序 章 逼死公爵

　　这个年代是有趣的，之所以有趣，是因为那些传说中的人物都还活跃着。如果有异想天开的少年想一步登天，参与到风云变幻之中，他有很多机会。
　　有人说时势造英雄，有人说英雄造时事。
　　到底谁是正确的，对眼前这些人来说已经不重要了。对我来说也不重要，我本来只想老实做个皮匠学徒，师傅死于传染病之后，我到公爵府上做了仆人。
　　与想象中不同，穿上没有补丁的衣服都是奢望。
　　我被派到这个地方搬尸体，三天前这里还是一片荒地，如今躺满了梦想成为英雄的尸体。
　　他们自以为发动了一场政变，但朝廷眼中只是一次小小的叛乱。
　　他们以为自己能缔造历史，结果这么多人在史书上只会用牺牲者、叛乱者一语带过。
　　叛乱者的事迹必然被抹去，牺牲者也不会被铭记，人们的眼光都在那些活下来的英雄身上。
　　会有一曲赞歌安慰他们的灵魂，但是鲜花和荣耀，只属于活下来的胜利者。
　　胜利一方牺牲的人，你们算胜利者么？
　　这个人的嘴还微微的张着，他临死时也许在呢喃一个名字，也许在唱着自己最熟悉的儿歌。
　　这样的儿歌特别多，每一条街上的居民都有不同的调子。
　　比起这些躺在这里的死人，我算的上是幸福了，最起码我哼出来的歌声还有人能听到。
　　“你最近经常哼这个调子，但是没有歌词。”，老臭虫，跟我搭伴搬死人的家伙，用他那窝囊语调跟我聊着。
　　“我没有完整的听过，很多地方都有人唱。”，
　　“卫城每个孩子都会唱，你一个臭皮匠当然不知道。”
　　“那么，你知道喽？”
　　“夏日寒冰，凛冬烈阳。雄鸡三唱，怀表入囊。白马嘶鸣，惊起厨娘。水手高歌，拔锚起航。
　　樵夫工匠，锤斧叮当。博学绅士，眼镜擦亮。豪贾巨商，窈窕女郎。鹰犬豹狮，守卫殿堂。
　　阴沟藻泽，蛇蝎虎狼。猎人拉弓，黑枪上膛。”
　　老臭虫并没有唱，只是念出了完整的歌词。这些词，并不适合做一首儿歌。
　　“调子很轻松，但有些乱七八糟，像是讲述一天的故事，又好像是说一群人…..”，我一直以为没人知道完整的歌词。
　　“这段最初没有调子，只是一段暗语。”
　　“哈？”
　　“你看，有些人不具有高贵的血脉，却有着强大的力量。甚至贵族们也要依靠他们争夺爵位。这首歌最早被叫做《14旗帜》，每句包含几个大人物，这些大人物，分别是26个有实力、站得稳的人。”
　　“那也该是26旗帜！”
　　“旗帜，有正面也有反面。这些人的立场经常对立，互相之间有朋友、对手、死敌。但是也有成为朋友的敌人、也有人是自己敌人的朋友，非常繁杂。他们有光有暗，一个人只能代表旗帜的一面。”
　　“那也是13！”
　　“就是14，这里面有些事情，不是我们能知道的。”
　　“那猎人一定是博萨先生吧？”
　　“没错，这首歌越后面的人越厉害，他有资格放在最后一句。”
　　“猎人”博萨，这场叛乱的平息者，帝国守卫者，法政署长官，警务司总长。
　　“你们这些年轻人，都把博萨当做偶像吧？我看你搜集他的故事，都记在本子上。”
　　老臭虫看着我皮囊里的记事本。这是我的宝贝，用来记录传奇。
　　“贵族得到这些人的支持，才能在卫城呼风唤雨？”
　　老臭虫听到我这么问，突然骄傲的挺起胸膛。我知道他又要吹嘘公爵了，每次提到主人，他都无比骄傲，仿佛公爵不是他的主人而是他的儿子。
　　“在所有想干大事的贵族里面，谁能结交更多的旗帜人物，地位就更高。结交到十个都很了不起了，结交15个，绝对有资格位列上议院。公爵大人是结交旗帜最多的人。”
　　果然，这个好像被自己儿子派到郊外背死人的老臭虫又开始吹了。
　　“公爵跟其中15个人都是好朋友？”
　　“朝廷凭什么把清理尸体的重任交给我们？普通罪犯只需要搬尸队，这些叛逆身上往往有一些大人物的支持，而这些大人物的把柄很可能在这些死人身上。”
　　老臭虫四周望了一望，看监工不在附近。
　　“而皇帝把这个活交给公爵安排，就是有意让他截获这些把柄。可见公爵大人多么受信任，这都是靠实力决定的。公爵最起码得到了20个旗帜的支持。”
　　剩下的人真是不开眼，难怪公爵在重臣中稳坐领袖地位，牢牢的把卫城，乃至英陆三岛掌控在手中。
　　“’黑枪’那群人，跟公爵对立，对公爵的努力多有不满，已经被公爵处处打压的喘不过气了。他本人和手下，很快就会被剪除干净。”
　　“黑枪？最后一句那个？”
　　他没接我的话，突然变得严肃，公爵大人的对头，不愿谈及。与公爵为敌，连我都知道是找死。
　　公爵不但和被称为旗帜的20个人有良好的关系。教廷、军队、执法机构、学院派都是支持他的。如果不是因为清洗使用魔法的异端，公爵还有一只战力非凡的特别部队。很难说有没有其他隐藏的力量。
　　“你搬的东西里面，有穿叛乱者衣服的么？”，老家伙从来把死人称为东西。
　　他的表情很古怪，有些怀疑神色。我搬的只有穿着法政署下属士兵和军官制服。也怪，到现在一个叛乱者的尸体还没遇到过。
　　“不对！这里的战斗是最激烈的，不可能一个叛乱者的尸体都没有！”，老臭虫停下了搬运，开始在尸堆里翻找。
　　“小东西，快去报告监工，这里没有一具叛乱军的尸体，肯定被人提前搬走了，还有叛乱余孽！”
　　传闻中，叛徒都被清缴了。帮助过叛乱者的人现在正在等待断头台的伺候。如果还有人给这些人收敛尸体，就还有大量的叛党存在。
　　一定要赶快报告给监工，他应该就在两里地之外的工棚，那里血腥味不那么浓烈。监工的马拴在工棚外的木桩上，我喘匀了气想想应该怎么汇报。
　　拉开门帘，空无一人。难道饭后散步都要骑马的监工，今天终于不辞劳苦徒步视察了？
　　跑了一大圈，没看到一个人，加上监工，这一区来了11个人啊，除了我跟老臭虫，怎么一个人都看不到？
　　等等！叛乱者？！难道？
　　快去提醒老臭虫！叛乱者连我们苦工也要杀！我不喜欢他，但是也只有他和我说过几句话，不想看着他被捅死。
　　跑回我们的地方，我只能做一件事，就是折回工棚，骑上监工的马，最快的速度离开这个恐怖的地方。
　　我脑子里回想着看到的诡异场面，老臭虫向我挥着手，一同来的那些人在后面追赶着。是他们的样子，但那绝不是原来的人。
　　幸亏我比监工轻了很多，马才能跑得这么快。
　　我能跑到哪里？这已经不是叛乱者的问题了，也许我应该赶在别人都没察觉的时候跑回乡下。躲过这场恐怖的噩梦。
　　军营！法政署的军营还没撤走！我要报告，我要通知公爵！我们还没有胜利。
　　营地的守卫已经赶了上来，虽然他们的表情充满警觉和敌意，但此时我觉得无比的踏实。
　　坐在营地最高长官的营帐里，听完我叙述的两个军官满脸的乌云。
　　“你觉得呢？”，指挥官问站在一旁的参谋长。
　　“我觉得可信，搬尸人不敢撒这样的谎。我总算明白他们死前说’这是圣战的开始’，是什么意思了。”
　　他们一级一级的面见更高的长官，为了能够回答大人们的询问，我被他们一直带着，我从最开始坐在参谋长的马背上，一直到现在，乘坐着平时偷偷摸一下都要被斩断双手的华贵马车上。
　　我像个讲故事的人一样，不断重复着那场噩梦。
　　终于，我见到了老臭虫口中的伟大主人，公爵大人。
　　也许再讲一次就完成任务了。
　　下面就是我从工棚出来后看到的事。
　　老臭虫正在和一个人说着什么，那个人穿着和我们一样的红色粗布衣服，不过看起来比我的要厚。一开始我以为这是其他区域的苦工过来聊天。但是这很反常，苦工们平时从来不聊天。
　　老臭虫好像很害怕那个人，也许老臭虫欠他钱。
　　恶心的一幕开始了，那个人脱掉了自己的衣服，老臭虫往后退着，但是明显很害怕，我看到他的腿在颤抖。
　　那个人抱住了老臭虫，我感到一阵反胃，我听说过苦工们互相鸡女干的传闻，但是和老臭虫….这个人实在是饥不择食。
　　但是我错了，那个人不是抱住了他，而是包住了他。我只能这么形容。好像从肚子上竖着张开了一张嘴，把老臭虫吞了下去，之后慢慢的套在了老臭虫身上。
　　我离得不远。那个人......或者说东西就是一具空空的皮肉，他贴着老臭虫的皮肤把他包了进去。
　　之后只剩下了那个包着老臭虫的皮囊，我看到他的脸在鼓动，最后变成了老臭虫的样子，我吓坏了，蹲在了地上，响动惊扰了老臭虫，他向我挥手。
　　看到我在跑，他叫了起来，很快看到一起来的人，包括监工，都跑了过来。我狂奔到马棚，骑上监工的马，路上碰到了军营。
　　公爵听完了我的叙述，沉默片刻，然后看着博萨先生。
　　博萨似乎读懂了公爵的眼神，说：“真不甘心啊。”
　　公爵叫来自己的侍卫。
　　“带上这个孩子，我们去趟马文街32号。”
　　沉稳的侍卫很吃惊，似乎公爵说了他绝不会说的话。然而接下来公爵的一句话，连我都觉得惊讶了。
　　“准备些礼物吧。今天，是向’黑枪’求援。”
　　侍卫准备的礼物用丝绸包裹放在盒子里，散发着丝丝血腥味。
　　公爵把这件事讲了一遍，每个细节他都记得很清楚，即便是我也不能讲的更细致。主人沙发上是一个叫“唐”的男子，他仔细的听着，时不时用敌意的眼神扫视着“猎人”博萨。
　　我被带到这是为了回答他的询问，他问到的都是一些别人没问过的细节，有些甚至我自己都忽略了。
　　“如果能让你们满意，我将取消对你们的制裁，并且授予你们在帝国最高的行动自由，并且将对你们之前的损失进行最大限度的补偿。”，公爵恳切的说。
　　“首先我想提醒您，公爵。”，唐脸上没有满意的表情，“我们并不需要你的授权，也不在意你的制裁。至于你所说的补偿，在我们看来，那只是一些必要的消耗。你妄想我们冲在最前面打头阵，为你流血。”
　　“并非为我！”，可以感觉到公爵的怒火，“我承认，我在这件事上有责任。到底怎样，黑枪才能出手相助，这不是我一个人的请求，这不是叛乱，这是场战争！”
　　“你的人，认为你是历史的指针，我们想要折断这根指针，如果人民心中有两个钟表，那他们永远不知道应该相信哪一个。你不懂什么是应该有的进步，还总把自己当做导师，我们要你’下课’。”，唐的语气很平静。
　　“过分！”，猎人站了起来，“你们这是彻底敌对！公爵肩上扛着整个国家的重担，这样大逆不道的要求，足够送上断头台。”
　　一个穿着黑色猎装的人出现在客厅里，唐看了他一眼，并没有动作。
　　“容我更正，博萨。第一，你布置了制我们死地的局，没动我们分毫。说明即便我们叛逆，你也没有阻挡的力量。第二，肩上承担这个国家的人是女皇，你，才是大逆不道。而且现在的局面…..我们的要求和不出手的结果，必须选一个。”
　　“我很遗憾。”，公爵站起身来，“为什么要阻止进步，那是人类生命的终极意义。”
　　“立场问题，你我无法互相理解。”，这个人腰间的武器，说明他就是幕后的——“黑枪”！
　　“这个孩子就是那个搬尸体的？居然背着一本书。”，黑枪突然转向我，好像公爵的命也不怎么重要。
　　“这是一个笔记本，我用它记录我听到的故事。”
　　“那你留在这里，我正好有个长长的故事，你好好记录。”
　　留在了马文街32号，公爵大人和猎人离开了，我成为了这里的人。
　　这一天开始，大量将成为尸体的少年踏上征程，而我在这座大宅帮“黑枪”记录故事，猎人临走前的安排。
　　第二天，我听到了公爵大人的死讯。消息中说死于坠马，在回去的路上。
　　我记得，我们是乘坐马车来的。
　　这段时间我记录了两个故事，一个是这以后发生的战争。
　　另一个，就是现在要讲的故事。