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符瑯冷冷地与家仆对视，心里忍了又忍，拳头却不由得渐渐握紧，莫三见状赶紧过来拉住他，想劝又不知道该怎么劝。
就在这时候，身后忽然传来一个声音。
“符瑯你干什么？”回头看去，却见是韦头慢慢走了过来。
这下完蛋了，符瑯心想，单是对付胡大参的家仆，现在的自己就没有太多办法了，再加上一个韦扒皮，那还怎么救人？
谁知韦头下一句话，却让符瑯怎么也想不到。
“还愣着？快把李四抬回他房里去，十下十下的，一点都不醒目。”
几个家仆见韦头不顾他们的‘命令’，要把李四带回房去，顿时满面怒容，想要过去阻拦。
又被韦头一副从容不迫的样子，挡在他们和李四中间，霎时间发作不得。
“……哦，是。”符瑯一反应过来，马上招呼莫三等，把昏迷不醒的李四抬回去，自己则留下，以免几个家仆发难起来，韦头会吃亏。
他站到韦头身后，心里却是久久不能平静，只为韦头的勇气和仗义。
家仆身上衣着光鲜，而他韦头外衣上的补丁十个指头就数不完，里面更不用说了。
家仆的后台是朝廷从三品大员，而他韦头能依靠的，只是不入流的戴驿丞。
但韦头始终能平静地面对对方，坚决不可动摇地维护着自己人。
想不到平时尖酸刻薄的他，到了关键时候，竟是如此可靠。
若是明人有一半像他这样，何愁任何人敢问鼎中原？
“几位稍安勿躁，那边食堂已准备好饭菜，我们边吃边谈，如何？”韦头说罢将手一让。
家仆们见李四已被抬走，只得冷哼几声往食堂走去。
……
驿站食堂灯火明亮，四个家仆坐了最角落的一张桌子，几口箱子就摆在他们旁边，韦头执壶为他们斟酒，你一言我一语地，像是在讨价还价。
而符瑯莫三和另外几个驿卒，都站在食堂外檐下等候，静看里面事态发展。
“瑯哥，你刚才可是险些要动手了？”莫三凑近符瑯，轻声问道。
“没有的事，别胡说。”符瑯嘴上随口说着，其实心里在想，如果那些家仆还不愿放过李四，要不要拿出前世的手段送他们一程？
驿卒们被打，被骂，甚至水火棍伺候，这段时间他已是司空见惯，不过那都是不甚严重的责罚。而这次的家仆却折断了李四的脚骨，还要他在院子里吹一夜冷风，实在是过分得难以忍受。
“还好，我真怕你上去揍他。其实我们夜里偷偷替李四盖被子就行了，不会让他冻死的，要是因为他搭上你自己，就不划算了。”莫三松了口气又说道：“不过韦头替他出了头，就省了这功夫。”
“别吵，里面好像谈崩了，我进去看看。”
符瑯说罢进门，慢慢走向韦头和家仆。
才走近，就听到强壮的家仆沉声道：“你的意思，是一分不给咯？箱锁坏了不用陪？里面的东西你可知道值多少钱？”
“锁头坏了可以找工匠替你修，里面的东西我听说只是石头，哼，你们居然狮子大开口？”韦头寸步不让，“慢说我现在还陪你锁钱，你要再不识趣，还真一分没有。别忘了你们没有官职，这是不法使用驿传。逼急了我，大家都不好过罢了，梧州三府所在，你以为没人肯评这个理吗？”
“你……”家仆拍案而起，“好，你给我记住！我们走，免得有人说我们布政司不法住他梧州。”
“符瑯，替他们装好车便收工，不必恭送。”韦头缓缓站起，盯着家仆的眼睛淡淡地说道。
家仆与韦头对视良久，又瞪了眼一旁的符瑯，才带着其他人转身出去。
等他们走远，符瑯咬牙问道：“怎么了？他们还不愿意放过李四？”
“也不是不放过李四。”韦头无力地坐回位置上，“符瑯，以后我若是不在了，你记住，像今天这种情况，客人只不过是想多要些惜马钱而已。不管李四是死是活，货物是否损坏，他们才不关心这些事。”
符瑯一听马上明白，原来这些家仆并不是怪罪李四摔了他们箱子，而是要趁机把事情闹大，好多勒索些‘惜马钱’。
说起惜马钱，就是一种过往官员向地方衙门伸手的借口。
经常会有些贪心官员出差，一路向地方索取钱财，其手段之一就是通过问驿站要惜马钱。
驿站的主要功能，是为过往的官员们提供车马船等交通工具。若是遇到自带了车马，只需要住宿的官员，就等于替驿站省了不少功夫，当然要让驿站补贴一点好处。就类似后来出差自己开车，报销点油钱那样。
这种习惯历朝都有，原也算合情理无话可说，但发展到正德嘉靖年间就有些变味了，不管官员是否自带车马，都要向驿站索要惜马钱。
理由很简单，如果你不给，也行，不管用不用得着，我就从你马房里再借一匹马，半路给你割个马耳朵，打断马脚，甚至直接弄死，反正不用负半点责任。
驿站里的马，是要驿站自己出钱买的，一匹几十两，而经费有限，哪里经得起官员们折腾？只好乖乖地奉上惜马钱，以保马匹平安。
渐渐地，这便变成一种惯例，特别是官阶比较高的住客，只需略一示意，驿站便会奉上早已准备好的银两，当作是地方官府的一点巴结。
戴驿丞曾多次私下跟符瑯抱怨，说这种惜马钱的习惯，极不利官场风气，又加重地方百姓的负担。但他也只是抱怨而已，每次有人索问，还是乖乖地给钱。
符瑯能理解戴驿丞，毕竟进来的住客，随便一个都比他官大几级，他又能怎样呢？
这次却想不到韦头竟敢公然拒绝，为了不给好处，不惜跟家仆闹翻，还威胁着赶他们出门，这该说他勇敢，还是该说他鲁莽？
改天布政使司那边一封信给梧州知府，只需稍稍提及此事，韦头马上就吃不完兜着走，而且极有可能连累戴驿丞，以及今晚一帮在场驿卒。
“韦头你这是何必呢？钱又不是你的，至于为府里省钱，得罪小人么？”符瑯想着已是觉得，这不过是韦头小气的毛病犯了，“还不如当初让我揍他们一顿，救了李四，再由你出面赔钱调解的好。”
“赔钱调解？说得到轻巧，你知道他们刚才问我要多少钱吗？”韦头斜了一眼符瑯，说道：“若是我这次同意给钱，以后他胡尧元家来了别的人，我照不照这个例给？要是不给，他们照样闹事，凭什么上次来的人能多拿？要是给了，那我告诉你，以后胡家人来一次，全部驿卒当月的工钱就没一次。”
符瑯一愣，所有驿卒的工钱？想不到家仆们要求这么多。
“再说到你刚才说的，我为梧州府省钱？”韦头稳定一下情绪，又继续说道：“哼，亏你还是戴哥的女婿，连这都不知道？我是在为你岳父省钱，为你省钱……唉。”
“为我省钱？”符瑯诧异，细问之下才知道。
原来各地驿站的经费，朝廷从来没有负责过，历来都是由当地百姓承担。
洪武之初，马夫驴夫船夫等驿卒，都是当地有田有地的人家轮流担任。他们不但要到驿站服役，按照纳粮多寡，还需向驿站提供马，驴，牛，船和轿子等。
其中马夫负担最重，船夫负担最轻，家里田多的，就供马，包括马匹所用的马鞍，马辔之类一应配套。家里田少的，就十户共置一船。
到了弘治年间，一方面使用驿站的官员日益增多，另一方面，过往官员开始向驿卒大加勒索，使得驿卒们劳费巨大，苦不堪言。出现驿卒大量外逃的现象，甚至许多驿丞也跟着逃亡，或是被逼自杀。
水马驿系统遭到极大破坏，官员出行不便，军情传递受阻，于是驿站的役佥方式不得不改变，成了‘纳银代役，官募民当’的模式。
比如这时候的马夫，只需交纳马匹，工食，草料等折价银两，再由官府拿这些钱雇人，买马应役，不需要再亲自到驿站服役。这样一来，既不用脱产，也不用看过往官员的脸色，也算是一个进步。
到了正德朝，更是可以让那些出不起折价银两的穷人家，几户合为一役，推选一户较富裕的为正役。由正役承担驿站站银，其他几户看能力帮着给些钱，这便是明朝劳役制度的一大特色，头役制度。
而戴驿丞官品不入流，功名又被革除，正是一个需承担驿站差役的头役。
也就是说，现在驿站的一切费用，包括买马买船，养牛养驴，过往官员吃喝，聘用驿卒的工食银等等，都是戴驿丞和其他一些大户共同分担的。
所以韦头才会说，这是为戴驿丞在省钱。
“至于说省你符瑯的钱，我是听说戴哥要赞助你和小姐成婚。若到时分派下来站银太多，那些大户有钱自然无所谓，但戴哥这边……唉，你们的婚礼钱或许就再拿不出来了，你竟还说什么花钱调解？”
符瑯听完久久没有声言，原来戴驿丞还有这一层苦差在。而这韦头，一个三大五粗的汉子，在驿站的开支上却扣得像个娘们，一切竟是为了戴驿丞着想，亏自己之前还对他不满。
“韦头，但你这样得罪胡大参的人，你自己怎么办？万一连累戴驿丞又怎么办？”
韦头又拿起一杯残酒倒入喉咙，说道：“戴哥于我有大恩，我怎会连累他？刘知府和戴哥有些交情，断不至于拿他怎样的。今晚之事我一人作，一人当，到时以犯上罪斩了我，想必胡尧元也不好再怎样了。只是我死之后，希望你能担起驿站，不让……”
“不用说了，原来你是打算一个人扛着，真是笨得可以。”符瑯一笑打断韦头的话，说道：“当初你要是先跟我商量商量，事情何至于如此复杂？不过你放心，没人能斩你的。”
说罢迈步往门外走。
韦头皱起眉头，“你去干什么？回来！别给戴哥添麻烦。”
“我要去重操旧业。”符瑯头也不回地说道。
在这年代，他隐忍了太久。
是时候主动出击，做些事情了。
……