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孙若微心中反复思量，左右权衡——时下谁能克承大统，要看大行皇帝遗诏，得有内阁的支持，最为关键的是太后的认可。从先皇给自己的信函上看，新君人选是太子无疑，而内阁大臣们始终没有表露态度，太后那边却传出取藩王金符的事情......
孙若微在殿里踱了几个来回，贝齿轻扣红唇，打定了计议，遂吩咐女官到后殿请来孙继宗。
“哥，你跑趟胡府，”孙若微对孙继宗说，“把这封信亲手交给他。”话的语气很重。孙继宗接过信，满腹疑惑，如坠五里雾中，却并未多问，只应声去办了。他为人沉稳，城府颇深，明白孙氏一族的富贵荣华皆系于妹妹一人之身，一荣俱荣、一损俱损，再者她心思缜密，当机立断，逾逢大事，逾有静气，令人钦佩，因此从来都是言听计从的。
“摆驾文华殿，”孙继宗前脚走了，孙若微后脚安排到。
片刻仪驾排布停当，贴身女官为皇后披上一件黑色风毛边裘皮霞帔，搀扶着缓步登上凤头步撵，二十余名女官浩浩荡荡，前扑后拥随驾而行。文华殿在前朝东路靠近东华门位置，而皇后居住的永寿宫在紫禁城后宫西路，距离颇远，加上积雪路滑，几里路走了半个时辰。
到了文华门已是未时末刻了，东宫局郎王振忙着从殿里跑下来，搀着扶皇后，口里禀道：“太子近日守灵疲惫，今儿个大殓毕，打几筵殿回来便睡下了。”
得知太子正在就寝，孙若微便径自进了殿内落座。当值太监赶紧布上蜜饯糕点，沏得一壶“碧潭飘雪”奉了上来。“皇后，这茶是用大庖井的水沏的。”王振躬身启禀道。
文华殿东侧有一跨院，院内有一殿、一井，殿为“传心殿”，井为“大庖井”，其水甘甜，名冠京华。平素里孙若微好饮茶，对水的要求是极高的，常唤侍女到文华殿挑水。太子得知便命王振定了规矩，值事太监定期挑井水送往永寿宫，以供母后饮用。
听了王振的话，孙若微掀开茶碗，一阵花香飘逸入脑，令人顿感心神宁静，她端起茶碗，用碗盖轻轻拨开茶叶，慢慢品得一口，感觉清香淡雅，满口留芳，旋脸上露出一丝笑意。王振侍立在一旁，见皇后满意，心里也十分得意。
王振是宫中一等红人，原是北直隶蔚州人，乡试屡试不中，便在家乡做了名学官。永乐末年，朝廷下旨：各省府州县学官，可调任京城入宫训女官辈，前提条件是得净身。诏书颁下去整个大明朝仅一人报名，便是这王振。
王振入宫后，为人卑躬谦逊，除了平日教宫人读书识字外，还常代他们写家书，算月例，得空了还会把他们聚在一起，讲些历史典故和奇闻逸事。很快王振便得到众人的尊重，名声越来越大，都称呼他为“王先生”。后来宣宗在宫内设立“内学堂”钦点王振主持，后又命他侍奉太子讲读，官至正四品东宫局郎。
孙若微闲来无事，抬眼环顾大殿，见匾额上书着“学二帝三王治天下大经大法”的金字，匾下方画案上堆着一摞书，便粗略翻了翻，这些书有《内令》、《孝经》、《大学》、《中庸》......
“太子勤思敏学，每日用两个时辰进学，进来对史学和兵事尤其感兴趣！”王振见孙若微翻看画案上的书记，便启禀道。“太子冲龄，已到出萌入堂的时候，王先生需悉心教导。”说着孙若微从书堆中翻出一本《太祖长拳》，显得与其他书籍格格不入，旋脸上露出一丝疑惑。
“太子自听了教坊司白敬亭的评词《醉翁谈录》便迷上了武术，每日要看拳书，还自己练，兴致来叫上两个侍卫陪着走两趟，招式倒煞有模样，只无奈无高人传指点。”王振说道。
“我朝崇文尚武，太祖马上得天下，太宗天子戍国门，好拳脚是好事，待慢慢寻位合适的教头来......”
“娘！”孙若微话音未落，一位少年从厢房里迈步走出来，瘦长的脸上一对浓眉，鼻梁高挺，深邃的双眸莹莹如秋水，泛着明亮地光芒，他头上戴着一顶黑缎罗面生丝纱帽，足蹬青缎厚底皂靴，身着衰服，外衬一袭深色团龙纹长褂，一身装束整整齐齐，神采奕奕。“您来了唤醒儿便是，怎得让您等候！”说着便拜倒施礼。
朱祁镇言谈举止间却透露着异于同龄少年的沉稳，气度深宏、龙章凤姿。
孙若微扶起太子，眸中透着对儿子的赞赏和喜爱。“镇儿连日守灵娘心疼你，怎好搅你睡觉！一会儿随娘同去给太后请安！”“请安？时辰并不对呀！”朱祁镇心里暗想，可嘴上却没有多问。
时至酉时初，母子二人移驾清宁宫，递了牌子。片刻青莲便打清宁宫出来传请皇后和太子。进了殿见太后正襟危坐在太师椅上，左手端着五彩玲珑戏凤的茶盅，右手衔着杯盖，带着金驱护指的无名指和小拇指高高地翘起。
“皇祖母万安，孙儿给您请安了!”朱祁镇倒头跪拜。
太后见太子来了，露出了多日来久违的笑容。起身将太子扶起，“好孙孙又长高了，来吃点心。”太后说着从青釉瓷盘中取出一块尚膳监刚送来的苏式玫瑰荔枝冻递给朱祁镇。
“皇祖母！”太子将点心又放回盘儿里，“您上年纪了，这几日累坏了，孙孙给您捶捶腿吧！”说着两只手便轻轻地锤了起来。太后一把将太子揽入怀里，喜欢个没够！
“母后万安！”站在后边的孙皇后请安道。“免了吧，连日守灵你也辛苦了，得空多歇息，我老太婆身体硬朗着呢，不必大老远跑来请安了，回吧！”皇后递牌子觐见，太后已将来意猜了个八九不离十，此刻便有意打发她走。
孙若微岂肯就这么回去，她跪在地上，“臣妾还有话启禀。”太后瞥了她一眼，说道：“有什么事儿，起来说。”
“臣妾十岁入宫与太后朝夕相处，太后教授我宫中礼仪，照顾我的起居，对我关照备至，情同己出，臣妾能有今日之名分皆是太后所赐，太后恩德臣妾永世不忘！”说着着着实实地叩了三个头，待抬起头时，两行热泪已顺着脸颊滑到了嘴角，“先帝大行，臣妾承受着丧父之痛，已是肝肠寸断，本欲殉葬而去，怎奈太子年幼，仍需抚育。”说到这里，她把太子拉到了身边，命他一同跪下。“镇儿，系先帝嫡长子，册立为太子已愈七载，虽为冲龄，却懂得省身笃行、谨遵理法、勤学善思、为人纯厚是有目共睹的！望母后念及先帝遗托，鼎力太子克承帝位！”
“嗣君是社稷大事，不是哀家一个人说得算的，需要商议。”太后轻描淡写地说道。
对此搪塞之语，孙若微如同充耳未闻，自顾自的接着说：“如蒙母后天恩扶持，臣妾和太子感恩不尽，朝廷大事一律由母后裁决，臣妾愿改永寿宫为‘逸闲庵’就此遁入空门，不问世事，我孙氏一族，凡在朝为官者皆可告辞还乡。”此话说的甚为决绝，但是已经她深思熟虑过，她深知若不破釜沉舟，一但太子失势，孙氏一门必将面临灭顶之祸，与其如此，不如先放权，待太子嗣位后再图崛起。
太后听了这些毫无表情的脸上泛出一丝不易察觉笑意，就在此刻，孙若微突然从发髻上拔下玉簪，伸出左手食指，猛地一划，顿时鲜血涌出，滴滴答答地洒在方砖上，旋用鲜血淋淋的食指在自己胸前白色衣襟上画了一个“十字”，口中念道“以我之身发此血誓，若悖誓言如同此簪！”说罢将玉簪狠狠地拍在地上，瞬间粉碎。
这一幕发生在瞬息间，令太后大感愕然。太子被母后的举动惊呆了，直愣愣地站在一旁也，片刻才缓过神来扑到母后身上“呜呜”地哭了起来。孙若微用衣袖为太子试了试脸上的泪，轻轻推开，膝行至太后面前，抱住太后的腿哀求道：“望母后成全！”
孙若微能有如此一番表态，太后内心已然动容，此刻脸上露出笑意，一手一个把孙若微和朱祁镇扶了起来。
孙继宗打马来到位于长安右门的胡濙府，将信交给胡濙。胡濙拆开信来看，上面写道：
胡大人鉴：胡卿为先帝托孤重臣，太子继位乃先帝遗愿，时下却迟而未决，变数丛生。我意携太子拜见太后，寻太后首肯。外朝之事望胡大人竭力承办。内外合力保先帝遗愿无虞，请从速，迟则生变，至嘱至嘱！
信后却不具名，胡濙明白其意，遂吩咐人呈上蜡烛，当着孙继宗的面儿，将信烧掉了。胡濙捋了捋雪白的山羊胡，思量片刻，朝孙继宗说道：“老弟，你先回府，老朽来安排。”
孙继宗不知其中原委，只好告辞，悻悻离开胡府。待孙继宗走后，胡濙也乘轿出去了。
大雪早就停了，开春温暖的阳光照在棉服上，让人觉得有些燥热，屋檐下一排排的冰溜子滴答着水，渐渐消融。内阁首辅、华盖殿大学士杨士奇背着手在屋子里踱来踱去；太子少傅、谨身殿大学士杨荣坐在桌旁，默默地审视着手中精美的白瓷茶盏；弘文阁大学士杨溥则背着身观看墙上一副洪武年间书法大家宋伯温的手迹。
“国丧七日新君当立，眼看时间已所剩无几，朝野却浮言四起，莫衷一是。今儿个须定个主意出来！”杨士奇突然停住脚步道，“你有什么想法？”杨士奇看着杨荣问道。杨荣正苦苦沉思，听得杨士奇发问，便沉吟道：“先帝遗诏传位太子，命我等辅政，此乃天命正统，本不存疑。只是有非之人，在此是非之时，搬弄是非之事，这股势力涉及到藩王和不少朝中手握重权的人物！”
“那你是何意呀？”杨士奇急着问道。
“事君有体，进谏有方，以悻直取祸，吾不为也。还是先不要唐突表态，再等等太后的懿旨为妥！”杨荣回道。
“太后案头上参议嗣立新君的密疏堆得像小山，大多主张择长而立，意见如此一致，可见幕后势力强大，太后未做表态，但据报太后已命人将越王、襄王金符从内府取出。”杨溥接着杨荣的话说道。
“那你又是何意呢？”杨士奇问道。
“缄口不言，明哲报身，则有欺君之罪；遵旨直谏，又有妄言之险！”
“此话何意呀？”杨士奇继续问道。
“如因嗣位之争，导致国本动摇、社稷不稳，到那时朝廷为稳定大局，安抚各方，定得找人头顶罪！”杨溥回道。
“哼！”杨士奇听完他俩的话，嗤之以鼻。“进则身死，退则心死，难不成做墙头那棵草？”杨士奇瞪着眼，眼中的血丝蛛网般清晰可见。
“啪”杨士奇一掌击在画案上，震得上面的文房四宝一跳。“我等受先帝隆恩，弥留之际托孤我等，此事上决不能观望！”杨士奇主张奉先帝遗诏扶太子继位，却碍于“孤木难支”而“二杨”的态度又如此暧昧，令他他怒火中烧。
杨荣、杨溥互望一样，谁都没有撘话。正在此时，门官走了进来，垂首回道：“外头礼部尚书胡濙求见。”杨士奇略一沉疑道：“有请。”