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翌日凌晨丑时刚过,普通人都正是熟睡,一些从事特殊行业的,都还没有入睡,大周文武百官都已起床洗漱,穿好朝服,向着宫门赶去。我们的相爷姜乃文也一样,回京之后,就回府休息,现在精神都已好多,穿着点缀着仙鹤补子的绯色麒麟袍,昂首挺胸走出府门,坐上官轿,向着朝堂而去。
“相爷早!”“相爷回来了啊!”
一到宫门口,等候在此的大小官员都满脸含笑地跟姜乃文打着招呼,夏家焘不屑地撇了撇嘴,将这些人记下,后续会着重调查。
“哟!老夏啊!今儿个脸色不大好看呀!老夫离京的这些日子,中书省多亏了你顶着了,想必是累了!以后就让老夫替你代班,你也可以休息几天嘛!呵呵……”姜乃文皮笑肉不笑的走向夏家焘握着他的手亲切地说道。
“劳老太傅挂心了!食君之禄,忠君之事,中书省事物繁忙,哪敢劳驾老太傅代劳啊!”夏家焘婉言拒绝。
“诶!不打紧的!现如今天下太平,哪有那么多烦心事呢!”
“是吗?老太傅是这么想的?”夏家焘如是说。
姜乃文脸上的笑容突然消失,心头无来由地跳了一下,而后虚伪的笑容瞬间又爬到了脸上。
“呵呵……”
“咚咚……”随着午门城楼上鼓声咋响,百官停止交谈,依照官职大小依次排好队,等候宫门开启。
“当当……”随着钟声敲响,宫门大开,众臣依次进入宫门,在金水桥稍加整理后,进入太和殿,静立等候皇帝驾临。
“皇上驾到!”随着司礼监太监一声高呼,皇帝驾临,百官行一跪三叩首礼,礼毕,随着皇帝一身“免礼平身”,百官分文武各自方队站好。
而此时朱永棠也跟随着皇帝从内宫走出,后来到武官队首站定,同时也引起了一众百官的注目礼,朱永棠笑了笑以示回礼。
“今日!众卿家可有本要奏?”皇帝高坐龙椅,微笑着向百官问道。
“陛下!老臣刚刚回京,京中之事不甚了解。然而此次老臣巡视地方,观如今天下,四海升平,实乃太平盛世,官员勤政,百姓安居,陛下功盖千秋啊!”姜乃文出列把皇帝一顿赞美。
“哦?是吗?”姜乃文本以为,皇帝会非常高兴,却没想到皇帝只是轻轻地回了这么一句,这更让姜乃文心中有股不详的预感。
“陛下!臣有本要奏!”不等众臣附和姜乃文,站在队列后端的官居正三品的顺天府尹赵舒孝出列说道。
“卿家有本奏来!”皇帝有些出乎意料,但依然面带微笑。
“昨日!微臣接到举报,昨日秦王回京之时,遭到港口守卫故意刁难,并发生冲突,在臣连夜查探之下发现,此事却与相爷有关!”
“你可得想清楚!怎么会与老夫有关?老夫怎么会不认识秦王殿下?”姜乃文严词呵到。他也知道,昨日港口之事被捅出去,后果会怎样,但他怎么也没有想到,朱永棠当时会在现场,心中不详的预感更加强烈。
“咳咳!”皇帝咳嗽了两声,姜乃文也安静了下来,“赵卿家,你继续说下去!”
赵舒孝接着说道:“臣遵旨!昨日,相爷回京之时,携带了大量金银珠宝,却在下人的不小心之下,翻了一只箱子,以免节外生枝,相府侍卫便指使港口护卫,欲将所有港口人员抓起来,却没想到会遇上秦王殿下。”
“你……你血口喷人!老夫向来清廉,怎么做出如此大逆不道之事呢?”姜乃文气急败坏,恨不得上去掐死赵舒孝。
这倒是让朱永棠他们有些措手不及,不过也无伤大雅,反而让此事变得更加简单了。
“棠儿!可有此事啊?”皇帝看着阶下的朱永棠问道。
“回父皇!确有此事!但儿臣只是看见从相爷的船上,搬下来十几口大箱子,里面装着何物,儿臣就不得而知了,我还纳闷呢,港口护卫怎么会无缘无故拦下儿臣,原来此间还有这么多秘闻呢!”
“陛下!您千万不要听他信口胡说啊!老臣这么多年,一直严格要求自己,从不敢懈怠,怎么会做出这样的事情呢?还请皇上详查啊!还老臣一个公道啊!”姜乃文跪在地上一把鼻涕一把泪地哭诉道。
“既然姜卿如此说,大理寺卿何在?”
“臣在!”大理寺卿张旭出列回道。
“此事就交于大理寺再行调查,朕限你三天给朕答复!”
“臣领旨!”
“陛下!臣有本奏!”总算来了,督察御史吴彦君出列跪地说道。
“吴爱卿平身起来说话!”
“陛下!请允许臣跪着奏报!”
“好吧!你说吧!”
“臣弹劾中书左相姜乃文纵婿为恶,罔顾圣恩,这是臣的奏章,这是江陵长史成钢案的证据与相关人等的供词,请圣上御览!臣奏请陛下严惩!”还没等姜乃文把眼角的泪擦干,又给了他当头一棒。
“呈上来!”待近侍将夜间黑衣卫突审的供词呈到皇帝面前,皇帝认真地看了起来。
啪的一声,皇帝排在了龙椅扶手之上,“姜乃文!你还有何话要说?”
“皇上!臣……冤枉啊!”姜乃文跪在地上,不停地磕头。
“陛下!这是姜乃文原配夫人以及其女儿姜悦儿的供词,其中有详细说明,请陛下御览!”
“不必呈上来了,你说说看!”
“臣遵旨!其中大致说的是,自从成钢从江陵给姜乃文带来了几个美丽的江南女子,姜乃文便休去了糟糠之妻,将其赶到后院,生活境遇连下人都不如!其小女儿姜悦儿也随母亲生活,却因生的漂亮,被其逼迫,嫁于新科状元廖永昌为妻,而就在去年二月春闱开考之时,廖家便与姜乃文有所来往,这不得不让人怀疑,今科会试存在弊案!”
一时间,满朝文武,皆不敢言语,而此时的姜乃文早已瘫坐在了地上。
“姜乃文!罔朕对你信任有加,你就是这么回报朕的吗?”
“陛下!老臣糊涂,请陛下看在老臣这么多年,鞍前马后伺候的份上,饶老臣一命,老臣愿献出所有积蓄,告老还乡!”姜乃文不停地磕着头。
“晚了!我大周向来重典治国,如若朕轻饶了你,那我大周律法的威严何在!往后还有谁会相信我大周朝廷!到那时,亡国亦不远了!来人!取下他的乌纱帽,脱去他的麒麟袍,打入死牢!明日午时午门斩首示众!”
“陛下!饶命啊……”
满朝皆静,此时没有一个人敢发出任何的声音。
“诸位臣工!朕也知道你们之中,涉及此案的大有人在,但朕不想赶尽杀绝,从明日起,凡是前往大理寺自首者,减轻处罚,反之,严惩不贷!退朝!”皇帝起身挥一挥衣袖,转身离去。
“恭送陛下!”百官跪送。
直到皇帝走远,众臣才敢起身,软着腿走出大殿。
PS:文中所提到的太傅乃是尊称,并非官职。
官职太傅:位列三公,正一品位,处于专制统治者的核心位置,是皇帝统治四方的高级代言人,大周并无此官职。