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有一个经常出现在工坊，而且时不时还能提出些令人难以想象的好主意的土司，对于一直被人歧视的工匠们来说，是一件令他们很受激励的事。尤其是覃健，迭奥罗，法比奥三个人，这些日子感觉特别好，因为土司大人，几乎每天下午，都和他们一道，光着膀子在几架被称为“铣床”的台子前，指导他们用拉刀拉膛线。有了这个“铣床”，原来几乎不可能让每个管子的膛线都一模一样的纯手工操作，顿时得到了改变。现在每个管子的膛线，误差非常小，肉眼根本看不出来。而土司大人又给他们做了个叫“游标卡尺”的奇怪尺子，可以测出很细的误差，甚至还可以伸到管子中测内距，这样让他们得以将膛线的误差做得越来越小。土司大人，还把一个原来让他们觉得高高在上的读书人拉着，在一旁做记录，包括他们的对话，他们测量的数据，还要把他们做工的过程和各种模具画出来。
经过一个来月的摸索，覃健和两个西洋人合作，每天弄出一根符合要求的管子，不成问题。就在他们以为土司大人会让他们一直做这种管子时，土司大人却让他们把拉膛线工作教会别人，又交待了一个新东西，做一种形状奇怪的铅弹，和过去的圆珠铁弹完全不一样。
“土司大人，鸟铳不是都是铁珠作弹吗？这种‘弹’怎么打得出去啊？”在黄子琦用粘土捏出尖长的奇怪模型后，覃健一度接受不了，甚至迭奥罗和法比奥，都认为黄子琦是异想天开。
黄子琦却没有理会他们的质疑，让他们先做出几个来，再表达异议。当子弹做出来后，黄子琦又提出新的东西，让法比奥，教一众铁匠，用上好的钢，做一批齿轮、和弹簧。法比奥和迭奥罗，看见黄子琦弄出来的模型，并没有觉得太奇怪，想来在西方世界，已经有这东西了。可是覃健却被这两种东西给吓坏了，他从来没想过，钢铁还能做成这样的形态，尤其是那弹簧，让他惊为神器。
三个人带着十几个学徒，自觉地加班加点，终于在中秋节前，为黄子琦献上了他们的成果，五根标准化程度比较高的管子，一堆弹簧、齿轮。加上黄子琦安排其他铁匠打种造的一堆钢制机括、螺丝，安排木匠们做的板材一道送来。
“迭奥罗、法比奥，我从来没有把你们当成奴隶，而是当成合作伙伴。现在，我要把你们做的这些东西组装，这种东西太过厉害，你们两个是西洋人，可是我并不希望西洋人太早知道这事情。所以，我征求你们的意见，如果你们想和我学这种东西的组装方法，那么至少在二十年里，我可能不会允许你们回国，而不是之前说的五到八年。如果你们特别想回国，我随时会放行，而且会资助你们路费，但却不会让你们学会如何组装这些东西。你们是怎么想的？”黄子琦在组装之前，特意将这两个老外召集到训练场的议事厅，很认真地问他们意见。
“大人，我的家人，都不知道还在不在。我当年是因为家乡传瘟疫逃出来的。在逃亡过程中，我和家人被冲散了，我被神圣罗马帝国的士兵们以隔离为借口抓了起来，做他们的奴隶。因为我会做钟表，后来被送给奥古斯都大人，随他到东方来开拓殖民地，为他做钟表和其他一些机械。大人既然不把我当奴隶，我愿意一直追随大人，和大人学习这些技艺！”法比奥说起这些，有点伤感，但很坚定地表达了留下来的意愿。
“迭奥罗，你呢！”
“大人，我也回不去了。我的家乡，一直在战争，我看不到结束的希望。我是在西班牙人占领我的家乡的时候，被他们抓去做奴隶的，那时候西班牙人和法国人一道，攻打我的家乡，到处都在屠杀。我也不知道我家人，还有没有活着的，如果能留在这个和平的地方，我当然是愿意的，更何况，我还能跟大人学习。”迭奥罗情况也差不多。
黄子琦只能感慨，这是两个可怜人啊。其实想想也很正常，欧洲这个地方，自从罗马帝国崩溃之后，就一直在分裂和战乱之中轮回，真正的和平、安宁，是到第二次世界大战之后。十七世纪的欧洲，应该是最混乱，最黑暗的时代，这时应该是欧洲大陆三十年战争时期吧。要不是因为混乱、贫穷和绝望，到东方去，怎么会成为推动欧洲大航海的最强大动力呢。有了这两人的表态，黄子琦便没了顾忌。不得不说，从技术上来讲，欧洲的工匠，比同时代的中国工匠，领悟力要好得多，思维也更活络，这可能也是受欧洲人思维的影响吧。
得到两人愿意留下来的保证，黄子琦非常高兴，便领着他们到训练场中，指着那一堆零件和他们说，“你们看啊，前期我叫你们做的那些东西，如果组装起来，就是一把非常厉害的枪，比现在大明用的鸟铳，以及西班牙军队用的火枪，都要厉害得多。当然，你们应该也感受到了，这种枪的制造难度，也大得多。我现在组装，你们看着啊！”作为一个在后世理工大学和兵工厂都呆过的人，黄子琦如果不做土司，绝对是比法比奥、迭奥罗他们还要心灵手巧的工匠，只见他手快速的动，各种零件一件件被拼装起来，一把简易的米涅枪，便被组装起来了。
枪组装好，装上火药，把几人好不容易打磨好的米涅弹装进去，瞄准，射击，“呯！”一百五十多米开外的一个圆形靶，中间被打穿一个孔，子弹直接欠到靶后面的墙上去。
一众围观的人，呆呆地看了好一会，还是蒋宜明先反应过来，“大人，上次你试验的那种枪，我们自己就能造出来？”他一直有一种想法，那种可以远距离把人打死的枪，不是人类可以造出来的，是出自天神之手。这会竟然亲眼看到黄子琦，用之前和那几个工匠制造的零件，组装出一把枪，打穿靶心。这就意味着，这种枪是可以造出来的。
“蒋先生，当然可以，我们以后还能造更厉害的枪，这次造的枪，其实赶上次试验的那把枪，质量差多了，不过现在就可以批量造。我上次用的那种枪，现在还造不出来，我们炼不出那么好的钢，现在的钢管支撑不了那种枪的射击。也没有足够好的新火药和铜，做不出那种子弹。”黄子琦并没有很得意，作为一个专家级的武器开发人员，只做出一把米涅枪，一点也不值得骄傲。想当年，他可是参与过国家许多新式武器的制造、试验的呢。
“大人，这枪如果能大规模配给士兵，不要说大明的普通刀兵营，就是火器营、神机营来对阵，那也绝对一败涂地。若是战法得当，我甚至认为这种枪装备之后，草原的骑兵，都将没有用武之地。”佘江摸着枪，在那枪和靶之间，来回看了好几轮，表情凝重地说道。
“噢，佘先生认为这种枪，也能克制骑兵？”黄子琦倒没有想过这点，他生活在一个没有骑兵的时代，并不知道骑兵的战法。这种在后世发展成为步枪的火枪，更多是用作步兵武器的。
佘江却像是回忆起什么，突然神情暗淡了许多，叹了一口气后说道，看了看周围，都是黄子琦心腹，便也不顾忌，说道，“我曾是山海关外扛旗汉，督师在哪，我就扛着旗在哪，见惯了骑兵冲阵。”
“噢，那佘先生您认为，如果组建一支这样的军队，让你指挥，可否打败建州骑兵，实现督师之志？”黄子琦好奇地问。后世有太多关于关宁铁骑和女真骑兵，神乎其神的传闻，有人说关宁铁骑是当时最强军队，有人说“女真不满万，满万不可敌”，可想而知，这个时期在山海关对峙的这两支军队，是多么具有传奇色彩。
他这一问，却让佘江眼睛一亮，“若有佘某调教，这种火枪兵，在弹药充足的情况下，只需三千，便足以横扫女真！”不过，他的激动只那么一瞬，便又暗淡了，摆摆手道，“唉，大人恕罪，佘某僭越了，负罪之人，岂敢言兵。”
“佘先生不必如此颓丧，说不定会有机会呢，现在我们偏处南疆，北方之事尚嫌遥远，不过佘先生既然懂骑兵战阵，不妨先把经验说出来，记录成文。若日后有机会，也可教许多人。待时移势易，佘先生未必没有领三千火枪兵，踏平草原的机会噢。”黄子琦笑着说道。
“哈哈，希望能有这一天吧。虽然觉得有些荒诞，不过大人既然见托，佘某岂敢藏拙，好在我也和公子学了些文字，这些日子，我便将当年前线对峙的经验教训，写将出来，希望有朝一日，能够发挥些用处吧。”佘江毕竟曾经是阵前猛将，为人豪气干云，黄子琦又让他觉得意气相投，便把心中闷气一扫而空，答应了黄子琦的请求。
就在众人相聊甚欢之时，却有士兵来报，“大人，本府派驻布政司衙门联络官谭大人急报，云南沙迷州土司普名声拥众叛乱，已攻下沙迷附近多个州县。黔国公遣兵镇压，屡遭败绩，云南巡抚王伉王大人坐滋扰地方，激动土司叛乱，被槛送南京。广西三司已商议整军备粮，择日入滇平叛，唐大人认为，此番叛贼势大，广西三司恐怕要抽调本府土兵随同都指司一道入滇，还请大人早做准备。”
黄子琦不知道这意味着什么，但是从蒋宜民、黄世仁惊恐的眼神，和佘江、袁承志那沉重的表情，便明白这肯定对思明府，不是什么好事。