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向明在厨房里拿了一块牛肉,用油纸包好,揣在怀里,然后关上门,牵着向桃的手从溢香楼里出来。
天色昏暗,有微风轻拂。
明月当头,空中繁星点点。
一如既往,两人从溢香楼出来后便沿着金麟河走回家。
向明感受着夜风拂面,看着在月光下波光粼粼的河面流水,边走边笑问道:“还没来得及问,你父母还在吗?”
向桃摇了摇脑袋,眼神哀伤。
看到小桃子摇头,向明牵着她的手便又紧了几分,温声道:“没事,还有我呢。”
小桃子感受到自己的小手被向明握紧了,刚刚有些雾气泛起的眸子却变得有些明亮了,抬起脑袋,那双如墨般的眸子便一直盯着向明。
向明好像也习惯了经常被她盯着,脚步不停,继续问道:“认过字吗?”
向桃还是摇了摇脑袋。
向明笑道:“可不能老是这么摇头,有人与你说话时要应回人家,这么摇头是没礼貌的。”
向桃点点脑袋,然后发现自己这么做是没礼貌的,便又小声说道:“桃子没有认过字呢。”
声音清脆如黄鹂。
向明看着河面,“认不得字怎么行,就算是女子也是要认字的。”
向桃也跟着他一起边走边看河面,轻声道:“小时候家里穷呢,上不了学塾。”
也许是夜色就像披风一样,帮向桃掩盖住了心中的胆怯,今晚她总算能稍微敞开一下心扉与向明聊天了。
向明又问道:“那家里还有弟弟妹妹吗?”
向桃摇头,“在娘亲有了我以后,父亲就消失了,好多人都说他已经被流氓打死了,我是不信的。”
眼看向桃眸子又开始有雾气蔓延,向明便不再继续问这些敏感的问题,转了话头,问道:“小桃子你想去学塾认字吗?”
“不想。”
“为什么?”
向桃突然停住脚步,竟莫名开始哽咽了起来,“因为我怕你把我一个人扔在学塾里……”
如墨般的眸子开始溢出大颗大颗的泪水,犹如洪坝决堤。
向明看到小桃子突然哭的梨花带雨,整个人都慌了,赶紧从怀里掏出一块汗巾来帮她给擦眼泪,哄道:“哥哥我是想让你认些字,以后可以帮到哥哥很多忙的,你怎么能那么想呢?你觉得哥哥我会做那种坏事?”
向桃擦了擦眼睛,说道:“会。”
“……”
向明被噎得说不出话了。
没想到自己在小桃子心里居然是这样的人,是不是该扇自己两巴掌啊?
小桃子看到向明被噎住的可笑模样,才慢慢止住了眼泪。
女孩子的眼泪,真是来得快,去得也快。
等眼泪止得差不多了,她才轻声问道:“哥哥你说的是真的吗?我上学塾认字真的……可以帮到哥哥吗?”
见小桃子总算是止住了眼泪,向明才笑道:“自然是真的,你也看到了,今儿挂在前堂那里的三副上联给溢香楼引来了多少客人,只要多读些书,认认真真的学好了,那肯定是可以给哥哥帮上很多忙的。”
还有几句话向明没说。
那就是以后向桃要是嫁人,却不能给夫家给看低了。
读书可以使人开阔视野,这句话真不是随便唠唠的,只是有多少人都不曾当真。
你要是一字不识,文盲一只,即便表面上夫家不说,但在心里确确实实要被看低的。
你要是能带着个才女头衔过去,亦或是能吟诗作对,即便这个注重文才的古代女子地位再低,总也不会再被夫家低看。
因为向明不可能会让小桃子嫁给那些乡野樵夫,要嫁最起码是一个家风良好的书香世家。这并不是歧视什么,而是每个父亲都会希望自己的女儿嫁一个好人家。
此时在向明心里,就是把小桃子当女儿看。
向桃见向明这么说,心里便下了决心,“那桃子就去上学塾,认真识字,为了以后能给哥哥帮上忙。”
向明听了笑呵呵的揉了揉她的小脑袋,“嗯,这还差不多,以后哥哥要是遇上认不出的字,那就得让小桃子来帮忙咯。”
向桃“嗯”了一声,眼神坚定。
向明牵起向桃的手,沿铺着青石板的河岸继续走。
向桃突然问道:“哥哥,你喜欢今天中午那位青衣姑娘吗?”
向明顿了一下,心里有些奇怪小桃子怎么突然这么问,但还是摇头说道:“不喜欢。”
向桃自顾自说道:“可是她喜欢你哩。”
向明轻轻给了小桃子一个板栗,教训道:“可不能随口胡说,辱人清白,人家好好一个黄花闺女,要是传出去了,人家还要不要名声了?”
向桃哼了一声,小声嘀咕道:“明明就是。”
“你说什么?”
“没什么。”
“……”
两人就借着月光与微风,一边聊,一边走。
临近清水街。
即便已经入夜,清水街仍然一片热闹景象,灯火满楼,有男子嬉笑轻浮声与女子娇笑声此起彼伏。
向明一脸正经的说道:“小桃子你以后可不许学这些女人那样。”
向桃一脸疑惑,“为什么?”
“因为哥哥不喜欢。”
向桃看了一眼向明,轻声说道:“以前桃子肚子饿极的时候,这里的姐姐就偷偷给过桃子东西吃呢,哥哥你为什么讨厌她们呢?我觉得这些姐姐不是坏人……”
向明一时无言以对。
同时心中感概万分。
若不是生活所迫,谁又愿意这样呢?
向明问道:“小桃子你还记得那位给你东西吃的姐姐长什么样吗?”
小桃子“嗯”了一声。
向明笑道:“那等咱们有银子了,就去看看那位姐姐。”
向桃疑惑道:“为什么要有银子才能去看呀?”
“……”
向明又被噎得不行。
向明都怀疑这个小桃子是不是阎王专门派来对付自己的克星了。
小桃子看到向明那有些闷闷的脸,以为他不高兴了,便说道:“桃子听哥哥的,等有银子再来找那位姐姐。”
向明叹了口气,“嗯”了一声。
走到梨花巷。
向明只是往锦鱼酒肆那个方向看了一眼,便继续往前走。
终于回到酒馆。
打开酒馆门后,向桃蹭蹭蹭的跑去找火折子,看着她即便在伸手不见五指的酒馆里也能快速摸到火折子,想来小桃子对这酒馆已经极为熟悉了,比向明这个主人还熟悉。
点燃灯火,火光把整个小酒馆给映照得明亮之极,犹如白昼。
向明看着小桃子那在火光中如同珍珠般的眸子,挽起袖子,从怀里掏出一包油纸,笑眯眯道:“生火!做饭咯!”