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太和九年，冬。
凌冽的寒风呼啸而过，银灰色的天空忽然在夜深人静之时下起一场鹅毛大雪，一夜之间令无尽大地裹上一层厚厚的银装，远远望去，仿佛一副画中奇景，令人暗暗称奇。
清河镇乃是西凉国北方的边陲小镇，北边乃是连绵起伏的无尽山脉，传言多有妖兽出没，不知真假。
小镇街道纵横交错，地面一层厚厚的积雪使得街上的行人比往日里少了不少，西街口拐角处一家酒肆矗立，门口丈许旗杆上挂着一块木牌，上面写着一个大大的‘沈’字。
酒馆位置极好，巴掌大的酒家却只能放置四五张桌子，墙角处烧着热水，热水一开，一股热腾腾的雾气散开，令小店多了几分朦胧。
柜台站着掌柜沈达，浓眉长角眼，八字胡，肥胖的身躯挺着一个大肚腩，眼睛盯着面前的账簿，萝卜粗的手指不停的拨弄着算盘珠子，脸上的表情时而愁错、时而窃喜、时而苦涩、时而烦恼，总总情绪，不一而足。
不远处角落坐着一位伙计曹豆，个头不高，中等身材，眉宇细长，眼小如豆，消瘦的身材显得有些单薄，穿着一身粗布棉衣，肩上搭着一条白色的汗巾，身子依靠在墙上，思绪却早已神游天外，不知在想些什么。
就在此时，店里进来三人，为首的是一位四十来岁的中年男子，国字脸，身材壮实，面容憨厚，身后跟着的两位年纪二十出头，显得有些拘谨，伙计曹豆回过神来，看到三人立马窜了起来，来的三人不是别人，都是店里的老主顾，镇子里的木匠师傅李忠厚以及两个徒弟周青山、付有才。
“先吃杯酒，等暖和了，咱们再上路。”李忠厚说了一句，便招呼着两个徒弟坐了下来。
曹豆赶忙来到近前，拿着汗巾擦了擦桌子，这才热情道“李哥有些日子没来了，最近又在哪发财了？”
“哪里发得了财，都是小本买卖，赚不了几个钱，也就是养家糊口混个日子，可没法和沈大掌柜的比。”李忠厚谦虚说着，眼光却望向了柜台前面的沈达。
沈达听完嘿嘿一笑，说道“李师傅这是挖苦我吧，你瞧瞧，半天了才来了你们这三位客人，要是再这么下去，我都要喝西北风了。”
李忠厚也不说破，一笑了之，然后对着伙计道“小豆子，给我打两壶纯点的十里香，再来几盘小菜，分量足些。”
“好咧。”曹豆答应一句，便来到柜台前准备沽酒。
沈达余光一瞟，冷不丁的闷哼一声，然后给伙计使了一个眼神，曹豆自然心领神会，对于这位抠门的掌柜可谓是了如指掌，嘴角撇了撇带着鄙视的神色，将原本的酒坛盖住，往边上的酒坛里打了两壶，直到酒壶快要溢出这才作罢。
曹豆原本是一名流浪的孤儿，三年前差点冻死在街头，若不是遇到了好心的沈达，这条小命估计早就交代了，后来跟着沈达成为了店里的一名伙计，一干就是三年，虽然掌柜的平日里抠门的要死，可是曹豆清楚，掌柜的心肠不坏，是个难得的好人。
在酒馆干活，包吃包住，每个月还能领到五十文钱的月钱，比一般伙计的待遇不知高出多少，时间一长，也就没了其他的想法，唯一发愁的就是不知何时才能够娶到一房媳妇，尤其是年方十八的热血男儿。
将酒菜端了上去，正巧店里又进来一人，二十来岁，长得眉清目秀，斯斯文文，手里拿着一条马鞭，正是小马哥。
小马哥姓马，全名曹豆不清楚，只知道比自己年长不少，平日里都喊小马哥，和母亲二人相依为命，靠着赶马车的活计维持生计，人一进来便用马鞭将身上厚厚的积雪弹尽，脸色冻的发青，坐在凳子上身子依然瑟瑟发抖，一瞧就知道这是出了一趟远门。
在曹豆的心中，小马哥就如同自己的亲哥哥一般，平日里有什么好吃的都会带些给自己，因此两人的关系极好，连忙拿了一只瓷碗，倒了一碗刚刚烧开的热水，关心道“小马哥，先喝口热水暖暖身子，刚烧开的，小心烫着。”
小马哥小心着喝了几口，面色这才缓和了不少，浮现几分红润，感激道“多谢。”
“瞧你这话说的，想吃些什么尽管说，我让师傅给你做。”曹豆热情周到招呼着。
“来碗云吞面就行。”小马哥摸了摸腰间，有些羞涩道。
曹豆知道，小马哥的母亲有腿疾，这些年为了照顾母亲，没日没夜的跑活，赚来的钱都贴给了要钱，若不是如此，凭着一副好皮囊，绝对能娶的上一房漂亮贤惠的媳妇，想起自己以前流浪的生活，不免升起同病相怜的感想来。
或许是因为下雪的缘故，店里的生意渐渐好了起来，进进出出来了不少客人，直到天擦黑才打烊。
将店里打扫整理完，这才跟着掌柜的沈达一同回到家中。
沈达年方四十有四，虽算不得家财万贯，却也是衣食不缺，靠着一家酒肆的生意，这些年赚了不少钱，住着一所三进三出的宅院，加上买了几十亩良田，光是每年的租子就是一笔不菲的收入。
宅院分为东西厢房，坐北朝南，一进屋，屋内便坐着三人，站着一人，分别是沈达的三位媳妇和冯妈妈。
说起沈达的媳妇，要就得从娶了第一位正房说起，大老婆名叫王秀慧，王秀慧性格直爽，却非常强势，自从嫁了过来之后便管着家里的财政大权，将沈达吃得死死的，直到结婚九年却不曾生过一儿半女，这才答应沈达同意纳妾，于是便有了后面的两位夫人，二夫人陈丽雅，端庄贤淑，却喜欢打听家长里短的八卦，谁家家汉子偷人，谁家家婆媳吵架，三夫人年纪最小，名叫姚艳，人如其名，不仅长得标致，一双水桃眼，光是眨一眨眼睛便能够将男人的心给勾走，街坊邻里的都说是一块羊肉掉进了狗嘴里。
谁曾想，沈达娶了三房媳妇，人到不惑，却依旧没有一门香火，渐渐的在镇子上传扬开来，说沈大掌柜是个直不起的软货。
沈达一进屋，率先开口的便是姚艳，娇滴滴的声音酥软入骨，轻柔道“老爷，您怎么才回来呀，奴家都快饿死了。”
听得沈达心疼不已，仿佛犯下了天大的罪过似的，连忙坐了下来，宽慰道“是为夫的不是，以后你们先吃，不用的我，可千万别饿坏了身子，万一落下了病来可不得了。”
王秀慧看着眼珠里都能冒出活来，狠得咬牙切齿却又不能发作，只能冷哼道“吃饭。”
一家人这才动起筷子，曹豆和冯妈妈两个人则到厨房里吃饭，在这等级森严的社会，下人是没资格和主家一同用餐的，好在冯妈妈是个会心疼人的主，给曹豆留了不少的好菜。
对于冯妈妈，曹豆是心存感激的，不但人好，而且懂得又多，曾经做过接生孩子的稳婆，后来因为年纪大了，这才选了这份轻松的差事，只要是关于女人方面的事情，没有不知晓的。
看着碗里肥油油的红烧肉，曹豆诚信道“还是冯妈妈对我好，以后等我有出息了，一定好好孝敬您。”
“就你平日里最甜，赶紧吃，有吃的都堵不住你的嘴。”冯妈妈一边说着，一边笑的合不容嘴，眼睛眯成了月牙。
吃过晚饭，曹豆回到了自己的房间，十平方的房间内陈设简单，一张床以及一张桌子，可对自己来说已经是天大的恩赐，起码不用再过着有了上顿没下顿的苦日子，有时饿极了还得跟狗抢食吃，没有经历过的人永远无法体会到那种绝望的日子。
将房门轻轻关好，上了锁，这才瞧瞧的从怀中取出一张黄油纸包裹的袋子出来，摊开一瞧，里面装着各种的食物，都是从客人们剩下的食物里捡来的，如今正是发育的时候，若是敞开了吃，一天吃个五六顿肯定没问题，不得已只能每日将有限的食物囤积起来，省得饿的心慌，只有吃饱了肚子，心里才觉得踏实。
刚吃到一半，就隐隐听到娇、喘的声音，曹豆隔着墙壁就能够清楚的听出这是三夫人姚艳的声音，不用猜就知道掌柜的今晚又跑到了此人的房中。
“啊呀，老爷，看您猴急的样子，奴家又跑不了。”
“啊呦喂，我的小宝贝，我这不是想你了嘛，今日我就让你瞧瞧老爷我的手段，嘿嘿。。。”
很快，隔壁便传来靡靡之音，听得曹豆是热血沸腾，即便是寒冬时节，身子都跟火炉似的，不自觉的吞咽了一口口水，端起一碗凉水猛地喝了下去，嘴里埋怨道“该死的，还让不让睡了。”。
嘴里的食物觉得毫无滋味，挥去脑中乱七八糟的杂念，直接脱光了衣服就钻进了被窝中，心想，只要睡着了就不会多想。
殊不知，一夜辗转反侧，脑海中尽是那姚艳和掌柜的糜烂画面。。。。。