第9章 悲色

　　第二天一早，小金离开了吴府。
　　他来到北城门旁，藏在附近的枝头，正细细聆听出发商队的成员之间的交谈。
　　不久，一队小商队远远驶来。
　　这队商队，只有七个人。五个腰佩刀剑的，应该是护卫，其中四个人牵着马，另一个赶着一架马车，马车上堆满了货物；商队的最后两人，在另一辆马车上，一个是车厢内的中年人，一个是赶马的车夫。
　　小金听得清楚，有个护卫说了一句“今儿到官埔城，再过两日就能回汵江城了，说起来还是官埔城这边缓和啊”。
　　出了城门，小商队稍提了速度，后面的马车似乎负载有些过了，时不时响起车轱辘吃力的咯吱声。
　　小金在旁边的林樾里，亦步亦趋地跟着，但几乎是走三步停两步——这商队速度快不起来了。
　　小金瞅了一个机会，窜到马车下方。
　　而后抓着车板，钻进货物堆里。
　　这些货物包的严严实实，看外形只知道是些大家伙。
　　大家伙也好，总有些缝隙类的孔孔洞洞，足够小金藏身。
　　离得近了才发现，这些个护卫都还蛮轻松的，有说有笑的。
　　护卫们海阔天空地闲聊着，一会东一会西。
　　小金听得津津有味，这些闲聊可比起野史传记的故事来的真实得多。
　　午时过半，商队停下来修整。
　　护卫们架了口锅，煮起肉羹，中年人和车夫也都一块帮忙。
　　这时候，小金才知道原来这一伙人都是亲属。此时他们聊到了中年人的孩子，聊到了汵江城的“大学试”。
　　稍微休息之后，商队再次启程了，车轱辘的咯吱声又响了起来。
　　不一会儿，闲聊声也响起来了。
　　这几个护卫相较中年人小了一辈，彼此间都挺熟稔，似乎是堂兄弟。
　　小金听他们谈话，知道这些个护卫都是出门历练的。
　　当今皇上，治下严明，国泰民安，山贼草寇几乎灭绝了。
　　所以，虽说是护卫，但如今鲜有腥风血雨的故事了，一路上都比较安宁。当然那些穿山越岭开辟新商路的，可不算此列。
　　这会一个护卫问了一句：“你们说大皇子被废了太子位，怎么这么久了还没传出哪个皇子被新立太子？”
　　小金闻言，双眼亮起好奇的光芒，当即竖起耳朵。
　　可惜，高谈阔论还没开始，便被中年人一声咳嗽打断：“你们啊，连政事也敢去议论？当心被有心人听了去，给家族引来麻烦。”
　　小金撇了撇嘴，护卫们的聊兴也被浇灭了大半。
　　接下来的路途，安安静静的，小金都觉得无聊。
　　他从货物堆里钻了出来，四处瞧了瞧。
　　远远的，一座城池拔地而起。
　　小金断定，这必然是官埔城，一般的县城没有这般宏伟——足有三四丈的城墙以及比城墙更高的、密密麻麻的高楼。
　　小金跳下马车，化作一抹金光，朝着城池奔去。
　　离得近了，心里的渺小感越发清晰。
　　小金来到了城门口，城门上赫然写着“官埔城”三个烫金大字。
　　抬眼望去，这堵城墙跟天一样高，就连脚下的官道也铺就着青砖。
　　小金回想起第一次跟董大爷到饶山县县城的情景，那时候他看到丈许高的城墙和两三层的小楼就已经激动得忘乎所以。
　　为何此时此景，还这般平静，这是兴奋过了头吗？
　　小金收起眼里的悸动，故技重施躲在入城百姓的马车底下，混进了城门。
　　官埔城不愧千年古城之名，其浓厚的历史底蕴犹如一方沃土赋予了官埔城顽强的生命力，使之能够在一次次的战争中存活下来，继而一次次地开出富强和谐欣欣向荣的花朵。
　　过了好一会儿，小金才从震惊里回过神来。
　　官埔城给人的感觉很奇怪，它不因底蕴浓厚而显得厚重，也不因快速发展而变得畸形。来来往往的人们同样的行色匆匆，但他们的脚步声是厚实的，他们的神情是波澜不惊的。
　　想来这便是官埔城独特的风貌对人的改变，又或者是这些人凝聚成了官埔城的风貌？
　　可能没有人能给出一个正确回答。
　　反正，小金也不在乎，他现在只想找到笑勒镖局。
　　作为一只还没化形的金花鼠，小金知道现在还不能冒冒然出现在人类世界，先前吴迪的反应已经让他有所警觉了。
　　先到笑勒镖局找到方旭林，然后再由方旭林出面打探“大学试”的消息，如此一来，一切便再好不过。
　　一想起方旭林，小金就想起“时运不济”这个词。
　　方旭林和山崇云、季睿一样，都是从孩提时代玩到长大成人的发小，也因此方旭林从小就被染上了悲剧色彩。
　　山崇云如同一匹千里马，一骑绝尘。像季睿这样的，连烟尘都看不到，自然不会去跟千里马相争。
　　但偏偏，方旭林是另一匹能够跟得上山崇云的步伐、并企图超越的名驹。
　　如此一来，悲剧就产生了。山崇云当之无愧的第一，方旭林当之无愧的第二。
　　不过在先生们的眼里，至少在董大爷眼里，方旭林才是那个得意门生。
　　山崇云是一个让人不得不叹气的混世魔王，而方旭林却始终是谦谦佳公子般的举止，令人如沐春风。
　　只是没想到，这样一个谦谦公子居然跑来当镖师，这一当就是好些个年头。
　　经过多年镖师生活的磨砺，不知方旭林会绽放出怎样的光芒。
　　小金收起满心的期待，跟着几个镖师模样的人，终于在官埔城东北角的一条大街，找到笑勒镖局。
　　此时天色渐暗，应该是申时过半了。
　　小金爬到一株老榕树上，翻过围墙，跳到笑勒镖局大宅的演武坪上；接着悄悄溜过前院的垂花门，从影壁的一处缝隙钻进了正院。
　　镖局正院里东西厢房都有三四丈高，只比垂花门正对的正厅大楼低了少许。
　　小金不知方旭林在哪，只好藏在凉亭旁边的树上，仔细看着归来的镖师们以期能够尽早发现方旭林。
　　这时，一个大肚浑圆的汉子带着两个背着包袱的小伙进了正院。
　　周边来往的镖局纷纷向大肚汉子拱手：“镖头！又骗年轻人入伙了？”
　　这位大肚镖头一边摆手让镖师闪一边凉快去，一边跟身旁的小伙说道：“大非小非啊，以后你俩就在叶叔这镖局里过一把江湖瘾。咱们镖师啊，风里来雨里去最是辛苦，但是啊，走过了千山万水，眼界最是开阔……”
　　小伙们点头应答。其中一个性子比较跳脱，正眉飞色舞地四处张望；另一个稳重些，也在打量这个院子。
　　镖头走到两个厢房门口，大喊道：“王家文——，方旭林——。”
　　“老大！家文哥下午出镖去了，旭林哥在门肆里掌柜。”一个镖师刚踏进西厢房，闻言大声回道，“我去把旭林哥喊来。”
　　这个镖师刚刚回身，方旭林就已经跑了过来：“头儿，嚷嚷这么大声干啥呢？”