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里克和荀息领兵来到河曲,秦军已夺了城池,晋军便在城外扎好营盘。荀息与里克说:“我先往城中,如能说动秦国退兵,才是上策。”里克说:“可多派人马跟随。”荀息说:“不必,只需一名随从就行了。”里克说:“大夫小心。”
荀息叫开城门,来到府中,见堂上除了秦穆公,还有伯姬公主也在,急忙上前跪拜说:“臣荀息见过秦侯,见过公主。”
不等秦穆公说话,伯姬公主问:“荀息大夫,申生太子为何而死?”
荀息说:“臣听国君说太子图谋弑君,事败自杀。”
伯姬公主说:“太子忠孝之人,大夫以为会有这样的事吗?”
荀息说:“太子已死,臣也悲伤,国君更厚葬了太子,这样的事情,再说也没用了。况且秦晋之好初结,两国更应亲爱有加,不应刀兵相见。”
秦穆公说:“我秦国只恨无德之君,不知是什么原因能向自己的亲生骨肉下此毒手?”
荀息说:“秦侯有情有义,晋国敬服。太子之事,国君决断,做臣子的只有听国君的。太子为国为父而死,晋国都知,秦侯可以就此罢兵吧,免得秦晋两国生灵涂炭,失了秦侯和夫人的本意。太子地下有知,也不愿意这样的事情发生吧?”
伯姬说:“可恨晋国上下,到此时再无一人替太子申冤了吗?”
荀息说:“晋国新灭虢虞两国,国君特命把虞国俘虏作为陪嫁公主的奴隶交给秦国,并将茅津还给秦国,请公主看在晋国是自己娘家的份上,就此罢兵吧。”
伯姬说:“要秦国罢兵,大夫需捎一样东西亲交里克大夫。”
荀息说:“一定做到。”
伯姬随叫人拿过一卷简书,交由荀息,叹一声气,说:“我怎愿见秦晋交战呢。”说罢,掩面而去。
荀息说:“明日河曲城下,晋军移交虞国战俘为公主嫁妆,秦侯领兵回黄河西岸可好?”
秦侯说:“夫人准许,我还有何不可。”
荀息出城,来到营中见过里克,细说原委,并把竹简交给里克,拆开一看,只写八字:“太傅已死,少傅安在?”原来死去的杜原款是申生太子的太傅,而这里克正是太子的少傅。里克见此,原本身体疲惫,登时一口鲜血喷出,咕咚一声晕倒在地。众人赶忙扶到床上,好久才醒,泪水横流,只不说话。众人见了,也觉凄然,纷纷退下。
第二天,秦军押解虞国战俘撤回黄河西岸。秋风中,伯姬公主叫人插上太子招魂幡,摆秦酒作酹,大哭祭拜。这秦酒随风飘到东岸,蜂蝶竟都醉了,纷纷坠落。晋军见了,想起了受骊姬陷害而死的那个带着他们冲锋陷阵、英姿勃发、重情有义的少年太子,纷纷跪地,痛哭不止。营中里克听见,又一次晕了过去。这正是:
悔知此恨最伤心,愧作当年冷眼人。