第一章 山间少年

　　一片莽莽无际的大山中怀抱着一个小村子--陈家村。陈家村的人大多数一辈子没有出过大山，也只有偶尔收购山货的商人会进来这个大山深处的小地方。山货商人每年春秋两次来到陈家村，用带来的食盐和铁器还有一些其他的小玩意换取村民们手里的皮毛和草药。他们一般不会带粮食进来，一来是粮食的附加值太低，利润没有食盐和铁器等高，二来陈家村所在的地方本来就是山间的小平原，在河流冲刷淤积形成的肥沃土地上种植了很多水稻，在土壤贫瘠的山间坡地上也种植了不少玉米和小麦，所以粮食是大体够吃的，偶尔有哪家人面临青黄不接的窘况时，在村里人的接济下也能勉强挨过。
　　一个小小的陈家村人口不过三百，即使食盐和铁器的利润再高，也并不值得精明的商人们长途跋涉来到这里。原来陈家村只是商人们的骡马一连串目的地的终点，沿着流过陈家村旁的枝河一路顺流而下五十里的范围内，在比陈家村靠外一点的大山中，还有两个规模稍大的村子，每个村子人口大约有五六百人。三个村子所在的地方是十万大山之中难得的平地。
　　传说在四百年前，那个时候离朝还没有建立，史学家们把那个时代称为赵朝。在离朝取代赵朝的时候，整片大地都爆发了激烈的大战，无数平民死于两军交战之中，也有一些幸运儿从战火之中成功的逃离，其中就包括大山里这三个村子的祖先们。
　　“小宝，回来吃饭了。”一个中年女子的声音在田野间响起。
　　河边光着膀子只穿条短棉布裤子在水里摸鱼的毛头小子中一个皮肤晒得噌亮的少年听到这声音，连忙拎起装满小鱼虾和螃蟹的竹篓向远处跑去。
　　“哎呀，娘亲叫我了。大牛，明子，还有小川，明天再和你们摸鱼。”
　　小宝拎着竹篓飞快地向家里跑去，要是跑得慢了，不知道娘亲还要几次小宝小宝的叫哩。小宝是他的乳名，但他一点都不喜欢这个名字，村里的季老夫子给他取名叫沈练，寓意千锤百炼终成大才之意，但娘亲从来都不叫这个大名，让沈练很难受。
　　饭桌上，沈练和父母一起吃饭。现在是农忙季节，父母每天都早出晚归，体力消耗很大，所以饭桌上有难得的煮得黏黏的浓米粥，还有咸菜炒的腊肉和两个青菜，伙食很丰盛，一家人都吃得很开心。
　　“孩子他娘，儿子都已经十三岁了，冬天捉了黑白熊后就算是大人了，以后就别叫孩子小名了。”沈练的父亲沈建，一个勤劳厚实的中年汉子说到。
　　听到父亲的话，沈练抬起头来，用他那黑溜溜的眼珠看着娘亲，希望娘亲赶快同意父亲的提议，毕竟，因为小宝这个名字，他已经被小伙伴们取笑好多次了。
　　可是娘亲的话让沈练再次失望了。“小宝不是还没有去捉黑白熊的嘛，没有捉过黑白熊那就还不是大人，叫小名又有什么打紧的。”
　　沈练低下头来，一边扒碗里的饭，一边开始想着去山里捉黑白熊的事情。
　　在陈家村，男孩子只有在满了十三岁之后的冬天最冷的日子里去大山中找到黑白熊的洞穴，并亲自从洞穴里偷出一只小黑白熊，再用羊奶喂养二十天，最后将小黑白熊还回冬眠中的黑白熊妈妈而不被发现之后并安全的回到村子，这个男孩才算成年。
　　黑白熊以竹子为食，体型丰腴富态，头圆尾短，最开始遇到这种动物的人见它头部和身体毛色黑白相间，便以黑白熊称呼，后来这个称呼便一代代流传了下来。沈练听父亲谈起过，在他爷爷还小的时候，经常能在山脚的竹林里看见黑白熊。最近这几十年来，黑白熊这种憨态可掬的生物却只能在大山深处才能偶尔得见了。村里的少年大多要在冬天的山里寻觅好几天才能找到黑白熊的洞穴，把它的幼崽带出来完成成人礼仪式。隔壁的大壮很倒霉，连续两年的冬天，近十次进山都没能找到黑白熊，虽然已经过了十四岁的年纪，但因为这个原因，到现在他还不被村里人认可已经成为成年男子。
　　沈练想起之前和爹爹的对话。那天爹爹扛着犁耙走在前头，沈练牵着耕牛走在后面。
　　“爹爹，大壮哥为什么没有捉到黑白熊呀？”，沈练牵着耕牛说道，他还在想着黑白熊的事情，“只要找到它们之前的洞穴不就行了吗？”
　　爹爹放下肩头扛着的犁耙，回过头来说道“黑白熊可聪明了，一个洞穴呀，它只待一年，无论之前的洞穴再好，第二年它也绝对不会留在那里了。”。
　　吃完晚饭后，躺在被窝里，沈练开始胡思乱想。黑白熊那么聪明，沈练开始担心自己冬天要是找不到它们怎么办，到时候一定会让大牛、小川还有小金子他们笑话。大牛和小川笑话就笑话吧，反正他们以前也没少笑话过自己。可要是小金子也笑自己的话，沈练是不情愿的。小金子是隔壁的隔壁金木匠的女儿，比沈练小两岁，梳着长辫子，白白的牙齿，两个小酒窝可好看了，以前玩过家家的时候，小金子总是扮他的新娘，大牛和小川也想小金子扮一回他们的新娘，可是小金子总不同意，只愿意和他扮演夫妻，还说长大了要沈练娶她。
　　就这样想着想着，沈练就睡着了。他还做了一个梦，梦里他和一个英俊的男子在广阔的天地中飞翔，他们一起上天入地，喝着美酒，到处捣乱，被一群人追杀，可他们一点都不害怕，慢悠悠的在那群人前面飞，任他们追着，直把那群人戏弄得筋疲力尽才离开。但是他一点都看不清英俊男子的面容，每次想要看时，那人的面部总是模糊一片，待到沈练想要用力去看时，公鸡打鸣的声音在山间响起，天亮了。