圆形，日纹红色，在左肩，月纹白色，在右肩；龙在两臂，均为升龙；星辰在背，共五颗五色圆星；星辰之下，并列绘着五座山峰；火、华虫、宗彝在两袖。玄衣下身为纁色，分为前后两片，每片上叠出褶子，上织藻、粉米、黼、黻四章，连上身的八章共计十二章，固称十二章纹。
朱祁镇虽年少，在此时、此景地映衬下显得气势威仪，雍容华贵，他边走变想，头来华盖殿路上王先生对自己说的话，“要做皇帝了，不能孩子气了，要慢慢地走，越尊严越体面。”想到这儿不觉的步伐又慢了几分。
君臣六人上了殿阶，杨士奇上前撩袍跪下，其他四位顾命大臣也随之跪下。杨士奇高声奏道：“请皇太子入殿升宝座！”朱祁镇迈步进入殿内，因门坎儿太高，过的时候略显吃力。
杨士奇望着朱祁镇小小的背影，走进这恢宏的宫殿，想起自己身经四朝，如今早已物是人非，曾经的君主杳如黄鹤再不复返，不由得老泪纵横。在场的其他臣子、侍卫、太监这中滋味，也各有不同！
朱祁镇登上宝座，从此刻起他便不再是皇太子了，而是这大明国的皇帝了。刘宁拂尘一挥，百官跪拜。朱祁镇端坐在黄袱龙椅上接受百官的朝拜，从此这两京十三省，亿兆众生，便归这九岁的少年了。
朱祁镇耐着性子接受完百官的朝拜，慢慢地站起身来，走到五位顾命大臣前面，将他们一一扶起。一边扶一边问：“你叫杨士奇？”“你叫杨荣？”“你叫杨溥”“你二位是胡濙和张辅吧？”四人一一顿首称臣。“先帝大行前曾说，你们都是朝廷的股肱，江山社稷有赖于几位，让我听你们的话。”
五人听先帝有此遗命，不胜感激涕零，杨士奇叩首，回头朝他们四人说道：“我等奉先帝托孤之中，当何以为报？”今日嗣君登极我五人当尽忠竭力，辅佐政务，不结党、不营私、不求无义之富贵，赤诚仰报先帝大恩。尔等可愿？”其余四人异口同声：“愿！”
五位辅臣带着众官退走了，朱祁镇如释重负，又恢复了天真活波的孩童。他也不吩咐随驾扈从，蹦蹦跳跳地朝永寿宫方向跑去。王振、袁忠和一行护卫，忙不迭地追上去，生怕这个小主子有个三长两短。
“皇上当心磕了牙！”王振边追边喊。朱祁镇却似没听到，飞也似地跑着、跳着，众人追了半天才撵上他小主子。王振一把把朱祁镇揽得怀里，“我还要跑，别拦我！”朱祁镇在王振怀里咯咯地笑着。“现在你是皇上了不能像以前‘你’呀‘我’呀的了，你得说‘朕’还要跑！”王振说完这话自觉有些别扭，不过总是这个意思就是了。
转过巷口，一排低矮的房子，正从门缝、窗棂处往外冒着丝丝缕缕的白烟，还夹杂着焦糊的味儿。大内除了燃点烛、御厨房造厨外，若动明火需有各衙门总管太监批火票才行。这排房子是十二监之一直殿监的值侍班房。
直殿监负责皇宫各殿宇、院落的清扫事务，直殿监太监干的是宫里最脏、最臭、最没出头之日的活，平素里常看别人的白眼儿。这排小房子比正常的房屋矮了一半，寓意“低人一等”，是平日里值事太监们临时休息和放置工具的地方。
袁忠打头来到房前，先顺着门缝朝里窥视了一番，见有几个小太监正在火盆里燃纸烧香，再往里就看不真着了。袁忠回头看了看守在朱祁镇身旁的王振。王振点了点头，只见袁忠后退一步，抬腿朝门便是一脚，门上了插官儿，但擀面杖粗的插官那里顶得住身怀功夫的大内侍卫一脚飞踹？
两扇门轰然打开，门板打了好几个来回才停住，门梁上的尘土震四散飞扬，掺和着屋里烧纸的烟儿，馄饨一片。屋里头的人被呛地捂着鼻子咳个不停，待缓过神来朝外看时，才知道是皇上，忙不迭跪地磕头如捣蒜。
这时，屋外的人也看清了里面的情况，屋里地上一溜跪着三个太监，年纪都不过十七八岁的样子，地上摆着一个铜炭盆，里面烧的纸还在熊熊地燃着，后边有个祭桌，桌中间摆放着香炉，里面插着三炷香，两旁各燃红烛。再往看是个佛龛，佛龛两边用黄纸贴了两行字：七佛在世无疾苦，弥勒托生天下吉。”佛龛内供奉着两尊铜鎏金佛像，一尊宽额丰颐，面容沉静，神态安逸。颅顶螺发，结跏趺坐，左手作触地印，右手结禅定印，身着通肩式袈裟，是释迦摩尼像；另一尊头戴法冠，形态正经自在，耸额浓眉，双耳垂肩，袒胸露腹，跣足屈膝，左手执佛珠，笑容可掬，神志悠然地注视前方，是弥勒像。
矮小的屋子幽黑晦暗，昏黄的烛光一窜一窜的忽明忽暗，尚未散尽的烟尘，布置奇特的佛龛，这一切显得神神道道，及其诡异。
袁忠眼疾手快，抢步进入屋里，从炭盆里拽出几张尚未烧完的黄纸，跪在地上的几个小太监见状身体不停地颤栗如筛糠。袁忠抖了抖灰烬，把尚好的部分展开来看，旋即大吃一惊。王振也踱步过来观瞧，字写得歪七扭八，大致内容是近几日宫中发生的重要事件，其中重点写了老皇上晏驾，奉天门议政和新君登极的事儿，记录得甚是详细。
“狗奴才！你们在这儿装神弄鬼，欲意何为？”王振扯着公鸭嗓问道，“小的几个都信佛，就在此设了个佛堂，初一、十五都来拜拜，犯了宫里动火的忌，求皇上饶了小的们吧，下回再也不敢了！”跪在头里的太监哀求着，看上去可怜兮兮的。
“少给我打马虎眼，今儿个既不初一也不十五你拜什么？再者谁问你这些了？”说着王振晃了晃手中的黄裱纸，“写这些作甚？何人指使？”
“王先生！”王振负责内学堂，平日里常教授太监、宫女识文断字，都认识他，“不敢胡说，真是拜佛烧香来着！”
“哼！煮熟的鸭子哪儿软嘴不软！依奴才看，此事绝没这厮说的这么简单，不如交锦衣卫审问。”王振转头躬身向朱祁镇禀道。
“嗯，就依王先生的意思办吧！”朱祁镇一直在冷眼旁观，明白此事端倪颇深，便允了王振的奏请。