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“南宫家正逢磨难落魄之时，自顾不暇难以自保，怎么会有异心?”汐语郡主闻言还疑地问道。
“这个已经不重要了。白道同盟已组成联合行动，近日即将一同前往‘明月山庄’。到时不管如何，都必然会有一个结果。”施彦青莫名地自信道。
汐语郡主略一思索，心里已然明白，不可思议地望着施彦青道:“你疯了?明知道南宫家是无辜的，居然带一群人去栽害他们。”
施彦青急忙辩解道:“不是我带人去，是和同盟势力合作。我只是跟他们一起参与而已。郡主如若不信，也可以一起去看看。正好一路上，我们可以互相有个照应。”
“我不会去的，而且我让你也不要去。”汐语郡主无视施彦青的辨解，对于他想诱引自己一起同行的念头，立即表明态度，立场坚定地拒绝道。
“我早已答应司马庄主他们，如果突然食言出尔反尔。岂不是让彦青有违君子之道?”施彦青装作很为难的样子说道。
汐语郡主放低语气，饱含深意地劝道:“你行事太过激进招摇，能否稍微把眼光放长远一些?多想想前因后果?”
施彦青闻言，想到前些天提亲被骂，以为汐语郡主对此事意有所指。于是坦然回答道:“郡主是在说之前提亲的事吗?虽然我确实不知道错在哪，但对此事早已释怀，对错与否都已不再纠结。”
“…………。”汐语郡主见施彦青会错意，一时心塞无语，正欲开口却听见河边脚步声传来。心中一声轻叹，低声说道:“算了，收回你所有的人，不要再去碰这件事。而且你只能当旁观者，尽量不要言词参与、动手干涉事情的发展。”说完转身看到书僮半夏，和小丫荷儿已经来到船边近前。也不待施彦青答话，招呼荷儿头也不回地离去。
南直隶辖，松江府［作者注:地域命名和划分根据历史需要］。
祁雨婵东拼西借地凑了三千两银票，急冲冲地赶往码头。自己天生命苦年少亡父，母亲好不容易把自已拉扯大，却久劳成疾撒手西归。年仅十八就嫁给指腹为婚的夫家，没想到丈夫天生就是个病秧子，结果新婚冲喜也没能拖满三年，就和婆婆先后命归黄泉。留下一个满是欠债的染布房，和一群婆家的远亲需要养活。
有时候，祁雨婵真的认为，自己就是那传说中的天生扫把星。小时克父，长大克母，出嫁克夫，夫死克婆婆。本以为克完身边至亲也该够了，没想到近日忽然得知，远在苏州府的‘明月山庄’即将迎来生死存亡。那里的表妹，可是这世上仅存的唯一血亲。以前眼睁睁的看着至亲一个个离去，自己却无能为力，什么也做不了。这次不管如何，一定要为表妹争取一次。
身为一介女流，既无名望也无势力。要想解决这种江湖恩怨，只能找个名声实力兼具的武林中人才行。当祁雨婵在松江码头的‘雇用行会’里，指明必需是杀手排名里的人，才能接活的要求后。掌柜摇晃着头淡淡地说道:“此活太重，希望不大。但您是雇主，我们会尽力满足您的要求。由于本次发布的任务，有时机限制。比如被保的人已经不需要保护了，但是还没有满足要求的人接活。那么此次任务只能由雇主取消。按照行规，我们行会要抽取一成佣金。作为整个‘雇用行业’，联合发布悬赏的酬劳。”
“好吧。”祁雨婵无奈地答应道。
“慢走不送……”
南直隶辖，淮安府东南方向与刘家港西北交界处。
在荒芜人烟的深山上，有一片新建的木屋竹舍。风寒正向这里的主人辞行，他身穿粗布白袍，鹤发白须道骨仙风。自称是‘死门鬼医’，有着两百多年医死人的经验。给自己定的规距是:有医必死，不死不医。我也不知道他的话到底是真是假，自从清醒以后，确实是他在给我解毒医治。看来，他对我有救命之恩是不争的事实，但是他却要求我，一定要在十月初十之前回到这里，帮他抓一只怪物作为报答条件。一算时日还有将近三个月，只得先下山去稍做休整。
自从掉进海里，也不知道在水里飘了几天。中途稍微有点知觉时，睁眼似乎在一条渔船上。船上的人身着奇装异服，不像中土人士，估计是邻国渔民。当时头脑昏胀，脸面毒发肿得像个猪头，没过多久又失去了意识。真正清醒后，‘死门鬼医’却说是从山下遇到我的。估计是被邻国渔民救起，根据我身上的着装，就转交给了大明渔夫。而大明渔夫见我中毒不省人事，害怕惹上人命官司，就将我丢在山下。不管如何我这条命被捡回来是事实，多想也无益。
顺山南下就是刘家港，这里有大量边防军队驻守。只好继续南下进入松江府辖。先置换了一身衣衫，再添补随身干粮。准备去码头闹市探听江湖消息，却在‘雇用行会’门口，看到一张红色悬赏告示。我知道这代表危险度最高的‘硬活’，于是走进行会的秘议房间。喝了半盏茶后，终于来了个圆头大脑的胖掌柜。
“请问阁下是来雇人?还是接活?”
“想了解一下门口的‘重活’。”
“不要瞎操心了，那活你接不了。有‘万儿’就亮号，我给你推荐个‘硬活’。否则就登记身份牙牌，出去等‘力活’。”胖掌柜一脸不屑地说道。
“好好说话，我不想再复一遍。”看他这副嘴脸，让我特别反感。于是暗中运起‘玄冰冥封心法’，冰七情封六欲。全身散发出寒冷的杀气，眼神犹如刀剑般凌厉地逼视着他。
胖掌柜碰到我的眼神，暗中打了一个激灵，马上陪着笑容老实地说道:“大哥，别生气。那‘重活’确实难度大，我也是为你着想。武林盟主夫妇失踪，黑白两道都把矛头指向‘明月山庄’。前天冷二爷也来过问此事，犹豫了两天还是放弃了。”
“冷二……?你是说冷炎是吧?”我猜测到。
“对。冷爷可是我们业行的翘楚，在江湖上可有响当当的名号，杀手排行榜第二名的大人物。以他的武功和声望都不敢接这活。您要不也换个活?”
之前在苏州府酒楼，我明明听到司马纵横和官差，在谈论盟主与老山羊会面的事。肯定与现在的盟主失踪有关系。如果我不出面管这件事，这口黑锅‘明月山庄’肯定背不起。于是只好拿出‘七杀玄铁令’，轻轻地放在胖掌柜面前桌上。慢慢地继续问道:“冷炎不敢接的活，就没有人敢接了吗?你可认得这个?”
“这是……?七把剑……?骷髅头……?这是‘七杀玄铁令’?您是风寒…风…爷?”胖掌柜见到令牌大惊失色，连忙跪伏在地求饶道:“小的有眼不识泰山，先前多有冒犯。请风爷大人不记小人过……”
我连忙打断道:“好了，起来吧。我现在要接这活，你觉得是否可以?”
胖掌柜落座后诚恳地说道:“风爷既然是我们雇用行业的代表，那有些内幕消息在下不得不说。其实，‘明月山庄’这次是被人设了局，只要把盟主失踪，和‘明月山庄’的关联，硬栽成实。南宫家就成了武林公敌，谁除掉武林公敌，就拥有武林话语权。所以黑白两道都想，先一步置南宫家于死地。”
我极其不齿这种，为达目的不择手段的行为，无奈地挖苦道:“武林中还有道德、公义吗?那些想当盟主的人，真是越来越无耻了。”
胖掌柜见我态度坚定，只得拿出一幅画卷，展开在我面前，说到:“这是被保人的画像。风爷可想清楚喽。我们雇用行业在江湖中属于最低层，你如果确定要管这件事，就会成为这次盟主争夺的众矢之的。”
画中是一个脸型精致的绝色少女，旁边有一个好听的名字:南宫诗诗。我默默地收起画卷，认真地说道:“最底层的人如果都不出声，就会被高层忽视存在。若想公义不失，仍须奋力呐喊。你只需帮我做一件事即可。”
“风爷尽管吩咐。”
“由于牵连太大，此活已被接的消息还请先帮我隐瞒一些时日，以便权宜行事。”
胖掌柜分析道:“在下敢担保，普天之下除了风爷，再无人敢接此重任。此事我可以先不登记入册，也不向任何人走漏风声。只是有一点为难之处，要是雇主来问，该如何处置是好?行业规矩是不能欺瞒雇主的。”
“雇主若来过问，还如今天一般私秘告知即可。只要在我赶达‘明月山庄’之前守住消息就行。”
“好的。怎么还没出这个门，我就不记得见了什么人，谈了什么事。这脑子是越来越不记事了。”胖掌拒拍打着脑袋瓜子，若无其事的走出门去。
看这个胖掌柜行事作风，确实懂得拿捏分寸。我也稍做逗留，悄悄地赶往苏州府。