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不知不觉，冬季又一次降临到了猫土上。带着寒意的阵阵轻风，吹拂着桌案上零散的纸，那是来自窗外数百米高空中的寒气，教室里的手宗弟子们都不禁打着冷战。
“钟羽，快快快快把窗关上！冷死猫了！”坐在教室中间的弟子不停发抖，朝窗口的方向诉求着。
“坐在窗旁边那位同学，把窗关一下吧，天气冷了别影响大家的身子。”数学老师狄漓也有些难耐冬寒，但宗宫里的控温系统还要过一段时间才能完善，也只能陪着弟子们站在教室里打寒颤。
“哦。”
“嗯那我们就继续上课！诶……淮兼，别打瞌睡了！”
松鸦听见了先是一惊，转过头看见淮兼一只手撑着脑袋另一只手无力地抓着笔，眼神迷离地眯起一条缝，嘴微微自然地张开，无疑是睡着了。
“喂！果子！淮兼！你快别睡了老师看见你了！”云豹也转过头来轻声朝着淮兼喊道。
淮兼保持着那个动作过了几秒钟，突然身躯一震猛地睁开眼，看见狄漓远远的在盯着他。教室里突然的安静使几个同学顺着老师的目光看向了教室的角落。
“淮兼我刚刚讲了什么你复述一遍。”
“啊？”淮兼先是愣了一下，因为睡着了什么也没听见，但突然脑海中闪过一串清晰的文字。
“球体体积等于三分之四半径的立方乘以圆周率。”几乎是脱口而出，淮兼一口气概括了刚刚，狄漓讲了半个时辰的内容。
“……呃，坐下吧。上课的时候打起精神来，有点手宗弟子的样子！”虽然无从责骂淮兼，但对于他打瞌睡狄漓多少有些气愤。
午饭时间，手宗弟子都在共进午餐。修竹班的几个弟子围坐在一桌，说着笑着。淮兼虽平时内向，但来到宗宫后，他却一反常态地非常热情，很快和其他弟子打成一片。
和其他猫不同，桌上的其他碗里都是鱼肉，他却自顾自的吃着馒头和白粥。
“淮兼你吃这些能吃得饱吗？”松鸦带着和其他猫一样的疑惑。
“哦，我习惯了没事的。”说罢他扫了一眼其他的盒子里的荤食。而他今天不吃鱼的最主要原因，是那腥味极重的鲶鱼。虽然其他的猫并没有觉得有什么区别，但极其敏锐的味觉让他在吃的方面多少有些挑剔。
忽然淮兼耳朵一竖，扭头看向旁边的窗台。一只鸽子站在窗台上，歪着脑袋看着淮兼，刚刚它翅膀的扑打声引起了淮兼的注意。但其他猫没有理会，继续埋头吃着。
淮兼却站起身来，将手中的馒头掰下一小块，放在了窗台上，“饿坏了吧，吃吧。”这一举动让旁边的猫感到诧异，吸引了周围不少弟子的目光。
“哟，挺有爱心啊！”听到这耳熟的声音，淮兼转过头看见不远处，是上次来给冰魄还笔的那个弟子，在另一张桌上收拾着餐桌。
“你一只猫，竟然喂一只鸽子，真是有意思。”还是那轻蔑的笑，让松鸦和旁边的猫也心生不快。
“它说它两天没吃东西了，所以我……”淮兼正想解释，那猫和他旁边的几个却哄然大笑起来。
“可以可以，它还跟你说话呢哈哈哈哈哈……”那猫一幅装作认真的表情，说罢又开始笑起来，“哎有意思有意思，咱们走。”和旁边的几名弟子拿起盒子，留给他一个轻蔑的眼神后，转身离开了食堂。
“那猫谁啊，这么趾高气昂的……”松鸦继续吃着鱼，嘀咕道。
“诶？那是我们这届的重点弟子啊，你不认识吗？”松鸦听了旁边猫的释摇了摇头。
“每一届的弟子都会从中选拔各种方面的尖子，独立组成一个班。那个好像是机械方面的，听说他二十秒就能装好一个二十四锁呢。”
“挺厉害的。”淮兼回到座位上，继续啃着馒头，“我最快也要三十秒。”那弟子听了大吃一惊，惊叹道：“那你也很厉害啊。”淮兼附和着笑了笑，但他似乎不太愿意提起此事，默默收起了笑容。
一年前
在机巧城里的选拔赛上，许多年轻猫从手宗各地慕名前来，就是为了这个能登上宗宫的机会。对许多猫民来说一宗之宫就是神圣的荣誉殿堂，想都不敢轻易想着能进入宗宫。
和选韵典不同，这场选拔赛有两个环节，技能比赛和韵力测试。技能比赛分为数学，生命科学，化学，物理学还有机械学。选拔标准是全部项目分数的综合评分，或者在单一项目上取得状元。只有通过这一环节，才能进行韵力测试。
“加油哦！别紧张你可以的！”一只白色的猫拍了拍淮兼的肩膀，灿烂地笑着。他是和淮兼从小一起长大的朋友，名叫天朗。
“唉，对你来说毫无难度，你当然不紧张。”
“你也不赖啊，只要你别紧张就肯定能上的！”
“机械组装第四组！”考官大声念出了淮兼所在的这组。“该你了，去吧！我还等着你做我同学呢！”天朗看着淮兼的眼睛，眼神中充满了期待。
十位考生，一齐做到了桌子前。桌子上摆着的，是鲁班锁系列里难度系数较高的二十四锁。从小就对组装机械感兴趣的淮兼对其早已了如指掌，他在心里默念着努力将压力抛诸脑后。现在只等考官一声令发。
“计时开始！”考官发令，十位考生开始了组装。考场边上等候的考生也都屏息凝神关注着他们，安静的空气中只剩下木头清脆的撞击和摩擦声。
淮兼从一开始就处于领先，两眼紧盯手上的木条条，有条不紊地拼装着。不时迅速用手猛地一抬自己半掉下来的眼镜。
组装到一半时，脑中突然“嗡”的一响，如湍流般的思绪被瞬间扰断，好似卷起千堆浪一般模糊了思绪的去路。顿了几秒钟，他猛地甩甩头，又继续手中的动作，已无暇顾及半挂在脸上的眼镜框。
九只猫不时互相瞄一眼其他猫的进度，只有淮兼一直盯着手中的木条。在愈加紧张的空气中，时间仿佛被拉长了许多，淮兼在忙着手上工作的同时，似乎也能清晰地听到不知从谁脸颊上淌下的汗水，滴落在木桌上，发出如敲击般的闷响。
在装上最后一块时，木条却塞不进去。这种结构严谨的器具本不该出现如此情况。他焦虑地打量着这个锁，确认没有出错又尝试了一次。这一次，毫不用力便顺利地卡了上去。
淮兼把鲁班锁往桌上一砸，用尽力气猛地抬起右手喊道：“做好了！”旁边还没完成的考生愣是被敲击声和喊声震得懵了，好一会儿才反应过来继续自己的工作。
“淮兼，三十秒，小组第二名！”考官看了看计时器，高声宣布道。
淮兼诧异地看向长桌的另一边，在边缘的座位上，另一只猫先他一步完成了组装。下场后天朗告诉他，那只猫只比他快了零点八秒。
小组第二意味着这个项目少了一分，本该对结果影响微乎其微。但当他看到名单公布后，心情一落千丈。
恰是这一分之毫厘，使他名落孙山，刚好被挤出榜外。
“没事的淮兼，这只是个意外。”天朗在一旁抓着他的肩，努力想着安慰他，但他意识到此时此刻淮兼的低落情绪，已经不是他所能帮助振作的了。
天朗不仅分数符合条件，还在两个项目拿了第一名。但他并没有得意自满，而是在一边沉默着，陪着泪流满面的淮兼。他们坐在地上，直到猫群散去，夜幕降临。
家门吱嘎地打开，淮兼拖着沉沉的步子，瘫坐在客厅的长椅上。“怎么样，考上了吗？”母亲从厨房走出来，拿布擦着手问道。
他没有回答，只是把脸转向另外一边，静静地淌着眼泪。母亲没有作声，客厅里很安静。他能清晰地听到眼泪滴落在肩膀上的声音。
“怎么了？”父亲从房间里走了出来。见淮兼瘫在椅子上，一下子明白了。坐在他旁边，一只手搭在他的膝盖上，“没事的，明年还有机会。”
淮兼的眼泪更多了……
第二年选拔的一个月前
“小果！”淮陶兴奋地快步走到淮兼房间门前，拼命地敲着门，脸上洋溢着难以掩盖的笑容。
“怎么了姐？”淮兼打来房门，一脸懵地看着堂姐，“我在练习呢。”他的书桌上摆着去年考试的那种鲁班锁。
“不用练了！你看这是什么！”淮陶兴奋地拿出一个信封，那是一个非常精美的信封。上面一行墨迹工整的写着：淮兼收。
“怎么了，有人给我写信了？”
“看看这个角！”淮陶指着信封的一个角，上面是一个非常清晰的红色印章。“这是宗宫寄来的信啊！”
淮兼不敢相信堂姐的话，但她从不会骗自己，而且她刚从宗宫学院毕业，对这些非常熟悉。一时间他不知如何是好。
“快打开来看看吧！”淮陶难掩兴奋地对着他说道，但他却似乎对此没有感到激动。
打开信封，是一张折叠的白纸。摊开来，上面工整的字迹第一行就让他大吃一惊。
“恭喜你被招录为手宗宗宫弟子。”
淮兼没有动弹，僵住在房门口，轻轻喘着气，嘴角微微上扬。喜悦的泪水顺着脸颊流下来，滴在了地板上……