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她跟在张升平和黄岭身边，蹦蹦跳跳出了客栈。刚刚走了一条街，霍柔风便感觉到身后有异，她转身看了看，却没有看到什么人，猛然之间，她想起那一次她被绑票，逃回来的路，也是这种感觉，明明感到有人在跟着她，却什么也看不到。斥侯？一次她便是这样认为的。
她的眼前浮现出阳光下的那个耀眼的少年。
他们有三个人，一个清瘦的汉子，一个高挑的女子，还有一个是他，而他显然是他们的头儿。
他们骑的是军马。
见她频频回头，张升平问道：“九爷，怎么了？”
“你们有没有感觉到有人跟着咱们？”霍柔风问道。
张升平和黄岭莫名其妙，连说没有。
霍柔风摇摇头，或许是自己的错觉吧。
三个人还没有走到码头，便看到有三三两两力夫模样的人正在招揽活计。
“他们不是应该在搬军粮吗？”霍柔风问道。
张升平去打听，很快便有了消息：“昨天晚似是出了事，忽然之间下令不让他们卸船了，工钱还没给结算，这些人不敢走开，生怕不给钱了。”
霍柔风皱起眉头：“霍三岂不是有人给他装货了？”
霍柔风撅起了小嘴，才停放了两天，霍三能装车了，一点也不好玩。
正在这时，刚才的感觉又来了，她下意识地转身望去，原以为还会像前两次一样，什么也看不到，可这次令她失望了，她看到不远处的三个身影，虽然都是穿着码头苦力的旧衣裳，但是她一眼认出这是路遇到的那两男一女。
果然是他们！
霍柔风咬牙切齿，他们在杭州时走眼了，以为她只是寻常人家的孩子，便任由她逃出来，后来发现她是永丰号霍家的人，便想方设法要再次绑她，可那些日子她都在家里，没有独自出去，他们便趁着她来宁波，想在异地他乡把她绑了。
好在自己多带了几个人，他们才没能得手。
从小到大，霍柔风听到最多的一句话便是：小心拍花的。
她倒是没有遇到过拍花的，可却先后被绑票三次，所以遇到这种事，她和大多数有钱人家的孩子一样，首先想到的便是这个了。
“张升平，看到那三个人了吗？”她转头把张升平拽过来。
张升平连忙看过去，这一次霍柔风怔住了，刚才还混在一群苦力里面的三个人，此时已经不见了。
她气鼓鼓地跺跺脚，却再也不敢在码头待了，拉着张升平和黄岭回了客栈。
主仆三人来得快，走得也快，正在指挥苦力搬货装车的常胜并没有看到他们。
五辆大车也只能装下一半的货物，余下的货还没有找到车。
常胜抬头看了看头顶的蓝天白云，好在老天开眼，这几日都是晴天，可是这也马虎不得，谁知道哪天会下雨呢。
他叹了口气，让跟着自己来的小厮阿宝看着，他再去找车。
阿宝是霍三的人，平日里是跟在霍三身边，这几天从霍三嘴里没少听到对常胜的抱怨，这时见常胜支使他，嘴虽然答应，可心里却是老大不高兴。
常胜去找车，阿宝看着苦力们一筐一筐地搬货。
忽然，一个苦力转身的时候，不小心和后来的人撞，正撞到手里的柳条筐，封好的盖子被撞开了一条缝。几个金钩虾仁漏了出来。
阿宝远远看到他们撞到了货筐，又见有货掉出来，便快步走来，大声斥责道：“毛手毛脚的，你看好好的货都给洒了，这货很贵的，你们的工钱赔得起吗？”
那苦力正蹲在地捡虾仁，听阿宝这样说，不高兴了，把从地捡起的虾仁递到阿宝面前：“小哥，我把货给洒了，是我不对，可你自己看看，你们这货，能有多贵。”
“你懂个屁，贵不贵的你也赔不起。”阿宝反驳。
常胜刚刚找到一驾大车，带着车马式把这边来，便听到阿宝和苦力争吵的声音，隐约听到苦力说他们的货，他皱起眉头，心一动，又想起早那老头说的话，他快走几步，那苦力已经把洒落在地的虾仁全都捡起来，扔回到筐里，常胜走过来，问道：“你刚才说我们这货不行？怎么不行？”
苦力见来的是他，便道：“你这位爷是个通情打理的，这货好不好你们自己心里有数，还用我一个卖苦力的说吗？不过我洒了几个虾仁，你们要扣我工钱，这可不行。”
常胜可不想在码头和这些人争吵，他们是外乡人，码头是漕帮的地盘，能不招惹还是不要招惹。
他连忙说了几句客套话把这事搪塞过去，又叮嘱了阿宝几句，便继续去雇车。
这一次他走的时候，把虾仁和干贝刚抓了几个，用帕子包了起来。
他离开码头，走到街，宁波临海，几乎每条街都有卖海味干货的铺子，只是如今全都关门闭市，常胜好不容易才敲开一家铺子的门，掏了一两银子，请铺子里的伙计给他看看，这些货究竟怎么样。
那伙计看了看，又拿到鼻端闻了闻，便对常胜道：“是好货，可是不值钱，你要这样的货？前一阵家家都有，现在没了。”
常胜心里硌登一声，连忙堆起笑脸，又拿出一两银子来。铺子里没有营业，掌柜的没在，只让这伙计看着铺子，伙计闲来无事，见常胜又给了一两银子，心里高兴，便仔仔细细说给他听。
“你这样的货，但凡是开海味店的全都有，不过你手里的这些原本应是品，能拿出这种货色的，宁波城里也不过超过十家。”
“可是这货虽然好，却没有妥善贮存，不知是在路还是在库房里，受潮发霉了。”
听到这里，常贵心里起疑，受潮发霉？哪有，海味若是发霉早烂了，可这些看去成色还很好啊。
伙计看出他不信，便又继续说道：“你手里的这货是加料处理过的。”
说到这里，伙计顺手拿过一只粗瓷茶碗，拿了几个虾仁和干贝扔进去，再倒进热水，只见茶碗里咕噜噜冒出一层泡泡，伙计拿根筷子搅了搅，把茶碗递到常胜面前：“你是不懂，也吃过见过吧，你仔细看看。”
根本还用仔细看，茶碗里哪里还有虾仁和干贝，只有一碗糊糊。
常胜如坠冰窟。
“可是看着齐齐整整的啊！”他几乎带了哭腔，宁波铺子里的伙计都能知道的，杭州那些海味商又怎会看不出来？他们分明是被人骗了。
伙计哈哈一笑，道：“干这行的，谁家没有这种法子啊，不过大家做的都是长远买卖，除非是有客人指定要这种货，否则算把货扔了，各家铺子也不愿意砸自己招牌。”
“你是说，这是有人故意来买这种货的？”常胜颤声问道。
伙计这才发现自己失言了，可这事和自家没关系，他也不用藏着掖着，便道：“受潮发霉的货，哪家都有，可你这货原本是品，能有这货的宁波城里也不过是十来家，这十来家都是老字号，做的也都是大买卖，如果不是有人指定要这个，他们谁也不会贪这点蝇头小利。”
常胜只觉全身冰冷，这趟差事从使至终他都参于了，来定海摸底的人是他，陪着霍三来买货的也是他，现在负责搬货找车的人还是他！