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有几家妓院在外拉客的龟公一眼瞧见了牵马孤独而行的书生,心思百转,便上去拉客,这一看就是外地来的负笈书生肯定比玉凫关那些兵爷好宰,春宵一刻坑他几十上百两银子,自己怎么也能分上小十两的大钱。
不光龟公们,那些不顾伤风败俗的妓女更主动,莺莺燕燕地上前团团围住顾徐行,不光为拉客,就这副皮囊,指不定正是多少女子心中思春时另一半的模样,哪怕不要银子倒贴一具身子也值了。不过顾徐行全部宛然谢绝,有些尴尬地低头往前走。王府里多少姿色不下七十文的漂亮丫鬟,还个个都是干净身子,不比这些容貌连六十文都差强人意的妓女强得多?
本以为这书生是个老实的雏儿,没想到刚出众人视线,顾徐行便牵马停下了,抬头看了眼上方悬着的青楼招牌,秦楼。
牌匾上的秦楼两字笔法纤柔却不失刚劲,以金漆鎏成,被日光一照闪闪发光,乍看之下宛如天上宫阙,刺得人睁不开眼睛。
顾徐行嘴角微微一挑,忽然记起琅琊阁给出的武评榜,榜上第七那位非男非女的明教魔头好像也叫秦楼,心想这家青楼是见识短浅还是胆大妄为,真敢用这么个晦气的魔头名字给青楼取名。
将马缰丢给小跑出来的青楼小厮,顾徐行拿下书箱背在肩上,跨入门槛。
秦楼在北海郡相对声名不显,但在清河军镇算是一等一的头牌青楼,无论玉凫关那些掌握实权的将军还是行路来往的商客,但凡有那么点曲高和寡情调的,都会来秦楼觅欢。秦楼虽说只养艺伎,但也是供了些姿容皆佳的年轻姑娘,不然只献曲儿不献身,官老爷们怎么快乐起来。若是有特殊嗜好的兵爷,秦楼也能找出几个容貌清伶的小相公作陪,不着痕迹地夹在姑娘们之间,只要肯砸银子,秦楼什么要求都能满足。
唯独有一位艺伎秦楼是万万不敢怠慢,别说弹琴唱曲儿,就连露个脸都得看人家心情。据说是位家世落败沦落风尘的千金小姐,来到秦楼以一支世间闻所未闻的绚烂剑舞成名,鲤鱼跃龙门挤下前任花魁姑娘,再作践自己的姑娘都不会去用真名,所以秦楼的老鸨问她名字时,她取了个楚倌的艺名,独自住在高阁上,一人便是一面可撑起青楼的招牌。
据说今日清河镇来了位大兵爷,乃是玉凫关内执掌三千兵卒的戍卫游击将军晁阳,从五品的官,在玉凫关大将军程樾麾下也是数一数二的沙场悍将。晁阳在秦楼设宴贺寿,指名道姓要让秦楼头牌花魁楚倌来陪酒,搞得老鸨忧心忡忡,不敢与这位大兵爷得罪,又怕惹恼了阁顶那位财神爷,万一楚倌拍拍屁股去了别家,秦楼得不偿失。
没想到楚倌竟答应了,今日只是素颜出阁,未着粉黛,白衣胜雪,仍是惊艳了无数客人。女子的妖娆身段多一分嫌多,少一分嫌少,如同天工织物,丰满得不可方物,就连顾徐行看了也都暗暗咂舌,这容貌有九十五文了啊。
楚倌亲自出阁为晁将军贺寿,既是秦楼的大荣幸,也给了晁将军天大面子,顾徐行进秦楼找到一张偏僻桌子坐下,青楼小厮冲他挤眉弄眼的旁敲侧击,问公子要不要去楼上快活,被顾徐行摇头谢绝了,只点了一份不太合时宜的醉蟹,再加一壶枸杞黄梅酒,青楼豪奢,就连装蟹的菜碟都是琉璃盏,虽不算上等质地,但也非寻常人家轻易可得的手笔。
顾徐行独自掀开盏口,伴有浓郁酒香的醉蟹青微泛黄,他轻车熟路地夹起一只蟹放入小碟,蘸了蘸以酱油、崆峒山蜜酒、姜块、冰糖独家酿成的调料,入口芳香无腥、蟹味醇美,这令他很是满意。
周围桌上的客人要么在对楚花魁评头论足,要么就是调戏怀中姑娘,风花霁月、快活无比,惟有顾徐行这桌孤零零的,独自一人安静地吃蟹下酒。
不多久,从秦楼外走进一对男女,男子一身锦衣华服,气度非凡,女子则粉裙白裘,脸颊娇俏如阳春白雪,怎么看都很登对的两人一看就是外地世家子弟,顿时吸引了不少目光。但此时男子却面容微愠,极不客气地推搡尾随他们进来的一名老头,他将女子护在身后,怒声斥道:“本公子说了不买你的破画,你还没完没了啊?”
大抵是女子天性心柔,不忍心见年愈半百的老人被斥责,取了一小块碎银就要丢给他,却被男子一把拦回去,看向女子时眼里满是纯澈的笑意:“阿细,别理这老骗子,自己没个斤两,就他那蹩脚画作也好意思拿出来丢人现眼,咱们的银子也都是父母勤苦赚来的,可别便宜这家伙。”
卖画的可怜老头嘴里呜呜哑哑,似乎还想纠缠,很快就给秦楼里的小厮连踢带踹赶出去了,然后殷勤招待两位远道而来的男女。
那风流倜傥的男子将腰间折扇轻轻抽出,啪地打开,神情倨傲至极:“本公子来自境州穆如氏门下,受家父穆如桀所托来给晁将军贺寿的,寿礼已遣人送去晁府,得知晁将军在秦楼设宴,晁将军现在何处?”
那小厮神色先是一惊,随即神色谄媚起来:“公子便是那位年少成名的小武神穆如宁?可算把穆如公子迎来了,晁将军专程交代过,说今日您要来,让小的好生招待,小的有失远迎,真该打!”
说完,秦楼小厮真抬手狠心打了自己一巴掌,巴掌印立竿见影浮现在那张撒粉抹脂的小白脸上。
穆如宁斜他一眼,明显心情大好,摆手道:“算了,本公子不与你计较,先带我去见晁将军。”
秦楼小厮连忙躬身小心翼翼领着两人往楼上走去,顾徐行白了眼形同神仙眷侣的男女,嘀咕道:“装蒜。”
晁将军包了秦楼整整三层为自己贺寿,从门口不断进进出出形色兵爷,都是来捧场的,只有一楼最冷清,多是些没有背景靠山的普通百姓落座,不过从楼底向上张望,隐约能听到萧萧笙声,踩了狗屎运的还能瞅见楚花魁的玲珑身段,随着笙声拔剑起舞,让人心神摇曳。
楼上喝了多长时间的酒,顾徐行便在楼底待上多久,等到盏里醉蟹没了酒味儿,他也没了兴致,丢了筷子让小厮上一壶茶水,坐在远处闭目养神。
刚才上楼的男女从楼梯下来,穆如宁极有君子风度的搀着女子那双娇柔胳臂,生怕她摔倒了似的,女子则脸颊粉红,不敢直视对方眼光,但躲闪间偷看过去时,眼里是掩饰不住的倾慕之意。
顾徐行睁眼瞄了一下,又翻了个白眼,继续抱肩眯瞪着。
穆如宁厌倦了楼上推杯换盏相互阿谀的奉承话,起先上楼是代父亲给晁阳贺寿,后来被那名叫楚倌的花魁迷住,狼子野心地看了半天,心中哀叹容貌再美也是青楼出身,凭自己的家世以及父亲的刻板,这辈子断然是不会与楚花魁有什么交集,受够了那些聒噪后,便带姿容皆算上品的阿细姑娘到楼下寻个清净,省得那些老兵痞们总过来跟自己搭讪,三句两句离不开托自己给穆如桀带声好,听得他耳朵快要起茧子了。
穆如宁带阿细恰巧坐到了顾徐行对面那桌上,阿细瞧见这位相貌不俗的书生,很认真地打量几眼,惹来穆如宁不满,有些羞辱地道:“一看就是个书呆子,放着好日子不过,非要跑来边境,这些读书人肩不能扛手不能挑,整天就知道写些穷酸文章,无病呻吟、庸人自扰,自以为来过边境写几首慷慨大义诗词便能耐了,其实骨子里仍是酸腐气。”
似乎是闭目养神的书生不自觉抬袖擦了擦口水,惹姑娘逗笑了,穆如宁那番自认为还算真知灼见的嘲讽变得有些尴尬,当场拉下了脸,姑娘见他不高兴,赶忙拉低身段与他认错。穆如宁隔空朝闭目养神养到瞌睡起来的顾徐行冷哼一声,这才恢复刚才玉树临风的模样,继续与女子说笑起来。
不知是否钻了秦楼小厮忙寿宴忙昏了头的空子,眼见着一楼小厮又没了影儿,刚才卖画的老头猫腰进来,背着一箩筐画轴,手上还举着一副,挨桌问客官买不买画,脾气好点的挥挥手就给打发了,遇见脾气差的,老头少不了要跌个狗吃屎,一圈问下来,竟没有一个肯买的。
卖画老头鬓角已经泛白,手上与脸上均有枯黄斑点,有些苦涩地赔着笑,宝贝似的将那些打翻在地的画轴收起,路过穆如宁这桌,犹豫了半天,最终没敢叨扰,另一桌那个打瞌睡的书生就更没去问,万一是个有睡觉气的主,少不得这把老骨头又得断上几根。