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李嫂走后,舅娘便让巧儿搬到米仓住。
米仓里穷阎漏屋,简陋斑驳,没有温暖的床铺,只有僵硬的木板盖上一摞麦秆,飞扬的尘土沾得满身都是。到了深夜,米仓里漆黑一片,硕鼠横行,阴风渗入,巧儿环着双膝蜷缩在简陋的木板床上,将自己埋身在厚厚的麦秆里。她内心充满恐惧,然而经历了诸多现实残酷的打击,她逼迫着自己要忍耐,要坚强。
天未亮,只要听见鸡啼之声,巧儿就要起来洗衣做饭,她自小锦衣玉食,从未干过粗活,如今寄人篱下,为了填饱肚子不受打骂,她也开始慢慢学着劳作,逼迫自己适应下人的生活。
就快入冬了,巧儿身上穿着单薄的衣裳,手泡在冰凉的水中,瑟瑟发抖的搓洗着衣物。
“咦?你是谁?咋从来没见过你啊?”
巧儿抬头,只见一个身形不高浑身胖乎乎的男孩子凑过来,嬉皮笑脸。
站在其后的男孩似乎更为年长,相貌清新俊逸,神色矜持稳重,一身湖蓝色长袍颇显书生气质。
扫了一眼,巧儿心里默念道,这还真是对比强烈。
她没吱声,低头继续洗着衣物。
“不说话?难不成是个哑巴?”胖男孩不依不饶,冲着身旁的俊俏男孩戏谑道:“杰师兄,你说奇不奇怪,我才出门一个月,我娘竟然找个小哑巴给我当媳妇儿!”
杰师兄没作声,巧儿羞愤开口道:“我不是你媳妇儿!”
“怎么不是?你这么小就在我家干苦活,可不就是童养媳嘛!”胖男孩戏虐道,“来,让我香一口!”
胖男孩嘟着嘴凑过去,巧儿顿觉恶心,甩下手中衣物蹦出去老远,水花正好溅了胖男孩一身。
胖男孩气得跳脚:“小丫头片子!还敢给我甩脸子!你给我过来!”
一旁的男孩有些不耐烦了,出言打断道:“李章瑁,说好的《养一斋》孤本呢?何时给我?”
“哦哦,杰师兄,你别着急啊!”叫李章瑁的胖男孩正是舅老爷的儿子,他似乎很敬怕这位杰师兄,“东西在我爹书房呢,那是我爹的宝贝,我得趁他不注意悄悄拿给你!”
这个叫杰师兄的男孩点点头,问道:“即是爹的宝贝,你卖给我,你爹不会恼你么?”
“没事!”李章瑁毫不在意的摆摆手,“我爹就是个土地主,他哪里看得懂这些文绉绉的玩意儿,放在他手里也是浪费,不如卖给你,不过……这个价钱……”
“价钱好说,你放心。”
“得嘞,痛快!我这就去给你偷过来!”李章瑁满意至极,他得意盘算着自己终于有钱能买个最大最好的蛐蛐儿。
李章瑁没再为难巧儿,直奔舅夫人的房间打探消息。
巧儿继续蹲下身来默默洗着衣物,杰师兄暗暗瞟了她一眼,便跟着李章瑁离去。
“儿啊!你可回来啦!怎得游学去了这么长时间?哎呀,这人都瘦了一圈!”舅夫人搂着儿子像是捧着宝贝疙瘩。
“我爹呢?不在家啊?”李章瑁心不在焉问道。
“就想着你爹也不知道惦记娘!”舅夫人嗔怪道,“你爹出去收粮了,咱不管他,你等着娘给你做点好吃的好好补补!”
“不用了娘!学堂的师兄还在门外等着呢,夫子说了下午还要去念书,午饭你就别等我了!”李章瑁找个借口赶紧溜。
“哎?你们夫子怎么也不给放个假啊!真是的!”舅夫人有些心疼儿子,看着儿子如此好学勤奋不由的感叹:“我们家瑁儿真是用功啊,多亏没随了他爹的性子!”
傍晚,舅老爷急冲冲闯进舅夫人房中闷头乱翻。
“这是咋了?寻摸啥呢?”舅夫人一脸莫名其妙。
“我那个李兆洛《养一斋》的孤本你看见没?”舅老爷问道,“我这明明放在书房了啊,怎的找不见了?”
“就是你那个家传的宝贝?不就是本破书么没了就没了!”
“你个不识货的!那可是千金难买的大家真迹啊!你说你是不是偷偷给我卖了?”
“你少冤枉我,你藏那么严实我连碰都没碰!奇怪啊,一个死物又没长腿儿,还能自己跑了么?”
舅老爷一拍脑门,直奔出屋门,“我知道了!肯定是李章瑁这个兔崽子!他娘的学会偷东西了!看我那不打断他的腿儿!”
“你丢了东西关儿子什么事儿!他今儿刚游学回来,下午还在学堂念书呢,他哪有那功夫?”舅夫人赶紧追过去。
李章瑁拎着蛐蛐儿笼偷摸回家,让父亲抓个正着。
“爹……”
“哼,你不是上学去了么,手里蛐蛐儿哪来的?”
“那个……同学送的!”李章瑁赶紧扯谎。
“放屁!你老实交代!我那本《养一斋》孤本是不是你拿走了?”
“不是!不是!”李章瑁头摇得像拨浪鼓,脸上的肉一晃一晃的,“我一下午都不在家啊!娘知道的!”
“是啊老爷!你肯定是冤枉儿子了!”舅夫人急忙替儿子申辩。
她想了想,突然一拍手。
“我知道了!是巧儿!咱家除了她再没外人!”