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大元至正十三年七月，正是最热的时节，口外察哈尔大草原上青草茂密能没马膝，远非后世青一块黄一块。像癞子头似的草原可比。五个人都躲在一棵大槐树下休息，战马都系在一起，低头啃食着草尖。几个人坐在一起分吃着烤羊肉，刘大富把啃光的骨头往地上一扔，打个饱嗝，笑道：“没想到这见天地吃羊肉，特娘的也有吃腻的时候。这时节要是再来一碗家里婆娘做的胡辣汤就得劲死了。”刚说完就醒悟到自家婆娘孩子都不在人世了，心里难过起来。羊腿烤的不太均匀，有的黑糊，有的还在冒血水，但就是油汪汪的勾引食欲，刘秀无比怀念前世的孜盐、辣椒粉、胡椒面等香料，这是往羊腿表面上一撒，那香气那滋味，别提多美啦！他咽了咽口水，用锋利的小刀把羊肉割下来，一条一条地塞进嘴里。老贼赵五喷出一口老旱烟，笑道：“秀哥这吃相，文绉绉的象大同府里的相公。”弓手刘贵立刻接口道：“啥叫像，秀哥本来就是个相公，俺们刘家沟就秀哥上过二年私塾，逢年过节的对子春联都是秀哥给写的哩”“刘贵你娘勒个脚，你娃才是相公，那相公不就是陪老爷们睡觉、卖屁股的小子吗！你当俺哥不懂吗？你个死瘟猪。”刘虎打小就和刘秀要好，又是年纪相仿的少年人，听见不对处立刻骂回去。
刘秀笑笑，又往嘴里塞入一块肉条。自从二年前自家的神魂被一种莫名的力量摄入到这个时空里，和刘秀这个猎户子弟融为一体后，气力大增、饭量也大得惊人。而山中猎户，生活原本艰难，他要想吃饱全家就都得挨饿，于是他就总是处于饥饿状态中，直到跟了红巾军，打下了归化城，俘获了十多万口牛羊。他就顿顿把自己吃到撑，毕竟能吃饱饭在这乱世里就是一种难得的幸福，如果吃完油腻的羊肉还能喝一碗浓茶的话，那人生就美满了。火堆上正架着一把烧得黝黑的茶壶，正哧哧地冒着热气，里面煮了一小块茶砖，此刻正从壶中飘出浓郁的茶香。茶壶的盖突然有规律地颤动起来，发出嗒嗒的响声。
突然赵五神色一变，吼道：“都闭上鸟嘴！”啪地伏在地上，耳朵紧贴地面静听片刻，一跃而起，看向刘秀：“秀哥，有大股骑兵。”赵五是个积年老贼，当过边军也做过马匪，有着二十多年的战场经验，哥哥刘莽从俘虏中将他挑出来，放入刘秀这个伍里，就是想让弟弟学习他丰富的经验。
刘秀此时也感觉到脚下的地面在微颤动，他急呼：“快上马，我们走。”五个人急急上马，往北奔去。南面三十里便是自家大营，敌人只能从北面来袭。他们这伍是红巾北路军放在最前端的架梁马，负责侦察敌情，兼有骚扰、阻拦敌人突袭的责任，所以发现敌情后不能撤退、只能向前察明敌人的规模，番号。刘秀一马当先奔驰在前，他是这伙人的伍长，自然要拿出令人信服的本事来，起码也要事事冲在前头，不然谁人服你，哥哥刘莽如此叮嘱他。
跑了不到两里路，地平线上就隐约出现了几十个黑点在迅速地往这边移动着，众人停住马匹，先恢复下马力，蒙古马不具备长途冲刺的能力，一会或战或跑，可都指着这跨下的伙计了。片刻后天边出现了一片黑云在快速移动着，当先的那几十个黑点已经很快地变大了，已经能模糊士也看见头顶上跳动的红缨了。
蒙古人！只有蒙古人才在头盔顶上饰红缨。“俺们走！”刘秀拨转马头带头往回跑，同时从怀中扯出一支火箭来，用火石燃了，咻地飞上天空，“啪”地一声爆鸣，空中爆出大股红烟来，片刻后，在通往大营方向的天空上接二连三地传来爆鸣声红烟朵朵指示着敌人袭来的方向。这是红巾军架梁马们在用接力的方式传递军情。红巾起家之地安徵河南，信阳府的烟花在大清各处都富有盛名，红巾军就将窜天猴与烟雾弹结合在一起做成信号弹，黄烟为普通敌情，有待观察；红烟为紧急军情，需立即应对。
几个人一路驰回，沿途汇合了三个伍的架梁马，大伙都埋头狂奔，身后蹄声如雷鸣，敌人前锋渐渐跟上来了。远远地七八里外的大营方向传来一声炮响，人流开始穿梭，人喊马嘶渐渐耳闻，那是大营在摆阵。远远地从大营中奔出一股二百多人的骑军，领头的大旗上只写了两个黑黑的大字“骁骑”，那是骁骑营指挥使刘莽奉令率军出击了。一是接应架梁马，二是试探敌军战力，若是敌骑兵不够强悍，任务就转为遮蔽战场前的空阔地带，不让敌人窥得大阵的虚实。
刘秀汇合了大股骑军，返身又往后面冲去。大股骑军对攻，对于观者来说那是最令人热血沸腾的事情了。可是身在其中，直面对方那种扑天盖地而来，无从躲避的山川崩解般的气势，恐惧才是正常的反应。蹄声如雷，双方都纵声怒吼，相距不过十余息的距离，两面都拿起了弓，开始漫天抛射重箭。骁骑营原是步兵，在归化城战役中白莲一举击溃了措手不及的察哈尔一个大型部落，缴获二万多匹牧马后，整个白莲北路军就都化身为骑军。可是没有一年半载的训练，这些人都无法成为熟练的骑手，称为马上步兵才吏恰如其份。骁骑营只有一少部分人能在急奔的马上双手脱缰，举弓射箭，刘秀用双腿死死夹住跨下战马，往敌骑前方的天空抛射了一根重箭，根本来不及瞄准，就匆匆把弓收起来。其实对于骑兵来说，这种漫射的杀伤力并不大，完全能在箭雨的落下前躲避开。所以只有几个倒霉鬼中箭落马，给大队造成小小的扰乱。
众人都掣出长兵器来，刘秀拿的是一柄缴获的元军制式长枪，三米五长的木质枪杆加个铁质枪头，轻飘飘的使不上力，只好凑和着用。近了，敌人就在眼前，粗俗凶恶的嘴脸，粗鄙不堪的骂声，这一刻他忘记了恐惧，家人惨死在蒙古人军刀下的情形浮现在，无边的仇恨让他怒火万丈。两股巨浪终于撞在一处，双方都采用厚实的骑阵，两马之间只有二人宽的间距，巨大的冲击力让双方人马翻到一地。刘秀正面是一个满面胡须野兽一般的蒙古骑士，嚎叫着持枪捅来，刘秀也用左手持枪，枪尾夹在腋下和他对冲。面对着锋利的长枪偏偏谁也不敢躲避，战场上胆小者必死，你闪开这一枪，旁边也会伸出一枪将你捅落马下，不如拼死一博，将自己的安全交给身边的同伴。
刘秀左手持，右手摸出铁门栓，这是他在托克托抄掠一座蒙古王爷府邸时从大门上拆下来的，约有三十斤左右，正适合当重兵器。在蒙古人的枪尖快要扎上胸膛时，刘秀用铁门栓轻轻往外一蹦，长枪便被荡开；左手同时感到一股大力传来，那是自家的长枪刺中了敌人，刘秀连忙松手，否则巨大的冲击力会折断他的手腕。蒙古人穿着札甲，枪尖并未扎进去，但巨力将他抛离马下，几只马足踏下去，惨嚎连声，眼见得没了声息。
这时战马速度己经降下来了，对面全是人马拥挤一堆，刘秀的正前方是一员身着铁甲的蒙古人，应当是员将领，因为蒙古人早己不复黄金家族时的威风勇敢，在大元龙兴之初，过千蒙古人就能被上万人的各族武装打得落花流水。可惜在辉煌了近百年后，终于不可遏止的腐朽下来。这支突袭的队伍应当是支蒙古人的骑兵，虽然刘秀不通蒙文，看不懂旗号，但对面这支队伍人人身穿皮袄，骑的都是矮小粗壮的蒙古马，那必是蒙古人无疑了。能身着铁甲，必是祖上流传下来的，此人不是王公，便是将领。这人身体粗壮，厚实得像一头熊，挥舞着一柄长长的大刀所向披靡，身侧还有几个护卫在替它遮挡两面偷袭的兵刃。刘秀一带马缰，转向侧前方，朝一名护卫撞上去，扭身避开马刀劈砍，一门栓就砸在那护卫胳膊上，将骨头击得粉碎，那名护卫惨叫着逃开，把那名将领的身侧暴露给刘秀。刘秀的战马己越过一个身位了，他猛地向后倒了下去，在马上做了一个铁板桥的动作，两腿死死夹住马腹，门栓顺看倒下的势头狠狠砸在那员将领的马屁股上，战马惨鸣一声，就地滚倒，那员将领有一只腿压在马腹下，一时不得脱身，刘秀正欲调头趁机击杀他，刚扭头就见到一柄雪亮的枪尖捅进那员将领的脖子里，却是马贼赵五跟在身后捡了个大便宜。。
刘秀眼前突然一空，原来已经杀透敌阵。敌我双方都是高速突击，交手不过一个回合，便互相穿对方集群，留下一地人马尸体。大哥刘莽正在集结手下，短短的几息，这支队伍就少了五十多人。此时前方一里多地正是气势汹汹冲过来的蒙古骑兵集团，俗话说‘人马过万，无边无岸’更何况这是一只人马过万的骑军，那气势几乎要碾碎天地间的一切阻碍。刘莽当机立断，大呼一声“杀回去”，调头带着骁骑营再度杀向正在人整队的蒙古人骑兵前锋。
“这支红巾骑兵太凶悍了。”刚才的对冲让这支蒙古前锋损失颇重，领队的蒙古千户心头滴血，这支前锋是右丞相脱脱不花亲手挑选的蒙古人精锐，是王爷横行草原的根本，要是损失过大，王爷饶不了他！更何况对面红巾骑军冲向的是红巾大营方向，“归师勿遏”读过几本汉人兵书的千户找到了躲避的理由，下令两边分开，让开对方回营的通道。