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整齐的街巷，鳞次栉比的铺子，满目玲琅的货物，来来往往的行人，起承婉转的吆喝声，讨价还价的客人和小贩，这里便是西京。
西京这一地片儿居住的多是寻常人家，或以手艺谋生，或开间小铺子做生意，勉强一家人吃得饱，胡家茶馆也是如此。
在这一排排房屋铺子中，胡家茶馆并不起眼，占地不足二分，大门口高挂着一个茶幌子。不富丽堂皇的装饰并不影响它的名气，在西京，说起茶馆，屈指可数的名字里，人们总是能想起这胡家茶馆。
它的名气不在于茶水物美价廉，不是因为胡掌柜的热情好客，而是因为它家的说书表演。
说书表演在这偌大的京城并不算什么稀罕的玩意儿，大街小巷说书的先生数不胜数。不过这只是寻常百姓喜欢的表演，登不得大雅之堂，那些个自诩血统高贵的达官贵人才不喜欢这粗鄙的东西。
若无特殊情况，每隔三天，这胡家茶馆必定是座无虚席，里里外外围得是人山人海，只为听一耳朵顾先生的说书表演。
说起这胡家茶馆的顾先生，男人都是对他的说书表演夸赞不已，女人则是羞得俏脸发红，仰慕之情溢于言表。顾先生也深得西京孩子们的喜爱，因为他说的故事，永远那么生动有趣。
今儿个胡家茶馆里客人倒是不多，零零散散的，东一个西一个，甚至连看门的小二哥也是懒懒散散，打着盹儿提不起精神。
此刻在舞台上表演的，是一个面容清秀，衣着粉红罗裙的姑娘，端坐在木凳之上，半抱着一把琵琶，转轴拨弦，调试音色，轻拢慢捻抹复挑，一首《春江晚景》自指尖倾泻而出。也许是表演的次数多了，渐渐没了情感，只剩下绚丽的技巧，引得客人们兴致缺缺，扔下银子起身离去。
“一山啊，今儿个还身体不适么？你看看这账本，这么多天了，连柴火钱都没赚回来啊！要不，你上去说上一段儿？一小段儿就行。”
这几日凋零的生意，让胡掌柜的心酸不已，可这生意还要靠着眼前这个年轻的男子撑下去，他也不敢把话说重了，万一人家撂挑子不干了，他可要亏大发了。
年轻男子环顾整个茶馆，并未发现那个想见的身影，目露失望。
“嗯，准备一下，我说书。”
“哎！好好好！大牛，快给顾先生布置台子！柱子，去巷子里吆喝两声，顾先生要登台了！”
“好嘞，掌柜的！”
“掌柜的，我还要给那桌的客人添茶……”
“拿来！我亲自去！快去吆喝去！坐不满十七八桌的，这月的月钱减半！”胡掌柜的气得两撇胡子直翘，没见过这么笨的伙计，哪个来得更重要都分不清！
“别，别，别！掌柜的，千万别！小的一家老老小小七口可就指着这一月半吊的月钱吃喝呢！”柱子急忙道，茶馆里待遇不错，管吃管住，还有半吊月钱，在别的地方可难找到这样的活计。
“那还不快去招揽客人！”
“去了，去了！别扣月钱啊——”
柱子腿脚麻利地一溜烟儿跑到街上，清清嗓子，吆喝开来。
“各位邻里乡亲，胡家茶馆顾先生登台说书了——快来听书吃茶啊，最好的位置等你来抢啊！姑娘公子快来瞧一瞧看一看啊，错过今日就只能再等三日了！”
胡掌柜的远远儿的看着柱子到处吆喝揽客，脑子是笨了点儿，好在肯吃苦一点儿不偷懒。
经柱子这大嗓门一阵喊，附近的行人都被吸引了过来。
“柱子，顾先生不是身体不适吗，怎么还登台说书？胡掌柜的是掉钱眼儿里了吗？”
“小哥，顾先生真得要登台说书？今儿个也对不上日子啊！”
“对啊，对啊，这不应该是明儿个才是顾先生说书的日子么？我家小顺子昨儿个还在念叨着听顾先生说书呢！”
“各位大哥大姐公子姑娘，我们胡掌柜的亲口所说，那还能有假？顾先生前段时间是身体不适，可今儿个感觉松了不少，感激大家伙儿的惦念，才破例登台为大家补上一段的！去晚了，好位置可就要被别人抢走了！”
“哎！是真的！我瞧见顾先生了，正准备着他的香茶的呢！你们不去，我可先走了！这回定能找个好位置！”
“王家大哥，等等俺，俺也跟你一道儿！”
……
见人潮涌动，都向着茶馆的方向而来，胡掌柜的大喜。
“大牛，台子可布置好了？”
“放心吧，掌柜的，俺都准备的妥妥的！”
“嗯，快去和后厨知会一声，热水要烧好！准备些爽口、滋润的零嘴儿，这天儿越来越燥了！”
“得嘞！”
胡家茶馆瞬间热络起来，胡掌柜的已经忍不住算计今日的进账了！
“掌柜的。”
一道女声打断了胡掌柜的美滋滋的遐想，他一回头，门口立着两位丫鬟模样的姑娘。
“呦！原来是梅姑娘和红菱姑娘！恕在下眼拙，好些日子没见了，一时竟没认出来！许久未见，两位姑娘又俊俏了不少。”
胡掌柜的热情的不得了，他开茶馆近二十年，见过南来北往的客人无数，以他的经验来说，这两个半大的姑娘定不是什么寻常人家的丫头，举止言谈都像是大门户里出来的，尤其是这个梅姑娘，生得花容月貌，自有一番与众不同的气势。
“掌柜的过奖了！前些日子，家里有事脱不开身，今儿个终于得了空。顾先生可会登台？”
“赶巧了！今儿个本来不是顾先生又表演的日子，只因他一度身体不适，才拖到了今日。两位姑娘可真的来得早不如来得巧，顾先生一会儿就上台了！”
“那可敢情好！掌柜的给我们姐妹俩一张桌子吧！按照老规矩。”
“好嘞！那，南边临窗三号桌，视野好，还清净。”胡掌柜的引着红菱、梅雪霁过去，“柱子，别愣着了，给红菱姑娘和梅姑娘上茶，老规矩！”
“哎，哎！”柱子回过神儿来，刚好对上红菱的目光，耳根儿发热，硬着头皮端茶过来。
“红、红菱姑娘，梅姑娘，这是你们的清茶。”
“多谢。”
“不、不客气！有需要姑娘再唤我！”柱子不敢抬头去看她们，两位姑娘长得可真好看，跟画儿里的人似的。