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穆如宁嗤上一声，颇为不屑，倒是身边女子面有戚戚然，对老头可怜得很，几次想掏出绣包里的碎银，都被男子伸手拦下。
“老头儿，你这画怎么卖？”
女子有些惊诧地望向那名睡醒了的书生，只见顾徐行朝落寞离开的背影喊了句，卖画老头险些喜极而泣，忙屁颠抱着画来到他面前，献宝似的摊开一幅幅画：“公子真是好眼光，小的这画都是呕心沥血之作，虽不比那些大家手法，但拿回家装裱门面还是绰绰有余的，要是公子钟情哪位名家遗作，多给些银两，小的倒也能给公子临摹出一副八九不离十的赝品来，公子觉得如何？”
楼上晁阳将军与诸多心腹推杯换盏，早已喝得微醺，起初还在大言不惭说些风月事，后来话题渐渐转移到端元两朝的边事上，一些涉及私密的话旁人听不得，便纷纷遣退去，只留这些兵爷说些掏心窝子的话。
身披白裘的妖艳女子从楼梯走下，眼尾拖着浅浅的弧度，像只魅惑的狐狸，很快引来众多客官的嬉笑口哨声，楚倌一一朝他们施个万福，穆如宁客气地颔了颔首，到了顾徐行这边，花魁发现这男子的目光没在自己身上，竟然跟一个老头宛如推心置腹的好友般说笑。
楚倌心中好奇大起，有些玩味地眯了眯眼，不动声色靠了过去。
自太祖以来，中原画风一直尊崇画圣曹道子所创的‘曹带当风’，画花竹鱼鸟先以炭笔起稿，再以极细墨线仔细勾勒出轮廓，继而反复填彩，画面工致富丽，情趣生动。而眼前卖画老头竟反其道而行，画幅设色清雅，其中山水懂行者一眼就看出未用墨线勾勒，鸟兽翎毛都以不同深浅的墨点染而成，若是被曾拜师于曹道子的国子监祭酒夏知秋看到，定要痛骂一句大逆不道。
顾徐行玩味笑道：“老头，你这画作不行正道，不伦不类地，若是挂在家中，指不定要被多少人笑掉大牙。”
卖画老头似乎瞧出面前书生眼里的一抹赞赏，不由得悠悠然道：“画禽画鸟何必偏拘一格，偶尔混以没骨淡墨点染，也不失为一种野趣。”
另一桌闲适品茶的穆如宁嗤笑一声，对眼前女子道：“这些个画师本就谈不上有根骨可言，放着正统不去学，偏要搞这些野狐禅，难怪一大把年纪了画作仍不登大雅之堂。还有那个儒生，装模作样要买画，他要真舍得花银子去买这些破画，可真是给士林子弟丢光了脸。”
阿细姑娘轻轻一笑，摇头不语。
顾徐行接连看了几幅画，问道：“几两银子一幅，我全买了。”
卖画老头脸色一愣，随后像是千里马被伯乐寻到，竟喜极而泣，哽咽着嗓音说：“公子识宝，小的也不敢跟您狮子大开口漫天要价，一幅画只收您五十文，卖画钱也够小的给孙女买几只叫花鸡，小的便知足啦。”
顾徐行唔了声，从怀里掏了掏，只掏出两钱碎银还有十几枚铜钱，有些尴尬地搔搔头皮：“好像买不下十几幅。”
卖画老头立即说道：“公子喜欢小的这画，哪怕十文钱一幅小的也不觉得亏，就当小的与公子结一份善缘。”
那桌的穆如宁瞧见书生抠抠嗖嗖的模样，心中更为鄙夷，不懂画也就算了，还非打肿了脸充胖子，要把画全包了，这回丢人了吧。
顾徐行倒不是掏不出钱买这些画，委实是兜里仅有这些碎银，总不能把银票掏出来买画，那估计老头吓得不敢卖了。
他掀开卖画老头最后一幅，此画用油纸极小心包着，画纸手感细腻，明显区别于其他画作。
顾徐行打开一看，画卷长三尺，画得乃是大漠孤烟直，长河落日圆，寥廓荒原上有位将军金甲披身，红袍飞舞，指挥着千军万马黑压压杀向草原，铺天盖地，积尸累累，血色茫茫，哪怕是见识过玉凫关晋北军的世子殿下看了也有些神往彷徨。
“这幅画是小的献丑了，初衷是想将晋北军北伐灭胡的雄壮场面描绘在画纸上，可小的委实心有余而力不足，那一场场大战都是拿几十万条性命填出来的，哪能凭凡人一支笔便能画得栩栩如生哪。”
顾徐行指尖轻轻拂过画纸上每一个描绘出来的人物身上，忽然轻声道：“世人皆畏晋北军如畏蛇蝎，怎么你就如此艺高人胆大？”
卖画老头愣了下，喃喃说：“说起晋北军，咱们北海上都两郡，哪个百姓不得竖起大拇指，就连那夹缝中的云中郡百姓也沾了大将军的光，几十年没再被北胡蛮子袭扰过，在小的心里，晋北军就是当之无愧的天兵神将之师。”
顾徐行叹气：“这些年负笈游学，我也算走过几千里路，你可知道，在上京、江南道还有东南那一带，百姓们谈起晋北军皆如谈虎色变，说晋北军个个杀人不眨眼，尤其是大将军顾庭，当年为了一己军功与毒士王玄策合谋屠光燕云北部八州，至今那八个州仍鬼气森森，仿佛有无数不得投胎轮回的冤魂在哭喊伸冤，国子监那些监生们个个给大将军喊陆地阎王，你说是他们诛心还是大将军诛心了？”
卖画老头默了会儿，说道：“小的不懂这些庙堂里的弯弯绕，只知道当年燕云十六州被胡人统治百年，早已没了汉人血脉，尤其北部八州，那些胡人赶又赶不走，留下来的百姓不知蛰伏了多少斥候，伺机刺杀晋北军将士，大将军若不狠心斩草除根，燕云十六州哪来的二十年太平。”
老头说得有些口干舌燥，舔舔嘴唇，顾徐行倒了碗枸杞黄梅酒给他，老头道了声谢，一饮而尽，痛快擦嘴，继续说：“朝廷那些只会逞口舌之快的士林子弟，终年佳篇颂太平，净作些无病呻吟的穷酸文章，可曾想过这太平是晋北军打来的？当年西蜀平乱，晋北军在蜀地战死将士八万，后来北伐收复燕云南北十六州，晋北军又战死十五万，向西打下北海郡后，与陆陆续续反扑的北胡蛮子大仗小仗这些年再战死七万。大将军当年以雷霆手段平定动荡，虽有指摘之处，但晋北军为端朝战死的这三十万忠魂可有人记得？可有人知道他们埋骨何处？天下儒生数十万，可有一人为他们作祭词一篇？”
顾徐行再为他斟满一碗酒，端起自己那一碗：“第一碗酒，敬先生为晋北军作画。”
老头愧不敢当，双手捧碗饮尽。
顾徐行再举碗：“第二碗酒，敬晋北军为中原大地捐躯的三十万忠魂。”
老头神情肃然，再进酒。
穆如宁早已不讥讽两人，惟有那阿细姑娘一脸崇敬望着举起第三碗酒的书生：“第三碗，敬晋北军为端朝镇守西北门户，不使中原受草原铁骑一蹄之祸。”
老头早已潸然落泪，颤抖举碗，
与晋北世子敬晋北。
顾徐行将画重新卷好，对卖画老头笑着道：“我还要在外游历一阵子，能否劳烦先生帮我把画送回府上，我手里这些零散银钱就当路费，到了府上，自会有人拿银子买下画来。”
老头拱手：“定当不负公子所托。”
“把画送到晋州城南旧巷的老夫子酒馆，就说是一位姓顾的书生让你送的。”顾徐行笑着把画轴一个个插进老头的画箱，连手里二钱碎银跟十几枚铜钱一并放入，拍拍画箱道：“别忘了给孙女买叫花鸡。”
卖画老头哎了声，把画箱接过来背在肩上，笑着跟顾徐行告了别，便满心欢悦背画出门去了。
“公子是晋州人士？”
顾徐行闻言转身，看到那位秦楼头牌花魁楚倌已经站于身侧，淡雅香气悄然袭来，让人感觉很舒服，他笑着点了点头。
楚倌身着秦楼艺伎的紫金色华服，从脖颈往下有片雪白肌肤裸露着，像打翻了一大碗羊奶，细腻诱人。
“我能坐会儿吗？”楚倌有些含蓄问道。
顾徐行欣然应允，拉开一张椅子，让秦楼小厮过来擦干净，极有君子风度地让楚倌坐下。
他又换了壶好茶，给楚倌沏上一杯，给自己也一杯，整个流程轻车熟路，没有丝毫可挑剔之处。
顾徐行举起茶杯，楚倌也微笑着端起，袖摆遮脸小口啜饮，很有大家闺秀之气。
见楚花魁居然跟一个小白脸书生谈笑起来，一些客人也想过去凑个热闹，开始不动声色往这一桌凑过来。
穆如宁跟阿细喝完一壶茶水，皱眉头看了眼那书生，刚才还跟卖画老头高谈阔论，现在又转性成了温润公子，还有周围那几双虎视眈眈的眼睛，当真不知大庭广众之下害臊？
他掷下茶杯，起身叫着阿细：“咱们走吧，你不是要去见个朋友吗，不在这地方呆了。”
阿细尤有不舍地看了眼那品貌非凡的书生，也不想惹眼前穆如家公子不高兴，点着小脑袋跟在身后走了。
等穆如宁跟阿细走开，他们那桌迅速被一伙带兵器的汉子占住，一伙人目不转睛盯着楚花魁胸前盛世气象，毫不掩饰眼中炽烈的欲火。