第一章 前世

　　周顶顶出生在泰安九年，这是个好年头，风调雨顺，天下没有大灾大难，连一向喜欢闹事的猃狁都没有南下抢劫。
　　对于百姓来说，饿不死，不会被强盗拉去宰了当羊吃，就已经谢天谢地了，值得庆贺一番。
　　距离周武皇帝建极盛世已经一百多年，天下分成十几个小国家，周顶顶出生在其中最富庶的“东海国”，据说这原来是周武皇帝当皇子时的封地。
　　周顶顶出生时，他的老娘由于连产六个孩子，产后大冬天又下水洗衣裳赚钱，不小心活活冻死了。于是周顶顶和他的二哥、三姐都成了没娘的孩子。
　　周顶顶排行第六，自家老娘给他取了个小名叫顺子，大概是希望他一生顺顺利利之意。不过没人喊他小名，基本都喊他顶顶。也许众人冥冥中都晓得这孩子轮不上过顺利安逸的人生。
　　说起周顶顶的大名，这还是周老爹取的。东海国的习俗，一般的小子就叫“郎”，丫头就叫“姐”，周鼎鼎大名原该叫六郎，机缘巧合被叫做顶顶。周老爹某次大醉回家，看到家里周老娘不干活却躺在床上，大怒，扬手就打，稀里糊涂打完一瞧才发现，哦，旁边还躺了一个小的，不哭不闹，大眼睛滴溜溜瞪着周老爹。
　　周老爹就乐了：“原来我家婆娘给我生了个俊俏小子。”于是又责怪周老娘闷嘴葫芦不会说话。“你早说生了，我就不会打你嘛。青天白日看你躺着逍遥，哪个能不生气？”
　　于是周老爹说要摆酒庆贺，拿了家里的散钱自去找他那群捕快兄弟喝下半场。席间有人刚看完戏回来，学人家戏子唱：“端的是一个顶天立地好儿郎……”
　　周老爹大笑，当场给自己的新儿子取名叫“周顶顶”。
　　周老娘去后，周老爹筹谋新娶，虽然家里有三个拖油瓶，但凭借捕快身份，和每个月二钱官饷，还是很快找到了一个黄花大闺女，刚满十六，就比周二郎大六岁。
　　那时候周顶顶两岁了，被他二哥、三姐一勺米粉一勺面汤地喂大，老爹结婚时还被抱到床上去“滚子孙，越滚越生”。
　　过了一两年，周顶顶的后娘生了一个姑娘，周老爹还是天天打人。又过了五六年，后娘跟着当时在凃州林安堂做学徒的周二郎私奔了。
　　这都是什么破事儿。
　　周三姐嫁人，把弟弟带在身边。周老爹天天喝得如烂泥，某日得罪了县太爷的公子，做不了捕快不说，还被打了一顿，从此卧床。
　　家道就此中落（当然原本也就没起来过）。周七姐被卖，卖身钱用作周老爹汤药费。当天小丫头也挺开心的，毕竟人贩子还给了一块儿糖吃。周三姐本就指着娘家周老爹做捕快的“官威”，这么一来也没法再让周顶顶在姐夫家吃白饭了，只能托了关系，含泪送弟弟去一个远方亲戚周福海的米店中做学徒。
　　这一年周顶顶九岁。
　　相比较其他人，周顶顶严格说来也没什么大灾大难，只不过是细细碎碎地受苦，浑浑噩噩地活着。
　　五年多后，东海国死了老皇帝，底下几个皇子都想上位，这下子天下大乱。东海国地方千里，又分成四五块，几位皇子吵了两年，其中一位终于杀了其他几个，一举登基，不仅重新统一了东海，还把邻国的土地也抢了数百里过来，这可真是剽悍之君。
　　周顶顶就在这位皇子手下做一个小小马前卒。
　　那两年东海国大乱，流寇四起，他学徒也不做了，路上抢了一把刀就赶回家去，沿途艰险自是不提。回到老家，四面墙都已坍圮，周老爹不知在何处。周顶顶四处一摸，摸出老爹常用的一个破酒囊，就把酒囊当老爹埋在树下。等他终于深一脚浅一脚走到姐姐姐夫家，发现大门上的血迹都已干涸了，姐夫的尸体无人收敛，被乌鸦野狗叼得满院子都是，至于姐姐则是踪迹全无。
　　这下周顶顶算是全家死绝。他疯了一样去找姐姐，见着活人就问“你有没有看到过我三姐？我三姐呢？”
　　兵荒马乱，人家哪里晓得？周顶顶不管，拿着刀见人就上去盘问。终于在这一天碰上一个军爷，见他拿刀上前，还没等他开口，那军爷就挥剑打落了周顶顶的破刀，要杀周顶顶。
　　周顶顶十六七岁，毛头小伙子，只会认些米粮，哪里见过这个，心里只觉得苦，化不开的苦味，膈应在喉咙里，吞不下去吐不出来。嘴里还是一直在喊：“我三姐呢？你见着我三姐没有？”
　　军爷见他好笑，一问，倒也起了点怜悯之心，收留周顶顶在军中做一个马前卒。
　　这个军爷就是后来的东海国大将军侯景，当时是一个校尉。
　　侯景跟住钱贵妃的儿子顾惟昀，保他做了新皇帝，周顶顶由此做稳马前卒的差事，每天跑前跑后吃土追屁。没过几年又因战功一路升到百夫长，身上大小伤口无数，一下雨就骨头疼。
　　百夫长周顶顶二十七八岁时，参加了东海国对外扩张的某次战争，由于被同伍的人背叛，失去援助，主将又将他们的小队当做炮灰，周顶顶光荣牺牲。他到死也没妻室儿女，甚至连个亲近些的朋友也没有。
　　零零碎碎说到这里，周顶顶的人生算是结束了。
　　周顶顶死前，几支箭头插在他肋条之间，一呼一吸非常之疼，大腿上、脖子上的伤口哗啦啦地往外喷血，左侧头骨被锉去一半，脑子白生生粉嫩嫩暴露在外。以周顶顶十年军旅生涯经验，他知道自己是没救了。躺在硝烟四起的战场上望天，周围的人已经当他是死尸，也不来补刀。
　　天真蓝，云真白，三姐的声音真好听。
　　周顶顶就这么疼着放松着，沉入无边黑暗中。
　　“这辈子总算是结束啦。他乃乃的，做人真苦。下辈子我想做野猪。山里头跑来跑去，獠牙朝天，谁也不理，一身刚硬鬃毛，连老猎人都奈何不了我。我就吃了睡，睡了吃，没事躺在山坡上看看天。到时候三姐还认不认得我？还有二哥，七姐，还有爹，还有阿娘……”
　　世上有神灵吗？
　　大概是有的。他听见了周顶顶死前的许愿，决定再和这个小伙子开一个恶意的玩笑。
　　于是周顶顶醒来时，头也不晕了，胸口也不疼了，腿也好好的，插在身上的那几支箭也没了。
　　周顶顶又疑惑又欢喜，内心深处，还有一点累。
　　没死，那代表着孤苦伶仃、刀口舔血的生活还要过下去。
　　等周顶顶看清了头顶的环境，连那点欢喜都散了干净。
　　熟悉的房顶，熟悉的泔水臭，熟悉的破棉袄。
　　周顶顶愣住好一会儿，接着大怒。
　　他乃乃的，谁把本大爷又搬回这破米店里来了！
　　周顶顶离开那间件米店已经十年有余，骤然回去，还是能认得米店后院杂物间的样子。倒也不是周顶顶记性好，只是他少年时常被关在这里，被米店老板周福海打得浑身是伤，饥肠辘辘，几次饿得像猪狗一样吃泔水。
　　周福海细眉细目，长得像颗白胖锦州米，家中小康，迎来送往是一副大善人模样，三姐当时也是打听了很久，送了许多礼，才终于把周顶顶送到米店做学徒。但乡下人哪知道“知人知面不知心”的道理，有些人只生了一张人脸，实际上长了一副狼心狗肺。
　　周三姐以为弟弟在米店做学徒，好歹吃得上饭，加上老板姓周，至少是本家，不会苛待小孩子，虽然几年不能见面，倒也不算是大问题，只盼他早日得到老板赞许，从学徒做到帮工，从帮工做到掌柜。事实却是，周顶顶在米店干活，可怜一年到头却吃不上一次白米，所吃的都是腐烂的粟栗，有时连腐粟也没有，一连饿几天，没力气干不了活就被打，只能去泔水桶里捞取东西吃。由于周顶顶生得俊俏，长期饥饿使他身量瘦弱，周福海还起过龌龊心思，只是周顶顶拼死反抗这才没得手。
　　这些经历使得周顶顶性情冷僻敏感，内心极度自卑，但表现出来还是满不在乎的样子。他尤其恨这米店杂物间，也就情有可原。
　　周顶顶怒发冲冠，杀气腾腾地站起来，不防备脚踝一阵钻心的疼，这一下猝不及防，痛得他摔回刚刚躺着的稻草堆中。说是稻草堆，也就是在泥地上铺了薄薄一层陈年稻草。东海气候潮湿，稻草原本的金黄色早就潮得发黑。
　　周顶顶仔细检查自己的脚踝，发现脚踝肿得老高，显然是扭伤了没好好养护。检查的过程中，周顶顶还发现自己腿上几条老疤也一概不见了。
　　这便离奇。难道是梦？
　　周顶顶一跳跳靠近门，杂物间门果不其然已经被人从外面锁住。周顶顶蓄力撞了几下，这才猛然发现自己一身筋肉已换做皮包骨头，他急急往门框一比：连身量也缩水许多。
　　外面有人听见了周顶顶撞门声，一个尖利男声叫骂道：“小畜生！消停些！否则爷爷让你天天吃屎！”
　　周顶顶浑身冰凉，僵在当场。