第九章 娜塔莉

　　娜塔莉久违地饱餐了一顿，她吃相实在差极了，任何一个饿了四天的人吃相都不会好看。此刻她觉得自己像一只祖上显灵误闯了蘑菇田的锤头妖，胡吃海塞、龇牙咧嘴、顿头如凿。
　　蓝洞人只有在万般无奈的时候才会冒险到地表狩猎野兽，他们早就把先祖地上生活的经验忘得一干二净，一旦到了空旷的地方，他们连只兔子也抓不住。初来乍到的娜塔莉眼睁睁看着各种行动敏捷的异类生鲜飞来蹦去，用尽了诸般本领，仍旧一无所获，只能靠野蘑菇和某种颜色可疑的浆果勉强维持体力。山里土层稀疏，地力寡薄，大半天的时间，一个山头转下来，只能采到一小捧。她就这样边走边采，很快，连自己的来路也认不出了，迷失山中，无计可施。如果不是偶然发现了这条几不可辨的林间小道、撞见这个自称珐特蒙德的人类，她也许根本活不了几天。
　　“我收回之前的话，现在我知道了，你绝对不是因为肩膀带伤才使不上力的，”自称珐特蒙德的人脸色古怪，介于想哭和想笑之间，“你不是天天吃这么多吧？”
　　在她奴隶生活的第二天，主人险些被她吃垮。出身高贵的人固然不会熟悉卑微的感觉，她努力适应着，争取不会三番五次被捆绑自己的绳子绊倒、不因砂砾割破脚心而疼得叫出声来。
　　她反复强调过，不需要用绳子把自己捆起来，她不会跑的，跑了才没有活路。这可不是在敷衍——蓝洞人独自在地上根本活不下去，前几天她还不相信，摩拳擦掌、跃跃欲试，现在她对此深信不疑——自己就是个笨蛋、蠢货、神经质、自大狂。
　　自称珐特蒙德的男人当然不敢相信她，一旦她恢复了力气，随时可以把一个成人的头掐掉——那晚的事如果再重复一遍，他绝对是先死的那一个。
　　娜塔莉自然也不肯相信对方，谁会相信一个靠把戏取胜的手下败将？
　　珐特蒙德把她捆在树上，拿着一片烧黑的小银刀在她肩头的伤口上又切又捅，好像在刻画什么诅咒的符号，先是刀，而后是几种弥漫着灾难气息的水，而后又是刀，而后又是水，反反复复，每一下都痛彻心扉，疼得她几乎昏厥。她总怀疑自己的肩膀被下了毒——理由是在那之后很长一段时间里手上都没有力气——而且还据此杜撰出了一套道理：每隔半日必须被涂上一种清爽但火辣的药水，才能暂时保住活路，如果她挣脱逃跑、或者珐特蒙德意外坠崖，没有了药水涂，那便要丧命。为此，最初的几天里她知无不言，表现出十二分的顺从。
　　“蓝洞……你的人，都像你这么……勇猛吗？”终于通过了山崖路，连气氛也变得随意了起来。珐特蒙德骑着高头大马在林间踱步，娜塔莉甩开步子跟在一旁，完全不显得吃力。
　　“有人强，就有人弱。”她含混其词，但语气很自信。
　　“像你这么强的有多少？”
　　“一个氏族里总有三五个，部落里二十多个大氏族、上百的小氏族，你估计会有多少？更何况在那附近群山之间，散布着我们七十多个部落。”娜塔莉其实并不了解其他部落的事，甚至不知道他们是否还存在。
　　每个蓝洞部落都是一个独立王国，各自埋头开掘腹地，几乎不存在外交——因为除了地表和深渊，没有什么能把他们的领地连在一起。地下资源太紧张，也太珍贵，空间促狭、难以周转，每次灾害都有可能酿成危机。一旦两个部落接壤，不出几年便会开战，不争斗到其中一方亡族灭种或被迫服从便绝不罢休——长老们说过，氏族这个概念就是这么形成的。这就是千百年来蓝洞人的生存法则。
　　“民间传说你们人有三四层塔楼高，几拳就能打穿城墙，我一向不信这些没有根据的话，可见到你之后，我觉得那也不是完全不可能……”
　　“你说的可能是sqowresnatchtah。”
　　“那是什么？”
　　“祖灵化身，先祖神的化身。”
　　“化身？那他们是（蓝洞）人还是……？”
　　“原本是人，小的时候都一样，长着长着就，大了，”娜塔莉回想起某个部落先祖远征深渊的故事，“越长越大，越来越大，直到洞里装不下她，只能到别处去，”那个故事有头无尾，记载故事的石板在地震中碎裂，没人不知道后来发生了什么，“他们一千多年前就灭绝了。”
　　传说最开始祖灵化身随处可见，代代都有，人数众多，他们绝大多数都下了深渊，为亲人开疆拓土，一去不返。可逐代下来，变得越来越稀少，后来每隔几代才会零星出现。部落里的最后一位是个女人，为了扭转化身日渐稀少的事实，违戒生下了七八个后代，但没有一人能继承她的天赋。
　　“你先前说的受人尊重的仪式是怎么回事？你们只吃族人，不吃俘虏？”
　　“泽地人和那雷布人才吃俘虏，他们都是懦夫、渔民和偷婴儿的贼，还有吃大粪的灰颅人和旁加密人，”她提到的名词都是远古时代各蛮种部落先民的邦国，在人类从遥远的东方踏着烈焰与哀嚎铺就的尸山血海掀起灾难之前，诸邦国分布在荒蛮大陆的各地，为土壤的颜色相互征伐不休——这些都是她从历代长老口口相传的先民长诗里听来的——她嘲谑地看到高高在上的人类面露茫然，对这几个名词一无所知，“他们都死了，让你们杀光了。”
　　“我只听说过旁加密人，而且他们也不吃……算了，你们好像很鄙视对孩童下手的贼？”
　　“我们讲尊严，”娜塔莉大声说，“跟你们不一样。”
　　“你们劫掠村子的时候没杀过孩子？”
　　“大多数人都不杀。”她没敢说实话，她自己就下过死手，还不止一次两次——婴儿长大会变成孩子，孩子长大会变成人，人会穿上铁甲、扛起刀枪——反正都是一回事，讲这种虚伪的道德有什么用呢？可珐特蒙德几次绕到过类似的问题上来，似乎对这一点格外在意，不管怎样，她很确定这就是对方想听到的答案。
　　这个男人似乎对蓝洞社会的一切都饶有兴趣，娜塔莉谨慎地揣度着对方的期待，时而给出一个七分真三分假的回复——她一点也不关心事实如何，也不在意什么部落的秘密，在不触及她私自划定的所谓尊严的前提下，她只在乎眼前这个人是不是满意，毕竟他此刻执掌着自己的生死。
　　每天两次，娜塔莉的双手能在休息时暂时得到解放，束缚的感觉并不算讨厌，对这样一个屡次与死亡擦肩而过的个体而言，所谓自由这种东西，只要能换来食物、保住性命，那尽数牺牲掉也没什么好怕的。
　　她怕的只有那夜幕低垂下的巨大黑洞，平日里伪装成山涧和溪谷的容貌，伴着活泼的激流和明快的色彩；可一旦入夜，立刻就撕下花哨的伪装，露出狰狞的面孔，匍匐在她的身侧，舔舐着她的脚掌。她知道，这深渊终究有一刻会忽然裂开——或迟或早——浮现出那只遍布血丝和枯黄指爪的眼睛，死盯着任何一个胆敢惊扰冒犯的凡俗小人，在它锐利的凝视下，没有一处地方可以藏身。每当在这样的地形旁露宿，她就会汗出如浆、毛发倒立，扭动着紧缚的身体，蜷缩在倚靠山岩安睡的珐特蒙德脚下，背靠篝火，寻找片刻的安宁。
　　“我不想杀你，也不能放任你留在这里祸害别人，”睡梦中娜塔莉回忆着珐特蒙德第一天夜里对她说过的话，“我能带你穿过人类的地盘，送你去边界，但你的身份要暂时改变一下；到了边界，你爱去哪都无所谓，作为代价，在这段时间里，你对我不能有任何隐瞒……”
　　娜塔莉不想去边界，过去的一切已经在焦热中枯萎，留在这里是死，回到地下也是死。可梦中的自己与现实中一样，一口答应了对方提出的条件。梦中本不用如此一板一眼的——脑海中另一个俏皮的声音喃喃自语，不想答应就不答应，想答应也可以不答应，答应了也可以反悔——梦中一切都是围着你转的，任意要求，随性变动，你到底在怕什么？——亦或是，你原本就盼望这样？
　　她不盼望这样。她低声咒骂着。她已经不知道该怎么办了，绞动贫乏的脑水让她备受煎熬。但好在这只是个梦而已，梦里为何要如此为难自己呢？
　　第六日清晨，看着珐特蒙德把最后一点药水倒在自己肩上，娜塔莉享受灼痛之余，心底浮现出一丝恐慌。
　　“你们的伤口为什么恢复得这么慢？”
　　“我……不知道。在地下的时候根本不是这样。”她随即讲起城镇狭窄的牢房和在那里莫名死去的族人。
　　“作为一个医生，从表观上我看不出你们和人类的身体结构有什么本质性的不同——你先别急着打断我，我指的是生物学意义上，与你们卓越的种族自豪感无关——如果我能有机会解刨几个蓝洞人的遗体，或许能找到佐证这个观点的证据……总之，目前我只能将这种现象归因于对突如其来的地面生活的极端不适应。”
　　娜塔莉方才脑门一热，确实想打断他，把脆弱的人类与自己相提并论是对先民毫无道理的亵渎，可她听不懂“生物学意义”和“种族自豪感”是什么意思，也听不懂后面那一长串的定语，她只捕捉到了一个词，并大体猜出了含义。
　　“你想要‘解刨’我？”她有些紧张。
　　“不我不想。解刨你不需要先给你治伤——如果治不好，再解刨也不迟。”
　　“可没有药水了！”
　　“我真搞不懂你。有时莽撞得像没有脑子——我这句话是从生物学意义上讲的，不是在批判你的智力——有时却又很怕死。感染溃烂的时候不见你害怕，现在却慌乱起来。在我看这根本就是相互矛盾，难以解释。”
　　娜塔莉还是听不懂“生物学意义”，但觉得并不像他说得那么复杂，她想张口反驳，却不知道从哪里说起。眼前这个男人的一切技艺对她而言都像魔法，她不知道哪一招是善意的，哪一招又会要她的命，她只知道凭空出现的善意是没有道理的，而要她的命天经地义。她动动了嘴唇，终究也没吐出一个字。
　　“不想说就算了。那不是药水，只是烈酒，随处都能找到。告诉你两件事，坏消息是在你的帮助下，我们没补给了；好消息是，你睡着时我在附近转了一下，我们大概今天就可以下山，”珐特蒙德补充道，“我是说，再也不需要露营了——你不用害怕了。”
　　娜塔莉微微发愣，贫乏的辞藻有点跟不上节奏。她不相信那是什么“烈酒”，蓝洞人会用多种蘑菇和狐鼠血酿酒，他们在村子里也抢到过酒，酒的味道她不陌生，与那神秘的药水一点也不像。可她忽然不再想反驳对方，只是呆滞地点了下头。
　　穿过最后一片密林，两人登上一个土丘，与裸露风化的岩层不同，它是绛紫色的泥土伴随着碎石砂砾混杂而成，在周边翠绿的景致衬托下显得有些突兀。站在土丘上，山下安谧的村落和原野依稀可见。
　　“这是我们的地方，”娜塔莉踏在圣洁的凝脂上，神气高昂，“这里有过我们的城市。”
　　“头一次听你主动开口……这就是你先前提到的长老们讲过的‘赋予色彩之地’？”
　　“对，这就是我们的‘色彩’，”她回忆着长诗里的描述：
　　“‘丰饶的大地涂满膏与脂//
　　那是肉和血的歌与舞//
　　第二夜的先民从更深处踏来//
　　第一夜的子嗣化石为土//
　　世间被赋予八种真实//
　　根植于不朽的光与鼓//
　　艳丽的光彩喧闹异常//
　　第三夜的紫色蔚如归属’”
　　她吟唱的是先民的语言，然后搜索枯肠尽己所能向珐特蒙德逐句翻译着。
　　“……你……确定是你解释的这个意思吗？”
　　“大概。”
　　“血和肉从地底下窜出来？变成油脂？三夜之后，颜色发紫？”
　　“我也没这么说。”
　　珐特蒙德叹了口气，苦大仇深的嘴角仿佛在抱怨沟通的艰难。
　　“其实我也不懂。没人懂。”娜塔莉怀疑念起这段长诗的长老也同样困惑着，只是碍于身份不能表现出来罢了。。
　　“总之它很神圣，值得你们代代记挂、夜夜揪心，一有机会就尝试打回来。”珐特蒙德总结道。
　　“你们不懂，你们不可能懂。如果没了这最后一点盼头，它会把我们都拖下去，什么也留不下，”娜塔莉咬着嘴唇，忽然停住脚步，仰头紧盯着珐特蒙德深灰的眼瞳，神情从未有过地庄重，“它已经醒了——深渊已经醒了。”