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归化才入秋不久，凉风已似刀锋扫过荒凉的外城，四处铺满了金黄的银杏。路上稀稀两两的路人走过，踩得簌簌响。从南方走来了一个猎户，背着一张宽大的宋制大弓，手上提着一只野兔。此人年近三十，健硕高壮，只披了一件破旧的鹿皮衣，却不露出丝毫寒意。见他匆匆绕过了城墙，到乡间的一处院子前，一位眉清目秀的妇人正远远地等着。那猎户见得，颇有些兴奋地提起兔子来，远远地喊道：“夫人！你看今日我又打来了一只野兔！你且去烧水下锅，晚上开开荤腥！”
那妇人单见夫君归来，自然已是欣喜万分，又见那只野兔，心中窃喜，忙走到井边，打了瓢水倒在锅里，又取了些枯柴生起火来。那猎户走近了，妇人又抬头褒奖道：“我二人从前在汴梁，每日波波碌碌，还不能得温饱，如今随夫君到了此地，凭夫君这弓艺，日日都有这珍馐野味，反倒是尽享天伦了！”“他日我二人有了孩子，定要让他作那贯虱穿杨的猎人，这样待我们鹤发白首之时，还能有吃不完的野味。“
那妇人心中欣喜，嬉笑道：“若生的是个女娃娃，岂不是要操碎了心？”
“若是个女儿，便教她作那巾帼红颜，扔是执弓掷马，英姿豪气，如何？”
妇人笑道：“照你这般，这附近百里的野味，怕都是在劫难逃咯！”
那猎户忽然想起什么，对妇人道：“夫人，那近处山脚下有一位皮革匠人，唤做李雕弦。此人所制弓弦劲疾牢靠，以强筋强胶所制。因我每每换弦都寻他，故有了些交情。今日这兔子矫壮硕大，我二人也难以食尽，不如请他来作客如何。”
“既是如此，那便将他叫来。家中冷清，多些宾客闲谈，也好热闹生趣。”
那猎户见妻子这般体贴，自然迈出门去，路边都结了层薄霜，偶尔跳出几只蚂蚱来。天色渐晚，猎户加快了步履，转过几重溪坑，便到了山下一处小木屋前，那里面坐着一位年过而立之人，正聚精会神地拉着一条弓弦，听得屋外动静，见是熟客来访，急忙出门相迎道：“孙兄弟，这么晚了找我可有何事啊？上次为你开元弓配的弦可还好用？”
孙鹑衣称赞道“那弓果真好用，纵百步之外，犹射疾箭如飞雪，穿骨肉而过！今日便射得了一只野兔，特来叫李师傅一同享用，也好图个热闹。”
“好呀！”李雕弦起身道，“老夫在这小木屋里呆了一天，着实烦郁！我正盼着与你把酒言欢，道一道这酒中天地”
孙鹑衣道：“如此甚好，这山中素来了无人烟，呆得久了，却是要闷出鸟儿来，李兄且随我来。”李雕弦取了一坛好酒，又换了一件大棉袄，便随孙鹑衣出了门。一路上二人谈笑风生，从家内琐事聊到朝中政务，无不倾心畅谈。
只听李雕弦道：“孙兄弟可曾听说，这朝中的大奸贼耶律乙辛，如今却是翻了大跟头。”
孙鹑衣笑道：“哈哈，我一个猎户，只顾着这山中气象，哪里懂得这朝中之事。”
于是李雕弦又一一道来：“你可不曾听说，这辽宫内的魏王耶律乙辛，飞扬跋扈，目中无人，就连那辽朝皇帝也拿他不定。现在四处传言当初乃是这魏王假借《十香词》陷害那萧皇后和太子。后来他又去陷害那皇孙，怎料这天道好还，皇孙耶律延禧本受那道宗皇帝喜爱，他这般僭越，自是作茧自缚，听闻如今已被贬去作那南院大王了。”
“原来还有这般小人，早听闻这萧皇后明哲事理，常约束那艳冶自矜的宫女，又通晓汉学，与那辽国姑娘乃是天壤之别，我正不解她如何身死狱中，原来就是被这魏王诬陷的。”
李雕弦道：“可见这辽人虽是蛮夷，可其宫内之权谋角逐，与那宋朝倒颇有些相仿。孙兄弟先前在宋朝生活，想来对那官吏的压榨剥削也是略识一二了吧！”
孙鹑衣止步叹息道：“这都是过往旧事，我先前在大运河上做个搬货的伙夫，那督司仗着蔡京的颜面，对我们指天画地，工钱也私藏囊中，我因顶撞了他，得罪了当地权贵，于是携妻子流落到了此地。唉，如今真道是不愿再提。”
李雕弦道：“孙兄弟也是受过苦难之人，我世代在这边塞之地做这皮革的活计，除了遭那辽国的莽汉子辱骂过，日日置身事外，与那朝内朝外之政事毫无瓜葛，也算是逍遥自在。”
孙鹑衣道：“可不是，如今我在此生活了几度春秋，衣食无忧，也不受那官吏之气，生活可是惬意。虽然日日思念中原的那些旧人，可却不想回去了。”
二人聊得欢心，一时间已经到了院子外，见那里莫名多了一匹老马拴在柱上，摇着尾巴。孙鹑衣冲屋里喊道：“夫人，我回来了！”
不料想门前正站着三个契丹着装的人，中间那位有些肥胖，穿着富贵，髡头垂发，，倒像是京城里出来的官人。身边两人亦高亦瘦，却是汉人面孔。那些人正重重地拍着门，那身边一瘦小的冲屋里大声喊道：“你这厮若再不出来相见，休怪我们破门进来，到时候你这屋里有什么，我们便拿什么！”中间那人见背后来了主人，蛮横道：“哎，宋姓贱奴，来给本爷上一壶好酒，来一桌好菜！本爷走累了，要歇歇脚。”
“你！”孙鹑衣惊怒道，“你如何这般出语伤人！”
李雕弦拉住孙鹑衣，低声道：“这契丹人我见得多了，只要来一碗饭，几两小酒糊弄过去便是。”然后又转向那契丹人道，“官爷莫急，我这兄弟家中贫寒，又是这穷乡僻壤的，如若官人不嫌弃，我等便取些咸菜下饭，再打两斤纯酒来如何？”
“你休要糊弄我！方才这里飘着一股肉香，今日本爷就吃定了这荤腥，你们要不取出来，便杀你们个鸡犬不宁！”
孙鹑衣按耐不住，正要冲上前去理论，怎知那两瘦弱的汉人不由分说，竟已拔刀相向，孙鹑衣性格耿直，仍是往前走去，那二人使刀如惊雷般迅捷，一刀刺在他肩上，霎那间溅出许多血来，孙夫人在屋内正瞧见，破门出来便抱着丈夫，李雕弦也是大惊失色。
那契丹人对两个汉人斥责道：“枯羊，瘦马！你二人又为我添这许多麻烦，我本已失了大势，易装逃奔宋朝，如今要闹出这般乱子，若让近处的官府知道，怕是又要抓我回去。”
那枯羊瘦马道：“古重耳逃亡有介之推割股奉君，如今魏王虽然落魄，也是尊贵身份，怎可屈尊吃这村头稀饭。”
“魏王！莫非此人便是那耶律乙辛？”李雕弦吃了一惊，又讥笑道，“想那耶律乙辛叱咤风云，呼风唤雨，如今竟落魄到这小村庄来乞讨，还作一副强人模样”
孙鹑衣听得，朝那枯、瘦二人怒目道：“你二人身为汉人，一副奸贼模样，侍奉那耶律狗贼，还敢拿春秋的贤臣介之推作比，简直是无耻至极！”说罢又吐出一口血来，孙夫人在一旁哭哭啼啼泣不成声。
那耶律乙辛看了一眼孙夫人，不由得垂涎欲滴，全然不顾那孙，李二人所述，道：“本王见惯了这宫里的尘脂俗粉，如今见这姑娘，着实是清秀！”
“魏王，”枯羊道，“如今他们三人都知道这许多，若是放出了风声，只怕会引来官兵，他们的性命可留不得。”
耶律乙辛见势，对那孙夫人道：“美人儿，你可听见了，若是不从，你也难逃我的掌心，你若是乖乖地随我去宋朝，将我服侍得舒服，我便让这二位饶你一命，免了这千刀之痛。”
“狗贼！”孙夫人此时也硬着骨子，道，“痴心妄想！”
李雕弦见此情势，将孙鹑衣托上身后那匹老马，对孙夫人道：“我来替你们抵挡一阵，你们先走！”说罢将孙夫人扶上了马儿，抬脚一踹，那马儿便飞奔出去，那枯瘦二人正要追赶，李雕弦从腰间抽出一条长长的皮筋来，奋力一弹，打在那瘦马的刀上，直直将那刀震出去数米远，又跳上前去，档在二人面前，枯瘦二人有些吃惊，不得不转头面对李雕弦。
这李雕弦实乃汉代飞将李广之后，虽以制弓弦为生，可从未疏忽练武之事，而况生在边塞，环境恶劣，武艺也算精湛，见他稳稳地扎在那二人面前，以攻为守，连连打出星星点点般密密麻麻的拳头来。可这枯瘦二人招式古怪无常，似攻非攻，似进非进，且迅捷无比，李雕弦不过守了几招，便被一指打在天枢穴上，吐出口血来，可他体格还算健壮，又强忍着接了许多招式。
二人见此人如此坚韧，不愿与他周旋，于是换指为掌，使的一招叫病骨蚀掌的掌法。李雕弦见那门路觉得有些眼熟，一招之中或刚或柔，正反相成，李雕弦迟疑了片刻，惊声道：“这可是降龙十八掌的功夫？”二人一左一右夹击之下他抵挡不住，被重重地打在胸口，吐出一口血来。他还欲站起来，可浑身麻木，失了力气。那二人凑上来又是一掌打在他脑壳上，便呜呼了性命。
那枯羊笑道：“这降龙十八掌果真是顶峰武功，我二人不过学了些皮毛混入自己的掌法中，就已经超越了那些数十年修为的江湖人士了。”
瘦马道：“可惜这萧峰为南院大王时仅留下了一小卷图绘，若是得到了整部降龙十八掌，怕这中原的江湖就要由我二人统治了。”
二人本还要再追，只是这双腿难追四腿的马儿，只好打消了这念头，耶律乙辛见孙夫人逃走，愤愤地拍了下桌子，三人找到了那只已熟的野兔，匆忙吃了一顿，害怕朝廷的追兵，又匆忙避着大路往南赶去。
却说那孙夫人并不会半点马术，那马儿往外奔了几百里，便失去了控制，将孙氏夫妇摔在地上。二人还担忧枯瘦二人的追击，于是在一旁的山上寻了处隐蔽的石堆躺了下来。孙鹑衣已经流了许多血，那伤口裂得宽，怎样也止不住血。孙夫人焦眉苦脸，抱着丈夫，焦急地想着止血的方法，鲜血流得四处都黏糊糊的，她也丝毫不理会。孙鹑衣呻吟着坐起身来，道：“夫人不必再为我操劳了，生死由命，且我二人琴瑟和鸣，度过了这许多愉悦的时光，鹑衣已是心满意足了。鹑衣唯一的遗憾，就是与夫人此生没有一个儿女。”
“夫君莫要再说，”孙夫人啜泣道，“若再开口说话，只怕伤口会裂得更开。”
鹑衣深情与夫人对望着，她解下那层泡得血红的衣服来，只管自己说道：“夫君，你可还记得，那一年你中举人受行至我们村，我不过是一个纺娘，却一眼便爱上了你。我实在难以掩饰自己的心意，连连织了许多毛衣赠与你，又偷偷为你送母亲做的桂花糖，可是你却对我不闻不问，那些毛衣，从未见你穿过，我们日日在那桥头见面，你也总是遮遮掩掩。我坚持了许久，最后却还是应了母亲，找了一个富贵人家。”
鹑衣喘着气，笑了笑，平静地道：“这些我都记得。”
“可就在大婚当天，我才知晓你年前本已被许下昭文馆的馆职。我才知晓你放着那似锦前程不要，却到我们这穷乡僻壤做了这一名伙夫。全天下都知道你爱我之深，可你为何唯独不让我知道！我抛下了父母和那一纸婚约，到那码头来寻你，远远地便望见你被那小书生屈侮，可还是如牛马一般任人驱使，你可知那一刻得知你这般爱我，我可有多难受，又有多开心。”
鹑衣闭上眼睛，满足地笑着，孙夫人又继续道：“后来我与你二人住在江头的船上，虽然辛苦贫穷，可是却那么开心，你会偷偷地去为我买肉吃，会给我做那桂花糕，我们夫妻二人不管做什么，都在一起。后来你被那权贵陷害，携我一起出逃辽国，本以为自此要过上食不果腹的游牧生活，却不想这辽土上还有这诸多汉人的城池，这番定居下来，原本要与你白头偕老，共享天年，谁知......”孙夫人落下许多泪来，低头再去看怀里的丈夫，已是断了呼吸。她平静地将他放在一旁，朝着南方，掌心向下跪拜了三次，顾不上疼痛，徒手挖了一个土坑，将她那亡夫埋了去，然后独自一人走下山去。
孙夫人远远地观望，确定家中已无端倪，方才进屋取了积蓄和干粮，只身一人走进了归化城中。只见前头一个说书人正大声喊着“逆贼耶律乙辛已经伏诛！逆贼耶律乙辛已经伏诛！”
孙夫人不由得想起自己的亡夫，又是潸然泪下，这时一旁走来一个满身散发着药味的人，商人打扮，对孙夫人道：“这位姑娘，可是有什么伤心事？”
孙夫人见他并无恶意，于是道：“奴家初到此地，无依无靠，又想起那惨死的亡夫，心中忧伤，自然落了这许多泪。”
那人道：“小生在临潢府有开了一间药铺，此行特来采购药材。我那店里恰好缺一名助手，看姑娘孤身一人，在这城中也颇为危险，不如随我去上京，做个抓药师，也好安下身来。”
“多谢先生美意，”孙夫人道，“实不相瞒，奴家挂念夫君，并不愿苟活于世，只是夫君生前尚有一心愿未了，待奴家完成了它，便要去陪伴夫君了。”。
那人见孙夫人美色，一时兴起，也未曾想，自然道：“那也无妨，小生只是想帮助这位夫人罢了，并无他意。”
孙夫人见状，微微点头答应，待那人采购完毕，便随他一并往北而去了。