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月朗星稀，点点星光点缀着，一弯明月高挂苍穹，微风吹拂，送来阵阵凉意。
虽已至深夜，勤政殿上书房内依旧如往日一般灯火通明，皇帝还在批阅奏折，自继位以来，皇帝就这么夜以继日，不知疲倦地为军国大事小事而忙碌着，甚至连寝宫都不常光顾。
“陛下！夜深了！该就寝了！”随身服侍的近侍提醒道。
“哦！都已经这么晚了啊！好，等朕看完这一封奏折！”皇帝早已忘记了时辰，抬起头，揉了揉额头，接着批阅奏折。
“陛下！秦王殿下求见！”这时，一个侍卫从外面走了进来。
“哦？九儿？他不是在江陵吗？什么时候回京了？他在哪儿？快宣……”皇帝听说自己最喜欢的小儿子回京了，格外的惊喜，放下了奏折！
“儿臣朱永棠叩见父皇，愿父皇龙体金安！”朱永棠走进上书房，叩首问安。
“我儿快快请起！三年了，朕总算把你给盼回来了！这次可得在宫中多住些时日！”皇帝激动地扶起朱永棠。
“父皇！儿臣不孝，这么多年，都没有好好的孝敬您与母后以及太后，还让你们为儿臣担忧，儿臣罪该万死啊！”朱永棠又欲跪下，却被皇帝扶住了。
“来！皇儿到这边来坐！与朕说说，你今次回京，可是为了给你皇奶奶的祝寿的事？”皇帝领着朱永棠到旁边坐下，摒退近侍后问道。
“嗯！但此只是其一也！儿臣另有一件关乎国运的大事，要与父皇言明，父皇请看！”朱永棠拿出那幅由大儒钱老亲书，万民画押的万民书，展开放于桌上，请皇帝御览。
皇帝微笑着拿起桌上的大幅宣纸看了起来，为儿子依旧关心国事而感到高兴。可是手中的宣纸，在他看来越看越觉得分量愈发沉重，落款处的红手印在他眼中，鲜红异常，是那么的刺眼。
“砰……”皇帝放下万民书，面色铁青，因用力过猛，手掌与桌面接触之后，已有些红肿。
“父皇！您请息怒，此人已被儿臣带回了京师，下了诏狱！”
“这种人就该千刀万剐，揎皮实草，才能解朕心头之恨啊！朕即刻着大理寺、刑部、御史台三司会同黑衣卫共同审理，还万民一个公道。”皇帝生气地说道。
“父皇！此案并不是那么简单的，一个区区长史，谁给他的胆子，又如何能够狂妄至斯。根据儿臣的调查，朝中也有许多大臣高官涉及此案，深浅上不得而知！此案可能牵涉甚广，可能令朝堂不稳，不知父皇可愿意彻查此案？所以一切还需父皇决断！”朱永棠又说出了这件让皇帝惊讶的事情，并以此试探皇帝的决心。
“可有确切的证据？”皇帝眉头紧锁，脸色依旧非常难看。
“证据是有一些，但都并非直接证据，很难一击致命！江陵刺史宋大同正在殿外候着呢！”
“嗯！传！”皇帝惜字如金，今晚的事对他的冲击有些大，没想到一国之君，整天批阅着的，都是些歌功颂德，报喜不报忧的奏折，他完全可以想到朱永棠所说的，此案中涉及的高官会是哪些人。
“臣江陵刺史宋大同叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁……”宋大同近前叩首。
“爱卿平身！”皇帝挥手道。
“宋大人！还不快把成钢与京城官员勋贵们来往信件和账册，交于圣上御览！”朱永棠对着起身站在那不知所措的宋大同说道。
“哦！这是在成钢家中搜到的一本账册，和一些他与京城的来往信件，请陛下御览！”宋大同被一语惊醒，解开随身携带的包裹，将信件与账册呈给了皇帝。
“果然都是一帮清正廉洁的好官啦！与朕虚与委蛇是吗？好啊！朕倒要看看你们怎么给朕解释？来人！到中书省看看，中书右相夏家焘是否还在值守，让他速来见朕！另外再着人前去把督察御史吴彦君给朕叫来！”皇帝愤怒至极。
“父皇！儿臣是否需要回避？”朱永棠起身欲走。
“不必！此事还得由你主管，当年先帝弥留之际，着朕将御赐金锏转交于你，朕当时也非常不解。直到如今，朕才明白了先帝的良苦用心啊！”皇帝似有若悟的点头道。
半个时辰，中书右相和都察御史相继赶来，“微臣叩见陛下万岁万岁万万岁！见过秦王千岁！”
“此时！不必多礼了！朕今天收到了江陵百姓的万民书，你们也看看吧！我大周治下，竟然还有百姓受一个小官僚的压迫，此乃我大周之耻辱！你们说说京中可有他的保护伞啦？”皇帝直入主题，将一切告知二人之后，便闭目养神了。
二人依旧不敢起来，跪着拿起皇帝扔到他们面前的那幅万民书，看了起来，越看越心惊。
“陛下！此人乃是左相姜乃文姜老太傅之东床！相必他会更了解情况，陛下何不将他传来，一问便知！”中书右丞夏家焘看完后，跟皇帝建议道。
“哼！你再看看这些，你以为朕还能够相信他吗？”皇帝睁开眼睛，又将另外的那些信件扔到了二人面前。
二人再不敢言语，捡起地上的信件看了起来，看完之后，二人皆面色苍白，特别是督察御史吴彦君，怎么说这都应该是他的职责，如今却是由下面的官员贪腐才牵扯出这么多，表面看似无害的高官，这是他的失职。
“陛下！此乃臣之罪也！请陛下治臣不察之罪！”
“此时不是揽责之时，你们说此事该如何解决？”
“陛下！姜乃文如今位高权重，朝堂之上，多是他们门生故旧，可不太好治他的罪啊！”
“父皇！儿臣倒有一计，不知……”
“说说看！”皇帝充满期待地看着朱永棠。
“明日早朝，可先由御史台，上书弹劾姜乃文，而后，父皇顺势以‘纵婿为恶，罔顾圣恩’之过，先革去他的职务，再由中书右相夏大人弹劾他的罪过，此时树倒猢狲散，其他人想必也翻不起大浪了！”朱永棠娓娓道来。
“嗯！皇儿此计甚好，尔等可明白了？”皇帝点头称道。
“陛下所言甚是！秦王此计必能打他个措手不及！”夏家焘与吴彦君也连连称是。
“好了！尔等可以退下了，回去做好准备，明日早朝，朕等着！记住，谁泄密，同诛！”皇帝黑着脸严词厉呵。
“臣等明白！臣等告退！”两人颤抖着推出上书房，即使依旧寒冷，可后背早已湿透。
“皇儿啊！既然回来了，就多去你皇奶奶和你母后，还有记得去见一下国师，从你离京之后，国师就说过，等你回来一定得去一趟！”皇帝揉着额头对朱永棠说道。
“儿臣知道了！父皇！不舒服吗？儿臣给您揉揉！”朱永棠走到皇帝的身后，给皇帝按摩。毕竟来自现代，倒是有一些技巧，不消一会皇帝便沉沉睡去。看着皇帝安详地睡了，朱永棠便招呼近侍将皇帝扶进内室休息，自己也出了上书房。