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张升平和黄岭半信半疑，可又不敢强行带九爷去医馆，万一九爷哭闹起来，他们可哄不住。两人雇了车，陪着霍柔风回到客栈。
次日，霍柔风脚的伤已经好了大半，可谁也不敢让她出去，她在客栈里躺了整整一天。
而霍三却没有这份悠闲了，常胜找了大半日，也只找到几架马车，昨天卸船时还在的那些力夫，今天一个也看不到了，据说全都去给宁波卫卸军粮了。
没有人搬货，算能雇到马车也不行啊。
常胜急着满嘴是泡，霍三也正烦着，昨晚他到花船找乐子，还没有成事被轰出来，心里火烧火燎，一夜没有睡好，早起来听到常胜向他诉苦，他恨不得揍常胜一顿。
可是常胜是他爹身边的红人，他能支使却也不能打骂。
无奈，他只好和常胜一起去了街，想看看有没有找散工的人。
可不知为什么，昨天熙熙攘攘的闹市，今天却家家关门闭户，连街的乞丐也看不到了。
霍三好，让常胜去打听，没过一会儿，常胜回来了：“三爷，小的好不容易才敲开街角的那间杂货铺，铺子里的人说了，太平会下了命令，不让他们开门做生意。”
昨天被从花船请下来时，霍三已经听说了太平会的名头，可他万万没有想到，不让做生意的不仅是花船，竟然连街的铺子也关门了。
“太平会不让做生意，他们不开门了？”霍三问道，难道在宁波，这太平会杭州的商会还要厉害？
常胜点头：“只要是加入太平会的铺子，便全都不开门，偶尔有没有入会的，还是能开门的。”
“那街的乞丐也是太平会的？”霍三又问。
常胜道：“听铺子里的人说，加入太平会的人很多，乡下种地的，海边打鱼的，城里做生意的，说不定乞丐们也入会了呢。”
霍三想想也是，杭州的乞丐好像也是有帮派的。
他觉得很倒霉，也不知这太平会是抽的什么风，早不闭市晚不闭市，偏偏他要运货的时候，要下令闭市了。
常胜又道：“码头的人虽然也有入会的，可那里毕竟是漕帮的地盘，咱们还是到码头看看吧。”
主仆只好又回到码头，可也只找到几个了岁数的力夫，年轻力壮的都被叫去搬军粮了。
霍三无奈，对常胜道：“那再等一天，明天再说。”
说完，他一甩袖子，便回客栈去了。
常胜看着他的背影，气得不知说什么才好。
正在这时，他雇来看货的老头走了过来，道：“掌柜的，你家这货味道可不对啊。”
常胜一愣，问道：“怎么不对？”
老头说道：“掌柜的，小老儿在码头混了十几年，海味没吃过也闻过，鲜货有鲜货的味，干货有干货的味。”
常胜拧起眉毛，问道：“那你说我这货是什么味儿？”
老头笑了，嘴边几根老鼠须一动一动的，露出几颗残缺不齐的牙齿。
常胜看着生厌，老大不乐意地从怀里拿出一串铜钱，老头接过揣进怀里，这才继续说道：“掌柜的，您这货带着霉味儿，只不过这霉味儿掩盖得好，如果不是像小老儿这样常年累月在码头搬海货的，还真闻不出来。”
常胜心里硌登一声，他搬过一只柳条筐，从里面抓起一把海瑶柱，放到鼻边闻了闻，微微松了口气，哪有什么霉味儿，不是海货的腥味儿吗？这老头子是想诓钱的。
他沉下脸来，对老头儿道：“胡说，什么霉味儿，哪有。”
老头儿脸露出不屑的神色，对常胜道：“小老儿是打闲帮的，可没有银子买您的货，再说，您这货，小老儿有银子也不买啊，您若不信，随便找个行家去问问，他若是说您这货没问题，小老儿把鼻子拧下来送您。”
常胜瞪他一眼，觉得这老头奸滑之极，遂也懒得理会，可是心里却有些膈应。
次日早，他回到客栈，霍三还没有起床，他好不容易敲开霍三的房门，对霍三说道：“三爷，小的听说宁波卫像是出了状况，军粮暂时不搬了，力夫闲下来了，您看不如先装五车货，一边装货一边找车，待到货装了，车也差不多都能找齐了。”
霍三被他打扰了睡觉，已很烦燥，又听说只是装车这样的小事，便更加不奈烦，嚷嚷道：“我爹是让你来帮我做事的，不是让你来吩咐我做事的，你看着办吧，全部装车再来找我！”
说完，砰的一声把房门关了。
常胜怔了怔，在心里把霍三骂得狗血喷头，可他一个下人，又能有什么办法呢？
他只盼着把这批货平平安安运到杭州，找个机会在二老爷耳边吹吹风，给霍三告一状。
常胜去装车不提，单说霍柔风，她在床躺了一天，第二天早晨，她说什么也不肯再留在客栈里了，一定要出去逛逛。
张升平告诉她：“太平会下令闭市了，宁波城里大大小小的铺子全都没有开门，外面没啥可逛的。”
霍柔风好起来：“闭市？太平会是商会吗？”
霍家是商户，早年霍老爷在世时，还曾经在商会里担任要职，霍老爷去商会时，常常带着她去玩。
张升平解释道：“九爷不知，在宁波这一亩三分地，太平会商会的势力还要大些，加入商会的也只限商户而已，太平会却不同，三教九流什么人都有。越是老实本分的人越是要加入太平会，否则要被人欺负。”
霍柔风心里有数，又问：“那这次太平会为何要下令闭市？”
张升平道：“小的打听了，宁波临海，田地不多，交了漅米后余粮也差不多了，因此当地米商每年都要从嘉兴大量买米，嘉兴米价适，米质起宁波的还要好一些，因此宁波百姓多年来吃的是嘉兴米和本地米。可是宁波卫却想从牟利，便巧嘉兴的大米在运来的路又遇到匪人，宁波卫便联络了米商，售卖他们的粮米。”
霍柔风吃了一惊，问道：“宁波卫的米？宁波有屯田吗？”
张升平摇摇头：“九爷，沿海的几大卫所皆没有屯田，都是靠朝廷补给。”
霍柔风明白了，她冷笑道：“也是说宁波卫私下里让米商卖他们的军粮，好大的胆子，不怕满门抄斩？”
张升平无语，对霍柔风道：“他们既然敢作，自是下欺瞒了，把这件事做得天衣无缝，再说，天高皇帝远，父母官又管不了军队的事。可也不知道太平会是如何得知，如今街传得沸沸扬扬，老百姓都在谈论，而且太平会让各家关门闭市，知府衙门想不插手都不行了。”
“宁波卫的米价很高，嘉兴米还要高？”霍柔风问道。
张升平点点头：“的确如此，高出不少。”
霍柔风发出一声与年龄不符的叹息，这个朝廷也真是烂啊，卫所胆敢让当地米铺高价售卖军粮，真是闻所未闻之事。
但是霍家再是有钱，也只是小小的商户，这些事也是听听而已。
霍柔风要去码头看看霍三的乐子，张升平劝不住，只好和黄岭一起陪她出去。
这一次，霍柔风死活不肯再戴那顶虎头帽子，她穿着青布裋褐，张升平请了客栈的婆子给她梳了两个漂亮的小抓髻，一身打扮朴实无华，但她那羊脂玉般的小脸蛋，稚嫩却自信的神情，一看是娇养出来的孩子。