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夜还未深，马府后院的花园石桌边上围着一圈手捧雨花明石的婢女，璀璨的荧光映照之下，苍茫的夜色也要赏上几分薄面，灰溜溜地溜到别处，显得无人光顾的旮旯角落格外的黑。
这雨花明石乃是国使马如深首次开船去西界时所得，西界的炼金术士冒死前去大火山口采集的磷石，以奇妙的术法配以精准的火候，炼制九九八十一日，方得此石，到头来嘴上说的金不换还是换成了金子。
东陆不是没有这种奇石，炼金之法上可追溯到三皇之一的女娲炼五彩石以补天窟。但多是一些方方正正，或是珠圆玉润，不如这雨花明石，式样是滴雨落地溅飞花，马如深觉得新奇，便买了。
棋局已开盘多时，几位婢女站得腿脚发麻，见正在下棋的两人望着棋盘久久不肯落子，神色颇为沉迷，便大着胆子踮起一只脚来歇上一歇。
“你输了！”
马如深脸上浮现一丝笑意，紧绷的背脊也陡然放松，伸手要茶。
此时棋盘之上黑子白子已是各占半壁江山，只余寥寥数气而已。
对手脸上尽显懊恼，填子的手放在半空，仍是迟迟不肯落下。
婢女斟茶送上，马如深接过呷饮一口说道：“也给大师送上。”
婢女复又斟茶，口中轻喃：“闻笛大师，烦请喝茶。”
阮桀接过婢女递过来的茶盏，一饮而尽道：“喝茶确实是烦，你这儿有没有酒？”
“诶？”马如深一笑，“没有。”
“酒都没有，还请我下棋？”阮桀起身便欲离去。
“你还是这般急躁，何不静坐下来聊聊这盘棋？”马如深抬眼看他。
阮桀坐下问道：“这盘棋又如何？已成定局，输便是输了。”
马如深大笑道：“若是都这般想，又怎么长棋？”
阮桀沉下眉头，看着这盘棋子说道：“长棋？论棋，我确实不如你。”
“下棋可不能急，你一出手便对我赶尽杀绝，反倒被我后发制人，即便如此你还是有赢的机会。可惜在这盘泾渭分明的棋局之上，你每次都急不可耐的吃掉我送去的棋，反倒失了自己的气。当你下无可下之时，我只需这一子……”马如深从棋盒之中捏出一枚白子，落入黑子中残余的一气，“便可吃掉你所有的棋子。”
阮桀不以为意，讪讪笑道：“我来这儿可不是为了下棋。”
马如深摇摇头道：“我这府里上上下下每日的开支，必定少不了你的二两酒钱。”
说完回头问道：“先前观棋的那位张员外打道回府了吗？”
一位婢女欠身行礼道：“回老爷，刚离去不久。”
“也罢……”马如深起身作势欲散，此时一位门房前来通报：“老爷，门外来了个少年，说是要找张员外。”
马如深纳闷道：“张员外刚走怎么就有人来我府上寻他？”说完撇撇嘴又补了一句：“这家伙，又走后门。”
“什么样的少年？”阮桀问道。
“白发少年，同行的还有一位红发少女，看起来颇为怪异。”门房回道。
“怎么？阮兄有兴趣？那便请他进来。”马如深说完继续喝茶。
门房跑回前院开门请李耳进来，其间姜稻离也嚷嚷着要跟来，被门房以只请了他为由拒绝，只得在门外不远处一颗老槐树下一边苦等一边跺脚，模样很是气愤。
“别站着了，坐吧。”马如深放下茶盏说道。
李耳摸索着在婢女搬来的雕花红木凳子上坐下，两只手小心翼翼地整理着衣衫。
马如深望着这一幕笑出了声，问道：“你来此作甚？”
“讨债。”李耳有一说一。
“讨债？”阮桀听罢大笑，对着马如深说道：“想不到这世上还有人问你讨债，真是后生可畏。”
“什么债？”马如深又问。
李耳清了清嗓子，正色道：“您在柳街十二巷那家推拿馆欠下的三百四十六两银钱。”
阮桀冲着马如深挤眉弄眼，言外之意是想不到老兄你还有这癖好。
马如深慌忙解释道：“话可不能乱说，我不曾去过什么推拿馆。”
“馆里的账房先生一单一目都做的非常仔细，您要是想赖账，可随我去推拿馆当面对质。”李耳嘴上不慌，手心捏了一把冷汗。
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马府后门出去是一条宽巷，因这处多是豪门宅院，巷子里分外冷清，张员外从这后门出去后正要往街上走，眼前一个黑影闪过。
“你是谁？”张员外小声询问。
黑影默不作声，伸出一只手掐过来顺过去，仿佛在盘算什么时间。
张员外脚步加急，这条巷子很宽，既然来者不善，那就绕过去，大家往日无怨近日无仇，各走各的路便是。
黑影拦住了他。
“你到底是谁？”
张员外有些害怕，更怕的是黑影突然摘掉蒙面的黑巾露出的那张脸。
这条巷子说不上灯火通明，透着远处街上传来的余光，张员外看到的，只是半张脸。
没错，只有半张脸，另外一半，是皲裂粗糙的伤疤，仿佛是工匠手下的绝妙艺术品，不多不少，整整半张。
张员外那声惊叫从匕首划过的喉咙里漏了出来。
黑影念起口诀，大火淹没了张员外的尸首，随后身形连闪，消失在夜色中。
不多时，隔壁林府的下人从侧门出来倒洗脚水，望见这一幕大叫道：“起火啦！”
马府内的李耳等人听闻皆是站起身来，欲要前去一探究竟。
“杀……杀……杀人啦！”
又是一声尖叫。
宽巷有史以来当属今晚最为热闹，原因有二，一是杀人，二是放火。
下人把一盆洗脚水浇在张员外的尸身之上，黑烟升起，那具尸体已然分辨不出模样，只能认得大概是人。
马如深望着张员外的尸身叹气道：“究竟是谁下此毒手？”
“他都烧成这样了你还认得？”阮桀见状哭笑不得。
“当然，”马如深闭上了眼，“借我的五千两银子还回来之前，他就是化成灰我也认得。”
有人报了官，官府里来了几个衙役和验尸的仵作。
仵作探查过尸首，眉心有些凝重。
“怎么死的？”一位衙役握着腰间的刀鞘问道。
仵作将手里的灯笼放得近一些，撩起尸身脖颈处的灰烬，说道：“割喉。”
“可是一剑封喉？”衙役又问。
仵作摇摇头道：“应是短兵。”
衙役四下望了一望，问道：“有没有人认得这位死者？”
围观的人群皆后退半步，唯有马如深仍站在原地，衙役认出了他，拱手道：“国使大人，您怎么在这儿？”
马如深回道：“此人乃是城西的张员外，来我府上观棋，却不想遭此不测。”他的脸色像这夜色一般漆黑无比。
“张员外？”衙役若有所思，“那便通知家眷前来收尸吧，前些日子衙门里收到一个状子，这张员外依我大汉律法便是三不管之徒。”说完摆摆手，“散了，都散了。”又指着一位衙役说道，“你去张府叫人吧。”
所谓三不管便是——
决斗者不管。
双方以玄黄血咒缔结为类似破境人与守境人之间的微妙关系，既是决斗，必然早已冤仇深重彼此难以相容，又结此血咒，你死我亡在所难免。此为一不管。
寻衅滋事者不管。
顾名思义，惹是生非之人死得其所。此为二不管。
背信弃义者不管。
所谓背信弃义，便是违背多方见证的誓约，有签字画押为证，若是执意背弃承诺，也是人人得而诛之。此为三不管。
前些日子里衙门收到的状子确实是与这张员外有关。
张员外听信朝中大臣的酒后胡言，说是城东一条偏街即将动工修整，不日将会是长安城中后起的繁华街道，于是多方借钱在偏街四周买了几处宅院。
结果动工之事迟迟未果，追债之人轮番上门，情急之下说出“凭本事借的钱为何要还”诸如此类的混账话来，以保家产周全。债主们自然不肯吃这等哑巴亏，一纸诉状告到衙门，于是张员外成了长安城里三不管之徒，惨死这无人小巷之中。
马如深合上张员外临死前因恐惧而大睁的双眼，回头对着李耳说道：“你要讨债的人现在在这躺着，你不说点什么？”
李耳无语。他什么场面没有见过——这等场面他真没有见过，尸体焚烧带来的阵阵令人作呕的气息令他不适，他别过脸去，心说倒霉到家了。
仵作依然蹲在地上，看着尸体出神，许久方才缓缓说道：“只是这种杀人手法，以前好像有过。十年前皇城侍卫围杀前朝余孽时，有不少人都是这等死法……”
“醒醒吧，”一位衙役拍了拍仵作的肩膀，“大秦早已亡了。”
李耳默默地转身离去，姜稻离还在马府门前等他，明日便是一言堂的大选之日，今日之事使他心乱如麻。
“诶我说，”阮桀肩膀碰了碰马如深，朝李耳远去的方向使了个眼色，“那小子好像丢了魂一样。”
“三百两银钱不至于如此，”马如深看向李耳的背影，“我的五千两白银找谁说理去？”
“不是，”阮桀扶额，“我是说他走反了……”