第二十章 喜儿是礼物

　　黄子琦一直认为，蒋宜明虽然说不上大智若妖那种，但也是他见过的人里面，比较聪明的一个。等到第二天半上午的时候，一群或老或少，自称黄家宗亲的人，站满了府衙会客厅时，他真的觉得蒋宜明有妖气。昨天才说这些人在路上，今天这些人就已经站到他家里了，而且和蒋宜明预料的一模一样，这些人肯定事先就约好了，凑齐了一块来的。
　　“来就来吧，还带这么多礼物，多不好意思啊！”黄子琦一边把大家带来的东西，一件一件递给旁边的黄一苗，完全没有不好意思的样子，可是嘴上还一边客气地说，“大家都是一家人，有事就直接说事嘛，我们大家就是应该团结一心，守望相助，至少有事没事，经常窜窜门啥的。”
　　“咦，这被罩质地不错，是绸的，这绣功厉害呢，得绣好久吧？”黄一苗翻看其中一包布料，看出来是一个丝绸被罩，上面绣了锦鲤戏水，栩栩如生，便忍不住问道。她知道，这时代，这种被罩上的绣花，肯定是人工绣的，能绣成这样，不是一般人可以做到的。
　　最年长的那个老人家，有点颤微微地走近她，说道，“是啊，小姐，这是我们好不容易从南京应天府购得的被罩，据说乃是出自苏州柳大家之手，柳大家以绣鲁最是出名，所绣之鱼，灵动如活物。”
　　“柳大家，这名字好奇怪啊。”黄子琦这方面的知识不多，问了个弱智问题。
　　“哥，是柳姓的刺绣大家，因工匠乃贱户，所以大多不以名显，外间只知姓不知名。”黄一苗解释道。
　　黄子琦有点不能接受，“凭什么啊，人家技术这么好，连个名字都不给啊。”然后看着那老人家，“老……”却不知道该如何称呼对方。
　　“琦叔，你唤我黄柱侄儿便可，老朽虽然虚长几岁，可是从辈份上来说，却要比琦叔你晚一辈。”
　　“啊，你这不是虚长几岁，是虚长几十岁吧？”黄一苗“扑哧”一笑，这人都七老八十了，还叫哥哥叫叔叔，还说只虚长几岁。
　　老人也不以为意，满脸谄媚地说，“是，是，小姐说得对，虚长几十岁。”
　　“咦，不对啊，你叫琦哥叔叔，那你得叫我姑姑吧，我可是琦哥的妹妹呢！”黄一苗见这老人一幅狡黠像，便忍不住打趣。
　　老人急忙轻轻一拍自己的脑袋，陪笑道，“唉啊，你看我都老糊涂了，该死，该死，小姑姑恕罪则个！”
　　真被人叫姑姑了，黄一苗反而不好意思，脸红红地说道，“好啦，好啦，本姑姑不和你一般计较。你们先聊着，我来看看这个鱼绣。”说着，慢慢摊开那被罩，仔细端详着那灵动的锦鲤，“真是巧夺天工啊。”忍不住感慨。
　　“琦叔，除了这锦鲤绣被，我还带来一个礼物。”黄柱说着，转过身，向身后一个瘦弱的女孩子望去，“喜儿，还不过来拜见老爷，以后你就在老爷身边侍候了，要仔细着点啊。”
　　“啊，喜儿？！”黄子琦和黄一苗，都被吓一跳，异口同声地叫了起来。他们早就注意到了这个瘦小怯懦的女孩，以为她只是黄柱带着在路上侍候自己的婢女，所以刚才并没有怎么在意。这年代，稍有地位一点的人，都会有一群仆人婢女侍候，虽然黄子琦和黄一苗都不太认可这种情况，可是这是时代产物，他们也没有想过自己能轻易改变，只能熟视无睹。然而，这姑娘叫喜儿，却让他们觉得，应该有啥说头吧。
　　喜儿怯生生走到黄子琦跟前，并不娴熟地福身，声音细细地说道，“喜儿见过老爷！”话还未完，脸已红透。
　　“哈哈，先前听来参加先老爷丧仪的犬子说道，琦叔你专门问过世仁叔祖，把喜儿藏哪了。想必琦叔与喜儿相识，记挂着她，我这次便把她带了过来，送与琦叔。”只因黄子琦一句话，便献上一个人，这黄柱的心机可见一斑。
　　黄子琦心中却无数个草泥马在翻滚，“我不认识喜儿好不好，我也没想过把喜儿要过来好不好。这样一个才十一二岁的小女孩，让她侍候我，我有那么变态吗？再说了，我府上已经有黄世仁了，你再给我送个喜儿来，这叫啥事啊……？”他感觉，或许在这个时空里，让喜儿变成白毛女的，不是二叔黄世仁，而是他这个大土司、大地主黄子琦。正想拒绝，可是一看喜儿裸露的手背，皮肤粗糙，甚至都有皲裂，再往上看，脸不但瘦，而且很不健康的苍白，两眼也没什么神彩，被黄柱推到前面，但却一个劲想往后缩，这明显是一个过早被家人卖掉，在买主家又没有被好好对待的下人的状况啊。心中一软，想道，或许，让她到我这边来，我们对她好点，也是她的造化吧，便点头道，“如此，我也不和柱……侄你客气了啊！”
　　“啊，不能客气，不能客气，哥，我正需要一个可以随身侍候的婢女呢，以后就让喜儿跟着我吧。”黄一苗看见喜儿那样子，整个心都碎了，这么小，就已经被折磨成这样，她特别想破口大骂黄柱，可是又知道这样没有什么意义，便想着把喜儿留下来，跟在她身边，她好好对喜儿，或许会让这个可怜的小女孩，过得更好一些吧。所以，在黄世仁、蒋宜明等人奇怪的眼光注视下，这个之前把所有侍候她的婢女都赶走了的大小姐，便拉着喜儿走向后院，“喜儿，走，跟我去后面，我给你换一身新衣服。喜儿你其实挺漂亮的，就是太瘦了点，以后吃得白白胖胖了，一定会迷倒许多人。”
　　礼物送上，便是商量正事了，“琦叔，此次我们连袂前来，也是有事相商。不知琦督你是否知道，云南那边，发生了叛乱。听说叛军势大，黔国公平叛失利，广西都指司张大人要聚合人马，入滇平叛。”
　　“噢，既然云南发生叛成，广西作为邻省，张大人率军平叛，理所当然啊。”黄子琦假装不知道详细情况，表现出一幅忠君爱国的样子。
　　“唉啊，琦叔你是不知道啊，每每周围各省，又或广西境内各地有叛乱，朝庭总是要向我们征兵征粮。这次叛乱声势浩大，连黔国公都束手无策，而四川、贵州奢安之乱刚平，镇抚之兵本就不足，难以抽出足够军兵赴援。所以，此次若广西征兵入滇，那规模可是不小，唉，我们江州、忠州、思陵几家，肯定首当其冲，琦叔你们主脉这一支，也少不了得被抽掉兵粮，随军入滇啊。”黄柱说得唾沫横飞，那表情一言以蔽之，“我不愿意。”
　　黄子琦因为对此早有计较，必须得让这几个黄家感到压力，他们才有联合抵制广西三司，甚至公开反叛的动力啊。所以悠悠说道，“朝庭有难，我思明府当然不能袖手旁观，桂林那边联络官已经告诉我们，先行准备。这次云南之乱，确如柱……侄你所说的，声势浩大。我们思明府已经厉兵秣马，只等张大人一声令下，随时入滇平叛。只是，张大人究竟要调多少兵马，筹多少钱粮，我却还没有得到确切消息，反正不会少。为了报效朝庭，张大人要多少我们思明府，也不会皱下眉头。”他实在不习惯叫这么老一人叫侄子，所以说到此人称呼，便总是不由自主停顿。
　　“唉哟我的琦叔啊，你倒是忠心朝庭，可是你有没有想过，你派兵、出粮，朝庭就会感激你呢？还不是让你我的土兵打头阵，先损兵折将。待我们和叛军拼得两败俱伤，朝庭却坐收渔利。甚至，在我们削弱后，随便找个借口，栽赃陷害我等，然后又削我们土地，夺我们权力。”老人家一幅难以理解的样子，觉得黄子琦实在是太搞不清楚状况了。
　　“哼，琦叔祖，你们主脉这支，也忒胆小了，我本来以为琦叔祖年纪轻轻，当心存大志，不似主脉先前几代那么畏缩，没想还是一样。”另一个中年人，索性叫他叔祖了，看来思明府黄家，辈份很高。不过，这人可没黄柱说话那么客气，赤裸裸的鄙视啊。
　　黄柱急忙阻止道，“黄杰，你怎么和你琦叔祖说话呢！”
　　“哼，我说错了吗？过去几次，若不是主脉这支，总畏缩不前，我们诸黄家哪会沦落到现在这地步。大瑶山乱起，我们支脉起兵，主脉不参加；奢安乱起，我们支脉起兵，主脉又畏缩不前。若是主脉这支，能和我们同心协力，我们哪用惧怕广西都指、三司，哪会被朝庭一败再败，领地一天天被削。”黄杰不忿地说道。黄子琦倒不是很清楚这一段历史，想来黄氏土司，在明朝曾经发动过好几人叛乱啊，不过思明府的黄家主脉，看来都没有参与。
　　另一个一直没发言的中年人，上思州的黄严这时候也站出来说，“琦叔，此番情势，又不同于大瑶山叛乱和奢安之乱时。那时朝庭虽也有一些乱像，不过内忧外患尚少，内阁诸大学士能力也强，各地镇抚也用命。这几年，西北闯贼势力日渐壮大，建州女真联合蒙古，长城沿线没有一天安稳，朝庭经阉祸、党争折腾，内阁诸君一个个如泥菩萨般，不求有功，但求无过。各地民众，也因朝庭不断加征赋税，怨声载道。大明朝已经如大厦将倾，我黄家正应趁此时奋力一搏，如此退可以守住一府六州之地，进可以与乱世诸侯相争啊。待形势明朗之时，以我们的实力，至少哪一路人马，也不敢小视。”
　　见黄子琦，依然无动于衷的样子，黄杰更没了耐心，“算了，琦叔祖，看来与我们联合起兵，你们主脉这边还是畏缩。那我们只要一句话，哼！”直愣愣地看着黄子琦，黄柱和黄严，也随他看着黄子琦，想来他们其实心中早有主意，来此也并非要拉黄子琦下水，而是有别的诉求，“我等是断不会派土兵随张大人去平叛的，也不会将我们的粮草，给他们一分一毫。到时候，若是我们与广西都指司、张大人发生冲突，只望你念在诸黄一脉，莫背后捅刀子。”
　　黄子琦不由感慨，这人说话好直，不过，这倒省了他许多麻烦，原来想着，还要通过制造瑶言，来煽动他们一下呢，看来都不需要了。与蒋宜明、黄世仁、佘江等人对视一番，黄子琦非常认真地说道，“无论如何，我都姓黄，虽然不忍背叛朝庭，但绝对不会对黄家人动手！”