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顾可怜与顾海在吃完面不久之后就离开了。
顾可怜离开之前告诉向明，自己近期不会再来溢香楼了，一是因为没有闲暇，金麟才子们筹办的诗会就在近期，她在受邀之列，所以得提前做些准备，二是因为一个姑娘家老是往外跑也不是样子，多少会受人非议，最后就是说女红落下了很多，得回去补上。
前两条其实也算在理，最后一条向明有些疑惑，女红难不成还有功课吗？
顾海笑着解释说咱们辽国南境有个习俗，女子出嫁时会绣一幅长绸，赠予她的相公，长绸上面图案表达的寓意便是该女子对相公的爱意，对于女子来说这长绸极为重要，当然有些可不是表达爱意，咱们的邻居甲鸣城城主的女儿出嫁当日给她夫君的长绸，上面绣着的竟是一把锋利长剑，满含对其夫君的警告意味，可谓奇葩。
若是贫困人家，也会退而求其次，绣块鸳鸯布。
向明笑眯眯问顾姑娘你想绣什么图案，结果惹来顾可怜一个羞恼的白眼便离开酒楼。
顾海指了指着一脸茫然的向明，也跟着离开了。
把板娘红娟拉过来问清缘由。
红娟微笑着说道：“那长绸是小姐赠予未来夫君的，掌柜的你又没有与小姐订婚，问起这般女儿私事，当然会让人羞恼。”
向明叹了口气，古代与现代确实不一样，在男女交往上得注意许多规矩，麻烦的很。
不过在现代也挺麻烦的。
……
在顾可怜与顾海离开后，向明再次将众人集合。
明天溢香楼就要重新开业，必须得做好准备。
虽然溢香楼已经焕然一新，自己在厨艺方面也有着自信，但是溢香楼之前在城北街早已声名狼藉，从其门可雀罗的情形便可知。
所以开业的第一件事便是要让人们对溢香楼改变以往的印象，并且能走进溢香楼。
只要这些人能走进溢香楼，向明有自信能让这些古代人喜欢上甚至迷恋上他的菜品！
向明对着这二三十双或好奇或期待或信任的眼睛，微笑道：“明日咱们溢香楼便要开业了，掌柜我希望你们能尽心尽力，不能像以往那般懒懒散散，否则扣月钱的时候可不要找我哭诉。”
众人身躯一震，脸色认真。
“再就是一些准备，方顺。”
方顺从众人中站出来，恭声道：“在呢，掌柜您吩咐。”
“你去找两面铜锣回来，要敲得震天响的那种。”
方顺应是，转身出门。
“红娟。”
“在。”
“你拿上银子，去裁四张宣纸回来，其中一张要长四尺宽两尺，剩余三张则以对联用的宣纸尺寸来裁。”
红娟微笑应是。
“老唐。”
唐境一脸憨笑的站出来，“掌柜您吩咐。”
“明日起早一些，拿银子去采购一些食材，待会我会写单子给你，你照着单子上买即可。”
唐境憨笑点头。
“魏小义。”
魏小义高声道：“在呢！掌柜您吩咐！”
“你去找一块方形木板，长四尺，宽两尺，木板表面请木匠用木刨子刨平滑一些，所需银钱多少回来报给我，回头补上。”
“是！”
向明微笑道：“最后除了现在需要去购置东西的人，其余人全部回去休息，明日寅时我要见到你们。”
众人面面相觑，一脸问号。
其中一个杂役小心翼翼问道：“掌柜的您为何让咱们回去休息？”
向明笑道：“别乱想了，明日你们需早些来酒楼，加上如今你们留在酒楼里也无事可干，所以让你们今日回去早些休息，明日给我加把劲干活。若是明日寅时见不到你们身影，这个月的月钱一律扣光！”
众人这才放下心来，咂巴着嘴巴回味中午吃的牛肉面，离开酒楼。
向明苦笑，长期被欺压惯了稍微对他们客气一些他们便不舒坦？
等众人彻底离开酒楼，向明便去酒房里查看还有多少坛酒。
酒房里的酒列得整整齐齐，哪些是桃花酿，哪些是女儿红，又哪些是寻常白酒，上面贴着小纸，一目了然。
有年份的桃花酿和女儿红只剩十几坛，没有年份的只剩下三四坛，其他酒也所剩不多，看来过了明天得去酒肆购置一些酒才行。
向明走出酒房又在前堂坐了一会。
红娟回来了，手上拿着裁好的宣纸。
向明问道：“红娟可会写字？”
红娟答道：“会的。”
向明微笑道：“那我说你写。”
红娟便在桌上铺开宣纸，拿起毛笔，在宣纸上缓缓下笔。
期间方顺与魏小义也买好东西回来，放下东西后，向明也让这两个人离开，同时告知两人明日寅时必须来到酒楼。
待红娟写完那四张宣纸，向明也让红娟回到家中。
红娟离开时看着向明，眼眸中有好奇和敬佩，轻声微笑道：“掌柜的你还说你不是读书人？这些可不是一般读书人能说得出来的东西。”
向明眨眨眼睛，给了红娟一个你要保密哦的眼神。
……
向明关上门离开酒楼，已是黄昏时分。
余晖洒在金麟城上，金麟城仿佛披上了一袭金黄色的长袍。
金麟河潺潺流水，河岸杨柳依依。
向明在金麟河岸上缓缓行走，晚风拂面。
龙华街的市坊商人早已收摊，有些冷清意味，但周围房屋已开始升起袅袅炊烟，有饭香弥漫。
清水街的青楼赌场依旧人声鼎沸，这种喧闹繁华好似不舍昼夜。
走在河岸身着朴素青衫的向明不再被妓女拉扯，刻意把本就缓慢的脚步再放慢一些，眼睛时不时往那些身姿妙曼的青楼姑娘胸口瞟上一眼。
突然身形一顿，仿佛把谁撞倒了。
向明转头，是一位裹着破烂厚衣戴着脏兮兮布帽的小乞丐，十二三岁的年纪。
此时小乞丐如墨般的大眼睛看着向明，瑟瑟发抖。
小乞丐想跑，又怕跑不过眼前这个年轻人，怕被这个年轻人抓回来之后要遭受更狠的毒打。
向明蹲下身子，小乞丐后退一步。
向明从怀里掏出用油纸包着的炒牛肉，递给小乞丐。
香气扑鼻。
小乞丐咽了口口水，却再退一步。
向明眨眨眼，脸上笑意温和。
小乞丐看着身前这位笑意温和眼神清澈的年轻人，不再后退，但仍然不肯接过那包油纸。
许久之后。
一只与漆黑小脸形成强烈对比的白皙小手缓缓从那厚衣袖口中伸了出来，碰了一下那包油纸又缩了回去。
小乞丐看了一眼向明，向明脸上依旧笑意温和。
小乞丐终于缓缓接过那包香气扑鼻的油纸。
向明又眨眨眼，玩笑道：“这下你可欠我一包牛肉咯，这得花十两银子呢。”
一包牛肉？十两银子？
吓得小乞丐赶紧把那包油纸往向明怀里推。
向明哈哈大笑。
小乞丐听见笑声，抬起小脑袋看向明的眼睛，看见向明眼里那有些狡黠的笑意，知道了他是在捉弄自己。
破天荒的自己竟然有些小生气，哼了一声。
竟是清脆如黄鹂。
向明也没在意，伸出手在小乞丐脑袋上摸了摸。
小乞丐还有些退缩，但是看着向明眼里的清澈笑意，还是让向明的手掌落在了自己脑袋上。
向明温柔笑问道：“你叫什么名字？”
小乞丐摇摇头。
“没有名字？”
小乞丐点头。
向明想了想，说道：“我给你取一个好不好？”
小乞丐犹豫了一下，还是点头了。
向明开心极了，脱口而出道：“那你就叫向灵……”
向明猛然止住声音。