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符瑯看中高雄是标准的当代商人，所以才会出手相救收作帮手，让他写了一张终生雇工合同，又为了保险起见，用一张百万两的借条来约束他。
想他这样的商人，在广东肯定是有家业的，他若逃跑就凭借条收了他的财产，他若不逃跑，就一辈子是自己的家仆。
高雄一夜之间由商人变成别人的家仆，却也不肯放弃家业一走了之，只整天愁得失魂落魄似的。心里既懊悔当初自己泼符瑯茶叶水，又恨符瑯只因为这点小事就对自己如此狠毒。
一路上辛苦不提，无非是周围的山越走越高，路边的草越走越长。人烟越来越稀少，军马兵卒却经常遇到。
符瑯二人凭着布政司衙门的符验，白天赶路晚上住驿站。到得这天中午，已是从官军控制的武宣、来宾等地，穿过了断藤峡叛乱区，来到了宾州。
断藤峡的叛乱跟田州、思恩不同。
思田二地的叛乱，是由当地土司土目发起，为的只是小部分人的政治利益，不至于闹得太僵太乱。
而断藤峡这边是真乱，叛军都是些被逼得没法过日子的农民，个个带着仇恨，一心一意就是想把官兵杀之而后快。如果被他们抓住，符瑯和高雄必定变成他们祭旗的牺牲。
行程过了十之八九，最危险的武靖一带也平安经过，他们便安下心来放慢步伐，不疾不徐地继续往前。
由这里开始，他们就要离开河边官道，从岔路直直向西，再经过思龙、武缘便是目的地荒田驿了。
“符瑯，话说我当时只是不相信你能弄到玉石，态度稍微有一小点不太好而已，你至于这样对我吗？”高雄骑在马上慢走，带着怨气说道。
“有家仆直接称呼家主名字的？让你跟着我不是因为你当时怎样，而是我冒死救了你的命，这点你得先搞清楚。我完全可以留在草丛里看着你被山贼杀的，可我没有，这就是你欠我的。”符瑯骑着另一匹马，走在前面说道：“当然，你也可以当我是睚眦必报，不过你以后多惹我几次，就知道我不是这样的人了。”
谁还敢惹你啊？心狠手辣又能打，高雄低声嘟囔一句，嘴上也不服道：“即使如此，工期有个三五个月，欠什么都该还清了吧，你却要我终生侍奉你？在这先说好了，一个月二两的工钱，你要是拖欠一文，长工约就算作废了。至于称呼，我不读书不知礼，就爱直呼你名字，不喜欢你就尽管开革我吧。”
好一个不怕炒鱿鱼的家仆，符瑯摇头一笑却也无所谓，只要到了思恩，把荒田驿建设起来，让高雄亲眼见了好处。以他这种唯利是图的商人性子，自然会真的死心塌地跟着自己。
……
到了日落西山之时，武缘县城已在眼前。
夕阳和晚霞为这座前线城池增添了不少威严，同样也带来一丝萧瑟。
城墙上旗帜飘飘，却面面缺角破洞。墙垛里哨兵林立，却个个无精打彩。偶尔还有传令兵在上面有气无力地来往穿梭，气氛十分紧张却又带着萎靡。
城外东西两侧，沿河有几排白色帐篷，分别组成两个兵营。里面的旗帜却不是明军的旗帜。想必是从湖广，保靖等地调来的援军土兵。
更外围一些，又有两个大营，旗帜上却写着‘岑’和‘韦’这便是从归顺和东兰调来协助守城的狼兵援军了。
相比城中官兵的紧张，这四个兵营显得从容了许多，连巡逻的兵卒也没看到多少，其他人更是懒洋洋地在帐篷外，或吃饭或休息，又或者三五成群相互嬉戏。
而城北约二十里外的老虎岭上，隐隐约约可见搭着灰色帐篷的兵营，应该是叛军王受的营地。
此时王受的兵力已达两万余人，而且还在源源不断地增加，皆因所经之地的流民大多数都加入了叛军的阵营。
可别以为这些流民是不会打仗的失田农民，那都是忙时务农，闲事严格操练的狼兵青壮。所以官兵这边要聚集两倍的人，才敢与之对阵。
“看来官兵始终信不过本地援军啊，把他们营地布置得那么远。”符瑯站在山头看了好一阵，才说道。
高雄却远远地缩在他身后，像是生怕被几里外的人发现似的，“当然啦，桂西的土司都是一家亲，你娶我的女儿，我娶你的堂妹。别看他们之间斗来斗去，其实沾亲带故的，真打起来是敌是友还很难说。”
他说得不错，归顺岑氏和东兰韦氏，都跟田州有着扯不断的各种关系。
单说归顺州的岑璋，跟田州岑氏既是宗亲又是儿女亲家，他女儿岑氏花嫁的，正是刚死不久的田州土司岑猛。
虽说岑璋为了自保，杀了前来投靠的女婿向官兵邀功。但现在岑猛已死，官兵却要对田州赶尽杀绝，岑氏花还在田州里，他岑璋还能不管女儿死活，与官军保持一心？谁也说不准。
而且更重要的是，岑璋的儿子岑献，娶了现在的叛军首领卢苏的女儿，也是正宗的姻亲关系。
这样的情况下，官军还把他们调过来，足以证明是到了无兵可调的地步了。
说起岑氏花，符瑯记得她另有一个响亮得多的名字，那便是瓦氏夫人。
即是被后世称为抗倭名将，巾帼英雄，被当时的皇帝嘉靖，封为二品夫人的瓦氏。
但在此时，还远不到她应张经征调，带领桂西狼兵远赴江浙杀倭寇的时候，她还只是个默默无闻，刚刚成了寡妇的普通女人。
“管他呢，我们走我们的路……”符瑯说着，见高雄畏畏缩缩的样子又不禁骂道：“我说你至于怕成这样吗？都说好多次了，这仗是再也打不起来的。”
“你怎么知道打不起来？再说就算不打仗，官兵、土兵和狼兵，哪个是好惹的？你以为他们会看得起你的驿丞条记？”高雄依然站在草丛边，眼睛四处张望，一旦有什么情况，马上就要钻草丛逃命的样子。
符瑯一笑，“我说不会打就是不会打，而且我不单单是驿丞，身上还带着总督大人的亲笔信呢。走吧，去试试能不能进城。”说罢拉起高雄，要把他拖下山。
“别啊符瑯，平时这时辰都进不了城门，现在又是……”
不等高雄说完，便听到一声大喝。
“那边的是什么人！”
跟着不远处的草丛一阵摆动，先是看见一把蛮刀，跟着一个缠着头巾，身穿黑布红边，对襟布甲的兵卒猛然跃出。
高高的眉骨下眼窝凹得有些深，一双怒目紧紧地瞪着符瑯二人。
壮语？狼兵暗哨？
符瑯也看着这个在外围出现的兵，一时猜不出他是叛军的狼兵，还是援军的狼兵。
高雄第一反应就是想跑，不过又马上回过身来，堆起一张笑脸，用蹩脚的壮语说道：“回兵老爷的话，我是路过的客商，他是到荒田驿上任的小驿丞。”
符瑯不禁一笑，高雄的话说得真是滴水不漏，也亏他仓促之间能想出来。
驿丞也是官，如果对面是叛军的人，那么肯定先抓驿丞，他这个商人倒不太重要。如果对面是援军，多数不会为难驿丞，那就连带着他也安全。反正对面不管是哪边的人，他高雄都不怕。
“你少奸诈一次行么？以为我听不懂吗？”符瑯拍了一掌高雄的脑袋，才对狼兵说道：“我是总督府来的差使，你若是官军的人，带我进城找你们知县大令。若你是王受的人，就带我去见你们王大头目。”说罢递上自己的符验。
狼兵楞了一下，仿佛想不到符瑯的壮话说得这么好，看了看手中的符验却又从没见过，随即还给符瑯，“我随岑献老爷从归顺州来的，这东西我看不懂，带你去城门那边让官军看吧。”
……
符瑯二人随着狼兵，顺利穿过一道道关卡防线靠近城池，才发现武缘城没有远处见到的那么坚固，很多地方包砖脱落，露出里面的夯土。甚至还有整段坍塌了，后来用石块和土包临时修补起来的。
紧闭的城门上，插着几根手臂粗的弩车箭。不难看出，这个地方之前的战斗异常激烈。
离城门还有一百步左右，走在前面的狼兵便停了下来，“按规定我不能再靠近了，你们自己过去吧，在城下喊他们就行。”说罢转身离去。
符瑯点头继续往前，高雄却扯住他颤声道：“符瑯，就这么过去，他们放箭怎么办？我看还是等明天吧。”
符瑯抬头看了看天色，确实已经渐渐黑下来，太阳在西面的山上只剩最后一丝光线，这个时候过去叫门，多数进不去。
“但是今晚住哪里？在城外不更危险？你不要一副熊样，别人看了反而可疑。”
高雄想想也对，这才勉力挺起胸膛摆出架子，却还是走在符瑯正后方，像是随时要用符瑯挡箭似的。
来到城门下，不用符瑯他们开口，城上的守兵就先大声喝道：“站住，不得靠近城门！”
“我是梧州来的差使，有急事要见你们……”
“谁都不行，胡守备有令，申时之后任何人不得出入城门，你有事明天再来。”
符瑯侧头想了想，记不起这时是谁镇守武缘。
“是哪位胡守备？我的事不能等明天，你去通报一声，就说总督府来人，见与不见由守备定夺吧。”
城上守兵似是冷笑了几声，“守备胡尧初没听说过？不用通报，即使你从京城来，这时也进不来。”
胡尧初？符瑯皱了皱眉头，心里爆了句粗口。
……