第一章 秦家

　　墨阳城，狂狮帝国天南州的一座小城，位于十万大山的边缘。墨阳城虽小，可存在的时间比狂狮帝国都要久远。这句话被当做了谚语，在墨阳城内代代相传。
　　墨阳城有三大超级势力，穆家、秦家和苏家，他们都是传承悠久的本地世家。有人曾说，他们三家的历史比墨阳城还要久远，是墨阳城的开创者。除了三家之外，还有一方势力，凌驾于三家之上却十分低调。那就是，城主府。
　　墨阳城西北紧贴着绵延不尽的十万大山余脉，东南方向则是广阔的平原。这四大势力的分布也很有意思，分据墨阳城的东南西北四方。
　　城中则留给了平民和商铺，因为墨阳城紧靠十万大山，经常有野兽甚至是妖兽出没，还有不定期会爆发的兽潮。所以，四大超级势力必须分头拱卫墨阳城。
　　站在广阔的南部平原北望，那是一道连绵数里的城墙，全是由巨大青石堆砌，严丝合缝好似浇筑而成，城高九丈，十步一楼百步一阁，城门由玄铁打造，好似一张黑色巨口欲要择人而噬。
　　越过城墙之内，放眼望去紧挨着的是数十个大小不一的练武场，一队队武士正在紧张操练，个个都是彪形大汉孔武有力。这些下层兵士大部分都是由秦家招募，梦想着有朝一日军功卓著就能被秦家重用。
　　越过练武场是一排整齐的兵营，兵营后方则是一座占地千亩的巨大庄园，绿树红墙阁楼掩映，建筑布局井井有条。庄园院墙有七丈来高，建筑用料却比城墙更加考究精致，守备也更加精良，庄园北侧的大门上挂着一幅巨大匾额上书“秦府”二字。
　　这就是城中三大世家之一的秦家，庄园之内住着的上万秦氏族人。庄园一角的假山上，一个约摸十岁大小的少年，正坐着发呆。
　　少年看起来很是瘦弱，面色有些发黄，不过精神还不错，眼神深邃，只是眉宇间挂着他这个年纪不该有的愁苦没落。怀里正抱着一只小花猫，轻轻地抚摸着。
　　“小花，我真羡慕你，每天可以无忧无虑什么都不用去想。我多想像你一样，可我不能，不能！”少年低声说着，像是在自言自语又好似在梦呓。
　　小花猫像是在回应一般，停下了呼噜声，轻叫了两声。夕阳渐渐落下，少年缓缓站起身，金色的阳光照在他的脸上，并不高大的身影被夕阳拉得老长，晃晃悠悠，更显萧索落寞。少年慢慢转身，悲伤的表情消失不见，换上了一张灿烂纯真的笑脸，向着不远处停着的兽车走去。
　　“二公子，该回去了。”一位身穿制式软甲的中年大汉温和地对少年说道。大汉名叫秦钟，是秦家近卫队成员，他口中的二公子正是秦家家主的二儿子秦鸣。
　　“嗯，不过我要先去一趟聚宝斋，看看有没有炎狮兽丹的下落，然后再回去。好吗，钟叔？”秦鸣脆声说道。
　　“好，二公子请上车吧，属下这就带您过去。”秦鸣甜美的笑了，慢慢登上兽车坐进车厢里。秦钟放下车帘，不免心生感叹，“真是老天无眼，你说二公子这么好的人，怎么……唉！”
　　兽车疾驰，片刻后来到一片繁华的商业区，速度也不得不减慢下来。不久后便停在一座气派宏大的七层阁楼前，秦鸣此次没打算久待，所以决定直接从正门进。车停稳后，秦鸣快步下车，进入阁楼一层大厅。立刻有一个侍女上前欲要行礼，秦鸣却严肃地制止了她。耳语了两句，秦鸣便被侍女领着直接往楼上走去。
　　这时大厅内有很多人，大多都是刀口舔血的佣兵和猎兽人。看到一个小屁孩儿都有资格上楼了，而且走的还是贵宾直通专道，马上就有人不乐意了。只见一个眉间有一道刀疤，身着兽皮的壮硕汉子开口道，“娘的，这聚宝斋什么时候连个孩子都能上贵宾楼了！难不成，改行做起了拐卖小孩儿的勾当！”
　　“啊，哈哈哈哈！”接着就听到周边一阵汉子们的哄笑声。
　　“哼，不知死活的东西！那是秦家的二公子，秦鸣！”这时认出秦鸣身份的人开口说道。
　　“哦！我当是谁呢，原来是秦家那个著名病秧子啊！那老子也不怕，大不了老子去山里多待几天，还怕因为一句话，秦家会找我的晦气！哈哈哈哈！”兽皮刀疤男子的话，又引得周边人的一阵哄笑。
　　聚宝斋五楼大殿内，一位白发青袍的儒生老者端坐在主位。此时，侍女带着秦鸣已经走到门外。侍女轻轻扣门，“陆掌柜，二公子来了。”说完便识趣地退走。
　　“噢，公子来了，快，快进来！哈哈！”房门应声打开，陆掌柜满脸慈爱地迎了出来。
　　“陆老您好，两日不见，您老人家还是这么精神呢！”秦鸣恭敬地行礼道。
　　“哎呦，好了，公子真是折煞老奴了，公子怎么能给我们这些下人行礼，快进来，快进来！”陆掌柜不等秦鸣拜下就赶紧拉着他进了大殿。
　　“那有什么关系，您是长辈，以礼相待是应该的。父亲说了，不能倨傲无礼，否则害人害己！”秦鸣一脸认真地说。
　　“哈哈，好小子，竟然拿家主来压我！哈哈，好了，不说这些了，老奴猜测，公子这次来肯定还是为了炎狮兽丹的事，对不对？”
　　“嗯，陆老所言极是！最近有没有炎狮兽丹的下落了，或者有没有收到一颗？”秦鸣两眼放光地盯着陆老，眼神里满是期待。
　　“唉，哪有那么容易啊，公子也知道，野兽按照其战力和灵性可分为一级到十二级，只有十级以上的野兽才有可能温养出兽丹。十级的野兽通常都会觉醒本命技能，已经不能算野兽的行列了，一头十级野兽，可以力敌炼体九转的高手，还不落下风！而且，炎狮属于兽中王者，拥有号令兽群的能力。想要它的兽丹哪有那么容易啊，这两天虽说收到了一些炎狮的消息，可派出去的人还没有回信。”陆老摇头说道
　　秦鸣听完，失望的表情一闪而逝，马上又恢复了纯真的笑脸。“好吧，那也只有先等消息了。”
　　陆老看见秦鸣的表情变化，盯着他那双明亮的双眼，心中不由得更加心疼这位公子了。这个苦命的孩子，是他看着长大的。秦鸣当年在娘胎里就先天不足，身体孱弱，经脉枯萎，而且经脉还是残缺不全的，仅比传说中的天生绝脉好上一丝。因此根本就无法在经脉中储存灵气，什么灵丹妙药都尝试过了，他的经脉就像个无底洞，没有一点好转的迹象不说，还逐年恶化枯萎，每天靠药物支撑，这才落下一个病秧子的称号。
　　“好了，我们已经重金聘请高阶猎兽人去寻找炎狮兽丹了，相信很快就会有收获了。公子这下可以放心了吧，不过，老奴现在得是要说说你了。”
　　“说我，我怎么了？我很好啊！”秦鸣忽闪着两只乌黑大眼睛，不解地问道。
　　“好，我问你，你小子寻找炎狮兽丹是不是为了给苏家的小丫头治病？要说这也不是什么大问题，可是你总应该考虑考虑自己吧，你来我这里，可是一次都没为了你自己要过什么，都是给你的婉儿的！唉，算了，老奴也不说了，这次你来的正好，老奴又给你配齐了一副灵药，你小子带回去好好泡几天，这副灵药与以往的都不相同，虽说可以固本培元，温养经脉，但是记住我下面说的话，你今年十一岁了，明年就十二岁，你知道这意味着什么，所以老奴才决定给你这副药，此药名为淬火青灵液，是淬体灵药，但是比一般的淬体药物的药性更加霸道，淬体的过程会很痛，你要多忍忍！成，则万事皆好，不成也没关系，来接我的班儿就是！不过，你小子还是注意多加一倍水稀释，避免虚不受补的情况再发生！”
　　“嗯！又让您老费心了，多谢陆老！”秦鸣沉默着，静静地看着陆老，缓缓开口。
　　秦鸣喜欢这里，因为这里的许多老掌柜都是拿他当孩子看，而不是那个秦家二公子。秦鸣尤其喜欢这个自称老奴，却老是不自觉地叫他小子的陆掌柜。秦鸣觉得，只有在这里他才能找到家的感觉。
　　在外面，别人看重的是他秦家二公子的身份，然而他经脉枯萎无法修行，他的无能和病弱，带给他的却只有无尽的嘲讽和冷落。
　　“也不要谢我，都是家主吩咐过的！老奴只是具体执行而已了，好了，灵药已经帮你炼好了，都在这里，公子拿回去吧。”说着，陆老在腰间的储物袋上一抹，手上多出一个巴掌大小的精致玉盒。
　　秦鸣双手接过，打开一丝缝隙，一股清香扑鼻而来，让秦鸣本已疲惫的身体瞬间涌入一股冰凉之感，身躯一震，疲惫尽去！
　　秦鸣嘴上不说，其实心里很清楚，这一定是陆老苦心搜寻的，而且肯定是陆老偷偷拿给自己的，父亲肯定不知道。所谓久病成医，秦鸣从小就是在各种药缸里长大的，还是多少听说过淬体药物有多么霸道危险，不然父亲怎么可能不拿给他使用！父亲对他的疼爱没有半分作假，父亲的想法他太清楚了，他愿意养秦鸣一辈子，也不愿意自己孩子冒险搏命！
　　秦鸣起身郑重地拜谢陆老，陆老呆呆地坐着，受了秦鸣一礼，很久之后才发出一声长叹。秦鸣这是打心眼儿里要谢谢陆老，因为陆老给了他一次选择的机会。他已然决定了，这次要瞒着父亲，用这淬火青灵液搏一次，如果成功，那一切都好！就算是失败了，又能怎样？情况还能再坏了吗？
　　秦鸣郑重地把玉盒收入自己腰间的储物袋中。虽说储物类宝物在整个墨阳城都为数不多，可秦鸣毕竟是秦家二公子，得到一个六尺见方的储物空间袋还是很正常的。秦鸣和陆老又多说了几句后，便起身离开，坐上兽车回到自己的别院中。
　　自从著名病秧子这个称号响遍整个墨阳城之后，他的南府别院就成了一个清闲之地。没有人会大晚上的来叨扰一番，或是找他这位秦家的二公子表忠心，连别院里的仆人都有意无意的消极怠工。秦鸣应该是因为太善良，每天早上打扫完院落就让仆人们自由活动了，只要第二天早上按时来打扫就好，现在偌大的别院内只有秦钟和一个耳聋的看门人而已，这也让秦鸣乐得自在。用他的话说，何必勉强别人呢。