第二章 七叶一枝花

　　枝河从陈家村流过，又经由同处深山里的三个村子，蜿蜒流过近百里荒无人烟的大山之后，河道变得平坦开阔起来，沿岸建立有许多的村庄和城镇。又流过五十里的平原地带之后，它流入发源于另一片大山的宽广许多的青衣江之中。青衣江流经的地方不似枝河那么多山，在汇聚了枝河的水之前，已经奔腾了上千公里，沿途哺育了众多的子民，在河流交汇处，它迎来了自己第一个比较大的城市青衣城。
　　青衣城处于一块比较大的平原的中心，又位于两江交汇之处，是青州的州治所在，上次王朝更替的时候曾被焚毁过。但因为是周围的交通要道，战争平息，离朝建立之后，人口很快恢复，城市重现繁华。
　　青衣城一家客栈门前，一人勒住马头，从上跃下。只见这人着一紫黑色锦袍，腰间别一精心雕琢的鲤鱼玉坠，皮肤白皙，眼神之中透露着一股英气，不知道是来自哪个大户人家的少爷。
　　这家客栈虽小，却地处一州州城之中，门前招待客人的店小二也是见过不少大世面的人，看这人的衣着和所骑乘的马就知道定是来自繁华大州的富贵人家，忙朝里面高声喊到:“贵客一名，光临鄙店，里面请！！”
　　“掌柜的，要一间干净些、临街的房间。还要些好的草料喂我的马儿。”男子说到，将二两碎银子放在柜台上。“还有，没有吩咐，不要进我的房间。”
　　“好勒，楼上左起第二间上房一间。”客栈老板说到，又吩咐一旁的小男孩去拿出最好的草料喂客人的马。
　　房间中，翩翩公子换下男子装束，当窗理云鬓，对镜帖花黄，竟是一绝世美丽的女子。为何一名俏丽佳人会乔装易服来到青衣城呢？原来这女子姓李名堇彦，此次前来青州是奉了家族的秘密使命，为了掩人耳目才女扮男装。
　　“想不到青衣城虽地处偏远的青州，到也有些繁华。”李堇彦推开窗户望着来往的行人自语，她想起了出发前的事情。
　　“爹爹，为何突然叫女儿回来，可是有什么要紧事情？”李堇彦刚风尘仆仆地从门派回到家就被叫到了父亲面前。
　　“彦儿，爹爹知道你在南山宗修行，不好多出山门。若不是眼下这件事实在重要的话，爹爹也不会把你叫回来。”说话的男子是李堇彦的父亲，天南州李府的主人李重时。能在离国南部重镇天南州购置下偌大的家产，又能将女儿送进大名鼎鼎的修仙门派南山宗，其人自是有一番本事。
　　“爹爹有什么事需要女儿去做，尽管吩咐就是。”李堇彦闻着茶杯里大红袍的香气，很是惬意。一去南山宗两年，之前带去的茶叶早喝光了，南山宗一向又不许外人进出，因此好些日子没有喝到这种自己喜欢的茶了。
　　“那好，爹爹就直说了。听闻太守大人最钟意的小儿子被毒虫咬伤，需得一味名叫七叶一枝花的草药方可医治。这味草药爹爹曾听一位游方道士说起在青州的大山里见过。”李重时说到。
　　“爹爹可是要女儿去一趟青州，替太守大人寻回那草药？”
　　“彦儿真是冰雪聪明。那草药虽奇特，但世间之大，必也还有其他人识得。你是修行中人，行路速度快，只有你才能以最快的速度赶在其他人之前将药草寻来。”
　　李家十年前才从其他州举家搬迁过来，虽有些钱财，但在天南州并没有跟脚，和本地传承了上百年的世家大族比起来要差上一大截。天南州权势最大的非太守赵守一莫属，李重时一直想攀附赵太守，但苦于没有门道。此次若是能抢在所有人之前寻来草药，救回太守儿子的性命，以后在天南州，有了他的照顾，李家的地位一定会如离国最大山脉天武山般稳固。
　　三个孩子里，李重时最疼爱的就是年纪最小却最懂事的女儿李堇彦。三年前，修仙门派南山宗大开山门，广招门徒。南山宗负责招收门徒的人收了李重时的重贿，答应只要资质符合南山宗的要求，就招收一个他的子女进入宗门。在招徒测试中，李堇彦和她两个哥哥比起来资质只好一点点，但李重时却坚持把进门派的机会给了她。这次之所以狠下心来，把最疼爱的女儿从南山宗叫回来，为的就是寻找草药这件事能十拿九稳。
　　“让开，快让开！！”乱哄哄的声音在街道上响起，一群人骑着高头大马从人群中扬长而去，引起了阵阵不满声，也扰乱了李堇彦的回忆。
　　“这都是些什么人呀，公然在街道上纵马，要是伤了人怎么办，还有没有素质呀？”街上一个衣着光鲜、大腹便便的胖子大声嚷嚷道。
　　“嘘，小声点。你没看见那些人去的方向是太守大人的府邸吗？能在夜晚叫开城门，去的又是太守府，定是些有大来路的人。你说这么大声，是嫌弃自己命长吗？”人群中一个瘦小干练、一看就是闯过大世面的人对刚才大声嚷嚷的人说道。那人听了这话后朝周围看去，只见四周好些人都在盯着自己瞧，立马收声，自顾自的把玩手里的折扇，好似刚才他没有说过任何话似的。
　　那些人去得很疾，待到李堇彦去看时，只能看见他们扬长而去后的马屁股了。。
　　“这些人深夜来到青衣城，最坏的可能就是和我一样来自遥远的天南州，他们此行必也是为了能救赵太守儿子的草药而来。能叫开城门，说明他们来头极大。”李堇彦自忖道，“不过他们风尘仆仆的连夜赶来，肯定以为早已把所有人甩在身后。此去太守府，一定是想要动用官府的力量，估计他们最早也得明天早上再出发。我要是连夜离开青衣城，多半可以在他们之前找到七叶一枝花。”
　　想到这里，李堇彦连忙换上男子装束，收拾好行装，连马也不要了，快速行走到一处隐蔽的城墙，一跃而起，潜出青衣城，连夜向一百里外的大山深处赶去。