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由于是逆水而上，马比坐船快，所以符瑯才选择了骑马。但只行了两里不到，符瑯便跳下马来，边咒骂这官服不合适骑快马，边取出一件满是补丁的衣服，跑进草丛里换上。
换了便服之后，沿河打马狂奔，不到午时便已到了藤县。远远看见城门外的藤江驿，这才勒马放慢速度。
本要进驿站吃顿便饭稍事休息，却见驿站门前有个茶亭，一帮过往商人在里面喝茶聊天，说的是佛山白话。
想起胡家家仆的十几箱翡翠原石，正是要拉到广东估价，符瑯便改变了主意，进茶亭要了晚茶又到旁边云吞摊了买了碗云吞，坐到商人旁边找机会搭话。
听他们说话的内容，像是要到宾州一带去收购木炭，符瑯这才知道他们只是一帮小商家。
因为木炭梧州就有不少，但都被广东的大商家垄断，小商家收购不到，才只好冒险深入广西腹地买货。
嘉靖初年的广西，由于交通、政策、移民等差异，造成东西发展严重失衡。桂东梧州，桂东北桂林的周边地区，由于大量的湘、粤、赣等外省移民进入，生活习俗已是跟中原地区没有差别了。
但其他地方，特别是桂西左右江和红水河一带，移民就像大海中的小岛一样，只占据了极少的地方。
这里的习俗与中原差别巨大，水陆交通闭塞，常年瘴气弥漫，各种山贼水匪横行，任何事情又都是土司说了算。外省人都觉得是个有去无回的地方，尽量避免进入太深。
所以商人们最远都只是到达浔州和南宁，除了个别胆子特别大或者和土司有关系的，都不敢再往里走了。
“……要是能去到镇安归顺，就发达了，听说那边的药材两年没人买，也不知多成什么样了。”
“是啊，估计木材和米也不少，另外田州横山寨不知开不开集，若能买些云贵的茶叶马匹回去，那才叫发达呢。”
“你们省省吧，之前不是没有人去过，只是去的都回不来罢了。”一个看似二十出头，刚留起两撇八字胡子的年轻商人说道：“还是老老实实地到宾州赚一笔，然后回家抱婆娘过年吧，再往前走那是自寻死路了。”
“哟，高雄，你婆娘前年不是病死了吗？你回家抱谁去啊？”
“那你就别管了。”高雄眉毛一扬，起身自己去续水，“反正不是抱你婆娘。”
他的名字叫高雄，听起来很高大雄伟似的，这站起来一看才知道，原来又瘦又矮，连十六岁的符瑯都比他高出一个头，弄得符瑯不禁喷地一笑。
这笑声引起高雄的注意，他端着热茶打量符瑯几眼，又看看符瑯拴在亭外的马，笑着问道：“这位老弟的马不错啊……等等，还挂着驿站红牌，您老是兵爷吗？”
符瑯一笑，这高雄还算精明，半句话之间，‘老弟’变成了‘您老’。
“我不从军。”
“那就是官老爷了，失敬失敬。”高雄故作惊讶，赶紧放下茶碗，对符瑯一揖，“您老这是要到桂西去？”
其他商人亦都纷纷起身，向符瑯行礼，但同时又都望向他衣服上一块块补丁，眼里露出诧异之色。不像高雄，对符瑯一身穷人打扮视而不见。
“算是吧。”符瑯随口答道，跟着便问自己想了解的东西，“方才听你们说话，像是做木炭，药材之类的生意，能赚多吗？为什么不做玉石呢？”
高雄一愣，随即又恢复笑容正要说话，却被其他商人抢先说道：“我们也知道玉石能赚大钱啊，不过那得要多大的本钱？我们哪里……”
“别乱说。”高雄赶紧抢回说话权，“回这位官老爷的话，我们其实也不是没有本钱，只是苦于没有门道，如果您老有什么好路子的话……嘿嘿，给我们指一指？必定少不了你的好处。”
这才是‘奸商’该有的敏感触觉嘛，高雄果然比其他人聪明。
“路子很快就会有了，只是我拿到玉石，你们能销出去么？”
“当然可以。”高雄把胸口拍的噗噗响，“若是您老有玉石，不管多少，我都能三天内替您卖出去，到时只需给我一点辛苦钱就行。不过，能拿到玉石这东西，可见您的官肯定不小，敢问您老的官职是……？”
“驿丞，思恩府荒田驿的。”
高雄顿时敛去脸上的笑容，态度来了个大转弯，“你老母，浪费大爷我的时间，难怪穿得像穷鬼一样，原来是个小驿丞，还要是思恩府的。”
其他商人‘哄’地一声大笑，一边笑骂高雄乱攀高枝，一边向符瑯投来鄙视的目光，全然把他当成一个胡说八道的疯子。
符瑯皱起眉头，他知道驿丞在世人眼中，不是什么大不了的官，但至于低档到如此地步吗？
所谓‘士农工商’自己怎么说也算是半个士吧？就轮到商人看不起了？
“你们这是不信我能拿到玉石？”
高雄端起茶碗，猛喝几口半凉的茶水，跟着把茶根往符瑯脚下一泼，像是要冲走什么脏东西似的，“走吧走吧，再耽误今晚就到不了平南了，遇到个不知天高地厚的骗棍，真晦气。”
商人们也都起身收拾，准备继续赶路，有个‘好心’点的，跟符瑯说道：“行了老弟，玉石要么在北方，要么在西域，就算你不是骗棍，一个小驿丞就想搞到玉石？就别白日做梦了。”
说着一帮人拉马赶车纷纷离去，只留下符瑯孤零零地在茶亭里。
“好吧，既然你们命里不该发财，我也没办法。”
……
符瑯喝完茶吃完云吞，又休息了一阵，这才上马朝西边去。
以他的速度，预计可以直接越过下一个驿站，在天黑前到达平南，然后在平南的乌江驿过夜。
可一口气跑出将近二十里之后，符瑯却又不得不放慢速度。
这里的官道狭窄，路上坑坑洼洼，两旁都是嵩山峻岭，山上树木郁郁葱葱，连山脚路边的野草都比人高。
真是个适合强人出没的地方。
符瑯不禁这样想，要是自己在附近当山贼什么的，这一段路就是最好的下手地点。
早就听说藤县和平南交界的地方，有好几股山贼流匪，盘踞在官道商路附近，专门干些剪径劫掠之事。
因为这里是客商从桂西以及桂北柳州一带，到梧州或广东的必经之路，而且道路曲折不平，行人不得不缓慢脚步，草木茂盛又易于藏身。从山上射几支箭，再从草丛跳出几个刀手，哪支商队能不遭殃？
不过符瑯本身没什么好怕的，他的钱大部分留在梧州让莫三保管，身上又穿得破破烂烂，除了胯下的马匹能值个二三十两，几乎什么都没有。
强人们也不是饥不择食的，会盯上他的机率不大。
于是他又把速度尽量加快，继续往前。
走得一阵，忽然闻到一股浓烈的血腥味，从前方转弯处吹来。
符瑯赶紧勒住缰绳侧耳细听，果然听到隐隐传来打斗拼杀之声。不是强人剪径，还能是什么？
罢了，还是后退一段，等他们事情了结了再过去吧。
刚要走，又觉得那声音有些熟悉，想想正是在茶亭遇到的一帮粤商。要是这样的话，得过去看看热闹才行。
想罢把马拉到路边拴好，钻进草丛里摸索过去。
及近时拼杀声基本已经停止，只见十多个头上绑着红布，手里拿着长枪大刀的山贼，正在清理现场。
血流成河的地上，横七竖八地躺着十几具尸体，只有几具头上有红布，剩下的果然是刚才那帮粤商。
“呀，大当家，这里还有一个没死的。”
符瑯循声看去，见是一个负责处理尸体的山贼，正踩着一个试图悄悄爬往草丛的粤商，大声喊道。
那粤商不是别人，正是那个精明过头的高雄。
他此时浑身是血，整个人变成了红色，但细看又发现，这家伙的身上根本没有伤口。估计是一直躺在地上装死，又不知拿了谁的血来把自己染红。后来见山贼不论死活地往尸体上补刀，这才冒险要爬进草丛。
符瑯不禁一笑，心想这高雄真是个合格的‘奸商’。商人最主要就是头脑灵活，自己到桂西要做一番大事，正缺一个帮手，要不要收了他呢？
“乱喊什么？没死就照着脖子来一刀，第一天下山么？”
一个手持狼牙棒，大冷的天还敞开胸襟，以黑绒绒的胸毛御寒，十根手指都戴着金戒指，身高接近两米的巨汉，瓮声说道。
看来就是他们的大当家了。
“等……等等……”
“等等！”
高雄和符瑯同时喊道，只是高雄的声音颤抖得不行，符瑯则是从容地走出草丛，拱手朝大当家说道：“大当家的，我想加入你们山寨，这个人可不可以让我来杀？就当作我入伙的投名状。”
草丛里忽然钻出一个人，大当家先是一愣，然后听符瑯说要入伙，便问道：“你是谁？哪里人？”
“符瑯，从梧州慕名而来。”
“慕名而来？哈哈哈。”大当家听说有人慕他的名，高兴的哈哈大笑。
那声音如洪钟一般，符瑯甚至感到大地都随之颤抖，可见大当家有强壮，要是被他那几乎有符瑯腰粗的手臂砸一棒，不被砸得像梧州城南门的烧饼一样薄才怪？
“好，就交给你杀，赶紧动手，完了回山上喝酒去。”大当家又说道：“今个高兴，每人奖一两猪肉吃。”
众山贼哄然叫好，从他们眼里不难看出对猪肉的渴望。
符瑯暗暗一笑，自己果然没猜错，这帮山贼并不难对付，这才是他敢于出草丛的原因。
这个当家的太强了，强得就要以一当十，那么作为他手下就不会有好日子过。
当家带满金戒指，手下却衣服破烂漏风。当家吃得膘肥体壮，手下却骨瘦如柴，听到一两猪肉就要流口水。
这说明什么，说明分赃严重不均，发财的只有当家一人，手下全都是半饥不饱。如此的山贼不会太团结，真要动起手来，也不至于要一个打全部。
“是你？”高雄见符瑯执起地上的刀，朝自己走过来，惊得大叫道：“你竟要杀我？”
“当然要杀你，谁叫你在茶亭泼我茶水？”
“不，不不……”高雄的脸色苍白得吓人，眼珠子一转却对大当家说道：“当家的你别信他，他是官，不会真心入伙的，我才是真心……”
大当家闻言大喝一声：“什么？你是臭当官的？”
……