第十四章 君子之约

　　此时天色渐完，城内旅人各自归寝，城内的商贩却忙的乐此不疲，这几日西城入眠极晚，若非那一纸宵禁令，只恐城内已是彻夜灯火。
　　武练场作为今天早上的首位主角，在此刻却被人遗忘，偌大空荡的场中寥无人烟。项羽虽觉奇怪，却也喜于见此。南子骞对此默然。可若项羽知晓这点武练场无人是因城主将一众选手请去了府里招待，又当作何喜悲。
　　两人相视站立，南子骞神色严肃，沉声道：“你自幼有所根基，再者我看你身上有很大的潜力，本想教你西北绝学七步拳，可想来却颇为不妥。今日以铁拳教你，希望你日后莫要偷懒，对于学术要力尽其心，这也是我对你唯一的要求。”
　　项羽拱手，告谢，言己担保。
　　南子骞收身，身上肌肉一齐收缩，或猛力挥出。本身犹如一匹健硕无比的骏马，其一身肌骨一缩一放，相应成彰，使得每一拳都凌厉无比，拳拳生风。
　　在项羽眼中，不知为何觉的这套拳这般的熟悉，直冲、横栏、紧缚、断骨、斜拳，南子骞在身前演武，而项羽脑海中却有回忆不断涌出。
　　三十息时间，南子骞将整套拳打完，铁拳共有五个动作，本身为一套组合拳，南子骞在三十息内一共是打出了十个动作，各自拆散奋力而击，故意放慢了速度让项羽看的真真切切。
　　“拳拳生风，一气呵成，不愧是前辈！”项羽由衷惊叹，像南子骞这般年纪的人还能使得出这般动作，每三息一拳，停顿有序莫有偏差。这套拳术精妙异常，项羽空有蛮力的躯壳好似微微入门于某种规律，这便是名师教导。
　　“这套拳法动作虽然只有五个，但其本身是一套组合拳，各个动作皆可连贯，相连施展即可一直连续。自然，这受限于武学者的自身硬条件。铁拳浩浩，以正面刚正不施诡谲为本，每一拳都刻图使用全身的力量，刚猛至极的一套拳术。”南子骞收拳正立，“先前我所言的七步拳动作有七个，宗旨是以速刻敌，其修炼条件比铁拳要苛刻一些。西北练七步拳的家族现今也不过两个，其弟子自五岁便闭关于自家庭院，至十五岁方可步入外界。七步拳亦是很巧妙，但此刻你势有所急，便是不导他话。”
　　“谢过前辈！”南子骞再度拱手，“项羽虽有蛮力却无指导，今日得前辈相授铁拳，如拨云见雾。”
　　“项羽，”南子骞正色，“老夫观你为人正直，故而对你倾囊相授，你且心寄善念，以你天资最少三年，最长五年，铁拳必会被你磨练的无人匹拟。世界太大，杂事过多，望切你一直心善，莫要畏惧世间风雨！”
　　南子骞一席话饱含情愫，项羽听得一愣，朗声答：“项羽永如铁拳般，浩浩荡荡，君子所为！”
　　由是两人又在武练场互练许久，南子骞惊骇于项羽的成长，受纳铁拳不过三个时辰，却是将六招入门。而对于项羽，只知是心中有所引导，故而拳风渐进，每一招都练得向南子骞六招相靠近。
　　又是练了两个时辰，两人越练越酣，两侧却传来数多讥讽声，顾谓听之，原来是早上闹的不愉快的一批人不知何故也来了这武练场，而场中已有数十人，因武练场过大而显得稀稀疏疏。再者就是两人渐入佳境，并未注意到四周。
　　被打乱思绪，项羽对着南子骞颇为放水的一记直拳并未接住，四周哄笑一片。有所察觉，南子骞亦收拳领项羽往自住旅馆走去，对一众看客无视状。
　　奈何人多挑事不惧事大，还有人挺步相拦，项羽只道心无敌意，希望能够放自己归去。一众不肯，多有兴兵戈之意。
　　一狠厉直拳向项羽冲来，临近不过半米就要砸到面孔，周边人多有喝彩助威。下一秒，那出拳之人却是拳头被紧束住，其身力道好似援纳不足，只得是另一拳再度向项羽冲来。拳风而起，确是个练家子，且习武年岁不下于五年。
　　这人不罢休，项羽只得轻叹，右手抱拳迎去，这拳凌厉之至，与来敌拳头相撞硬是将那人打退四五米。
　　一众看客受惊，死寂一片。那被击退者颤巍巍站立着，终是抗不住跪倒在了地上。
　　一时安寂，一时炸锅，其余一众三三两两抄拳就要迎来，忽然一股压力涌上众人心头，南子骞此刻目光如刀，目剐着一众看客，后者观而心惊。这是一位征战武学数十年强者的凝望，一众后生只觉得嗓子眼都快要冒出，心跳好似继力不上，一众涨红了脸。
　　项羽望着身旁的南子骞，身上压力虽不及其他人般滞重，却隐能感受到来自身边这座大山的强迫感，一种难以言表却又实实在在存在的东西。这座大山高巍耸立，压的人心头凝滞。
　　这威压持续不过十数秒，原本要对项羽勒拳伸腿的一片人呆若木鸡，双目无神，面色涨红的端立在原地，无一人再有战力。
　　南子骞不管不顾，往旅馆走去，项羽随之，一路上多次望向身边的老者，却端详不清楚，好似被群雾遮住了视线。
　　不消多时，两人便是归来旅馆，南老二一直在门侧等待着，那简陋的木桌上正有一桌饭菜，当下之意不必多说，三人坐下。
　　项羽视线所及，望见那柜台空空无人，心下有忧便是对南老二相问，南老二故作神秘，只道是等会便来。
　　南家两人畅饮数壶，项羽只道是茶水开胃，心下却又有顾虑。过了许久，旅馆内房打开，原本在柜台站着的老婆婆手上捧着一套衣物来到三人眼前，项羽赶忙迎去。
　　道却来由，原是老婆婆要将这套衣物赠予项羽，项羽辞而不受，南老二开口解释由来。
　　原是今早项羽包下十间空房，言曰晚上有人来住，至晚上，老婆婆依旧不见人，便是询问于南老二。南老二本以言辞拖过，老婆婆自道虽瞎不聋，见老人家不允假言，只好将事情原委告知。乃至于此，老婆婆将一套以前缝制的衣物交托于项羽，另备这餐酒席，以馈赠三人。
　　闻得事情缘由，项羽不再推辞，只道要老婆婆一同坐下，共进餐食。老婆婆哪肯，坚持推辞，项羽南家二人相劝良久，老婆婆心领其意，仍辞。项羽以自母之事告知，言己家有老母，一身福禄不多，因而对老者相敬。望切老婆婆能够领下这小祈愿一同进食，这样项羽才能感到心安。言辞恳切，项羽多劝，终是坐下同饮。项羽亦将衣物收下，虽是布衣，却缝制极其用心。
　　食至腹饱，数人详谈更甚，项羽开口问老婆婆境遇，后者拖言而出。
　　原本老婆婆是西城一户纺织家的贵家小姐，因父母经营甚好，故而家境甚优，不愁衣食。老婆婆自幼喜爱刺绣，十八岁时纺织学精进，其父母身体安康，一切无瑕。寻常人家最迟十八岁当嫁，老婆婆父母允诺她晚嫁，但数年已过，现今十八确实得着手婚事了。老婆婆为人清廉心善，全城无人不知其家人都是慈善的人，以其名望而彰显，又道不论贫富贵贱，只想求一趣味相投的人斯守到老，博得前来求婚者不可计数。
　　数日过去，求婚众一批又一批，却始终不得姑娘芳心，剩余寥寥众人，其父母与之亲审，着四五人要姑娘选其一，姑娘仍不喜，道并不投机。父母无奈，婚事一直到那年秋季。
　　边疆守将来都报职，顺带是寻访于各城编制衣物，以使将士安稳度过寒冬。次日该将领正好来到了西城，按序拜访到姑娘家中，只是一眼，姑娘便是以心相许，守将公务繁忙，只是在城中停留了一日，交托正事之后匆忙离去。姑娘在前夜鼓起勇气与他告白，守将闻言未曾转身，沉默离去。
　　因是国事所需，金银并未到位。在守将离去后，许多前言愿助一臂之力的纺织家都没有履行承诺，只剩寥寥数家在赶工。姑娘父亲对此事亦有所迟疑，这种布服，做的多也许就亏的多，姑娘见状朗言相劝，其母亦劝。其父大笑家中皆是良人，至此倾家之力为边疆赶至布衣。
　　失去了多数纺织家的支持，所需布衣数量过大，姑娘却不曾灰心，对此事尽力尽忠，全家众人为此事奋力不疲，终是在凛冬将至前将全批衣物赶至了出来。这一盛举使得城中百姓齐声高呼，姑娘一家被列为楷模。
　　布衣由军方运往边疆，姑娘一家人得空歇息。一月过后，国都来人相报，道是国库有所紧张，故而只允报销十分之一的金银。姑娘茫然，其父苦笑言国家大事，国家为重，鄙人一家能为其尽力，倍感荣幸。因此事，家中亏损极多，刚开始还能勉强维持运行，奈遭西城多家纺织联手打压市场，只得是贱卖商铺以供维持。姑娘心头极恸，却无能为力，其父母以言相慰，道小事莫要上心，无碍。
　　祸不单行，忽一日，朝中又遣人来家中，道布衣数量为谎报，边疆并未收到等量的布服，这乃是欺君之罪。举城皆惊，百姓皆言不信，后官员通告以文榜，又以书状责令其家，使得百姓不得不信。
　　就此事，家中被抄，全员应俘，城中一同为纺织业的明白人将其家之女私藏，寻一个机会欲带去别城，出了西城门西进不远怪遇一队劫盗相害，那乎纺织业人家被处死。盗贼贪恋姑娘美色，便是留住带往盗贼寨中。
　　寨中之主勒令姑娘与之成婚，为压寨夫人，姑娘拒之无用，贼择日举宴强娶，大婚之夜，一队官军杀奔而至，将全员盗贼绞杀。奈何贼人狗急跳墙，将姑娘双眼弄瞎，官员寻至，其领头将领将姑娘带回西城。姑娘心惧于夜出逃，途遇一户好心人家收留，随路而行，却又跟至西城。至此，姑娘自觉人生作弄，不再想逃离。
　　这收留姑娘之人是城中一户人家的孩子，男子先前亦参与过姑娘的选夫大会，因而与姑娘有过一面之缘，今日相遇便是诚意相助。姑娘跟随男子，换去行装，改名修发，在这西城生活了下来，城中百姓虽有觉得眼熟，却无一人吭声乱言。
　　男子天性勤恳，为人正派，为掩人耳目便是选在这城中一角开了家旅馆，旅馆在男子细心打理下颇具声名，多有远客问道而来住下。
　　男子值年二十多，与姑娘陪伴数年依不曾有所臆想，后于别城收纳一孤儿作为自己与姑娘之子，一同抚养。乃至于其子十岁之际，天灾人祸，男子身患顽疾不久便是逝去。至此旅馆剩姑娘一人，姑娘因眼盲无法善得经营，馆中诸事不得打理，旅馆渐渐衰弱。而其子十多岁时外出玩耍，误入歧途，被群人带入游手好闲之地，常假借家中资产言去办正事，后由假借变为暗偷，更甚为强取。
　　姑娘笃信与男子约定，时日节省终究无奈，只得是散尽旅馆中物品换取粮资，至数年之后，旅馆没落无客，孩子却总算是拉扯大了。
　　话锋戛然而止，老婆婆已是情于悲中，脸中带泪，心神所痛。项羽与南家二位沉默半响，不知该何表达物，最后是劝藉老婆婆回房休息，这边三人先帮忙看着，老婆婆不予拒绝，项羽搀扶其入房内。零零散散，枯木之花，灰尘一片，单床单桌，一个房间只有这些。
　　项羽心下不忍，却又不知能做什么，回返去那酒桌上，南子骞陡然开口，沉声道：“那次事件我也有所耳闻，得知原是朝中官员与西城前任城主相勾搭，私下私分国库拨给那乎纺织人家的金银，平白无故弄了一桩监守自盗。而派送给边疆的布衣也未曾有少，反倒多出了些许。”
　　“城主反倒与官员相勾搭摆弄自己城中的人家？”项羽惊呼，心中怒气燃升，拳头不由地紧握。
　　“那是前城主。”南子骞示意项羽坐下，接着道：“前任城主为人有两面，表里不一。明面上公私分明，暗地里却不择手段，其在任期间发生了很多诡异的事。值得一提的是，二十多年前去剿灭扣压那姑娘的将领，正是现任西城城主夏侯烨。他原本是边疆将领，受人委托便是来到了这西城，据传闻那人让夏侯烨在这西城当二三十年的城主，也因此一直在边疆呆的夏侯烨才肯在西城呆下了这二十多年。”
　　“那照前辈所言，昔日救回老婆婆的便是夏侯烨，而老婆婆一时心怕选择了逃走..”项羽心头痴醉，如梦呓语，一直理不顺思绪。
　　“若是她昔日跟着夏侯烨走了，恐怕..不会沦落至此..”南子骞长叹一声，斟满了一碗酒。
　　似有所觉，项羽问道：“前辈似乎很了解夏侯烨，和老婆婆的事情？”
　　南老二亦是望着大哥，觉察到两人的目光，南子骞自道：“老夫昔日也是边疆的人，直至二十多年前与夏侯烨一同归来都城，那起剿灭贼匪老夫也是参加过。那姑娘一家人所做的布衣在那年冬季运到了边疆，时临十年大雪，那批衣物是雪中送炭。将士们有衣服穿才活了下来，并且在极冬时节挡住了别国的入侵。对于老夫而言，活下来也全靠了那裳精致的布衣。战端结束后穆老将军遣人回都，拜访响应了自己儿子请求的纺织户，闻得昔日大功臣竟受了那不平的待遇，便是让自己身边的夏侯烨归都擒案，且受穆小将军之命找到那户人家的女儿，续而留任西城护城二三十年。”
　　“大哥，为何说是二三十年这般不详细的词？”南老二心有所疑。
　　南子骞望了眼跟了自己数十载的兄弟，予项羽与老二两人斟了碗酒，老二识趣将酒喝下旋即将目光望向项羽。项羽一怔，也明晓了这意思，硬着头皮将这劲酒灌入了喉咙，火辣辣之感刺痛了舌头，思绪瞬间飘飘然。
　　临醉前听到南子骞话语“短则二十年，长则三十年，君子之约。只有当事人明白是什么意思罢”。