第一章·小慧之死3

　　谭龙进屋一瞧，发现那男的正在挣扎着想要坐起来。小慧见了这情形，一个箭步冲过去扶住了他。
　　“师妹……师妹没事吧？”那男的用迫切的眼神望着谭龙，连句感谢的话也没来得及说，张口先来了这么一句。
　　“师妹？你是说那具女……你背来的那个女子？”
　　“对，她在哪？她没事吧？”
　　“哦，她在屋外面。她，她都那样了，还能有啥事？”
　　“扶我下来，我要去看她。”说着他就挣扎着要下床。
　　“行了，行了，你别动。我把她抱进来，让你看。”谭龙瞧着他痛苦的样子，十分不忍的说道。
　　一眨眼的功夫，谭龙就把女尸搬进来了。
　　“师妹，师妹！”谭龙刚把女尸放在地上，那男的就叫了起来。他的眼神满溢深情，泪水夺眶而出。
　　“哎呀，我说你是不是傻啊，她都死了，你这么大声叫，是想把她叫答应？”小慧终于不耐烦道。
　　“你说什么？”那男的大声嚷道，似乎对小慧的话既感到愤怒，又感到不可思议。
　　“我说什么？我什么也没说！不跟你说了。鸡快炖好了。”小慧将那男的一放，他顺势就往下倒。但他不甘心倒下，依然撑着一只手掌，奋力想要坐起来，谭龙赶紧上前一步扶住了。小慧已经一溜烟跑进厨房去了。
　　“她没死……”那男的喘息着，轻轻地说出这么一句。
　　“你说什么？”谭龙怀疑自己是不是听错了。
　　可那男的有好半天都没回答，他的额头渗出汗来，嘴巴一张一合，快速地喘息着。他望着女尸，又转头望着谭龙，似乎想要说什么，却又没力气说出来。
　　谭龙顺着他手指的方向看了一阵，总算明白了他想干什么。原来那女尸的脸上，不知何时竟落上了一块尘土。这尘土刚才进来的时候还没有，分明就是刚刚从房顶上掉下来的。
　　这间屋子是一个前厅，顶上没有阁楼，抬头一望，就是瓦片。就在谭龙抬头望的瞬间，半空中又有几片尘土悠悠地飘了下来。
　　“房上有人？”一个恐怖的念头瞬间冲进了谭龙的脑海，使得他的脊背一阵发寒。他撇下客人，冲向屋外，跑到院子远处，再远处，将阁楼的房顶也望遍了，什么也没看见。
　　谭龙垂头丧气地回到屋内来，那男的这时已经滚到了床下，就在女尸的身边，替女尸拭去了脸上的尘土。
　　谭龙走过去，扶着他重新在床上坐好。谭龙犹豫了半晌，终于向他开了口。
　　“后生，你们到底是什么人？你们一路过来的时候，是不是有人跟着你们？”
　　那男的突然转过头，用奇怪的眼神看了谭龙一眼，又转回头去，重新盯着地上的女尸。谭龙对于他的这一行为，完全不明所以，正打算继续问他，小慧端着炖好的鸡走了进来。那男的见了吃的，咽了一口口水，鸡刚一端到面前，就迫不及待地撕咬起来。
　　“慢点啊，这是多久没吃饭了，也不怕烫啊！”小慧见了他这副样子，觉得又吃惊又可笑。
　　谭龙见了他这副狼吞虎咽的样子，也不好打扰他，索性等他吃完了再说。
　　不一会儿，半只鸡就给吃完了。那男的撑得有点恍惚，两眼迷迷愣愣，开始犯起困来。
　　“嘿，后生，别迷了，醒醒。”谭龙再也等不住了，叫醒了他。
　　“哦，谢谢，谢谢款待。在下罗维义，不知前辈怎么称呼，今日大恩，他日定当报答。”那男的一下子清醒了过来，变得头脑清楚，彬彬有礼，跟此前见到的他都判若两人，看起来神志和体力都恢复了许多。
　　“嘿，可算是能好好说话了。我叫谭龙，这是我女儿谭小慧。”
　　“多谢二位。”
　　“也是你幸运，碰上我爹这么个爱管闲事的人，不然你可能死在地头上也没有人管！”
　　“多谢谭龙大叔，多谢小慧姑娘。”
　　三人正在絮叨，突然旁边屋子的楼顶上传来三声敲楼板的声音。旁边屋是另一间卧房，这卧房的顶上，便是阁楼。
　　“我爷爷醒了。来了！”小慧喜道，立马跑了出去。小慧刚挪脚，楼板又敲了三声。
　　“小慧，问问爷爷，一会儿吃过了饭，有没有时间跟我聊聊，我有事同他商量。”
　　“哦。”小慧在门口应道，转眼就不见了。
　　“后生，我问你话，你可得老实告诉我，我看现在的情况，可是有点危险呢。”
　　“嗯！在下知无不言。”
　　“你们到底是什么人？这个姑娘，就是你的师妹，都已经死了，你还一路背着她干什么？还有，你有没有发现有人在一路跟……”谭龙的话还没说完，罗维义突然开始说话了。
　　“师妹……”罗维义望着女尸呆呆出神，似乎没有听清楚谭龙刚才的问题。“师妹，到底怎么回事？到底怎么回事？你给我说啊！你当初不走不就没这些事了？这些年到底发生什么了？你倒是说啊？”罗维义越说越激动，竟尔流下泪来。他在身上摸索着，似乎在寻找什么。很快，他拿出了一封信，将信递给了谭龙。
　　“这个，我能看吗？”谭龙接过了信，疑惑道。
　　罗维义点了点头。
　　谭龙看着手中的信，发现信封破皱，明显已经在罗维义身上揣了好久了。谭龙将信取出来，打开折叠得整整齐齐的信纸，见了信纸上的内容，不禁又是吃惊，又是疑惑。
　　信纸上总共只有四个字：一个大字三个小字。一个大字是信的内容，三个小字是写信人的落款。
　　救
　　师妹秀
　　这便是那信纸上的全部内容。字迹潦草，可以判定是在仓促之间写就的。
　　“这是什么意思？”谭龙隐隐感到不安。
　　“半个月之前，我收到的。是师妹寄给我的，她名字叫木小秀。用了十二天，我从青城山赶到这儿，到了之后，师妹就是这个样子了。”
　　“阁下是青城山弟子？”一听到“青城山”三个字，谭龙不自觉地将对罗维义的称呼从“后生”换成了“阁下”。
　　“在下乃是青城剑派第二十七代弟子，是长老岳九天的门下。”
　　“哎呀，那咱们倒是一家人了。看来这回还真不是我多管闲事，我看这就是上天有意的安排。”谭龙掩饰不住内心的激动。
　　“怎么？谭大叔……前辈也是青城山弟子？是第几代，师承是谁？”
　　“非也非也，在下并非青城山弟子。不过拙荆倒是师出青城山的，也是第二十七代弟子。”
　　“哦？既是同门，何不引出来相见？”罗维义也激动了起来。
　　“只是，拙荆已辞世五年了……”谭龙不无遗憾地说道。
　　“哎，抱歉抱歉，我不知道这情况，鲁莽了。”罗维义感到很不好意思。
　　“这事怪不得你，怪我打断了你，你接着说，这从头到尾到底是怎么一回事？”谭龙指了指地上的女尸，将话题扯了回来。他很明显地感觉到，那种从林子里就跟随着他的危险感并没有散去。搞清楚事情的来龙去脉，是现在的当务之急。
　　“嗯，对对，我还是从头讲起吧。”罗维义的眼神呆呆地望着门口，一下子陷入了沉思当中。“我和师妹是同一年来的青城山，拜的同一个师父。那一年我十岁，师妹九岁。从那时候开始，我就喜欢她。师妹冰雪聪明，样样功夫都很优秀，加上容貌出众，整个师门上下都喜爱她。就连师父也对她偏心，总是额外教她一些高深的功夫。很快，师妹就成了师门中最强的弟子，甚至在整个青城剑派，也成了年轻一代中的佼佼者。因此，师父推举师妹参加那一年的圆明大会，也就成了顺理成章的事。
　　“反观我呢？资质平平，学艺成就连一般的师兄弟都比不上，更别提师妹了。我与师妹的差距越拉越大，我们两人的关系也因此越来越疏远了。本身我俩算是青梅竹马，交情也挺不错的。不过，师妹总是跟我混在一起，难免师门中就有了些说闲话的。而师妹又是个最要强的人，受不了别人认为她跟我有什么关系，（我这么个不成器的样子，是为师妹所看不上的。）因此就对我渐渐疏远了。我内心很不平，发奋练功，但再怎么发奋也没用，功夫就是不行。我心里苦得受不了，有时候真想一死了之。可又想到就这么死了，实在丢人现眼，势必更为师妹所瞧不起，所以就还是痛苦地生活下去了。
　　“那一年的圆明大会。青城山各门中都推出了最优秀的青年弟子来参加。师妹不出所料地，在大会上拿了第一，算是展露了头角，本来是前途一片光明的。如果当时没有发生那件事情，到今日，师妹说不定早已独立执掌门户，很可能已经名满天下了。哎，人的命运，怎么好说呢？”
　　说到这里，罗维义停住了，他两眼望着脚下的女尸发呆。她师妹此刻的命运和她本来可以有的命运产生了强烈对比，这种反差使得罗维义嗟叹不已。
　　“后来呢？那一天发生了什么？”见罗维义呆呆地出神，谭龙忍不住问道。
　　“后来……就在师妹力压群雄，成为圆明大会冠军的时刻，突然有一个人，从天上翩翩落下，正落在了台子的中央。这事说来也蹊跷，当时大会中，各路英豪汇集，高手如云。可竟然没有一个人看清这人是几时出现，是从哪里来的。大家看见他的时候，他已经是在半空中往下飘落了。他像一片白羽一般，姿态十分潇洒。他相貌清瘦俊俏，美得连女人也比不上。实话说，我当时都不禁为之倾倒。来人号称是汉江散人，是来这里收徒弟的。他这话一出，在场众人不禁大吃一惊。
　　“不知前辈可否知道，在青城山发生这样的事情，其实已经是一种惯例了。因为青城山可以算得是一武学的大学堂，青城山誉满天下，致力于武学的青年慕名而来者，数不胜数。而青城山的武学修炼，是名门正派中的典范，基础打得十分扎实，培养出来的武学人才也是群星璀璨。因此，一些没有好徒弟能继承本门绝学的小门小派，往往就会在青城山的青年一代身上打主意。从圆明大会上夺徒，是他们惯常采用的办法。只不过，真正夺徒成功了的，自从青城山建派以来，几百年，只有那么两三次。有些来夺徒的，甚至把命都搭在里面了。因此，当那汉江散人说他是来夺徒的，大家不禁大吃一惊。汉江散人这名号，在场诸君中，几乎没人听说过，因此，也就没人拿他当个什么人物。当时大家都认为，他这样的货色，要挑战如日中天的青城派，无疑就是来送死。他当时很是受了大家的一通奚落。
　　“汉江散人对大家的话完全不放在眼里，却唯独对师妹待之以礼，显得十分尊重。他说师妹是不可多得的武学奇才，只要入了他的门下，将来足可踏杀天下人！他这口气真是狂得不可一世，在场诸君都感到愤愤难平。而且师妹也不是那么好诓的，不可能因两句好听话就被收买了。师妹让他不要光耍嘴上功夫，叫他拿出些真本事来给大家瞧瞧。
　　“按照青城山夺徒的惯例，夺徒者是要与那徒弟的师父比武，若是败了，立刻走人。若是胜了，则还要问问徒弟本人的同意不同意，只有徒弟本人同意了，才算是夺徒成功，能够将徒弟带走。这也就是为什么，青城山夺徒成功者寥寥的原因。
　　“汉江散人被师妹这一激，也不多说废话，就邀师父应战。师父见这人狂成这样，哪有不教训教训他的道理。两人对峙，师妹叫了一声开战，两人就打了起来。师父使得是青城剑派的传统路数，剑风凌厉飘逸，攻守兼备，一丝破绽也没有。再看那汉江散人，只是一味躲着师父打，功夫怪得异常，每一出招，都让人意想不到，因而也总是搞得师父措手不及。那家伙真真是个武学鬼才，他的功夫虽不是名门正派的手法，可是实战性很强，杀伤性很大。见了他这手奇绝诡异的功夫，那些刚才奚落过他的人，就全都闭了嘴。这样的功夫，即便是武学名家，也无人敢轻视。
　　“过到第十招的时候，汉江散人脚下一滑，似要摔倒，师父趁胜追击，飞扑了上去。可就在这电光火石的一刹那，看似绝无可能的事情发生了。只见师父的右腿在汉江散人的剑身上一点，整个身子向后纵去。然而他的左腿，竟然从半空中断掉了，断的位置在膝盖以上三寸，断口切面整齐，显然刚才砍断它的那一剑是又快又准。师父的左腿摔下地来，鲜血喷溅，洒得满台子都是。师妹的白色衣衫上，也溅上了许多血点子。众人大惊，师父更是又羞又怒，脸色惨白，一句话也说不出来。现在想来，当时的那情景还历历在目，而我到了现在，也还不明白，师父那条腿到底是怎么断的。别说是我搞不明白，即便是师父自己，我看也未必就明白。就这样，师父败了。败得这样惨，这样羞耻，青城山建派以来，也是闻所未闻。
　　“按照夺徒的规矩，汉江散人虽然赢了，也还不能就将师妹带走。还有第二关要过，要征得师妹的同意才行。本来大家想，师父已经被这样凌辱了，有了这么多年的师徒情谊，当徒弟的但凡还有一点良心，怎么会愿意再羞辱师父一番呢。然而，师妹就是那么个没良心的，她几乎想也没想就同意了。她一同意，汉江散人就带着她走了，两人飘飘而去，像两片白羽，很快就在大家的视线里消失了。师妹就这样成了青城剑派的难言之痛和奇耻大辱。
　　“这事情过后，我反复想了想师妹的决定，就发现其实也并不是那么难以理解。因为早在这之前很久，师妹就跟我抱怨过，说这青城派的剑法也不过如此，一点难度也没有，实在是小儿科。我当时只道是她为了气我，拿我寻开心呢。哪料到，其实那就是她的真心话。而且，当时师父的腿刚一落下来，我就察觉到，师妹看那汉江散人的眼神变了。可能也就是那一瞬间，她就已经做好了决定。
　　“师妹这一走，全派震惊，圆明大会草草收场。师父从那以后就闭关不出，而师妹则成了整个门派的耻辱，人人得而诛之。可说来也怪，跟她的新师父一样，师妹竟从此在江湖上销声匿迹了。直到一个月前，我收到了师妹的一封信，现在看来，她似乎对自己今天的命运早已有了预感。在那封信中，师妹简单问候了我的近况，然后告诉我，如果我有一遭行走江湖，路过楚地，一定要到钟祥长寿乡十里村去看看她。这封信来的很蹊跷，而我也不想让人知道我跟这个师门耻辱还有瓜葛，也对师妹当年的行为义愤难平，所以，没把这信当回事，看完就烧了。
　　“本来以为这事就这样完了，哪知道半个月之前，我就又收到了这封信，看这信的情景，写得很仓促，师妹很可能是遇到什么危险了。可是我很弄不明白师妹的想法，因为我与她相隔天涯，若是让我去救她，这信寄到了，多少时间过去了？说什么也无济于事了。再说师妹功夫强我百倍，她自己若是遇到了打不过的对手，我去了又能帮上什么忙呢？况且，要我去救她，这不是让我跟师门对着干吗？我怎么能是那样的人呢？
　　“可我终究对师妹放心不下，我深知自己对师妹情根深种，这么多年来并没有忘了她，此时她有危难，我若不知道也就罢了，我已经知道了，就坚决不能袖手旁观。而且，师妹在遇到险境的时候，竟然向我这样一个功夫远不如她的人求救，显然是将我当成了唯一的知心人，我怎么能辜负她对我的这种信任呢？终于，在纠结了一夜之后，我便向师门告了假，到楚地寻找师妹来了。
　　“其实寻找的过程并不艰难，我很容易就找到了钟祥长寿乡十里村。一到了那，我立刻就有了一种不好的预感。我到的时候，整个村子臭气熏天，村里的人已经全都死光了。山中的豺狼东一个西一个的，正在村民们的身上撕咬。当时是个晚上，豺狼们的眼睛里发出绿莹莹的光，真是人间地狱。我挥着火把，一边驱赶野兽，一边寻找师妹的踪迹。当时我心急如焚，我深怕师妹已经遇难，深怕她也像有些村民一样，脸已经被野兽撕烂了，烂到我都无法辨认。但我终究还是把她找到了，在一个大宅子的堂屋里，我把她找到了。她被放在一个供桌上，当时就像现在这个样子，背上受了伤，还留着血，没有野兽来动过她。后来我想，如果我早到一天，我或许就能够跟师妹见上一面了。哎，说什么好，这就是命吧！
　　“当时我一看到她，就嚎啕大哭起来。我叫了她好久，指望能把她叫醒，但她再也醒不过来，她已经死了。我很快就发现，她早已没了气息，早已是个死人了。
　　“我哭了很久，火把也渐渐熄灭了。这时候，突然有脚步声在门外响起。我以为是有野兽进来了，便拔出剑来，准备将这畜生砍成两段。可等我回过头来的时候，脚步声又突然停止了，并没有任何野兽的踪迹。我静静地查看着四周的情势，以防野兽突然从某处冲出来。突然，我的耳边想起了一个人的说话声，那声音说道：‘她还没有死，你把她带回青城山，有人能救活她！’我挥剑朝着声音的来处砍去，但是剑竟然砍空了，四方上下一个人影也没有。我还没来得及搞清楚怎么回事，那声音竟又在我的耳边响起了：‘你要信我的话，事不宜迟，拖过了一个月，再救活怕就难了。’我知道我无论如何砍不着他，而他看起来也无意害我。就索性将剑放下了，我想从他哪里知道师妹到底是怎么死的，还想知道他是谁，是不是汉江散人。我把这些问题抛出来，却并没有得到回答，那声音再也没有响起来过。我想他应该早已经离开了。
　　“他走是走了，可他的话却着实让我为难起来。首先，我并不清楚他说的话是真是假，因为在我看来，师妹连呼吸也没有了，怎么能说还没死呢？再者，他让我把师妹带回青城山去找人救她。可是整个青城山，人人恨不得杀了师妹，哪有什么人还愿意救她呢？我把她背回去，说不定连我也要被逐出师门了。
　　“如此反复琢磨了一夜，天一亮，我还是带着师妹出发了。我信了那人的话，因为，我想万一那人说的是真的，而我竟然不信，岂不是白白把师妹的命给送了？就算有万分之一的可能，就算被逐出师门，哪怕被师父杀了呢，只要能把师妹救活，再难我也要试一试。所以，我便带着师妹往回走，一路日夜兼程，几乎不吃不喝，不眠不休，只想能早一点赶回青城山，哪知道才走了三天，就撑不住了……”
　　一席话说完，罗维义已是泪流满面。
　　“现在看来，你师妹确实是没死啊！难怪这么长时间了，尸体竟然没有一点臭味，也没有一点腐烂的迹象。但是这怎么可能呢？她都已经没有呼吸了啊！”谭龙越说越激动起来。
　　“嗯，这事我也想不明白。我想只有回了青城山，这个谜题才能找到答案。所以，我现在只想尽快赶回青城山。”
　　“但你这么着赶路可不是个办法，你先好好养养，等养好了，我给你找匹马。从这儿到青城山，骑着马去，时间上完全来得及。”谭龙说完，也长长地叹了一口气。
　　“有劳前辈了。”
　　“嗯，别客气。不过，”那一桩恐怖的事情，这时又从谭龙的脑子里冒了出来。“你这一路上过来，有没有发现有人在跟踪你？”
　　“没有，前辈的意思是？”罗维义突然感到不寒而栗，其实谭龙问起这个问题已经是第三次了，可罗维义似乎此刻才刚明白了这个问题的意义。
　　“没有？怎么会呢？我背着你师妹往家走的时候，路过林子，分明发现有人在跟踪我……”谭龙于是把他从林子以来的遭遇给罗维义讲了一遍。
　　“那么会是谁呢？”谭龙末了问了一句。
　　“前辈寻常没什么仇人吗？”
　　“没有，我们家虽说也走过一段时间的江湖，但在这村里隐居，也已有许多年了。我们在江湖上没什么仇人。”
　　“你们家？”罗维义问的是谭龙自己有没有什么仇人，而谭龙的回答却是“我们家”没什么仇人，这不免让罗维义觉得有点奇怪。
　　“嗯，没有，绝对没有。”谭龙的回答十分肯定。
　　“那照这么看来，如果真的有人跟踪的话，我觉得有三种可能：其一是屠了整个十里村的人。其二是哪天晚上跟我说话的人。其三就是汉江散人。”
　　“嗯，可是……”谭龙同意罗维义的说法，但对于这三种可能，他的心里都充满了疑惑，而这种疑惑，罗维义也在一瞬间感知到了。
　　“我明白您想说什么。就是这三个人，都没有跟踪我的理由。他们跟着我到底想干什么呢？他们若是想杀我或者师妹的话，为何早不下手呢，为何在这来的一路上，都不下手呢？凭他们的功夫，要杀我，只怕一百个也不在话下。”
　　“嗯……不过，他们不管是谁，至少现在，都没有要杀你的意思。这样看来，虽然咱们一直被人暗中盯着，但处境倒没什么危险。”想到这一层，谭龙崩了好久的神经，总算松懈了下来。
　　听到谭龙对他说起“咱们”，罗维义大为感动，他明白谭龙这是把他当成了自己人，愿意与他共患难。而对于萍水相逢的人，竟以这样的志诚相待，罗维义不禁对谭龙五体投地，十分敬仰。
　　“多谢，多谢谭前辈……”罗维义由衷地说道。
　　“不必，既然我夫人与你是同辈弟子，你叫我大哥就行。”谭龙甚是爽快，他对罗维义产生了一种惺惺相惜之感。
　　“嗯，谭大哥。”罗维义心中产生了同样的惺惺相惜。
　　突然，咚咚咚咚，一阵下楼梯的脚步声。很快，小慧便端着一个空碗出现在门口了。
　　“爹，爷爷吃饱了，叫你上去呢。”小慧说完，也不等谭龙的回答，转身就进了厨房。
　　“好，我就来。”
　　谭龙竟然有点紧张起来。他将罗维义安顿好，让他好好地再睡一觉，等到歇够了，再商量后面的事情。然后谭龙整理了一下衣衫，迈着有些过分板正的步伐，上楼见他爹去了。