第二章 迎神节 新

　　九九八十一天后，大火终于熄灭。八块巨石被大火烧的崩裂，碎石填平了干涸的丹卢湖。几十年过后，这里覆盖上了茂盛的草木，走兽成群飞鸟成片，变成了一方世外乐土。
　　这一日朝阳初升晴空万里，微分轻抚之下，一群金丝雀叽叽喳喳的飞来，落在山顶上蹦蹦跳跳四处啄食。前方突然传来一声闷响，像巨石落地像大锤擂鼓，金丝雀惊的四散飞走，片刻之后不见动静，又小心翼翼的飞了回来。不远处的峭壁又是一声闷响，稀稀拉拉的掉下一片土石，金丝雀摇头晃脑不明所以，一蹦一跳的守在不远处好奇的瞅着。那峭壁宛如一张鼓面，每传出一声响便抖动一下，初时尚且完整，响了十多声后，土石越掉越多，峭壁上渐渐裂开了许多缝隙，已经有了崩塌的迹象。金丝雀不敢再瞧热闹，远远的飞走，这里面要是关着个怪物，冲出来只怕要把他们吃个精光。
　　随着一阵轰隆隆的声响，峭壁终于碎裂开来。漫天尘土之中，一个黑影自峭壁中跳出，那黑影在黑暗中呆着太久，一时难以适应外面明媚的阳光，缓了一会儿才睁开了一对黑亮的眼睛。跳到水池中一阵活蹦乱跳，洗干净身上的尘污，再一细瞧，黑影成了一个眉清目秀的少年。
　　少年生而灵敏活泼好动，听的懂兽言辨的清禽语，识的了森林中千奇百怪的灵物，身形瘦弱却力大非凡，有开山破石之勇。森林中的灵物都喜欢他，爱与他打闹，因他现世时恰逢朝云伴日而生，便给他取了个叫朝云的名字。朝云纵情山水之间，看秋来冬往，观日升日落，赏花谢花开，自由自在，逍遥快活。
　　一日日上三竿，朝云吃了几枚野果，正躺在一块大石头上休息。远方飘来一阵喧闹之声，咿咿呀呀吹吹打打，吵的人不得安生。朝云听的烦闷，看到树梢上落着一只金丝雀，便问道：“那鸟儿，山下的那帮人在干什么？又吵又闹扰的人烦心。”
　　金丝雀飞到最高处细细一听，分辨出声音里有唢呐的吹动、皮鼓的敲打、铜锣的响花，七八种乐器吹奏出一段喜庆的乐调，顺着声音传来的方向望去，树枝掩映处坐落着一个小镇，小镇上的每间房屋都粉刷一新，家家挂灯笼户户传笑声，街道上更是人来人往车马喧嚣，一副喜气热闹的景象。金丝雀飞到朝云身边叽叽喳喳的道：“山下的小镇叫庆丰镇，看那情形应该是镇子上的迎神节到了。”
　　朝云好奇道：“迎神节是什么，说来听听。”金丝雀道：“详细的来历我也说不太清楚。大概是秋收之后人们聚集在一起庆祝丰收，祭祀一下保佑他们的神仙，盼着来年还能有一个好收成。”朝云道：“那迎神节有什么好玩的地方吗？”金丝雀道：“哪里好玩我不知道，不过节日里倒是有很多好吃的。以前我和几个同伴到镇子上偷吃过贡品，干炒的瓜子、油炸的花生、裹糖的栗子……现在想起来都忍不住流口水。”
　　朝云笑道：“既然你馋的厉害，不如咱们到镇子里转上一圈，混上一顿贡品打打牙祭，天天野果子冷泉水的，吃再多也长不了个头。”金丝雀慌忙摇头道：“去不得去不得，贡品是美味，可也要有命吃才是。上次我和几个同伴去偷吃，去时是七个，回来只剩下三个。两个被守贡品的猫咬死，两个被守夜人设了陷阱抓走，几个可怜鸟儿被拔毛去皮开膛破腹，惨的不得了，我是再也没有那个胆子喽。”朝云道：“那是以前没人护着你，这次你跟着我，遇见猫我给你赶，有人过来我给你打走，保证能时时刻刻护的你周全，你只管敞开肚子吃便是。”金丝雀道：“不去不去。你虽然力气大跑的快，可哪能斗的过那些长了十个脑袋的家伙。你那核桃一样的脑仁，松子一样的脑袋，一遇见人有力使不出有劲用不上，自顾都不暇，哪里还能想起保护我。再说迎神节祭拜的可都是各路的神仙，你偷吃上贡给神仙的东西，可就是砸神仙的场子，当神仙的可没有哪个是好脾气。”说罢也不与朝云多言，一扇翅膀飞的无影无踪。
　　朝云笑道：“你这呆头鸟，让你去占便宜，你倒是像躲瘟神一样躲的远远的。也罢，既然你不愿意我就自己去，到时候我吃饱喝足，给你们带些回来便是。”
　　小镇在森林边上，几十里的山路朝云片刻便至。望着镇子里欢乐的场面，朝云心痒难耐，想混进游街的队伍中凑个热闹，一只脚刚探出去，想想又缩了回来。小镇上的百姓个个穿新戴喜梳妆打扮，有钱的绫罗绸缎，贫穷的粗布素衣，再看看他自己，虎皮衫鹿皮裤，乱乱糟糟入不得眼，如何能混进人群里。不行，得找件像样的衣服换上，装点一下自己的门面。
　　隐着身形在高屋低墙间四处穿梭，朝云找到一件长衫，胡乱套在身上一试，衣角拖地，领口歪斜，袖子伸不出手，下摆露不出脚，走起路来一步三晃，不像是穿衣服，倒像是瘦猴裹了一张床单，十分的滑稽，朝云毛手毛脚的将衣服扯下，随手一丢又去找下一件。兜兜转转半天，找到的衣服没有一件令朝云满意，粗布衣服穿着不舒服，绫罗绸缎不合身，合身的不帅气，帅气的不威猛，试来试去就是不随心。瞎忙了一个多时辰，朝云跑的累了，下肚的几个野果早就消化干净，腹中空空如也。空气中飘来一股肉香，令朝云精神一振，顺着味道穿街过巷，前方是一座酒楼，临街的一处窗户开着，浓烈的香味正顺着窗口飘出。
　　趁人不注意溜进去一看，屋里没有人，正中央的桌子上摆着满满当当的碗盏，瓜果蔬菜一应俱全。朝云食指大动，嘴角的口水都顾不上擦，抄起最显眼的一只烧鸡闷着脑袋乱啃。正吃的翻白眼，屋外突然传来一阵脚步声，听声音正是向着这边而来，其间还夹杂着三三两两的欢声笑语。屋内空荡荡一眼看尽，没有任何可以藏人的地方，朝云走到窗前想原路返回，不经意间看到桌上之前放烧鸡的盘子，空荡荡的有些扎眼。返身把空盘拿上，将空盘四周的饭菜往中间挪一挪，看着哪个饭菜份量较足，随手抓几把放在空盘上，直到实在放不下了，才依依不舍的罢手。嘴里叼着烧鸡，一手捧着盘子，一手扒着窗户轻轻往外一翻，脚尖于恰当处一借力，轻轻松松上了屋顶。
　　天空飞来一只云雀，心急火燎的往屋顶上落，好巧不巧的正和朝云到了同一个地方。两个家伙丝毫没料到对方会突然出现，毫无防备间不及躲闪，结结实实撞了个正着。朝云匆忙护住盘子，吃食一点没掉，硬挨一下的脑袋没有任何不适，这点撞击对他来说连挠痒痒都算不上。云雀就惨的多，瞬间被撞晕，头上的绒毛掉了好几撮，顺着倾斜的房顶连翻带滑往下落。下坠间云雀显出真身，是一个和朝云差不多大小的小姑娘，身着五彩羽衣，头上插着几根鲜艳的羽毛，脖子上挂着一个润白的玉佩。小姑娘依旧昏迷不醒，转眼间已经滑到了房檐边。
　　这要是真掉下去，引起别人注意倒是小事，万一脸先着地，小姑娘岂不是要破相。朝云立刻放稳盘子，贴着屋顶挪向房檐，探手一抓感觉揪住了衣服，手中却只有几根羽毛。朝云一愣神，小姑娘又往下滑了几寸，半边身子已经悬空，朝云急忙往前挪，双手合抱勾住小姑娘的下巴，连拉带扯终于把小姑娘救了回来。
　　小姑娘鼻息正常，脸色也没有异样，看来应该是没什么大事。朝云不太懂如何让人复醒，对一个小姑娘不太好动手动脚，只好让她就这么躺着。赶快把盘子端过来吃上几口，压压惊。
　　房顶上刚安稳下来，酒楼的房门便被人推开。进屋的是四个男子，三个衣着华丽趾高气扬，一个衣着朴素满脸堆笑。看到满桌的菜肴，其中一人笑道：“土地，没想到你们这穷乡僻壤的地方，也能弄出一桌丰盛的饭菜，离海如此之远，也能找到海里的美味，你倒是花了不少心思。”满脸堆笑的土地道：“苦寒之地，四邻不通五路不畅，只能弄点寒酸的饭菜招待贵使，不周之处还望三位多多包涵。”说罢将三人奉到了上座。
　　土地拍拍手，七八个捧着木匣的仆人拥进屋，一字排开立在桌子前。起身揭开一个木匣，里面放着一根人参，竟然有两尺多长，土地道：“小神守护的这地方，人文不盛灵气不兴，产不出什么能上台面的宝物。倒是村子后面的大山里土地肥沃，长出不少山野珍品。别的地方也有人参，个头上能和这个相比的只怕不多见，小小礼物不成敬意，万望三位贵使收下。”
　　对面的三人是师兄弟，分别叫王甲赵乙钱丙，三人中王甲是大师兄又最年长，因而当了三人的头头。王甲起身踱步到人参前面，扫了几眼一副兴趣缺缺的模样，土地急忙打开第二个木匣，里面放着一枚灵芝，个头也比寻常的灵芝大，王甲依旧是一副提不起兴趣的神情。一连打开所有的木匣，都是些山野之物，说特别倒也特别，然而对于他们这些修炼者来说，用处不是特别大。其中有一颗鸽子蛋大小的紫褐色物件，隐约间泛着紫光，散发着一股淡淡的清香，土地一说此物估计是什么草木的种子，王甲立刻也没了兴趣。
　　土地送的东西形同鸡肋，食之无味弃之可惜，不过毕竟是白来的，没有推出去的道理，王甲当下道：“土地你费心准备的东西，我等兄弟收下了。回到宗门之后，我等一定会为你多多美言。”土地暗暗松了一口气道：“那可就多谢三位贵使了。我让他们把东西送到三位的住处，贵使以为如何？”王甲点头摆手道：“土地费心了。”
　　捧木匣的众人退到屋外合上房门，土地请王甲落座，连敬三人好几杯酒，自己也喝的有点微醺，熟络之后，土地问道：“三位贵使此番前来，可曾带着什么宝物，若是没什么不方便之处，可不可以拿出来给小神看看，让我这个山野鄙夫见见世面。”王甲闷了一口酒，摇头晃脑道：“不曾。”土地道：“三位贵使法力高强，连宝物都不屑于用，不知能否在小神面前露一手法术，让小神开开眼界。”王甲笑道：“土地你又说错了，我兄弟三人法力稀松平常，既不会搬山移海，也不会填河覆沙，举不动千斤锤，舞不动百斤叉，若是比起来，指不定还不如你这个土地，要不是近日来师门忙着大事，人手短缺顾不过来，这等肥差也不会落到我们兄弟三人头上。你老想让我们亮一手，不会是想看我们出丑吧？”
　　土地本想拍对方马屁，让对方亮亮本事，到时候甭管厉不厉害立刻拍手叫好，把三人哄舒服。哪成想对方不吃这套，隐约间似乎还有些不悦，方知这一拍是拍到了马腿上，慌的土地急忙编说辞道：“贵使切莫如此想，小老儿有此一问，只是想到马上就是迎神祭拜的时辰，贵使想要显圣收贡品，不在那些乡野愚夫面前露几手，只怕会镇不住那帮刁民。小老儿治下的这帮人心中的小九九太多，敬的神五花八门，到时候不在他们面前显显神通，万一明年他们换了别的神祭拜，三位贵使难免要吃瓜落。”王甲笑道：“你这老倌慌张什么，我又不曾怪罪于你。我兄弟三人从师门领到差事时，师傅给了我们两副阴阳符，此符虽然算不上什么宝物，不过吓唬吓唬那些愚民倒是方便的很。”土地连连点头称是，也不敢再扯什么宝物一类的话题，推杯换盏间把场面烘托的热闹起来。
　　房顶上的朝云听的一头雾水，完全不知道他们在说什么。不过他也懒得理会，撕下一根鸡腿正要开吃，忽然听到一阵叽里咕噜声，顺着声音看去，发觉小姑娘鼻子动了几下，似乎还咽了下口水，明显是闻到了鸡腿的香味。“难道鸡腿能把她唤醒？”朝云将鸡腿缓缓伸向小姑娘，时刻注意有什么异常发生。鸡腿离小姑娘鼻尖只剩下一寸时，小姑娘突然间睁开了双眼，看到身边坐着一个陌生人，小姑娘手上瞬间翻出一根羽毛，刺向朝云眼睛。朝云下意识偏头一闪，羽毛在他额头划出一道白线，像是用一柄宝剑划过一块坚石。看到小姑娘要张嘴，朝云回过了神，屋里还有人，叫出声来要添上不少的麻烦，当下不假思索，一把将手中的鸡腿塞进了小姑娘嘴里。小姑娘怒目圆睁，另一只手变出羽毛再次刺向朝云眼睛。这次朝云有了防备，之前抓鸡腿的手扣住了来袭的手掌，稍微一使力便将小姑娘的手指外折成九十度。小姑娘痛的钻心，嘴里塞着鸡腿却叫不出声，朝云悄声道：“别出声，底下有人。”小姑娘眼角含泪忙不迭的点头。
　　放开小姑娘的手指，朝云伸手去取鸡腿，哪成想鸡腿煮的很烂，取回来的只有一根骨头，鸡腿肉全留在了小姑娘嘴里，朝云尴尬道：“你刚才肚子一直在叫，吃个鸡腿正好解饿。”小姑娘想来是真饿了，还真把鸡肉吃了个干净。朝云道：“我这里吃食有很多，你若是饿了就起来吃，绝对够你吃饱。”
　　小姑娘突然间想起了什么，爬起来环顾四周，确定在房顶后小心翼翼的掀开瓦片，顺着缝隙往屋里瞧。屋里的宴饮已经到了尾声，酒足饭饱的四人寒暄一阵后相继离开，小姑娘瞧了好一阵，嘀咕道：“这些人把木匣藏到哪里了？”朝云道：“你说的木匣是不是土地老儿捧着的木匣子？那东西早被土地老儿差人送走了。”小姑娘急切的问道：“送到了哪里？送走了多长时间？里面有没有一颗种子？”朝云估摸着道：“送走少说也有半个时辰，送到哪里我不知道，你说的种子长什么模样？”小姑娘道：“一个鸟蛋大小的紫色种子，散发着一股清香……”朝云道：“那便是了，送走的木匣里的确有这么一样东西。”
　　小姑娘面容一垮跌坐一旁，看着一旁一脸不明所以的坏事者，越想越生气越想越无助，渐渐的崛起嘴巴，眼睛蒙上水雾，两颗眼泪顺着面颊滑落。小姑娘泫然欲泣的神情令朝云慌了神，朝云急忙道：“你别哭呀，到底是出了什么事？有没有什么我能帮上忙的？”小姑娘本来还绷着，朝云的哭字一说出口，瞬间就收不住了，抱着膝盖捂着脑袋哇的一声哭了出来。朝云更加慌乱，不知如何劝慰的他站在一旁手足无措，连一句整话都说不出。小姑娘泣声道：“我好不容易从哥哥那里要来不周种子，没玩几下就找不着了。我招来云雀百灵苍鹰，让他们陪我一起找，费了好大的力气探查到线索，有个狐狸捡到了种子，把它献给了土地，土地会在今天把种子当作礼品送给天罡宗的巡检使。我一刻不停赶到这里，想找个机会把不周种子要回来。谁成想不知从哪里跳出你这么个混蛋，一下就把我撞晕了。等我一醒来，什么都迟了，你……你……你赔我种子。”
　　朝云道：“你莫要哭，这有什么迟的，再找到那什么种子要回来不就行了。”小姑娘道：“哪能来得及，我们族人马上就要开部族大会，我马上要赶回去，哪有时间去找。到时候哥哥一定会骂我的。”朝云奇怪道：“开会和你丢东西有什么关系，开会你哥哥就会问你种子在不在吗？”小姑娘一愣，呆了片刻又抽泣道：“万一要问呢……”朝云失笑道：“那你就编个瞎话应付过去呗，什么你朋友借去了，玩的高兴忘了拿，一会儿给拿回来，再不济找点东西做个假的。”小姑娘道：“我们族人新到此地，哪里有什么族人以外的朋友。我哥哥对我很好，我可从来没想过要骗他。这一切说起来都怪你，若是没有你捣乱，我早就把不周种子找回来了。”朝云无奈道：“这和我有什么关系，我撞了你，你不也撞了我?”小姑娘道：“我撞了你，那你为什么没有晕倒，你还教我说谎，一看就没安什么好心，你赔我的不周种子，你赔……”
　　朝云被吵的一个头两个大，万般无奈之下，只好应和道：“你只要不哭，我就给你找，行了吧？”小姑娘道：“你现在找有什么用，等你找到了，我早就被骂死了。”朝云拍着胸脯道：“你莫要小瞧我，在这片地界上，要论找东西，我认第二没人敢认第一。那土地老头算的上是一方地头，就他这样的，丢了东西也得带上好吃好喝的上门求我。你先去开什么族人大会，我找着种子后马上给你送过去。对了，你叫什么名字？我找到种子后该如何找你？”
　　小姑娘此刻别无他法，只能死马当活马医，勉强止住哭声，想了想从身上取出一枚和她佩带着的一模一样的玉佩。两枚玉佩轻轻相碰，立刻同时发出耀眼的五彩光芒，待光芒消散后，小姑娘说道：“我叫执羽，这种玉佩叫做知魂玉，是我们族人互相联系所用。持这玉佩的人，无论相隔多远都可以彼此联系。”将玉佩交到朝云手上，接着道：“此玉佩平常没有任何异样，挂在身上与寻常玉佩别无二致。你若是找到了种子，只需在玉佩上摸一下，玉佩就会发出蓝光，离我近的一侧光强，离我远的一侧光弱，到时候凭着玉佩的指引便能找到我。”
　　听执羽说的神奇，朝云尝试着一摸玉佩，果然发出了蓝色的光芒，再一摸玉佩恢复如常。自己手中玉佩发光的时候，执羽佩带着的玉佩也发出了同样的光芒。玉佩两侧光芒强弱明显，非常容易区分。朝云疑惑道：“你说这玉佩是你和你们族人联系所用，那你如何区分是我找你还是你们族人找你？”执羽道：“知魂玉能设定不同的颜色，我和族人联系是一种颜色，和你联系又是一种颜色，很容易辨识。知魂玉不仅能寻人，还有知生死识安危的效果，譬如可以单独选出红色作危险之兆，一边的人遇到危难，令一边的玉佩就会通红如血。我们族人用无色辨生，用黑色辨死……哎呀，族人找我了，我得马上走，不能和你多说了。”执羽身上的玉佩显出淡黄色的光芒，如风中的烛火般忽明忽暗，再三嘱咐朝云别忘了找种子，身形一转变成一只云雀，振翅而飞消失于天际之间。
　　莫名奇妙为自己添了一件差事，朝云既觉得好笑又感到无奈，茫茫天地之间的去找一个石子大小的物件，想想就让人头疼。思来想去，还是得广撒网多捕鱼，唤来蚂蚁蜜蜂麻雀，向他们道清原委，让麻雀留心高处、蜜蜂观察半空、蚂蚁注意地面，并让他们向同伴转告，所有能通知到的都一起寻找。大网撒了出去，朝云在原地等消息，此刻正是晌午，暖洋洋的阳光照在身上，他自己又吃的很饱，便生起了困倦之意。朝云一连打了好几个哈欠，眼皮越来越沉，不一会儿便进入了梦乡。
　　也不知过了多久，朝云被一阵噼里啪啦声吵醒。四下一望，街道中央点起了一堆篝火，几个祭祀模样的人将一节节竹子扔进火堆里，一连串的爆响声正从火堆中传出。火堆周围围满了兴高采烈的百姓，一个个吹拉弹唱手舞足蹈，场面好不热闹。一个祭祀拿出铜锣连敲三下，所有人立刻安静下来，祭祀卯足力气喊道：“吉时已到，祭天迎神。”
　　远处又是一声锣响，街角处转来一队人马，衣着华丽神色肃穆，当先一人举着一面铜锣，一边走一边敲，后面两个武士打扮的男子举着两面旗，一面旗子上写着“敬神”，一面旗子上绘着“守礼”，其后是捧着各色贡品的百姓，娇美的女子捧着精美的绫罗绸缎、诱人的鲜美瓜果，孔武的男子扛着烹熟的三牲六畜、醇香的陈年美酒，可爱的孩童捧着精心挑选的五谷，德高望重的老者捧着盖着红布的漆盘，一行人浩浩荡荡，向着火堆走来。
　　火堆旁的众人急忙让开一条道路，虔诚的跪在两旁。朝云大刺刺的站在房顶上，好像是众人向他跪拜一般，摇头晃脑道：“想不到此番前来，还能沾沾神仙的光，让人们拜拜我。这帮神仙当的真是舒服，啥事都不用干，那么多好吃好喝的全给了他。早知道有这等好事，我也该找个什么神仙当当，吃喝享受之余，还能看别人给我磕头。”
　　长长的队伍通过后，众人方才相互搀扶着起身，留下几个人看守篝火，其他人全都恭敬的跟在后面。队伍穿街过巷，转遍小镇的各处要地，路过井口祭一祭龙王，路过城墙祭一祭城隍，出得城门祭一祭门神，转到坟地拜一拜阎王。大大小小的神祭拜了一圈，哪个神仙都照应到，谁也别眼红，盼着是阎王好说话，小鬼也别来烦，大家和和气气，一同保佑平安。
　　忙乎了一个多时辰，贡品剩下一半，众人折向正北，来到了小镇中最气派的一座神庙。神庙最中央有一座大殿，名叫神武殿，此殿高出周围建筑一丈，大出其他屋舍一圈，气势雄浑庄严肃穆，自有一股一览众山小的气势。殿内摆着一溜贡桌，四周描金画银，顶上雕梁画栋，青烟袅袅仙音绕梁，和小镇其他建筑比简直是另一个世界。大殿最显眼处立着一排塑像，左边的举枪握棒英武不凡，右边的持鞭舞锏凌凌神威，前方还有两个孩童般的小将，眉宇间英气勃勃。所有的塑像都众星拱月般护着大殿最中央的一尊坐像，此像手不着兵器身不穿盔甲，然而举手投足间的不凡气势，却是大殿内的其他塑像难以比拟的。
　　众人在外边整理仪容，敛神凝息的来到神武殿前，钟声飘荡而来，祭祀仪式正式开启。大殿外的空地上摆着一口鼎，里面正燃着熊熊火焰。大祭司来到大鼎前点燃香，插到大殿内的香炉上，几个男子将牺牲抬上来，摆在了神像最前方的贡桌上，一个祭祀随手往鼎内丢了几块小东西，鼎内的火势瞬间大了好几层。借着火势，祭祀摇头晃脑的跳了起来，口中咿咿呀呀含糊不清，说着或许只有他自己听的懂的神言仙语。一番折腾下来，祭祀大汗淋漓，向着下面跪在最前方的几位老者一招手，老者立刻捧上来一个盖着红布的漆盘。掀开漆盘，上面放着一张明黄色的绢帛，大祭司摊开绢帛抑扬顿挫的读了起来。
　　“黄天圣德，后土载道……”大殿内一片庄严肃穆，然而在躲于暗处的朝云看来，这种仪式却是要多可笑有多可笑，特别是刚才祭祀又唱又跳神神叨叨的样子，十足的傻子样，看的朝云如同三九天刮来一阵寒风，想笑害怕被人发现，不想笑又实在忍不住，憋得十分难受。好不容易熬到祭祀跳完，没想到又是另一种煎熬，祭祀读的经文在朝云听来犹如天书，子乎了矣者乎了也，一会儿呜呼，一会儿哀哉，如同三伏天边飘来的念经声，听的人头昏脑胀晕晕乎乎，真想找个枕头马上睡上一觉。
　　也不知过了多久，朝云打了个激灵回过神，原来是祭祀读完了冗长的词文，终于读到了朝云能听懂的部分。“敬天神五彩绸缎十匹，恳请天神保佑我等锦衣玉食福寿绵长。”几个女子将布匹捧到大殿内的贡桌上，恭恭敬敬的拜了几拜离开。祭祀又高声道：“敬天神五谷十匹，恳请天神保佑我等五谷丰登岁岁平安。”有男子将十个铜斗放到贡桌上，孩童依次将五谷倒入斗内，正好凑够了十斗之数。“敬天神美酒十坛，恳请天神保佑我等事事顺心年年欢畅。”……
　　贡品一件件摆上来，朝云看的目不暇接，一阵微风吹过，扑面而来的肉香酒气勾起了朝云肚中的馋虫。“不行，此地离大殿太远，偷吃起来多有不便。”朝云暗自盘算，贴着墙根蹑手蹑脚的往大殿后面靠，转了几个弯，正好来到了大殿后方，顺着门缝溜进去，正好来都了塑像的背后。
　　斜着脑袋往外瞧，离刚刚供奉上来的瓜果很近，朝云正想抓一个过来，忽然听到一阵脚步声，似乎有人向这边走来。朝云找了个地方躲着，猫着腰往外瞧，视线里出现了四个男子，正是他在酒楼中看到的那四个。朝云想起找种子一事，不由轻声笑道：“还真是找的好不如找的巧，在这里碰到他们几个，倒是省了不少事。”
　　只听王甲道：“这般盛大的祭祀，土地上下维护，左右照拂，没有出什么纰漏。祭礼能顺顺当当的办下来，土地辛苦了。”土地慌忙拱手道：“贵使切莫如此说，身为一方土地，护佑一方百姓平安，本就是分内之事，更何况是如此重要的祭礼。职责所在，哪有什么辛苦可言。”
　　王甲呵呵笑几声算作回应，一马当先走在最前方，赵乙钱丙随在身后，左瞧瞧又看看，一副见少识寡的模样。土地落后半步跟在王甲身边，和王甲有说有笑，对赵乙钱丙二人则很少言语。四人由大殿后面走到大殿侧面，四下张望，从这里能看清楚祭礼的全貌，别人则很难注意到他们。对着大殿中央的坐像行了一礼，王甲问道：“这些神像是何时所立？由什么材料铸成？”土地道：“最中央的神像是金子铸造的，其他的陪侍像是银子铸的，那两个孩童像好像是陶土的，至于铸成了多久，小神倒是不太清楚，反正自小神上任之时，这几尊神像就立在了这里。”王甲道：“这般地势偏僻物亏人乏的地方，没想到在造像上倒是有几分技艺。这坐像颇有几分我们宗主的神采，那些陪侍像倒不知道是谁，与我所见的师门尊长没有一处相似。天下所有供奉我们师门的殿宇，有童子像的只有这一处，也不知这里的百姓是怎样的心思。”
　　大殿上的祭祀仍在继续，几个白发老者合力捧着十多个盖着红布的大盘，缓缓走到大殿内。掀开红布，十多副崭新的盔甲金光闪闪，晃的人目眩神迷。祭祀高声颂道：“敬天神神兵战甲，祝天神攻无不克战无不胜。”老者将盔甲捧到每个塑像前，找来凳子为塑像披挂上。轮到坐像时，众人还抬出了一柄六尺多长的精铁大剑，放在坐像腿上。盔甲穿戴完毕，大殿内顿时金光灿烂，一众塑像更显得威风凛凛，让人望而生畏。
　　这一出仪式大出王甲三人所料，赵乙道：“师傅命我们三人前来收贡品，那些绫罗瓜果倒是好说，一划拉全部带走，可是这盔甲兵刃该如何是好？见像如见人，我们若是把塑像上的盔甲取下来，是否有缴械的嫌疑？师门尊长会不会怪罪我们？”王甲道：“别那么多顾虑，那些盔甲属于贡品，自然也要带走。事急从权，师门尊长们知道我们的苦衷，他们大人有大量，不会和我们这些小辈计较。更何况就算咱们不取走，你以为那些东西就会留下？说不准三五天后就会被什么小贼搜刮一空。”
　　土地低声提醒道：“贵使，这一项可是祭礼的最后一个仪式，若是再等下去，只怕时间上来不及。”王甲道：“多谢土地提醒。”从怀中取出两对阴阳符，两张阴符交给赵乙钱丙，阳符放回身上，走到大殿之外。一直在暗处观察的朝云好奇心起，悄悄跟出去，想看看王甲到底要干什么。
　　王甲寻了一处隐蔽之处，念动法诀，抓起一把尘土往空中一扬，尘土飘然而落，立在地上的王甲瞬间没了踪影。朝云一下看傻了眼，完全不知道刚才发生了什么，使劲揉了揉眼睛，前方依旧空无一人。朝云越发觉得不可思议，跑到王甲消失的地方敲了敲地面，硬邦邦的，没有陷进一类的机关，四下一看，周围也没什么草丛树木一类可以躲藏的地方。抓起地上的土看了看，和普通的土没什么区别，闻一闻也嗅不出什么味道。朝云魔怔了一般，手臂一挥也扬起了尘土，正巧一阵风迎面吹来，刮的他脸上身上到处都是。“难道是我眼花？”朝云环顾左右，突然觉得周围很诡异，大白天的心中越来越发毛，撒丫子跑回了大殿内。
　　王甲使的这一招叫土遁，他片刻的工夫行了千里，转眼间便到了天罡山脚下。山门由两个身形魁梧的金甲武士守卫，王甲和二人加过礼，陪着笑脸道：“两位师门前辈，晚辈名叫王甲，奉师命去庆丰镇收集贡品。临出发前师父曾言，若是有什么事情，可到山门前找守山力士处求助。不知可曾有人知会过二位前辈？”力士道：“此事我二人已经知晓，有什么事情你尽管吩咐。”王甲道：“吩咐二字不敢，只是想请二位前辈亮出金身，威慑一下庆丰镇的百姓。”力士道：“此事倒也简单，只是我能二人身负守卫山门的职责，一刻不能离开，不好跟随你去庆丰镇。”王甲道：“不需二位亲自前去，只在山门前变一下就行。晚辈手中有两道阴阳符，可拟万物，可变万形，前辈只需把阳符贴在身上变化即可。”力士道：“如此说来倒也容易，取阳符来吧。”王甲将阳符恭敬的捧到力士面前，两个力士将符贴在手臂上，大喝一声变，身形立刻猛涨，片刻的工夫便涨的如铁塔一般高大。
　　王甲急忙扬起尘土，使土遁又回到了庆丰镇。王甲一现身，朝云的眼睛都直了，自言自语道：“看来这家伙根本就没有消失，使了个障眼法骗人。”师兄弟三人于远处找到一处空旷之地，赵乙钱丙二人将阴符贴在身上，身形瞬间暴涨，片刻间变的和守山力士一模一样，成了威风凛凛的金甲武士。
　　祭祀马上就要结束，众人正默念天神保佑，地面突然间微微震颤起来。一道黑影如同乌云般飘过，将阳光尽数遮蔽。远处传来隆隆的巨响，如天雷滚滚，似地崩山倾，那声音越来越响越来越近，似乎有什么庞然大物正向这边走来。祭礼上的众人一时惊慌失措，你推我挤乱作一团。混于人群之中的土地向着大殿上空一指，高声喊道：“快看，天神下凡了。”众人望向天空，只见空中出现了两个极其高大的武士，腰如风轮，臂如巨蟒，头似洪钟，目如满月，浑身金光闪闪，一派天神气象。众人战战兢兢的跪下，磕头如捣蒜，不约而同的呼喊道：“恭迎天神下凡。”
　　赵乙钱丙二人站定，钱丙道：“尔等敬天祭神的虔诚之心，我都看到了，今日特意现出真身，鼓励尔等一番。若尔等日后能继续秉承前人之志，积善行德，谦身有礼，众神于九天之上，自会保佑尔等平安。我等有职责在身，就不在此久留，尔等日后若还是能尽心侍神，天神自会再次显圣，为尔等排忧解难。”说罢一撕阴符，身形瞬间缩小，刹那间恢复原样。赵乙钱丙在殿后，众人在殿前，有大殿挡着，众人自然看不到真实情况，经历了天神下凡的激荡，众人自然会认为那是天神收了神通，腾云驾雾而去。
　　这一次天神下凡效果极佳，众人激动之余又是磕头又是祈愿，乱成一锅粥。大祭司一看场面已经无法收拾，便顺势宣布祭礼结束。众人轰的一声四散开来，一步三叩的离开，盘算着回家赶快请上一尊天神的塑像，日日供奉时时祭拜，保佑一家人幸福安康。
　　人潮一散去，王甲便借着土遁到了天罡山，谢过守山力士后收回阳符，再次借土遁回来。王甲向土地道：“劳烦土地在外面守着，若有人前来便通知我们。”土地连声道好说，到了大殿外守着。师兄弟三人取出纸笔，为贡品一一登记造册，刚清点了不足一成，土地便从门外跑了进来，轻声道：“贵使暂且停下，有人来了。”三人无奈，只好走到了暗处。
　　只听得外面有人道：“前方何人速速停下，此处是祭礼重地不可乱闯。”另一个声音道：“我有急事，请兄弟行个方便。”那人道：“有什么方便不方便的，此处是圣地，容不得大声喧哗，不可扰了神仙清净。”“我真的有急事，兄弟通融一下。”“啊？啊……那就进去吧，可别做出亵渎神灵的事情来。”这一个“啊”婉转起伏，一个字便包含了数重意思，听的四人忍俊不禁，多半是那人塞了什么金银之物给他。一个年轻男子来到大殿内，跪下拜了几拜道：“天神老爷，我叫吴孩，是这里的一个农夫。我家世代家贫，好不容易娶了一个媳妇，没想到媳妇的肚子不争气，一直到现在都怀不上种。天神您法力无边，恳请您保佑我家媳妇能生下个娃，好让我们吴家延续香火。”说罢又狠狠磕了几个响头，起身匆匆离去。
　　钱丙笑道：“这人求的倒是古怪，这种事情不去求送子的神仙，反倒求起了咱们，当真是有趣。”王甲道：“管他求什么，咱们抓紧时间清点贡品。”铺展开纸笔摆开阵仗又忙乎了一会儿，外面再次传来了叫喊声，王甲三人只好又躲了起来。
　　“前方何人速速停下，此处不可乱闯。”这次是换了一个女声道：“呦，这不是李家哥哥嘛，怎么几日不见，就不认识小妹了？”守门之人干笑了几声，最后还是抵不过女子的缠闹，说道：“记得小声点，不要让外边的人听到。”一个略施粉黛的女子走进大殿，施施然跪在蒲团上，低声细语道：“小女子名叫红杏，已经到了谈婚论嫁的年纪。几日前有媒婆到府上说媒，父母细心挑选，为小女子圈定了两个。一个家境殷实却相貌平平，另一个一表人才却家道中落。父母无法抉择，便要小女子自己选定，小女子看着鱼和熊掌，实在是不知道该何去何从。恳请天神托梦于小女子，为小女子指点迷津。”说罢匆匆磕了几个头，转身离去。
　　如此婚嫁之事，不去求月老红娘，反而求天神解惑，四人也不知道该说些什么好。王甲急忙摊开纸笔，接着上次的记述继续清点。外面又传来了叫嚷，一脸怒气的王甲咬了咬牙，带着三人躲到了殿后。
　　“前方何人速速停下，此处是祭祀重地，不可擅闯。”“擅闯？就是擅闯又如何。瞎了你的狗眼，不看看洒家是谁，敢挡洒家的道。”守门之人哀叫连连，似乎被打的很惨，片刻之后一个五大三粗的汉子走进大殿，扑通一声跪下，撞墙一般连磕了几个响头，粗声粗气道：“洒家名叫王命，是一个莽汉，见不得天下不平之事，已经连杀了十几个恶人。几年前逃到庆丰镇，娶了妻生了子，也算有了家口。几日前洒家又看到有恶人在当街行凶，洒家动了杀心，想替天行道，可又顾及家中妻儿，害怕连累他们，一时不知该如何是好。恳请天神为洒家指条明路。”说罢又磕了几个响头，一时头晕眼花。“谢谢天神老爷指点，洒家这就去了。”也不拖泥带水，转身就走。
　　四人被莽汉求教的事情惊的瞠目结舌，许久之后钱丙道：“这种事情也来求神拜仙，这家伙是不是……”土地看到王甲面色铁青，急忙打断钱丙的话茬，说道：“庆丰镇四周山清水秀美景众多，贵使若是不急，不妨四处游览一下，晚上神庙关门的时候再来收拾贡品。”王甲深深吸了几口气，定着心神后风轻云淡的道：“也好，咱们就四处游览一番，也不枉来此一趟。”四人收拾心情，一同出了大殿。
　　许久之后，神像后面突然冒出一个脑袋，正是一直躲在暗处的朝云。朝云围着大殿转了一圈，将所有的大门落闸，窗户上锁，能过人的地方统统堵死，回到神像前一步蹦到贡桌上，一手抓起一个桃子，一手抓起一个猪蹄，左咬一口，右啃一下，一边吃眼睛一边咕噜噜乱转。看到旁边有牛肉羊肉，朝云扔了桃子猪蹄，抓起羊腿牛头一顿乱啃。没吃几口，又看到旁边的五谷，抓起一把扔进嘴里，嚼了几口全喷了出来，原来五谷都是生的。朝云跳到绫罗绸缎旁，扯起布料胡乱往身上裹，花花绿绿的倒是好看，可就是穿不到身上，没走几补便滑落到脚边，绊了他一个跟头。
　　这一个跟头让朝云摔倒在童子像边上，抬头一看，朝云立刻眼冒金光，童子像和他一般高，上面金光灿灿的盔甲正是他梦寐以求的东西。朝云兴奋的一蹦而起，想解上面的盔甲，盔甲用绳扣记着，毛手毛脚的朝云完全不得要领，越弄越糟。耐心有限的他抓住盔甲猛的一扯，只听咣当一声，童子像被整个扯离了基座，掉到地上摔了个粉碎。朝云吓了一跳，慌忙找了个地方躲起来，许久之后不见人出现，方才放心的回去，捡起地上的盔甲抖干净陶片，一边摸索一边往身上套，费了一番工夫，盔甲终于歪歪扭扭的穿在了身上。看看金护腕，瞅瞅亮银靴，摸摸护心镜，朝云大感满意，背着手在一众塑像面前走了几圈官步，自感有了几分英俊的模样。。
　　看着一众塑像怒目而视、威风凌凌的样子，朝云感觉似乎缺了点什么，看到坐像膝盖上的宝剑，拿过来呼呼喝喝的挥舞几下，太轻不趁手，不过也无所谓，反正只是用它来装点门面，又不是用来打架。找来一根细绳把剑柄拴在腰间，背着手又踱了几圈，那宝剑比朝云的个头高出一大截，剑尖斜拖在地，走起路来拉拉作响，青石铺成的地面拉了一道又一道的印子。
　　一道酒香飘来，引的朝云深深嗅了几口，这种独特的香味他第一次闻到，倒是特别的很。抱来一个酒坛拍碎封泥，手伸进酒坛里沾些酒水尝尝，味道有些辛辣，举起酒坛想多喝点，一个不小心用力过猛，酒水如瓢泼大雨般浇了满脸，鼻子里嘴里灌的到处都是。朝云一瞬间难受之极，眼睛睁不开，嘴巴合不上，又是咳嗽又是流眼泪，鼻涕口水一齐下，狼狈不堪。许久之后，缓过神来的朝云已经有了几分醉意，晕晕乎乎的满鼻子酒香，觉得味道不错，歪歪扭扭的走到另一坛酒旁，拍开封泥仰着脖子一饮而下，酒没喝几口，倒是全倒到了地上。一连喝了好几坛，朝云醉的昏天暗地，感觉有些尿急，解开裤子冲着塑像尿了一泡，踉踉跄跄站不稳，一屁股坐在地上，靠在贡桌上睡了起来。也不知过了多久，朝云被刺眼的光线照醒，大殿外漆黑一片，已经到了夜晚。朝云在森林中睡觉时从来没有灯光，分外的不习惯，抓起烛台一个个全扔到了大殿外，倒头继续睡觉。