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连设治理同安乡里初有成效。各民族风俗不同，秦，魏民行土葬，而义渠人行火葬。各自敬奉自己族内的上神进行拜祀。连设组织役民在东卓村设立显神庙，对吴国名将名臣伍子胥进行朝拜。并宣布乡民：法不责往过，从今天起，只要到伍子胥祀，显神庙中将以往罪过一一列举在册，进行忏悔，便不予追究。限期十日之内全部忏悔完之后，新犯的罪过，新受的奖赏，一切从新依法办理。十日之内不进行忏悔者将受到惩处。一时间人们纷纷到显神庙中祈福免罪，好不热闹，一年之后乡民大治，邻里和睦。从此显神庙伍子胥祀香火鼎盛，人气十足，并不时传出灵验。墨家三派中的邓陵子一派，闻有伍子胥祀也慕名来拜，河西郡守吴起对伍子胥敬仰不已，听说之后也来祭拜。吴起前来祭拜之时正是上郡大旱，人心惶惶之时，怎知拜完之后便狂风大起，不多久便乌云密布，雷雨大作，并连下三五日，一时更是传的神乎其神，连那远在秦，魏腹地及义渠远处的各国农人也纷纷前来朝拜，请求显神爷伍子胥赐福免罪，保佑平安。吴起祭拜显神的六月初八日便成了同安乡民固定的求雨之日，而且时时灵验，年年降雨，乡民们更是将显神庙奉若真身，大加修缮。
公元前348年，中山武公趁三晋忙于开疆拓土，赵烈侯新登君位，赵国国内有所动荡之机向赵国腹地发动猛烈攻击，赵国军队节节败退，赵烈侯不得不向魏文侯求救。魏文侯同意出兵攻打中山，但是要让赵烈侯割让赵国在魏国的一块飞地智地（今山西省永济县西北，蒲州古城东南，临猗县南部一带）作为回报，赵烈侯欣然同意，将智地划归魏国管辖。
翟璜推荐乐羊做征伐中山的主将，魏文侯有点不放心，便对翟璜说：“乐羊的儿子乐舒在中山担任将领，让乐羊担任主帅恐怕不妥吧？”
翟璜说：“乐羊为人正直，颇有谋略，至于他的儿子乐舒也是因为与我儿翟靖发生口角，误杀我儿翟靖之后才逃往中山。我与乐羊虽因各自的儿子有些嫌隙，但我深信乐羊的为人，知道他的谋略远非常人能比，攻打中山再没有比乐羊合适的人选了，还望国君明察。”
魏文侯说：“国家大事，岂同儿戏，我还是有些不放心，不如再派一副手，也好看住乐羊，不至于做出对我魏国不利的事情，你看如何？”
翟璜说：“国君不可，古来误国有四种通病，有贤而不知，知贤而不用，用贤而不委，委贤而不信。既然打算用乐羊为将，就不可对其品行，智谋进行怀疑。如果实在不放心，可让太子击随军出征，不委军职，配合乐羊作战历练，如何？”
魏文侯满意地答应道：“好！就依先生所言行事。”
乐羊被委任为魏军主将攻打中山，太子击随军出征，由于中山武公治国有方，军纪严明，中山国战力非凡，战争很快陷入胶着状态。这时众大臣们便纷纷议论，劝谏魏文侯说：“中山国远离魏国，魏与中山之间隔着赵国，恐怕费力攻下也得不到什么好处，况且乐羊本就是翟国后裔，其子乐舒又在中山为将，战事托久了，怕生变故。”劝魏文侯放弃攻打中山，撤军回魏。魏文侯没有理会，继续送去粮食，马匹支持乐羊攻打中山。
公元前407年中山武公突然病逝，中山恒公继位，大臣们纷纷认为这是灭亡中山的最好机会，劝魏文侯下令乐羊全力攻取中山，魏文侯说：“中山军力尚强，战场情况瞬息万变，一切听乐羊将军调遣，大家以后不要再议中山之事了。”
正当中山恒公积极备战之时，乐羊却放慢了攻击步伐，派人与中山恒公讲和。中山的将领们劝恒公不要相信，怕是乐羊的缓兵之计，应该抓住机会，将计就计将魏军赶出中山国境。
中山恒公不听劝谏，对群臣说：“魏国远离中山，战耗过大，战事一长，魏国君臣离心，讲和之事本在情理之中，只是迟早的事情，怎么能是缓兵之计呢？更何况还有乐羊的儿子乐舒在中山为将，乐羊讲和更是情理之中的事情。”于是接受了乐羊的请求，商议魏军撤军之事，放松了警惕。
这时魏宫中又是谣言四起，纷纷上奏说乐羊叛国反魏，贻误战机，请魏文侯下令捉拿乐羊正法。
正当魏文侯迟疑之时，接到了前线送来的密报，乐羊请求魏文侯增兵中山，说消灭中山的时机已经成熟，让文侯调集魏国全部能用的兵马，秘密开进中山，一鼓作气拿下中山。
魏文侯调军北上，举全国之兵归乐羊指挥进攻中山。乐羊挥军进击，很快便将中山王城围得水泄不通。中山恒公眼见乐羊大军围城，无计可施，知是中了乐羊缓兵之计，悔不当初听从群臣的劝谏，气愤不过，将乐羊的儿子乐舒煮成肉汤，送到乐羊军前，劝乐羊退军，说：“如若乐将军还不退军，乐舒的儿子，您的两个孙子也将变成肉羹送到您的中军大帐。”
乐羊为表攻取中山的决心，端起肉羹全部吃完，然后挥军攻城，一鼓作气拿下中山王城，中山恒公带着残兵向北逃窜而去。魏文侯听说此事之后便对身边的近臣睹师赞说：“乐羊为了我们的魏国，竟然吃了自己儿子的肉。”
睹师赞说：“连自己儿子的肉都吃，还有谁的肉是他不敢吃的呢？”
乐羊领军回国，面见文侯，显出夸功骄傲神色。魏文侯察觉之后便命令主管文书的官吏将群臣宾客责难攻打中山的书信全部搬上来，足足抬了两箱书信。乐羊看着这些书信，退后几步，向北再拜魏文侯说：“攻下中山国，不是我的力量，而是国君您的功劳。”
攻下中山之后，魏文侯命太子击治理中山，将中山国的灵寿封给乐羊，派乐羊驻守中山，命李悝，赵仓唐二人辅佐太子治理中山。
李悝将要随太子击治理中山之前，魏文侯召见李悝说：“先生曾教导我说，家贫就想得贤妻，国乱就想得贤相，如今国事繁忙，我想举一国相来帮我治理国家，不是魏成子就是翟璜，这两个人，您看怎么样？”
李悝回答说：“我听说，卑贱的人不替尊贵的人谋划，疏远的人不替亲近的人谋划，我的职责在宫门以外，不敢承担这个使命。”
魏文侯说：“先生面对此事就不要推辞了。”
李悝说：“这是您不注意考察的缘故。平时看见他亲近哪些人，富有时看他结交哪些人，显贵时看他推举哪些人，不得志时看他不做哪些事，贫苦时看他不要哪些东西。这五条足够决定谁当国相了，何需依靠我李悝呢？”
文侯说：“先生回家吧，我的宰相已经决定了。”
李悝快步走出去，到翟璜家拜访。翟璜说：“今天听说国君召见先生去选择国相，结果是谁当了国相呢？”
李悝说：“魏成子当国相了。”
翟璜气的变了脸，对李悝说：“就凭耳目的所见所闻，我哪一点比魏成子差？河西的守将吴起是我举荐的，君主对内最忧虑的是邺郡，我推荐了西门豹；君主计划要功伐中山，我推荐了乐羊；中山攻灭后，派不出人去镇守，我推荐了先生；君主的儿子没有师傅，我推荐了屈侯鲋，沃哪一点比魏成子差！”
李悝说：“您向君主推荐我的目的难道是为了结党营私来谋求相国之位？您怎么能和魏成子相比呢？魏成子有千钟俸禄，十分之九用在外边，十分之一用在家里，因此从东方聘来了卜子夏，段干木，田子方，这三个人，君主把他们奉为老师，您所推荐的五个人，君主都任他们为臣，您怎么能跟魏成子相比呢？”
翟璜迟疑徘徊后，面向李悝拜了两拜说：“我翟璜是个浅薄的人，说话很不得当，我愿终身做您的弟子。”
魏文侯带领百官送太子击和李悝一行踏上去中山之路后，宴请群臣，一时兴起，便向群臣问道：“我是怎样的君子？”
群臣纷纷赞赏魏文侯说：“您是仁爱的君主。”
任座说：“您得到中山，不把它封赏给弟弟，却把它封赏给儿子，怎么能说是仁君？”文侯发怒，任座跑了出去。
文侯又问翟璜：“我难道真的称不上仁君？”
翟璜说：“您是仁君！”
文侯问道：“凭什么这么说呢？”
翟璜答道：“臣听说国君仁爱，臣子就直率，刚才任座的话直率，我因此知道您仁爱。”
文侯听后很高兴，忙让翟璜将任座叫回，并亲自下堂迎接，把他作为上等客人。
赵烈侯本想让魏与中山互相攻伐，好渔翁得利。不曾想，两年之内魏将乐羊就灭了中山，魏太子击被封为中山君，乐羊镇守，李悝施才，不久便使中山人心安定，治理有方，成为魏国一大重要邦郡。而且像插入赵国腹地的一把尖刀一样，对赵形成两面夹击之势。内心自是无比后悔。
赵烈侯访贤任能，任用公连仲为相，节财俭用，察度功德。
赵烈侯喜欢音乐，对国相公连仲说：“我喜欢的人可以使他显贵？”
公连仲说：“使他富可以，使他贵则不行。”
赵烈侯说：“好，那就赐给从郑国来的枪，石二位乐师每人一万亩良田吧。”
公连仲说：“行”，实际上却不给他们。
一个月后赵烈侯从代地回来，询问赐给乐师的田地，公连仲说：“正在寻找，还没有合适的田地。”不久，赵烈侯再次追问，公连仲始终不给，推说有病不上朝。
番吾君从代地来，对公连仲说：“您确实喜好美德，但确不知实行的手段。现在您做赵国国相，至今已有四年，可曾引荐贤士？”
公连仲说：“没有”
番吾君说：“牛畜，荀欣，徐越都是可引荐的贤士。”
公连仲于是向赵烈侯引荐牛畜，荀欣，徐越三人，到上朝时，赵烈侯又问：“赐给乐师的土地准备得怎么样了？”公连仲说：“正派人选择上好的田地。”牛畜进见赵烈侯之后向其讲说仁义，约以王道，使赵烈侯深有所悟。荀欣说赵烈侯以“选练举贤，任官使能”；徐越教赵烈侯以“节财俭用，察度功德”。均得到烈侯赏识，于是烈侯认识到自己的错误，不再赐给乐师土地，而宣布起用牛畜为“师”，荀欣为中尉，徐越为内史，并赐给公连仲两套衣服。
公元前405年，田子方病重，召开田和交代说：“我体弱病重，怕是时日不多了，从前，肩吾问孙叔敖说：‘您三次做令尹而不昌盛显达，三次被免职也没有忧愁之色。我开始对此怀疑，现在见您呼吸轻松欢畅，您的心里是怎么想的？’孙叔敖说：‘我哪有什么过人之处！我认为它（令尹的官职）既然来了就无法推辞，它去了也无法阻止，我认为官职俸禄之得失非我所有，失去了而无忧愁之色而已。我哪有什么过人之处！况且不知道荣华显贵是在于今尹呢？还是在我自身呢？如果在于今尹则与我无渉，如果在我自身则与令尹无渉。充任令尹之时我每天驻足沉思，顾及四面八方之事，哪有功夫顾及个人富贵贫贱呢？’孔子听后说：‘古时候的真人，智者不能说服他，美色不能使之淫乱，强盗不能强制他，伏羲，黄帝这样的帝王也不能宠络亲近他。死生也算大事了，并不能使他们有所改变，何况是官职俸禄之得失呢？像这样的人，他的精神能够历经大山而没有障碍，入于深渊而不沾湿，处于贫贱而不疲困，充满大地之间，尽数给予别人而自己更富有。’你以后定当以富足齐国百姓，安定民心为己任，且不可将权势过于看重，担起救治齐民，富强齐国的大业，你能听明白？”
田和应道：“大哥放心，小弟今后一定以国事为重，不负大哥所托，使齐国国强民富，并步于天下各国。”
田子方仙逝之后，田和为相，齐国大乱。田氏内乱，田会占据廪丘请求赵国收留，赵烈侯收留田会并占领廪丘，田和率军攻打赵国，赵烈侯请求魏文侯，韩景侯出兵相助，大败齐军，田和被迫割地求和。
公元前403年，周王室承认韩，赵，魏三家的诸侯地位。
魏成子，翟璜相继病逝，魏文侯任命李悝为相，组织实施全国变法，使魏国更加富有，国家稳定，兵强马壮，号令三晋，开疆拓土，不断强大。
公元前396年魏文侯病逝，魏太子击继位，是为魏武侯。魏武侯继位之后，魏国公卿，贵族恶意攻击李悝用人，变法制度，说：“经李悝变法之后，魏国是强大了，但这跟魏国公室又有什么关系呢？官府中重要的职位都被李悝，吴起，西门豹等外臣及贫民所把持，魏国到底是谁的魏国！难道王族，贵戚，世袭贵族之中就没有人能胜任这些繁琐的日常工作？还望君王明察，以免外族官吏结党危及我大魏江山，三家分晋的局面在我魏国重演。”
魏武侯在指挥作战上长于其父文侯，但在用人上过于狭隘。大量启用魏国公室贵族，改变李悝选贤任能，赏罚分明，夺淫民之禄以来四方之士的官吏制度。文侯时“贤人是礼，国人称仁，上下和合”的局面不予存在，并将河西书院变成培养魏国贵族的皇家书院，不再接受培养贫民人才。
李悝与段干木相聚，感慨道：“如今庸人误国，恐怕给魏国的将来埋下祸患，你我之人今后恐难以有所作为；士人寒心，魏国的将来恐与文侯的愿望背道而驰了！”段干木叹了口气说：“想不到你我之辈殚精竭虑换来的是如此局面，哈，哈，可笑！可笑。”说着二人不由自主地纷纷摇头叹息，一年之后二人便忧于国事民情，郁郁寡欢，无疾而终，追随文侯而去。
吴起，西门豹等人也纷纷被猜疑。李悝过世之后，吴起之才足当魏国国相，魏武侯确不用吴起，任用魏国贵族田文为相。吴起与田文相见，对田文说：“请允许我与你比比功劳可以吗？”
田文说：“可以。”
吴起说：“率领三军，使士兵乐于拼命，敌国不敢打我们的主意，你和我哪个更强？”
田文说：“我不如你。”
吴起说：“管理百官，使百姓亲近，使府库充实，你和我相比哪个更强？”
田文说：“我不如你。”
吴起说：“镇守河西，使秦军不敢向东，韩国，赵国归顺，你和我相比哪个更强？”
田文说：“我不如你。”
吴起说：“这三点你都在我之下，而职位却在我之上，是何道理？”
田文说：“国君新登大位，国人疑惑，大臣尚未亲附，百信尚不守信，这个时候是把国家交给您呢？还是交给我呢？”
吴起沉默半天说：“交给你了。”
田文说：“这就是为什么我会居你之上的缘故。”吴起这才明白自己不能当国相的缘故。
为魏文侯送葬后，吴起便想起身返回河西。没想到公叔痤向魏武侯进言：“吴起好像对国君没有任命他为国相颇有不满，听说他曾因为此事而质问于国相田文。吴起性强，曾因口角而斩杀同乡三十多人，河西又被他经营多年，恐怕……”于是魏武侯解除吴起河西郡的职务，让其回家听命。