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货船走了一个月，终于到了洛阳，离开洛阳又走了十日，开始向南方行驶。货船每次开始向南行驶，船夫便会举行祭祀河神的仪式，这次也不例外。
天还未黑，船主便要求歇工，开始准备酒肉。祭祀仪式比较简单，点上三炷香，摆好酒肉，对着河水众人磕三个头，仪式便结束了。船夫们一向很喜欢祭祀河神，因为仪式结束后，众人便可享受祭祀用的酒肉。
这次祭祀船主用的是自己珍藏的好酒，船夫们很是享受。王大仁平常很少喝酒，自从逃离长安后更是滴酒未沾，这次仪式结束后，船主给他到了一大碗酒，王大仁起初尝了一小口，虽然有些辛辣，但是味道还好，又喝了一口，觉得这一个多月的委屈顿时涌上心头，当初进入西明寺只是王大仁一时兴起，觉得最严重也不过是被僧人发现，自己顶多被杨老二训斥一番，但没想到自己能杀死一个大活人。喝着喝着酒，王大仁便流下了眼泪，天正黑，没人发现，王大仁也没有出声。
船夫和纤夫每人又分得了一大块肉，吃饱喝足后船主便要求大家睡觉休息。船主和船夫在货船的船舱里睡觉，王大仁和其他的纤夫在岸边临时搭建的茅草房里睡觉。
王大仁在酒精的作用下很快睡着了，但因为体内补充了不少水分，三更时被尿憋醒。王大仁走到几丈外的树林里，刚解决完内急，系好裤带，转身想回去睡觉，却看见几个穿着黑衣短衫的人蹑手蹑脚地爬上货船。王大仁知道要出事了，但又不敢大声呼喊，万一把人吸引到自己这边也抵挡不住。
王大仁蹑手蹑脚地往船边走，仔细数了数，这些黑衣人有六个，全部身手矫健，看这熟门熟路的样子应该不是第一次做这种事了。等这些人全都上了船，王大仁也尾随着上了船。
“谁？”一个船夫正站在船头往河里撒尿，感觉身后有动静便大喊一声。这一下子惊动了黑衣人，只见为首的那个从怀里掏出一把短刀便向船夫刺去，船夫吓得一下跳入水中。
“噗通！”
船夫跳水的声音惊醒了船上所有的人。
“我们是水龙帮的，只要这船上的货，不杀人，但是谁敢轻举妄动，我便杀了谁！”为首的那个黑衣人喊了这么一句，所有的船夫都不敢动。
船上的货物本与这些船夫无关，只凭领到的这几个工钱还不足以让他们赔上性命，但这船货物没了，船主就倾家荡产了。黑衣人正把船夫一个个地赶下水，其中一个黑衣人在赶船主下水时，船主突然大喊一声，一拳打在黑衣人胸口上，那黑衣人直飞出去几丈远，落地时吐出好多鲜血。另一个黑衣人看到同伴被袭击，掏出短刀便向船主刺去，船主抬起脚踢中黑衣人的手腕，短刀也掉落在地，船主快速向前迈了两步，用手肘击中黑衣人的脸，那人连哼声的机会都没有便向后翻了几个跟头，一脑袋栽进水里。
船主接连打倒了两个人，重新摆好架势，而剩下的四个黑衣人也把船主逼到船头，围成一个半圆。
“什么水龙帮、水蛇帮，有本事一起上吧！”船主这一句话气出丹田，声音洪亮得连岸边树上的鸟都被吓得飞走了。
四个黑衣人拿着短刀对着船主，其中一个黑衣人沉不住气以为船主放松了警惕便冲上去，结果船主一把抓住他拿刀的手腕，提起膝盖撞在他的胸口上，黑衣人顿时喷出一口鲜血。其他三个黑衣人要上前解救同伴，船主举起手中的黑衣人向前一推，仿佛像是在推一床棉被那样简单似的，那人“呼”地一下飞了出去，撞翻了两个冲过来的黑衣人。
剩下的那个黑衣人是这群人的首领，不像其他人那样直冲过去，而是走进船主跟前，举刀向船主的头劈了下去，船主转身一躲，黑衣人劈空了，顺势又把刀横过来砍船主，船主一脚蹬在黑衣人手腕上，将刀挡了回去。黑衣人紧接着又是一刺，船主抓住黑衣人的手臂，两人纠缠在一处。
这时被撞翻的两个黑衣人也站起身来，趁着船主无法抽身便向船主背后刺去。眼看着两把利刃就要刺到船主的后背，躲在旁边已久的王大仁冲了出来，抱住其中一个黑衣人撞向另一个黑衣人，就在那一刹那，两个黑衣人都被撞下了船，落入水中。
与船主纠缠的黑衣人首领一惊，没想到又冲出来一个高手，抓住船主的手瞬时松了开来，趁着这眨眼的工夫，船主腾出一只手拍在黑衣人的脸上，便听见几声骨头断裂的声音，黑衣人不得不松开手去防住面部。船主也松开了手，二人各退了几步，黑衣人首领知道已经讨不到便宜，便转身跳入水中。还在船上躺着的两个黑衣人见同伴都已经离开，也挣扎着翻下船，进入水里。
刚才跳水逃生的船夫都已经上了岸，船主四处摸摸身上也只挨了几下拳脚，没有什么重伤。
“船主，我们还是赶紧启程吧，若是这些人的同伙来了就麻烦了。”王大仁不顾刚才的惊魂一刻，直接向船主建议道。
船主点了点头，向岸上喊：“刚才跳水的那几个窝囊废，赶紧上来干活儿了，今天晚上还要再走二十里路。”
岸上的人一听船主这样命令都唉声叹气起来，但也不得不服从，只能收拾收拾衣服准备启程。
夜间行船是一件极危险的事情。纤夫看不清脚下的路倒还好说，最怕的船夫是看不清水中的激流和暗礁。但船主和船夫也只能拼命一搏，派一个船夫点着火把带领纤夫前进，还有一个船夫举了几丈长的火把在船头探看水面的情况。
一晚上，众人拼了命走出二十多里的路程，天亮时已是筋疲力尽，正好不远处有个渔村，船主便命令到渔村附近休息。到了渔村，刚绑好货船，船夫就进去船舱睡觉，纤夫也顾不得搭帐篷，拿着行李躺在一棵树下就睡。
王大仁折腾了一晚上，感觉头疼得厉害，在树下昏昏沉沉地睡着了。王大仁不知睡了多久，迷迷糊糊中感觉有人拍他，睁眼一看，船主一脸严肃地看着他。
“船...”
“别说话。”
船主示意王大仁别出声，带着他悄悄地离开驻地，走到一处僻静的地方。
“大仁，你跟我说实话，你是什么人？”
船主的一番话把王大仁问懵了。
“船主，我不知道您是什么意思？”
船主叹了一口气，说道：“我出钱，你出力，你是什么人本不干我事，只是不光是昨晚，这一段时间以来你的表现都不是常人所有。这一个多月，风里来，雨里去，吃再多的苦你都无所谓，这已经不是一句‘实在’就能解释得了的了。昨夜你撞倒那两个黑衣人，身手虽然笨拙，但力气却异于常人。还有，我在江湖上行走了几十年，惊恐之下尚不能马上恢复理智，昨夜黑衣人走后你马上就建议我速速离开，这样的理智不是常人能有的。”
王大仁低下头，不知道该说什么好，这一路上自己只想着赶到扬州，吃苦不吱声，感激船主让他随船，遇到危险便奋不顾身，没想到现在却被船主怀疑。
“你别担心，我刚才也说了，你是什么人跟我也没有关系。”船主看王大仁的脸青一阵、紫一阵，知道王大仁心中有事。“我这个人最讲究知恩图报，你昨晚救了我，我应该对你加以报答，但我只是个小小的货船船主，没有什么财物。但我看你身体异于常人，若是能学得一两手功夫也能遇险时保护自己安全。我年轻时在少林寺做武僧，学了十几年少林武功，后来家中老母无人照顾，因此才还俗回家。虽然我本事不高，但教你这个白丁还是绰绰有余，你肯不肯跟我学艺？”
王大仁一听大喜，自己本是逃命之身，正需要有一些防身的功夫。王大仁急忙跪倒在地，磕了一个头。
“师父在上！”