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徐州地处险要，自古便是兵家必争之地。东襟黄海，西接中原，南屏江淮，北扼齐鲁。不管是北周还是南陈，都对这块“宝地”垂涎三尺。彼此之间攻伐不断，徐州城几度易手。
眼下虽是归北周管辖，但是南陈大将军许靖，亲自提兵十万，驻扎在滁州，对这徐州城虎视眈眈。
徐州大都督何镜，此刻正在都督府中急得像热锅上的蚂蚁。
“还没收到朝廷的消息吗？”何镜对着下首的一员将军说到。
“卑职已差十余路人马，分道赶往长安，可是至今无人回来复命。”将军回道。
“这可如何是好？陛下那边正在北面收拾奚族，若是得不到我徐州的消息，恐怕君心难安！”何镜在大堂之上，坐如针毡。
“大都督不必过于心急，依在下看来，这定是黑铁卫动的手脚。寻常士卒派的再多，怕也到不了长安。”左首一文士打扮的男子开口说道。
何镜一听此言，心中不禁更加着急，急忙问到：“海先生有些见解，快快说来！”
“大都督当务之急，是要加固城防，紧守徐州。无论黑铁卫有何打算，只要徐州还在大都督手中，万事无忧。至于与朝廷的通信中断，我想梁王不会坐视不管，这本就是东花厅与黑铁卫的争斗，我们如果再派人，反而会拖了他们的后腿。”海先生有条不紊的回道。
何镜摸了摸胡须，似有所悟。“张将军，传令下去，加固城防，所有人进出城门都要严加盘查。你辛苦一点，这段时间先住在城外的军营，密切注意滁州许靖的动向。”
何镜长出了口气，感激的看向海先生，“多亏了有先生指点，何镜才不至于手足无措。”
海先生急忙回礼，“大都督言重了，您只不过是一时心急，当局者迷而已，就算海某不说，大都督过会也自能想通。”
何镜展颜一笑，心里大为畅快。“老了老了，究竟不及前些年心思活络，我估摸着幽州那边战事也快结束了，这段时间一过，等朝廷腾出手来，我就上表请辞，归乡颐养天年喽！”
海先生微微一笑，不置可否。
海先生，单名一个祥字，徐州人士。在这纷乱的天下，常人都以武力为长，而他独以谋略称雄。双手虽无缚鸡之力，肚子里却有十万甲兵。
现任徐州长史，一路辅佐何镜，从最开始的幕僚到今天的显赫地位，是一次次运筹帷幄拼来的。
何镜对他也十分倚重，不管大事小事，都要问问他的意见。更是从自己的贴身护卫徐州鹿字营调了一队，专门保护他的安危。
大周规矩，大都督可蓄私兵。所谓私兵，就是不归朝廷编制，不受朝廷俸禄，由大都督一人供养，也只对大都督一人负责。
鹿字营便是何镜的私兵，总数不过四百人，每一个都是精挑细选的百战之士。其中修为最低的，也要打通三道经脉才行。
海先生出了都督府，早就在门口侯着的家丁赶忙跑了过来。
“老爷，咱这是回家还是去府衙？”
海先生看了看头顶的日头，向家丁挥了挥手，“去宝莲寺！”
……
燕潇看着眼前的徐州城楼，心里长呼了一口气。这十几日来不停地赶路，终于赶在惊蛰前两天到了徐州城。
“这里就是徐州吗？”乔凉早就掀开了马车的窗帘，一双大眼睛不停地看着四周，对于从小就跟着父亲定居在华山镇上的她来说，一切显得那么新奇与有趣。
徐州本就是南北交接的重镇，往来商贾络绎不绝。这些年虽然战乱不断，但是归根到底还是一座繁华城池。
“咱们先找一个客栈安顿下来，等晚些时候，再来看看徐州夜景。”燕潇看着乔凉的表现，心里有些好笑。
乔凉看着燕潇嘴角那一丝若有若无的笑意，不禁心里有些害羞，被他看穿了心事，只好在心里低啐一声。
燕潇就这样驾着马车走在徐州城里，眼看着四周繁华景象，心里也不禁啧啧称奇。忽见街角一客栈人来人往，生意兴隆，便驱车前去。行至跟前，只见招牌上写着“聚缘楼”三字。
燕潇心想，这客栈名字起的倒是气派，不知价钱几何？但想到一路上餐食住宿每顿不过几十文，掂了掂怀里的银子，便有了底气。
正好这时一小二迎了上来，对着燕潇拜了一拜，笑脸说到：“客官这是要住店啊？咱们聚缘楼有上好的房间，不如先进来喝点茶，歇歇脚。”
燕潇从车上跳了下来，把牵马的缰绳递给了小二。走到马车的窗户旁，轻轻的敲了敲窗沿。
“乔姑娘，这家店我看着不错，要不咱今天咱就在这里住一晚？”
乔凉此时正在车里别扭，小姑娘脸皮薄，心中正在羞恼。于是没好气的对燕潇说：“这种事情自由你男人做主，跟我说作甚？”
燕潇翻了翻白眼，继续说到：“那还劳烦您移驾，咱这就进去了。”随后自顾自地走进了店里，也不管乔凉，任她一人在车里。
店小二看这架势，心想着小两口闹脾气，也不知如何劝解，只好硬着头皮对着马车里的乔凉说：“夫人，公子已经进去了，要不小人伺候着您下车，也好早点把马牵到后院去喂些草料。”
乔凉本来听着燕潇的话就大为恼火，又听店小二称自己为“夫人”，竟将自己与那无赖想成了夫妻，更是气不打一处来。
只见她噔噔噔的从马车上跳了下来，一张雪白的俏脸气的通红，也不理会店小二，直接把所有的仇都记到了燕潇身上。
乔凉气势汹汹的走进了店里，要找他算账。正看见燕潇在柜台那跟掌柜的有说有笑的扯皮，气上额头，径直的向燕潇冲了过去。
“姓燕的，你怎这般无礼，将我一人扔到车上，男子汉大丈夫心胸却如此狭隘。”乔凉走到燕潇身边，拿手指着他一顿臭骂。
燕潇看着乔凉发火的神情，却也不生气，原来两人虽同来，却分食分住，一路上本没有说过几句话，这时见到乔凉生气的样子，只觉得甚是可爱，没来由地想逗一逗她。
“唉！”燕潇叹了口气，“乔姑娘，这回恐怕你我要就此分别了。”
乔凉心里一惊，不知道他为何如此说话，但是火气未消，指着他鼻子又骂了一句：“姓燕的，你又要耍什么花招？”
燕潇将刚才掌柜的话又重复了一遍，原来每年宝莲寺在惊蛰这几天都会大开经课，讲授佛法，周边香客都慕名而来，是以这几日徐州城里的客栈人满为患，到燕潇来时，这“聚缘楼”就剩下了一间空房。
“送君千里，终须一别。乔姑娘，我燕潇也不是不知礼仪之人，这间空房，便留给你了，我再出去另寻一住处便是。”
话语落地，燕潇便很“悲伤”的从乔凉身边掠过，向门外走去。
这下换乔凉着急了，她本是一大家闺秀，从小受尽宠爱，这次来徐州是她第一次出远门，刚才仗着生气过来找燕潇兴师问罪，突然来了这么一出，这事一时也就忘了。
看着大厅里吃饭的那些人，突然害怕起来，想着自己要在这鱼龙混杂的地方独自住上一宿，不由得惊慌失措。看着那些食客望向自己的眼神，总觉得他们没安好心。
她急忙抓住燕潇的袖子不撒手，“你要去哪？”
这时掌柜的说话了，“公子请留步，这徐州城所有客栈都住满了，也不止我这一家，您去别处，大概这是这等情形。再说了，您将这小姐一人放在这，要出了什么闪失，小店也担待不起。”
燕潇回头看见乔凉慌张的样子，心里一阵满足，便想着借坡下驴就此打住。但是嘴上却说：“掌柜的言之有理，可是男女授受不亲，怎可共处一室？”
掌柜的迎来送往，人情世故早就磨炼成精了，看着燕潇的神情，早已知道他心中所想。
“出门在外，也讲究不了那么许多了，您二位先上楼，我让小二再送一床被褥上去。这样小姐睡床，公子您就委屈睡在地上，中间隔着一道帘子，对付对付一晚上也就过去了。”
燕潇还没说话，乔凉却急忙说到：“掌柜的说得对，也就一晚上而已，对付对付就过去了。”。
原来她受燕潇这么一吓，成了惊弓之鸟，越看越觉得周围凶险，说这话时，眼圈一红，竟自己将自己吓哭了。
燕潇这时也不敢再逗她，急忙取了包袱，带着她去了房间。乔凉坐在床上，想着刚才被他那般“欺负”，自己一云英女子，又跟他共处一室，越想越觉得委屈，趴在床上又哭了起来。