三 彼岸花开 三

　　肖之若陪着叶优良回到宾馆。
　　老板娘在前台问道：“你们有没有看到那帮奇怪的人？”
　　“看到了。他们好像是宗教团体，但是是什么奇怪的宗教？既不像佛教，也不像基督教。”叶优良咨询老板娘。
　　老板娘解释道：“他们啊，自称为极乐教，崇拜到达地狱彼岸的接应彼岸花，是佛教的分支之一。但是当地的佛教团体不肯承认他们，认为他们只是盗取了部分佛教教义的非法团体。”
　　“由于他们行踪诡秘，向来不露出面目，所以真正的教徒是什么人，谁都不知道。而且也没有什么恶行，暂时还在镇上传教！”
　　原来如此。
　　叶优良点点头，和肖之若一起回到房间，这时肖之若摸摸叶优良的脑袋，说道：“优良，你先回去休息，我去图书馆找些资料，或许对于我们有用。”
　　叶优良一怔，说道：“好的。”
　　她回到卧室里面，睡在床上，过了片刻——
　　“叮铃铃……”
　　忽然房间里的电话铃声响起，叶优良吓了一跳，转过身盯着电话机。
　　叶优良迟疑一下，终于伸手过去拿起电话，小心翼翼地答应：“喂……”
　　“你会死！”
　　电话里面传来一个阴冷的声音，仿佛直接是从地狱里面传过来，声嘶力竭地诅咒。
　　“你来到了不该来的地方，你会死掉，尸体在泥土里面烂掉。”
　　阴森的笑声似乎在臭水沟里面浸泡了几万年，有一股恶心的刺激感觉。
　　叶优良慌乱地丢下话筒，笑声戛然而止。
　　叶优良呆呆地坐在床沿，心里越想越怕，不知不觉间日头落下，直到肖之若回来。
　　他敲门进入，愕然地握住叶优良的双臂叫道：“优良，怎么啦？你的脸色好白！”
　　叶优良过了一会儿喘过气来，惊魂未定地吞吞口水，说道：“有人威胁我，警告我们离开这里，停止调查！”
　　肖之若眉头一皱，说道：“果然，我们的调查终于惊动了某些人。优良，我在图书馆内，找到了一些资料，这里发生过非常可怕的事情！”
　　“可怕的事情？”叶优良的眉毛扬了起来，小心翼翼地问道。
　　“这里，曾经发生过什么可怕的事情？”
　　“瘟疫！”
　　肖之若掏出U盘，打开了随身携带的笔记本电脑，将数据输入，从里面弹出一张张扫描的报纸，上面文字竖排，都是繁体，显然是相当老的资料了，在说一个相当可怕的事情。
　　“六十多年前，也就是一九四八年的时候，在这个小镇上了，爆发了一场可怕的瘟疫！一夜之间，整个小镇两千多口人，全部丧命。”
　　“只有几个在外地采购物资和读书的小镇居民躲过了一劫。”
　　“最初，该镇以秦姓人为主，所以名为秦家寨。然而就在这场可怕的瘟疫之后，镇子就被外人命名为奈落镇了！”
　　肖之若缓缓叙述道：“单单是一场瘟疫，这并不稀奇，在那个卫生设施不发达的时代，因为鼠疫、霍乱等疾病导致灭门的事情并不罕见。真正怪异的，则是之后《大公报》记者调查之后得出的难以置信的真相！”
　　叶优良问道：“什么真相？”
　　“当初《大公报》记者听说了瘟疫灭绝事件之后，前来采访，他本来打算借此抨击国民政府只顾内战，不管民生的事实，但是经过调查，却发现了一个不可思议的真相……”
　　“原来，秦家寨的镇民们，居然信奉邪教，而且他们的瘟疫，也极有可能与邪教的牺牲仪式有关！而这个邪教，就被命名为极乐教！”
　　叶优良倒是不以为然，因为这些邪教的残酷真相，她也听得多了，于是问道：“那么是否与天放的失踪有关呢？”
　　肖之若叹了一口气说道：“这个就难说了，毕竟一个菌类学者，几乎和瘟疫扯不上千系。但是那个《大公报》记者临死前说的话，就比较奇怪了。”
　　叶优良好奇地问道：“他死了？被人谋杀的吗？”
　　“不错，但是这个记者曾经是中统特工，受过严格的特工训练，他当时没有死，挣扎着跑到警察局，说完一句话才死掉。而那句话，便是‘曼珠沙华’！”
　　“彼岸花？”
　　叶优良一声尖叫。
　　曼珠沙华，语出梵语“摩诃曼珠沙华”，原意为天上之花。
　　但此花只盛开在冥界奈落河边，吸食了死人之血，花如血一样绚烂鲜红，铺满了从黄泉路到奈何桥边，远远望去犹如血色的地毯。
　　传说彼岸花拥有奇特的魔力，灵魂渡过奈何桥，便忘记生前的所有痛苦烦恼，将一切遗留在彼岸，往生者就在花的指引下通往冥界，是以又名彼岸花。
　　地狱之花，竟忽然闪现，里面蕴藏着什么奥秘呢？
　　而崇拜彼岸花的极乐教，又与此有什么关系呢？
　　入夜，叶优良沉沉睡着了，忽然觉得胸口闷得慌，额头冷汗淋漓，禁不住张开眼帘，面前却是一片红色的袍子正对着叶优良。
　　觉察到叶优良的惊醒，他缓缓转过身，正面青白相间，唇色血红，獠牙毕露，相貌狰狞！
　　罗刹鬼！
　　叶优良倏然受惊，只觉得顿时血液倒涌，意识陷入不可拔出的地步。
　　明明应掀开被子逃之天天，然而整个身子犹如浸在冰水里僵住了，死死盯着罗刹鬼，紧张的恐惧情绪，立即导致哮喘病发作。
　　叶优良急促地呼吸着，感到喘不过气来，身子软软地瘫在床上。
　　“优良！”
　　外面有人大叫一声，破门而入，却是只穿着睡衣的肖之若闯了进来。
　　罗刹鬼旋即转身从二楼跳下去，轻轻跳到草地上，远远逃开。
　　追上去？
　　肖之若一咬牙，还是先为叶优良拿来了哮喘喷剂，然后说道：“优良，你呆在这里，我追上去！”
　　肖之若也跟着跳下阳台，落在草地上，居然摔了个四仰八叉，不痛不痒，拍拍衣服追将上去！
　　有间客栈本座落在荒凉之地，此刻夜深人静，街道上没半个人影，只有那一前一后两个红色和白色的身影，渐渐地相隔不远。
　　罗刹鬼猛然跳到一丛灌木里，肖之若急忙拨开转入，那罗刹鬼已经越逃越远了。
　　突然，一个头上戴着小白兔面具的人蹿了出来，手中握着一块木板，冷不防就对着罗刹鬼砸过去。
　　那罗刹鬼猝然不防，顿时胸口被重重抽了一下，犹如疾驰的卡车撞上了一堵墙，罗刹鬼猛然往后，重重地倒下。
　　肖之若放慢脚步，他不知道这个戴小白兔面具的人，是敌是友。