第1章 魔动车

　　教会历1314年
　　尼克出生在利伯瑞特共和国的马克戴尔，共和国坐落在莫里亚大陆西北一片群岛中最大的一个岛屿，也是群岛中唯一有人定居的岛屿。
　　群岛上的山脉和南大陆的一段山脉正好形成了一个环形。
　　环形山脉圈起来的海域常年弥漫着雾气，得名迷雾海，因此这一圈山脉就叫做迷雾山脉。
　　而群岛的名字叫做“火山口群岛”。关于这名字的由来，还有一个传说。
　　据说在很久以前，某个探险家坐在龙背上飞过群岛，发现迷雾山脉的时候惊讶的大喊“海上有个巨型火山口！”，下面渔民们听见叫喊抬头张望，结果却被巨龙吓坏了。回到岛上大家都挤在小酒馆里，醉酒之余就决定把群岛改名叫火山口群岛了。
　　甚至后来还传说有巨龙栖息在了群岛的某座岛上。
　　这个故事尼克是一点也不信的，因为听起来就像是酒馆里流传的怪谈。
　　而艾达姨妈说群岛本来的名字叫“彩虹岛”，也许这只是艾达姨妈的一个玩笑，也许确实是这样，谁知道呢。
　　事实上，群岛成拱形排列，形状确实像彩虹，至于色彩，就一点也不“彩虹“了。比起这个花里胡哨的名字，尼克还更喜欢“火山口群岛“一些，忽略掉那个夸张的故事，他觉得这个朴素的名字里蕴含着力量。
　　尼克望了一眼酒馆窗外，晴空万里，盯着看的话仿佛灵魂都会被吸入那通透湛蓝的天空。
　　还不能松懈下来，今天有很多事情要做。
　　他边提醒自己，边收拾着桌上的空餐盘。
　　“尼克！”艾达姨妈单手举着木质托盘出现在眼前，上面还摆着两大杯啤酒。
　　只见她步履轻盈的绕过一桌桌客人，硕大的木质酒杯就像吸在托盘上一样，稳稳当当，里面的啤酒连半滴都没有撒出来。
　　“这里有我就够了，你今天还要去教区学校吧，快去，不要迟到了！”艾达姨妈一边说着一边把啤酒杯稳稳的放在一位大胡子顾客的桌上。
　　“不用着急的，艾达姨……呃”话还没说完，艾达的手刀已经重重敲在了尼克头上。
　　“年纪轻轻记性就不怎么好了呢，尼克。我说过多少遍了，直接叫我艾~达~”
　　“十多年的习惯很难改的，饶了我吧，艾达姨……唔！”艾达夹起餐盘，对尼克发动了扯脸攻击。
　　“吾辍了，啊达。”
　　“嗯，知错就改才是好孩子。”艾达满意的松开了手。
　　“哈哈哈，艾达也到了在意年龄的时候了，不过这么对待小孩子，你是魔鬼么？”刚刚接过啤酒的“大胡子”嚷嚷着。
　　“哦？”艾达瞪了他一眼。“想充英雄，不如先把之前欠的酒钱一并还清了再说如何？”
　　“啊哈哈，我是说你的身材，身材啦，我们的酒馆之花艾达不仅肤白貌美，还拥有魔鬼般的身材，这是所有人的共识，对不对，大伙！”大胡子向四周发出求救的眼神，最后还不忘瞟了一眼艾达丰满的胸脯。
　　“没错没错！”四周响起了附和声和口哨声。
　　“尼克！”艾达选择无视大胡子，神情严肃的瞪着尼克。
　　尼克不禁收回了投向大胡子的同情眼神。
　　“不要再耽误时间了，要成为独当一面的男子汉，第一步就要学会守时。明白了就去吧！”
　　“可是……”尼克还想说些什么，但后半句被艾达的眼神逼了回去。
　　“去吧尼克！学会直率的接受女人的好意也是成为男子汉的必经之路。”大胡子朝尼克举起了大拇指，同时咧开了嘴，满嘴的黄牙和挂着啤酒沫的胡子却没有他自己想的那么帅气。
　　“那我走了。”尼克无奈的放下手头的空餐盘，转身走出了酒馆。
　　“路上小心。”背后传来了艾达的声音。
　　“其实我想说今天没有课的，艾达姨……啊不，艾达。”尼克仍心有余悸，甚至现在还能感受到艾达的视线。
　　虽说要去教区学校，可是贝丝修女上午要去东边的渔村奥瑞尔参加祷告，就把结业宣讲安排在了下午。
　　上午晚些时候尼克本打算去“魔工匠”哈里斯先生的工坊，现在早早被艾达赶了出来，只好把计划提前一些了。
　　尼克径直来到马克戴尔的北郊。
　　一条古道从这里直通到斯贝尔特湖，哈里斯的魔工坊就在湖南岸。
　　古道由大块规整的石头铺成，常年的使用使得路面无比平坦。阳光照射下，石块反射着幽幽的青色光泽，给人感觉那光也和石块一样经历了无数的岁月。
　　道路两边伫立着一些奇异的古树，树的枝干上生有巨大的“树瘤”，白天看起来甚至有些丑陋，但是到了晚上却完全是另外一番景象。这些“树瘤”在晚上能发出柔和的荧光，使整条古道看起来像通往异界的幽密路径。
　　据说曾经有大胆的商人想要移走一些古树，结果移走的古树无一例外都会死掉或者失去发光的能力，再后来类似的行为都被执政官严格禁止了，甚至还专门出台了法律来保护这些古树。
　　马克戴尔近郊，古道的两侧分别种植着黑麦和三叶草，一眼望不到边的农田中满是随风起伏的作物波浪。
　　在靠近三叶草田的一侧，尼克在路边找到了目标：一块底色涂成白色的站牌，牌子固定在同样白色的铁管顶端，铁管则直插进地里。
　　站牌中央用通用语写着一行字“马克戴尔站”，蓝色涂料写成的字已经有些褪色，整个牌子也有些锈迹斑斑的。
　　站牌一旁则是高出地面两层的木质候车平台，平台上经常有人走动的地方磨损的痕迹比周围更加明显。
　　尼克快步踏上平台，加入等待“魔动车”的队伍，此时前方已经有几个人在等车。
　　其中最引人注目的是一个身材娇小的女孩，此刻她正回头和身后老婆婆闲聊着，从远处看起来女孩的五官精致小巧，可爱中似乎又透着一丝野性。
　　也许女孩的本意是避人耳目，头上戴着兜帽，兜帽和短披风相连，然而这身红色的披风却反而让她有些显眼。她身穿一件带蕾丝、荷叶边的黑色连衣短裙，红黑相间的腰封凸显出盈盈一握的腰身和完美的胸部曲线，黑色丝袜使得腿部线条更加纤细诱人，而脚上一双红边黑色短靴则使她更显活泼灵动。
　　“小姑娘是从岛外来的吧？”老婆婆微笑着问。
　　“嗯！没错，婆婆你说的那个什么车真的能跑那么快么？”
　　“是‘魔动车’，几年前由行政厅和韦伯斯特魔工会共同推进的项目。对于我们这些行动不便的老人真是帮了大忙，虽然开始的时候比马车还要颠簸，可现在好多了，而最重要的是跑得很快，同样距离大概只要马车三分之一的时间。对了，还不收钱哦。”老婆婆笑的眼睛眯成了一条缝。
　　“没错没错，魔动车可是以“魔动机”为核心驱动的车辆，负载20名乘客的平均时速能到60公里，和蒸汽火车相当。怎么样，小姑娘，要不要考虑在利伯瑞特定居，还会有更多的新鲜事会发生哦，毕竟是魔法复兴的起源地嘛！”排在婆婆后面的大叔看着前面兜帽女孩精致的脸庞，带着一脸傻笑插嘴道。
　　“听起来不错呢，可惜我不会在这待太久。”女孩捋了捋从兜帽里露出的亚麻色头发。
　　“啊呀，那还真是可惜了。”大叔一脸失望。
　　“啊！那就是‘魔动车’了吧。”女孩回过头去，似乎发现了什么。
　　果然，从对面开来了一辆魔动车。
　　车的外形像一个圆润的盒子，车头两盏大灯侧像是微微突出的两个圆筒。车身两侧和正面的玻璃窗明亮干净，所有窗子的窗框都是闪亮的黄铜材质。
　　魔动车在对面停了一会，等车里的乘客都下车之后，它调转车头停到了这边的车站。靠近之后会发现，魔动车的驾驶室内有两个位置，主驾驶的司机负责操控车辆，而副驾驶的司机负责维护魔动力系统的运行。车辆在这边停下后，那两个司机交换了一下位置。
　　“请注意台阶，有序上车。”其中一个司机朝着乘客们说道。
　　尼克随着前面的人登上车，身后的车门随即在齿轮和滑轨的带动下慢慢关闭。他选了后排靠窗的位子坐下后，车子很快启动出发了。
　　随着路边的作物由黑麦和三叶草变成了大麦和芜菁，没多久魔动车就停在了岔路口。路边除了写着“岔路口站”的标准魔动车站牌，还有老旧的木质路标，上面的字迹还能勉强辨认“西：魔水晶矿洞，玛格丽特；北：北部森林，斯贝尔特湖，提姆波尔；南：马克戴尔”。
　　玛格丽特在海岛西海岸。而魔水晶矿洞位于岛上迷雾山脉的中段，玛格丽特的正东方。一开始魔水晶仅是作为高等宝石进行开采和交易的，后来随着“魔法”技术的发展，魔水晶被用来制作成“魔晶回路”，它的价值达到了新的高度。
　　“岔路口站到了，本车将开往北方的斯贝尔特湖方向，前往魔水晶矿洞及玛格丽特的乘客请下车前往西侧换乘站。”坐在副驾驶的司机大声说道。
　　司机的话音刚落，老婆婆和兜帽女孩就都站起身来。到门口的时候女孩先下了一步，接着转身朝老婆婆伸出了手。“婆婆小心台阶。”
　　“哎呀，真是有礼貌的孩子，像位有风度的骑士呢。让我想起了我家老头子年轻时的样子了，呵呵呵呵……”老婆婆笑着点头。
　　“婆婆真爱说笑，骑士什么的，人家应该是公主之类被保护的一方啦，啊哈哈。”女孩故意用另一只手掩嘴笑道。
　　就在女孩快要下车的时候，尼克感觉她向这边快速瞥了一眼，这一眼竟让尼克有些不自在起来，但是他又说不上是哪里不对劲。
　　“错觉吗？”尼克小声嘟囔了一句。