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清光绪十四年，潞安府。
天初亮，长治县府衙街道两旁就挤满了商贩，吆喝声不绝于耳。
外头阳光明媚，百姓们也早早出来走街串巷。早市的繁忙与吵杂唤醒了沉睡的商号，各家字号的伙计纷纷打开大门，开始了一天的经营。
一位做糖画儿的老者身边围了一圈六七岁的丫头小子，孩子们全神贯注地看着老者用糖勺随手勾勒出精美的动物图案。每做出一个，孩子们就拍手叫好，探着头咂吧嘴。老者瞧见孩子们馋嘴的模样不由得沾沾自喜，他微微摆摆手散开画盘跟前的小脑袋，哄着说：“想吃就带大人来，光看多没意思呀。”
这时，街对面一个伙计打扮的人慌慌张张地跑了过来，冲着孩子堆里张望，好不容易找到了自家的小主子：“少爷！承祥少爷！这才一转眼您怎么就没影儿了？可把小的急坏了。”
伙计名叫喜全，是张家的家丁。他呼喊的这位小少爷是个十一二岁的男孩，埋在孩儿堆里看糖人，不同于其他平民孩子的短衫布裤，他长得白净圆润，一身及踝素色缎面长袍，外加紫色缎面大襟坎肩儿，虽不奢华突兀，但也精致考究。
喜全话音未落，张承祥一只小手伸了出去，把刚做好的蝴蝶糖画儿拿在手里，转身望着喜全道：“这糖画我要了。”然后举着糖人蹦蹦跳跳地走了。
喜全刚要追上去，做糖画儿的老者及时扯住他的衣角，“没给钱呢！”
喜全不耐烦地掏出钱袋子，扔下两枚铜钱。一抬眼，少爷已经没影了，喜全哭丧着脸抱怨道：“这怎么人又没了！”
张承祥一路瞎跑，转眼来到了焦家铁货的分号，望着头顶牌匾上三个大字“荫和丰”，承祥不觉皱起了眉头思索起来，虽说只是一个分号，却开在了最邻近府衙的拐角之处，这规模也远远超出了两旁的商铺。只听身后“吁”声响起，六两赶货的马车停在“荫和丰”门口，承祥下意识靠边站了站，瞬时“荫和丰”里面跑出来几名壮实的伙计，呼呼啦啦开始卸货搬货。
承祥望着这一幕，小小年龄也不由得叹起气来：“什么时候我们张家也能这等气派啊！”
此时，“荫和丰”门口一个粗壮矮胖的伙计一边剔着牙，一边不耐烦地推搡一个布衣男孩。这孩子看上去不过十四五岁，身穿破旧长袍。伙计是焦家负责搬运的头子，名叫赵赖。
“出去出去，你这柴火身板，是能抗袋还是能拉车？别杵在这儿碍爷的事儿！”
男孩名叫陆鲲，肩膀本就淤青肿痛，被这么一推直接踉跄着退了好几步，瞪眼看着赵赖却敢怒不敢言。
“嘿！你个小兔崽子，还敢瞪老子！”
“我不是小兔崽子，你说话便说，何故推搡谩骂。”陆鲲看似胆怯，却依然反驳回去，扭头就要走。
赵赖本就是个目不识丁的泼皮，听到“推搡谩骂”愣了一下，以为是在骂他，立马一个反手把刚要转身离开的陆鲲拽了回来，摔倒在地。
“兔崽子你敢拽酸词儿骂我？”赵赖呲着牙，一脸横肉气得微微抽搐。
陆鲲见状也吓得不轻，磕巴着赶紧辩解，“我...我没有骂你啊！我只是...”
“甭想蒙老子，我看你是皮痒了！”赵赖不容他解释，左手一把揪着陆鲲的衣领，把他从地上抄起来。
正打算出手教训，不知从哪儿冲出一个人影，猛地撞向赵赖腹部。
赵赖毫无防备，栽倒在旁边的马车轱辘上，抱着头疼得直嚷嚷。众人应声围了过去。
陆鲲惊魂未定傻站在原地，忽然被一只小手拽住。
“还不跑！”张承祥冲他嚷，拉着他撒丫子狂奔。
两人跑了老远，见没有人追来才敢停下。
“累死我了...”张承祥扶着膝盖边喘边咳。
“多谢公子出手相救。”陆鲲朝张承祥拱手鞠了一躬。
承祥摆摆手不以为意，“我也就是路过，刚刚那人真是无赖，你怎么惹上他了？”
“我只是想找个活儿讨生计，却没想遇到这泼皮人物。”
张承祥摊开手满地寻东西，“唉？我糖画呐？哎呀，不好！定是刚刚撞那人时给掉了...
算了算了，估计都已经碎成了渣，也没法送巧儿啦。”
“都是我的不是，害得你没了糖画，可我只有这点钱，不知道能不能赔得起……”陆鲲翻遍全身，就只摸出两个铜板。
“嗨，一个糖画而已，回头我再买一个！只是巧儿肯定要怪我食言了，我答应她去找她玩要送她蝴蝶糖画的，女孩子真是奇怪，这东西有什么好吃的……”承祥苦着脸叹了好一会儿气，又忽然想到什么，高兴地拉着陆鲲的胳膊，“唉？你不是要找个活计么，我家也找伙计呢，你跟我走吧。”
陆鲲还没反应过来，就被承祥拉着跑出去好远。